Las leyes de Jim Crow fueron leyes estatales y locales introducidas en el sur de los Estados Unidos a fines del siglo XIX y principios del XX que impusieron la segregación racial , siendo " Jim Crow " un término peyorativo para los afroamericanos . [1] La última de las leyes de Jim Crow fue revocada en 1965. [ 2] Las políticas de segregación racial formal e informal también estaban presentes en otras áreas de los Estados Unidos, incluso cuando varios estados fuera del sur habían prohibido la discriminación en los lugares públicos y las votaciones. [3] [4] Las leyes sureñas fueron promulgadas por legislaturas estatales dominadas por blancos ( Redentores ) para privar de derechos y eliminar las ganancias políticas y económicas obtenidas por los afroamericanos durante la era de la Reconstrucción . [5] Tal segregación racial continua también fue apoyada por el exitoso movimiento Lily-White . [6]
En la práctica, las leyes de Jim Crow ordenaron la segregación racial en todas las instalaciones públicas en los estados de los antiguos Estados Confederados de América y en algunos otros, a partir de la década de 1870. Las leyes de Jim Crow se confirmaron en 1896 en el caso de Plessy v. Ferguson , en el que la Corte Suprema expuso su doctrina jurídica de " separados pero iguales " en relación con las instalaciones para afroamericanos. Además, la educación pública había estado esencialmente segregada desde su establecimiento en la mayor parte del Sur después de la Guerra Civil en 1861-1865. Las leyes complementarias excluyeron a casi todos los afroamericanos del voto en el Sur y los privaron de cualquier gobierno representativo.
Aunque en teoría, la doctrina de la segregación "igualitaria" regía también las instalaciones públicas y el transporte, las instalaciones para los afroamericanos eran sistemáticamente inferiores y estaban subfinanciadas en comparación con las instalaciones para los estadounidenses blancos ; a veces, no había instalaciones para la comunidad negra en absoluto. [7] [8] Lejos de la igualdad, como cuerpo legal, Jim Crow institucionalizó desventajas económicas, educativas, políticas y sociales y una ciudadanía de segunda clase para la mayoría de los afroamericanos que vivían en los Estados Unidos. [7] [8] [9] Después de que se fundó la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) en 1909, se involucró en una protesta pública sostenida y campañas contra las leyes de Jim Crow y la llamada doctrina de "separados pero iguales".
En 1954, la segregación de las escuelas públicas (patrocinadas por el estado) fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema de los EE. UU. en el caso histórico Brown v. Board of Education of Topeka . [10] [11] [12] En algunos estados, tomó muchos años implementar esta decisión, mientras que la Corte Warren continuó fallando en contra de la legislación de Jim Crow en otros casos como Heart of Atlanta Motel, Inc. v. United States (1964). [13] En general, las leyes de Jim Crow restantes fueron revocadas por la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965 .
El primer uso conocido de la frase "ley de Jim Crow" se remonta a 1884 en un artículo de periódico que resumía el debate del Congreso. [14] El término aparece en 1892 en el título de un artículo del New York Times sobre Luisiana que exigía vagones de ferrocarril segregados. [15] [16] El origen de la frase "Jim Crow" se ha atribuido a menudo a " Jump Jim Crow ", una caricatura de personas negras cantada y bailada por el actor blanco Thomas D. Rice con la cara pintada de negro , interpretada por primera vez en 1828. Como resultado de la fama de Rice, Jim Crow se había convertido en 1838 en una expresión peyorativa que significaba "negro". Cuando las legislaturas del sur aprobaron leyes de segregación racial dirigidas contra los afroamericanos a finales del siglo XIX, estos estatutos se conocieron como leyes de Jim Crow. [15]
En enero de 1865, el Congreso propuso una enmienda a la Constitución que abolía la esclavitud en los Estados Unidos y fue ratificada como la Decimotercera Enmienda el 18 de diciembre de 1865. [17]
Durante la era de la Reconstrucción de 1865-1877, las leyes federales brindaron protección a los derechos civiles en el sur de los EE. UU. para los libertos , los afroamericanos que eran antiguos esclavos y la minoría de personas negras que habían sido libres antes de la guerra. En la década de 1870, los demócratas gradualmente recuperaron el poder en las legislaturas del sur [18] a medida que grupos paramilitares insurgentes violentos , como el Ku Klux Klan , la Liga Blanca y las Camisas Rojas , interrumpieron la organización republicana, expulsaron de la ciudad a los funcionarios republicanos y lincharon a los votantes negros como táctica de intimidación para suprimir el voto negro. [19] También se utilizó un amplio fraude electoral. En un caso, un golpe de estado o una insurrección en la costa de Carolina del Norte condujo a la destitución violenta de funcionarios ejecutivos y representativos del partido republicano elegidos democráticamente, que fueron perseguidos o acosados. Las elecciones para gobernador fueron reñidas y habían sido disputadas en Luisiana durante años, con un aumento de la violencia contra los estadounidenses negros durante las campañas a partir de 1868. [20]
