El torneo Champion Schools (conocido como Carnegie Champion Schools debido al patrocinio) es una competición eliminatoria de rugby league de contacto completo abierta a todas las escuelas secundarias de Inglaterra, Escocia y Gales y es el torneo de rugby league más grande del mundo "RFL-13-05-07" [3] La competición está organizada por la Rugby Football League (RFL) y la English Schools Rugby League (ESRL). Hay competiciones para niños y niñas en los grupos de los años escolares 7 a 11 y alumnos de 11 a 16 años.
La competición comenzó en 1981 y fue relanzada en 2002 por la RFL en asociación con la English Schools Rugby League. [3] La ESRL atribuye al torneo Champion Schools el haber "rejuvenecido el rugby escolar". [4] La RFL cree que "esta competición ha desempeñado un papel vital en la introducción de la Rugby League a un número cada vez mayor de jóvenes en todo el Reino Unido". [5] El torneo Champion Schools es el torneo de rugby league de eliminación directa más grande del mundo.
La mayoría de las finales se celebraron en la RAF Uxbridge hasta 2009, en 2010 y 2011 en el complejo deportivo y de atletismo de Hillingdon. Luego, en 2012, para evitar coincidir con los Juegos Olímpicos de Londres, las finales se trasladaron al norte, al estadio Odsal, en Bradford, y desde 2013, al estadio de atletismo de Richmond (sede de la London Scottish RFU). Sin embargo, los finalistas de Year 7 han mantenido el privilegio de jugar el partido inaugural en Wembley antes de la final de la Challenge Cup de la Rugby League . Las finales de Year 7 Boys también se han jugado en el pasado en el Millennium Stadium y Twickenham . [6] Los finalistas nacionales de todos los grupos de edad desfilan por Wembley con sus uniformes escolares y miran la final de la Challenge Cup como invitados de la Rugby Football League. [7]
En caso de empate en una ronda eliminatoria antes de la final, el equipo que haya marcado más tries será declarado ganador. [8] Si ambos equipos han marcado el mismo número de tries, el equipo visitante avanzará en la competición. [8] Si hay empate en la final, el trofeo será compartido por ambos equipos y cada uno lo conservará durante 6 meses. [8]
Todos los partidos de los chicos se juegan con 13 jugadores por lado. [8] Los partidos de competición de los años 7 y 8 se juegan con dos mitades de 25 minutos de duración. [8] Los años 9, 10 y 11 juegan mitades de 30 minutos. [8]
Se utilizan pelotas de tamaño 4 para los juegos de los años 7 y 8. [8] Se utilizan pelotas de tamaño 5 para los años 9, 10 y 11. [8]
Las niñas juegan rugby league de 9 jugadores . [8] Los partidos de niñas en los años 7, 8, 9 y 10 se juegan con 20 minutos por mitad. [9] Todas las competiciones de niñas utilizan un balón de tamaño 4. [8] No se realizan intentos de conversión, los juegos son solo de tries. [8] Se permiten patadas en el juego general, por ejemplo, despejes y patadas de grubber, pero no se permiten patadas secundarias, como el drible. [8] Se utilizan scrums pasivos que constan de 5 jugadoras por equipo. [8] No se permiten los tackles uno a uno . [10]
Las competiciones actuales de escuelas campeonas comenzaron en 1981. [1] Antes de eso, se celebraban competiciones regionales de escuelas campeonas. [1] Muchos de los registros de la competición de las escuelas de Yorkshire se han perdido, pero los registros de las escuelas de Lancashire (condados del noroeste) se remontan al comienzo de la competición de escuelas campeonas en 1926. [1] St. Patrick's (Wigan) jugó contra St. Bede's (Widnes) en esa final de 1926 en Central Park ante una multitud de 20.000 personas. [1] St. Patrick's ganó 6-3 para convertirse en la escuela campeona de Lancashire. [1]
En el año académico 2006/2007 compitieron más de 1.500 equipos y 25.000 jugadores. [11] Andy Harland, Director Nacional de Desarrollo de la RFL, afirmó: "Desde la temporada 2002/2003, más de 80.000 alumnos han jugado en este torneo, por lo que este año esperamos superar la barrera de los 100.000, lo que es un gran logro no sólo para la liga de rugby, sino también para el deporte en este país". [11]
En 2007, el secretario de partidos de la ESRL, Ron England, señaló cómo el torneo había proporcionado un enfoque para difundir el deporte a más escuelas. [4] El vínculo con Wembley se cita como un factor en el éxito de la competencia. [4] Otro factor destacado es el entusiasmo de los maestros, que se considera una fuerza impulsora. [4] Las escuelas están vinculadas a su área de servicio local y clubes profesionales. [4] El Sr. England era positivo sobre el desempeño futuro de las escuelas galesas y londinenses: "Están en un nivel fantástico". [4] England declaró su creencia de que los mejores equipos escolares de niños estaban jugando a un nivel más alto que en el pasado: "Creo que las mejores escuelas individuales ahora están a un nivel en el que estaban los antiguos equipos de distrito hace cuatro o cinco años. Las escuelas se han vuelto más ambiciosas y hay un fuerte vínculo con las áreas de servicio y las becas profesionales ... en cuanto a las niñas, estamos viendo surgir el talento y ahora estamos atrayendo un concepto y una profundidad completamente nuevos al desarrollo de la competencia de calidad para niñas". [4]
En 2008/09, participaron en el torneo 1.678 equipos, un aumento de 175 con respecto al año anterior. [2] Participaron 27.537 estudiantes. [2] Castleford High School ha sido una fuerza dominante en el torneo desde su relanzamiento; en 2009, la escuela presentó 6 equipos en las finales nacionales por tercer año consecutivo. [7]
Los equipos juegan en competiciones locales antes de jugar en las regionales si se clasifican, seguidas de las etapas nacionales. [12]
Los equipos pasan de las etapas regionales a un festival nacional para el cual los clasificados se dividen en dos grupos. [13] Los grupos juegan partidos de todos contra todos y los ganadores y subcampeones de cada grupo avanzan a las semifinales de la competencia y luego a la final. [13]
Las etapas locales y regionales de la competición deciden los títulos de campeón en esos niveles; por ejemplo, los campeones de la ciudad de Birmingham en cada grupo de edad pasarán a la etapa final de West Midlands. [12] Más tarde, los campeones de West Midlands se enfrentarán a sus homólogos de East Midlands antes de que los ganadores de esos encuentros pasen a la etapa nacional de la competición. [12]
Una de las principales competiciones subsidiarias de las Escuelas Campeonas es la Copa de Escuelas de Gales . [14] Todas las escuelas de Gales que participan en la competición de Escuelas Campeonas también compiten por esta Copa durante el Día de las Finales de Escuelas de Gales. [14] En cada grupo de edad, ambos finalistas de la Copa de Escuelas de Gales avanzan a las etapas nacionales de las Escuelas Campeonas. [15]
La primera Copa de Escuelas de Gales se celebró en 2008 y las finales se jugaron en el Brewery Field de Bridgend. [15]
El crecimiento exitoso del torneo Champion Schools ha llevado a la creación de la competencia Carnegie Champion Colleges para los años 12 y 13. La competencia regional se introdujo en 2008 y comenzó en enero. [11]