China produce principalmente arroz , trigo , patatas , tomate , sorgo , maní , té , mijo , cebada , algodón , semillas oleaginosas , maíz y soja .
El desarrollo de la agricultura a lo largo de la historia de China ha desempeñado un papel clave en el apoyo al crecimiento de una de las poblaciones más grandes del mundo.
El análisis de herramientas de piedra realizado por el profesor Liu Li y otros ha demostrado que los cazadores-recolectores de hace 23.000 a 19.500 años molían plantas silvestres con las mismas herramientas que luego se usarían para el mijo y el arroz. [1]
Las variedades de mijo domesticadas Panicum miliaceum y Setaria italica pueden haberse originado en el norte de China. [2] Se han encontrado restos de mijo domesticado en el norte de China en Xinglonggou , Yuezhang , Dadiwan , Cishan y varios sitios de Peiligang . Estos sitios cubren un período de más de 7250-6050 a.C. [3] La cantidad de mijo domesticado que se consumía en estos sitios era proporcionalmente bastante baja en comparación con otras plantas. En Xinglonggou, el mijo constituía sólo el 15% de todos los restos de plantas alrededor del 7200-6400 a. C .; una proporción que cambió al 99% entre 2050 y 1550 a.C. [4] Los experimentos han demostrado que el mijo requiere muy poca intervención humana para crecer, lo que significa que no existen cambios obvios en el registro arqueológico que puedan demostrar que se cultivaba mijo. [3]
Las excavaciones en Kuahuqiao , el sitio neolítico más antiguo conocido en el este de China, han documentado el cultivo de arroz hace 7.700 años. [5] Aproximadamente la mitad de los restos de plantas pertenecían a especies de japonica domesticadas , mientras que la otra mitad eran tipos de arroz silvestres. Es posible que la gente de Kuahuqiao también cultivara la variedad silvestre. [3] Los hallazgos en sitios de la cultura Hemudu ( c. 5500-3300 a. C.) en Yuyao y Banpo cerca de Xi'an incluyen mijo y herramientas con forma de pala hechas de piedra y hueso. Se han encontrado pruebas de una agricultura sedentaria de arroz en el sitio Hemudu de Tianluoshan (5000-4500 a. C.), y el arroz se convirtió en la columna vertebral de la economía agrícola de la cultura Majiabang en el sur de China . [6] Según los Registros del Gran Historiador, algunas prisioneras en tiempos históricos recibieron el castigo de ser "machacadoras de granos" ( chino :刑舂) como alternativa a castigos corporales más severos como tatuarse o cortarse un pie. Algunos estudiosos creen que los límites de cuatro o cinco años a estas sentencias de trabajos forzados comenzaron con las reformas legales del emperador Wen . [7]
También existe una larga tradición relacionada con la agricultura en la mitología china . En su libro Agricultura permanente: agricultores de cuarenta siglos (1911), el profesor Franklin Hiram King describió y ensalzó los valores de las prácticas agrícolas tradicionales de China . [8]
La agricultura en China siempre ha requerido mucha mano de obra . Sin embargo, a lo largo de su historia se han desarrollado o importado diversos métodos que permitieron una mayor producción y eficiencia agrícola. También utilizaron la sembradora para ayudar a mejorar el cultivo en hileras.
Durante el período de primavera y otoño (722–481 a. C.), se produjeron dos mejoras revolucionarias en la tecnología agrícola . Uno fue el uso de herramientas de hierro fundido y bestias de carga para tirar de arados, y el otro fue el aprovechamiento a gran escala de los ríos y el desarrollo de proyectos de conservación del agua . El ingeniero Sunshu Ao del siglo VI a.C. y Ximen Bao del siglo V a.C. son dos de los ingenieros hidráulicos más antiguos de China, y sus trabajos se centraron en la mejora de los sistemas de riego . [9] Estos desarrollos se difundieron ampliamente durante el siguiente período de los Estados Combatientes (403-221 a. C.), que culminó con el enorme sistema de riego Du Jiang Yan diseñado por Li Bing en el año 256 a. C. para el estado de Qin en la antigua Sichuan .