El Compromiso de 1877 para ganar el apoyo del Sur en las elecciones presidenciales dio como resultado que el gobierno retirara las últimas tropas federales del Sur. Los demócratas blancos habían recuperado el poder político en todos los estados del Sur. [21] Estos gobiernos sureños, blancos y " redentores " legislaron leyes de Jim Crow, segregando oficialmente a la población del país. Las leyes de Jim Crow eran una manifestación de un gobierno autoritario dirigido específicamente a un grupo racial. [22]
Los negros todavía eran elegidos para cargos locales durante la década de 1880 en áreas locales con grandes poblaciones negras, pero su voto fue suprimido para las elecciones estatales y nacionales. Los estados aprobaron leyes para hacer que el registro de votantes y las reglas electorales fueran más restrictivas, con el resultado de que la participación política de la mayoría de los negros y muchos blancos pobres comenzó a disminuir. [23] [24] Entre 1890 y 1910, diez de los once antiguos estados confederados , comenzando por Mississippi , aprobaron nuevas constituciones o enmiendas que privaron efectivamente del derecho al voto a la mayoría de los negros y a decenas de miles de blancos pobres a través de una combinación de impuestos electorales , pruebas de alfabetización y comprensión, y requisitos de residencia y mantenimiento de registros. [23] [24] Las cláusulas de abuelo permitieron temporalmente que algunos blancos analfabetos votaran, pero no dieron ningún alivio a la mayoría de los negros.
La participación electoral se redujo drásticamente en el Sur como resultado de estas medidas. En Luisiana, en 1900, el número de votantes negros se había reducido a 5.320 en las listas, aunque constituían la mayoría de la población del estado. En 1910, sólo 730 personas negras estaban registradas, menos del 0,5% de los hombres negros elegibles. "En 27 de las 60 parroquias del estado, ya no había ningún votante negro registrado; en otras 9 parroquias, sólo había un votante negro". [25] El efecto acumulativo en Carolina del Norte significó que los votantes negros fueron eliminados de las listas electorales durante el período de 1896 a 1904. El crecimiento de su próspera clase media se ralentizó. En Carolina del Norte y otros estados del Sur, los negros sufrieron por ser invisibles en el sistema político: "En una década de privación de derechos, la campaña de la supremacía blanca había borrado la imagen de la clase media negra de las mentes de los blancos de Carolina del Norte". [25] En Alabama , decenas de miles de blancos pobres también fueron privados de sus derechos, aunque inicialmente los legisladores les habían prometido que no se verían afectados negativamente por las nuevas restricciones. [26]
Quienes no podían votar no eran elegibles para formar parte de jurados ni para postularse a cargos locales. Desaparecieron de la vida política, ya que no podían influir en las legislaturas estatales y sus intereses fueron ignorados. Si bien las legislaturas de la Reconstrucción habían establecido escuelas públicas por primera vez en la mayoría de los estados del Sur, las escuelas para niños negros estaban sistemáticamente subfinanciadas en comparación con las escuelas para niños blancos, incluso si se las considera dentro de las finanzas tensas del Sur de posguerra, donde la caída del precio del algodón mantuvo la economía agrícola en un nivel bajo. [27]
Al igual que las escuelas, las bibliotecas públicas para personas negras estaban subfinanciadas, si es que existían, y a menudo estaban repletas de libros de segunda mano y otros recursos. [8] [28] Estas instalaciones no se introdujeron para los afroamericanos en el sur hasta la primera década del siglo XX. [29] Durante la era de Jim Crow, las bibliotecas solo estaban disponibles esporádicamente. [30] Antes del siglo XX, la mayoría de las bibliotecas establecidas para afroamericanos eran combinaciones de bibliotecas escolares. [30] Muchas bibliotecas públicas para usuarios euroamericanos y afroamericanos en este período se fundaron como resultado del activismo de la clase media con la ayuda de subvenciones equivalentes de la Fundación Carnegie . [30]
En algunos casos, las medidas progresistas destinadas a reducir el fraude electoral, como la Ley de las Ocho Casillas en Carolina del Sur , actuaron en contra de los votantes negros y blancos que eran analfabetos, ya que no podían seguir las instrucciones. [31] Si bien la separación de los afroamericanos de la población general blanca se estaba legalizando y formalizando durante la Era Progresista (década de 1890-1920), también se estaba volviendo una costumbre. Incluso en los casos en los que las leyes de Jim Crow no prohibían expresamente a las personas negras participar en deportes o recreación, una cultura segregada se había vuelto común. [15]
En el contexto de las leyes de Jim Crow, la elección presidencial de 1912 estuvo marcadamente sesgada en contra de los intereses de los afroamericanos. [32] La mayoría de los estadounidenses negros todavía vivían en el Sur, donde habían sido privados de sus derechos, por lo que no podían votar en absoluto. Si bien los impuestos electorales y los requisitos de alfabetización prohibían votar a muchas personas pobres o analfabetas, estas estipulaciones con frecuencia tenían lagunas que eximían a los estadounidenses europeos de cumplir con los requisitos. En Oklahoma , por ejemplo, cualquier persona calificada para votar antes de 1866, o familiar de alguien calificado para votar antes de 1866 (una especie de " cláusula de abuelo "), estaba exenta del requisito de alfabetización; pero los únicos hombres que tenían derecho a voto antes de ese año eran blancos o estadounidenses europeos. Los estadounidenses europeos estaban efectivamente exentos de la prueba de alfabetización, mientras que los estadounidenses negros estaban efectivamente aislados por la ley. [33]
Woodrow Wilson era un demócrata elegido por Nueva Jersey, pero nació y se crió en el Sur, y fue el primer presidente nacido en el Sur en el período posterior a la Guerra Civil . Nombró a sureños para su Gabinete . Algunos rápidamente comenzaron a presionar para que hubiera lugares de trabajo segregados, aunque la ciudad de Washington, DC, y las oficinas federales habían estado integradas desde después de la Guerra Civil. En 1913, se escuchó al Secretario del Tesoro William Gibbs McAdoo –un designado por el Presidente– expresar su opinión sobre el trabajo conjunto de mujeres blancas y negras en una oficina gubernamental: "Estoy seguro de que esto debe ir en contra de la corriente de las mujeres blancas. ¿Hay alguna razón por la que las mujeres blancas no deberían tener sólo mujeres blancas trabajando frente a ellas en las máquinas?" [34]
La administración de Wilson introdujo la segregación en las oficinas federales, a pesar de las muchas protestas de los líderes afroamericanos y los grupos progresistas blancos en el norte y el medio oeste. [35] Nombró a políticos sureños segregacionistas debido a su firme creencia de que la segregación racial era lo mejor para los estadounidenses negros y europeos por igual. [36] En la Gran Reunión de 1913 en Gettysburg , Wilson se dirigió a la multitud el 4 de julio, el semicentenario de la declaración de Abraham Lincoln de que " todos los hombres son creados iguales ":
¡Cuán completa se ha vuelto la unión y cuán querida para todos nosotros, cuán incuestionable, cuán benigna y majestuosa, a medida que estado tras estado se ha ido añadiendo a esta, nuestra gran familia de hombres libres! [37]
En marcado contraste con Wilson, un editorial del Washington Bee se preguntaba si la "reunión" de 1913 era una reunión de quienes lucharon por "la extinción de la esclavitud" o una reunión de quienes lucharon por "perpetuar la esclavitud y que ahora están empleando todos los artificios y argumentos conocidos para engañar" para presentar la emancipación como una empresa fallida. [37] El historiador David W. Blight observó que el "Jubileo de la Paz" que Wilson presidió en Gettysburg en 1913 "fue una reunión de Jim Crow, y se podría decir que la supremacía blanca fue el maestro de ceremonias silencioso e invisible". [37]
En Texas , varias ciudades adoptaron leyes de segregación residencial entre 1910 y la década de 1920. Las restricciones legales exigían fuentes de agua y baños segregados. [37] La exclusión de los afroamericanos también encontró apoyo en el movimiento republicano de los blancos . [38]
La Ley de Derechos Civiles de 1875 , introducida por Charles Sumner y Benjamin F. Butler , estipuló una garantía de que todos, independientemente de su raza, color o condición previa de servidumbre, tenían derecho al mismo trato en lugares públicos, como posadas, transporte público, teatros y otros lugares de recreación. Esta ley tuvo poco efecto en la práctica. [39] Una decisión de la Corte Suprema de 1883 dictaminó que la ley era inconstitucional en algunos aspectos, diciendo que el Congreso no tenía control sobre personas o corporaciones privadas. Con los demócratas blancos del sur formando un sólido bloque de votación en el Congreso, debido a que tenían un poder descomunal al mantener los escaños asignados a la población total del Sur (aunque cientos de miles habían sido privados de sus derechos), el Congreso no aprobó otra ley de derechos civiles hasta 1957. [40]
En 1887, el reverendo WH Heard presentó una denuncia ante la Comisión de Comercio Interestatal contra la compañía Georgia Railroad por discriminación, citando su provisión de vagones diferentes para pasajeros blancos y negros/de color. La compañía apeló con éxito para obtener una reparación con el argumento de que ofrecía alojamiento "separado pero igualitario". [41]
En 1890, Luisiana aprobó una ley que exigía que los pasajeros de color y los blancos en los ferrocarriles tuvieran que viajar separados. La ley de Luisiana distinguía entre "blancos", "negros" y "de color" (es decir, personas de ascendencia mixta europea y africana). La ley ya había especificado que los negros no podían viajar con personas blancas, pero las personas de color sí podían viajar con personas blancas antes de 1890. Un grupo de ciudadanos negros, de color y blancos preocupados en Nueva Orleans formó una asociación dedicada a derogar la ley. El grupo convenció a Homer Plessy para que la pusiera a prueba; era un hombre de color de tez clara y con una octava parte de ascendencia "negra". [42]
En 1892, Plessy compró un billete de primera clase desde Nueva Orleans en el Ferrocarril del Este de Luisiana. Una vez que subió al tren, informó al conductor de su linaje racial y se sentó en el vagón exclusivo para blancos. Le ordenaron que abandonara ese vagón y se sentara en el vagón "exclusivo para personas de color". Plessy se negó y fue arrestado inmediatamente. El Comité de Ciudadanos de Nueva Orleans luchó contra el caso hasta llegar a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Perdieron en Plessy v. Ferguson (1896), en el que la Corte dictaminó que las instalaciones "separadas pero iguales" eran constitucionales. El fallo contribuyó a 58 años más de discriminación legalizada contra las personas negras y de color en los Estados Unidos. [42]
En 1908, el Congreso rechazó un intento de introducir tranvías segregados en la capital. [43]
Los sureños blancos encontraron problemas para aprender a gestionar el trabajo libre después del fin de la esclavitud, y estaban resentidos con los afroamericanos, que representaban la derrota de la Confederación en la Guerra Civil : "Con la supremacía blanca siendo desafiada en todo el Sur, muchos blancos buscaron proteger su estatus anterior amenazando a los afroamericanos que ejercían sus nuevos derechos". [45] Los sureños blancos usaron su poder para segregar espacios e instalaciones públicas en la ley y restablecer el dominio social sobre los negros en el Sur.
Una de las razones que justificaban la exclusión sistemática de los afroamericanos de la sociedad pública sureña era que se trataba de protegerlos a ellos mismos. Un erudito de principios del siglo XX sugirió que permitir que los negros asistieran a escuelas blancas significaría "someterlos constantemente a sentimientos y opiniones adversos", lo que podría conducir a "una conciencia racial mórbida". [46] Esta perspectiva daba por sentado el sentimiento antinegro, porque la intolerancia estaba muy extendida en el Sur después de que la esclavitud se convirtiera en un sistema de castas raciales .
La supremacía blanca se justificó con el racismo científico y los estereotipos negativos sobre los afroamericanos . La segregación social, desde la vivienda hasta las leyes contra los juegos de ajedrez interraciales, se justificó como una forma de impedir que los hombres negros tuvieran relaciones sexuales con mujeres blancas y, en particular, el estereotipo del rapaz Black Buck . [47]
En 1944, el juez asociado Frank Murphy introdujo la palabra " racismo " en el léxico de las opiniones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Korematsu v. United States , 323 US 214 (1944). [48] En su opinión disidente, Murphy afirmó que al confirmar la reubicación forzada de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial, la Corte se estaba hundiendo en "el horrible abismo del racismo". Esta fue la primera vez que se utilizó "racismo" en una opinión de la Corte Suprema (Murphy lo utilizó dos veces en una opinión concurrente en Steele v Louisville & Nashville Railway Co 323 192 (1944) emitida ese día). [49] Murphy utilizó la palabra en cinco opiniones separadas, pero después de que dejó la corte, "racismo" no se volvió a utilizar en una opinión durante dos décadas. Apareció a continuación en la histórica decisión de Loving v. Virginia , 388 U.S. 1 (1967).
Durante los años 1930 y 1940 se produjeron numerosos boicots y manifestaciones contra la segregación. La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) había participado en una serie de litigios desde principios del siglo XX en un esfuerzo por combatir las leyes que privaban de sus derechos a los votantes negros en todo el Sur. Algunas de las primeras manifestaciones lograron resultados positivos, fortaleciendo el activismo político, especialmente en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Los veteranos negros estaban impacientes con la opresión social después de haber luchado por los Estados Unidos y la libertad en todo el mundo. En 1947, K. Leroy Irvis, de la Liga Urbana de Pittsburgh , por ejemplo, encabezó una manifestación contra la discriminación laboral en los grandes almacenes de la ciudad. Fue el comienzo de su propia e influyente carrera política. [50]
Después de la Segunda Guerra Mundial, las personas de color desafiaron cada vez más la segregación, ya que creían que se habían ganado con creces el derecho a ser tratados como ciudadanos plenos debido a su servicio militar y sus sacrificios. El movimiento por los derechos civiles se vio impulsado por una serie de puntos álgidos, incluida la paliza y ceguera que la policía dio en 1946 al veterano de la Segunda Guerra Mundial Isaac Woodard mientras vestía el uniforme del ejército de los EE. UU. En 1948, el presidente Harry S. Truman emitió la Orden Ejecutiva 9981 , que ponía fin a la discriminación racial en las fuerzas armadas. [51] Ese mismo año, Silas Herbert Hunt se inscribió en la Universidad de Arkansas , lo que dio inicio de manera efectiva a la desegregación de la educación en el Sur. [52]
A medida que el movimiento por los derechos civiles ganaba impulso y utilizaba los tribunales federales para atacar las leyes de Jim Crow, los gobiernos dominados por los blancos de muchos de los estados del sur respondieron aprobando formas alternativas de resistencia. [53]
El historiador William Chafe ha explorado las técnicas defensivas desarrolladas dentro de la comunidad afroamericana para evitar las peores características de las leyes de Jim Crow, expresadas en el sistema legal, el poder económico desequilibrado y la intimidación y la presión psicológica. Chafe dice que la "socialización protectora por parte de los propios negros" se creó dentro de la comunidad para adaptarse a las sanciones impuestas por los blancos, al tiempo que se alentaba sutilmente el desafío a esas sanciones. Conocidas como "caminar por la cuerda floja", tales esfuerzos por generar cambios fueron apenas efectivos antes de la década de 1920.
Sin embargo, esto sentó las bases para que las generaciones posteriores avanzaran en la igualdad racial y la desegregación. Chafe sostuvo que los lugares esenciales para que comenzara el cambio eran las instituciones, en particular las iglesias negras, que funcionaban como centros para la construcción de comunidades y el debate político. Además, algunas comunidades totalmente negras, como Mound Bayou, Mississippi y Ruthville, Virginia, sirvieron como fuentes de orgullo e inspiración para la sociedad negra en su conjunto. Con el tiempo, la resistencia y el desafío abierto a las leyes opresivas existentes crecieron, hasta llegar a un punto de ebullición en el activismo agresivo y a gran escala del movimiento por los derechos civiles de la década de 1950. [54]
El Comité de Defensa Legal de la NAACP (un grupo que se independizó de la NAACP) –y su abogado, Thurgood Marshall– llevó el caso histórico Brown v. Board of Education of Topeka , 347 U.S. 483 (1954) ante la Corte Suprema de los Estados Unidos bajo el Presidente del Tribunal Supremo Earl Warren . [10] [11] [12] En su decisión fundamental de 1954, la Corte Warren revocó por unanimidad (9-0) la decisión Plessy de 1896. [11] La Corte Suprema encontró que la segregación escolar pública legalmente ordenada ( de iure ) era inconstitucional. La decisión tuvo ramificaciones sociales de largo alcance. [55]
La integración racial de los equipos deportivos universitarios compuestos exclusivamente por blancos ocupó un lugar destacado en la agenda sureña durante los años 1950 y 1960. Se trataba de cuestiones de igualdad, racismo y la demanda de los ex alumnos de contar con los mejores jugadores necesarios para ganar partidos de alto perfil. La Conferencia de la Costa Atlántica (ACC, por sus siglas en inglés) de las principales universidades estatales del sudeste tomó la iniciativa. Primero comenzaron a programar equipos integrados del Norte. Finalmente, las escuelas de la ACC –normalmente bajo la presión de los promotores y los grupos de derechos civiles– integraron sus equipos. [56] Con una base de ex alumnos que dominaba la política, la sociedad y los negocios locales y estatales, las escuelas de la ACC tuvieron éxito en su empeño –como sostiene Pamela Grundy, habían aprendido a ganar:
En 1955, Rosa Parks se negó a ceder su asiento en un autobús urbano a un hombre blanco en Montgomery, Alabama . No era la primera vez que esto sucedía –por ejemplo, Parks se inspiró en Claudette Colvin, de 15 años, que había hecho lo mismo nueve meses antes [58] –, pero el acto de desobediencia civil de Parks fue elegido, simbólicamente, como un catalizador importante en el crecimiento del movimiento de derechos civiles posterior a 1954 ; los activistas construyeron el boicot a los autobuses de Montgomery en torno a él, que duró más de un año y dio como resultado la desegregación de los autobuses privados de la ciudad. Las protestas y acciones por los derechos civiles, junto con los desafíos legales, dieron como resultado una serie de decisiones legislativas y judiciales que contribuyeron a socavar el sistema de Jim Crow. [59]
La acción decisiva para poner fin a la segregación llegó cuando el Congreso, de manera bipartidista, superó las maniobras obstruccionistas del Sur para aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965. Una compleja interacción de factores se unió inesperadamente en el período 1954-1965 para hacer posibles los cambios trascendentales. La Corte Suprema había tomado la primera iniciativa en Brown v. Board of Education (1954), declarando inconstitucional la segregación en las escuelas públicas. La aplicación fue rápida en el Norte y los estados fronterizos, pero fue detenida deliberadamente en el Sur por el movimiento llamado Massive Resistance , patrocinado por segregacionistas rurales que controlaban en gran medida las legislaturas estatales. Los liberales sureños, que aconsejaban moderación, fueron acallados por ambos lados y tuvieron un impacto limitado. Mucho más significativo fue el movimiento de derechos civiles, especialmente la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) encabezada por Martin Luther King Jr. Desplazó en gran medida a la antigua NAACP, mucho más moderada, al asumir roles de liderazgo. El rey organizó manifestaciones masivas que captaron la atención de los medios en una época en la que las noticias en la televisión eran un fenómeno innovador y universalmente visto. [60]
La SCLC, activistas estudiantiles y organizaciones locales más pequeñas organizaron manifestaciones en todo el sur. La atención nacional se centró en Birmingham , Alabama, donde los manifestantes, en su mayoría adolescentes, se enfrentaron al Comisionado de Seguridad Pública Bull Connor . Connor arrestó a 900 en un solo día. Al día siguiente, Connor desató porras, perros policía y mangueras de agua a alta presión para dispersar y castigar a los jóvenes manifestantes con una brutalidad que horrorizó a la nación. La brutalidad socavó la imagen de un sur urbano progresista modernizador. El presidente John F. Kennedy , que había estado pidiendo moderación, amenazó con utilizar tropas federales para restablecer el orden en Birmingham. El resultado en Birmingham fue un compromiso por el cual el nuevo alcalde abrió la biblioteca, los campos de golf y otras instalaciones de la ciudad a ambas razas, en el contexto de los atentados con bombas en las iglesias y los asesinatos. [61]
En el verano de 1963, hubo 800 manifestaciones en 200 ciudades y pueblos del sur, con más de 100.000 participantes y 15.000 arrestos. En Alabama, en junio de 1963, el gobernador George Wallace intensificó la crisis al desafiar las órdenes judiciales de admitir a los dos primeros estudiantes negros en la Universidad de Alabama . [62] Kennedy respondió enviando al Congreso un proyecto de ley integral de derechos civiles y ordenó al fiscal general Robert F. Kennedy que presentara demandas federales contra las escuelas segregadas y que negara fondos para programas discriminatorios. Martin Luther King lanzó una gran marcha en Washington en agosto de 1963, que reunió a 200.000 manifestantes frente al Monumento a Lincoln , en ese momento la asamblea política más grande en la historia de la nación. La administración Kennedy ahora dio pleno apoyo al movimiento de derechos civiles, pero poderosos congresistas sureños bloquearon cualquier legislación. [63]
Después del asesinato de Kennedy, el presidente Lyndon B. Johnson pidió la aprobación inmediata de la legislación sobre los derechos civiles de Kennedy como homenaje al presidente mártir. Johnson formó una coalición con los republicanos del norte que condujo a su aprobación en la Cámara de Representantes y, con la ayuda del líder republicano del Senado Everett Dirksen, a su aprobación en el Senado a principios de 1964. Por primera vez en la historia, se rompió el obstruccionismo sureño y el Senado finalmente aprobó su versión el 19 de junio por 73 votos a 27. [64]
La Ley de Derechos Civiles de 1964 fue la afirmación más poderosa de la igualdad de derechos jamás hecha por el Congreso. Garantizaba el acceso a lugares públicos como restaurantes y lugares de diversión, autorizaba al Departamento de Justicia a presentar demandas para desegregar las instalaciones en las escuelas, otorgaba nuevos poderes a la Comisión de Derechos Civiles y permitía que se cortaran los fondos federales en casos de discriminación. Además, se prohibió la discriminación racial, religiosa y de género en las empresas con 25 o más empleados, así como en los edificios de apartamentos. El Sur se resistió hasta el último momento, pero tan pronto como el presidente Johnson firmó la nueva ley el 2 de julio de 1964, fue ampliamente aceptada en todo el país. Solo hubo una oposición dispersa y acérrima, ejemplificada por el dueño del restaurante Lester Maddox en Georgia. [65] [66] [67] [68]
En enero de 1964, el presidente Lyndon Johnson se reunió con líderes de los derechos civiles. El 8 de enero, durante su primer discurso sobre el Estado de la Unión , Johnson pidió al Congreso que "permitiera que esta sesión del Congreso fuera conocida como la sesión que hizo más por los derechos civiles que las últimas cien sesiones juntas". El 21 de junio, los activistas de derechos civiles Michael Schwerner , Andrew Goodman y James Chaney desaparecieron en el condado de Neshoba, Mississippi , donde estaban trabajando como voluntarios en el registro de votantes afroamericanos como parte del proyecto Verano de la Libertad . La desaparición de los tres activistas captó la atención nacional y la indignación resultante fue utilizada por Johnson y los activistas de derechos civiles para construir una coalición de demócratas y republicanos del norte y el oeste y presionar al Congreso para que aprobara la Ley de Derechos Civiles de 1964. [ 69]
El 2 de julio de 1964, Johnson firmó la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964. [69] [70] Invocó la Cláusula de Comercio [69] para prohibir la discriminación en lugares públicos (restaurantes, hoteles y tiendas de propiedad privada, y en escuelas y lugares de trabajo privados). Este uso de la Cláusula de Comercio fue confirmado por la Corte Warren en el caso emblemático Heart of Atlanta Motel v. United States 379 US 241 (1964). [71]
En 1965, los esfuerzos para romper con el yugo de la privación de derechos electorales del estado mediante la educación para el registro de votantes en los condados del sur habían estado en marcha durante algún tiempo, pero habían logrado solo un éxito modesto en general. En algunas áreas del sur profundo, la resistencia blanca hizo que estos esfuerzos fueran casi completamente ineficaces. El asesinato de los tres activistas del derecho al voto en Mississippi en 1964 y la negativa del estado a procesar a los asesinos, junto con numerosos otros actos de violencia y terrorismo contra los negros, habían ganado atención nacional. Finalmente, el ataque no provocado del 7 de marzo de 1965 , por parte de policías del condado y del estado a manifestantes pacíficos de Alabama que cruzaban el puente Edmund Pettus en ruta desde Selma a la capital del estado de Montgomery , persuadió al presidente y al Congreso a superar la resistencia de los legisladores del sur a una legislación efectiva de aplicación del derecho al voto. El presidente Johnson emitió un llamado a favor de una ley fuerte sobre el derecho al voto y pronto comenzaron las audiencias sobre el proyecto de ley que se convertiría en la Ley de Derecho al Voto. [72]
La Ley de Derechos Electorales de 1965 puso fin a las barreras estatales legalmente sancionadas para votar en todas las elecciones federales, estatales y locales. También preveía la supervisión y el control federales de los condados con una participación electoral minoritaria históricamente baja. Se necesitaron años de aplicación para superar la resistencia, y se presentaron recursos legales adicionales en los tribunales para garantizar la capacidad de los votantes de elegir a los candidatos de su elección. Por ejemplo, muchas ciudades y condados introdujeron la elección general de los miembros del consejo, lo que dio lugar a muchos casos de dilución de los votos de las minorías e impedimento de la elección de candidatos apoyados por minorías. [73]
En 2013, el Tribunal Roberts , en el caso Shelby County v. Holder , eliminó el requisito establecido por la Ley de Derechos Electorales de que los estados del Sur necesitaban la aprobación federal para realizar cambios en las políticas electorales. Varios estados inmediatamente realizaron cambios en sus leyes que restringían el acceso al voto. [74]
Las leyes de Jim Crow y la alta tasa de linchamientos en el Sur fueron factores importantes que llevaron a la Gran Migración durante la primera mitad del siglo XX. Debido a que las oportunidades eran muy limitadas en el Sur, los afroamericanos se mudaron en grandes cantidades a ciudades de los estados del Noreste, Medio Oeste y Oeste en busca de una vida mejor.
Los atletas afroamericanos enfrentaron mucha discriminación durante la era de Jim Crow y la oposición blanca llevó a su exclusión de la mayoría de las competiciones deportivas organizadas.
Los boxeadores Jack Johnson y Joe Louis (ambos campeones mundiales de boxeo de peso pesado ) y el atleta de pista y campo Jesse Owens (que ganó cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín) ganaron prominencia durante la era. En el béisbol, una línea de color instituida en la década de 1880 había prohibido informalmente a los negros jugar en las ligas mayores , lo que llevó al desarrollo de las ligas negras , que incluían a muchos jugadores famosos. Un gran avance ocurrió en 1947, cuando Jackie Robinson fue contratado como el primer afroamericano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol; rompió permanentemente la barrera de color. Los equipos de béisbol continuaron integrándose en los años siguientes, lo que llevó a la participación total de los jugadores de béisbol negros en las Grandes Ligas en la década de 1960. [ cita requerida ]
Aunque a veces se las contaba entre las leyes de Jim Crow del Sur, otros estados también aprobaron leyes como las leyes contra el mestizaje . Las leyes contra el mestizaje no fueron derogadas por la Ley de Derechos Civiles de 1964 , pero fueron declaradas inconstitucionales por la Corte Suprema de los Estados Unidos (la Corte Warren ) en un fallo unánime en el caso Loving v. Virginia (1967). [69] [75] [76] El presidente de la Corte Suprema Earl Warren escribió en la opinión de la corte que "la libertad de casarse o no casarse con una persona de otra raza reside en el individuo y no puede ser infringida por el Estado". [76]
La Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos otorga a los acusados penales el derecho a un juicio por un jurado de sus pares. Si bien la ley federal exigía que las condenas solo pudieran ser otorgadas por un jurado unánime para los delitos federales, los estados tenían la libertad de establecer sus propios requisitos para el jurado. Todos los estados, excepto dos, Oregón y Luisiana, optaron por jurados unánimes para la condena. Sin embargo, Oregón y Luisiana permitieron jurados de al menos 10-2 para decidir una condena penal. La ley de Luisiana fue enmendada en 2018 para exigir un jurado unánime para las condenas penales, con vigencia a partir de 2019. Antes de esa enmienda, la ley había sido vista como un remanente de las leyes de Jim Crow, porque permitía que las voces de las minorías en un jurado fueran marginadas. En 2020, la Corte Suprema determinó, en Ramos v. Louisiana , que se requieren votos unánimes del jurado para las condenas penales a nivel estatal, anulando así la ley restante de Oregón y anulando casos anteriores en Luisiana. [77]
En 1971, la Corte Suprema de los Estados Unidos (la Corte Burger ), en el caso Swann v. Charlotte-Mecklenburg Board of Education , confirmó el transporte en autobús de los estudiantes para lograr la integración.
La interpretación de la Constitución y su aplicación a los derechos de las minorías sigue siendo controvertida a medida que cambia la composición de la Corte Suprema. Observadores como Ian F. López creen que en la década de 2000, la Corte Suprema se ha vuelto más protectora del statu quo. [78]
Mississippi Today analiza el legado actual de la ley Jim Crow de privación del derecho al voto por delitos graves y afirma que parte de la constitución de Mississippi de 1890 no fue borrada por el Movimiento por los Derechos Civiles durante la década de 1960. El artículo afirma que la cláusula constitucional de privación del derecho al voto por delitos graves "quita -de por vida- el derecho a votar tras la condena por varios delitos menores, como el robo y el soborno, que los redactores de la ley de 1890 creían que serían cometidos principalmente por personas negras". [79]
Hay evidencia de que el gobierno de la Alemania nazi se inspiró en las leyes de Jim Crow al redactar las Leyes de Núremberg . [80]
La Universidad Estatal Ferris en Big Rapids, Michigan , alberga el Museo Jim Crow de Recuerdos Racistas , una extensa colección de artículos cotidianos que promovieron la segregación racial o presentaron estereotipos raciales de los afroamericanos , con el propósito de investigación académica y educación sobre su influencia cultural. [81]
Nueva Orleans, 20 de diciembre. – La Corte Suprema declaró ayer constitucional la ley aprobada hace dos años y conocida como ley 'Jim Crow', que obliga a los ferrocarriles a proporcionar vagones separados para personas de raza negra.