Para fines agrícolas, los chinos habían inventado el martillo hidráulico en el siglo I a. C., durante la antigua dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.). [10] Aunque encontró otros propósitos, su función principal era machacar, decorticar y pulir el grano que de otro modo se habría hecho manualmente. Los chinos también innovaron la bomba de cadena de paleta cuadrada en el siglo I d.C., impulsada por una rueda hidráulica o bueyes que tiraban de un sistema de ruedas mecánicas. [11] Aunque la bomba de cadena encontró uso en obras públicas para suministrar agua a sistemas de tuberías urbanas y palaciegas , [12] se usó en gran medida para elevar agua de una elevación más baja a una más alta para llenar canales de irrigación y canales para tierras de cultivo . [13]
Los arados chinos de la época Han en adelante cumplen perfectamente todas estas condiciones de eficiencia, lo que presumiblemente explica por qué el equipo de arado Han estándar consistía sólo en dos animales, y equipos posteriores generalmente de un solo animal, en lugar de los cuatro, seis u ocho animales de tiro comunes en China. Europa antes de la introducción de la vertedera curva y otros nuevos principios de diseño en el siglo XVIII. Aunque el arado de vertedera apareció por primera vez en Europa a principios de la época medieval, si no a finales de la época romana, las vertederas anteriores al siglo XVIII solían ser de madera y rectas (Fig. 59). El enorme trabajo que implicaba tirar de una construcción tan torpe requería grandes yuntas de arado, lo que significaba que grandes extensiones de tierra debían reservarse para pastos. En China, donde se necesitaba mucha menos fuerza animal, no era necesario mantener la economía mixta de cultivos y pastos típica de Europa: se podían reducir los barbechos y ampliar la superficie cultivable, y se podía sustentar a una población considerablemente mayor que con la misma cantidad. de tierra en Europa. [14]
- Francesca Bray
Durante el Jin Oriental (317–420) y las Dinastías del Norte y del Sur (420–589), la Ruta de la Seda y otras rutas comerciales internacionales difundieron aún más la tecnología agrícola por toda China. La estabilidad política y una fuerza laboral en crecimiento condujeron al crecimiento económico, y la gente abrió grandes áreas de tierras baldías y construyó obras de riego para un uso agrícola ampliado. A medida que el uso de la tierra se volvió más intensivo y eficiente, se cultivó arroz dos veces al año y se empezó a utilizar ganado para arar y fertilizar .
Durante la dinastía Tang (618-907), China había vuelto a convertirse en una sociedad agrícola feudal unificada. Las mejoras en la maquinaria agrícola durante esta época incluyeron el arado de vertedera y el molino de agua . Más tarde, durante la dinastía Yuan (1271-1368), se adoptó y mejoró ampliamente la tecnología de plantación y tejido de algodón.
Mientras que alrededor de 750, el 75% de la población de China vivía al norte del río Yangtze , en 1250, el 75% de la población vivía al sur del río. Esta migración interna a gran escala fue posible gracias a la introducción de variedades de arroz de maduración rápida procedentes de Vietnam, adecuadas para cultivos múltiples. [15] Esto también es posiblemente el resultado de la caída del norte de China en manos de los invasores. Con las dificultades que surgen del conflicto, es posible que muchos chinos se hayan mudado al sur para no morir de hambre.
Las dinastías Yuan, Ming y Qing vieron el surgimiento de organizaciones de ayuda colectiva entre agricultores. [dieciséis]
En 1909, el profesor estadounidense de agricultura Franklin Hiram King realizó una extensa gira por China (así como por Japón y brevemente por Corea) y describió las prácticas agrícolas contemporáneas. Describió favorablemente la agricultura de China como "agricultura permanente" y su libro " Granjeros de cuarenta siglos ", publicado póstumamente en 1911, se ha convertido en un clásico agrícola y una fuente de referencia favorita para los defensores de la agricultura orgánica . El libro ha inspirado a muchos agricultores agrícolas apoyados por la comunidad en China a realizar agricultura ecológica . [17]
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Tras la victoria del Partido Comunista Chino en la Guerra Civil China , se quitó el control de las tierras agrícolas a los terratenientes y se redistribuyó entre los 300 millones de campesinos, [18] incluidas las purgas de terratenientes durante el Movimiento de Reforma Agraria . En 1952, consolidando gradualmente su poder tras la guerra civil, el gobierno comenzó a organizar a los campesinos en equipos. Tres años más tarde, estos equipos se combinaron en cooperativas de productores, promulgando el objetivo socialista de la propiedad colectiva de la tierra. Al año siguiente, 1956, el gobierno tomó formalmente el control de la tierra, estructurándola aún más en grandes granjas colectivas operadas por el gobierno.
La colectivización fue un factor en el cambio más importante en la agricultura china: el espectacular aumento de la tierra irrigada a principios y mediados de los años cincuenta. [19] : 111 La colectivización también ayudó a facilitar la práctica intensiva en mano de obra del doble cultivo en el sur de China, que aumentó considerablemente los rendimientos agrícolas. [19] : 116
En la campaña del " Gran Salto Adelante " de 1958 iniciada por el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong , el uso de la tierra quedó bajo un control gubernamental más estrecho en un esfuerzo por mejorar la producción agrícola. En particular, la campaña de las Cuatro Plagas y la erradicación masiva de gorriones tuvieron un impacto negativo directo en la agricultura. Los colectivos se organizaron en comunas , se prohibió la producción privada de alimentos y se exigió la alimentación colectiva. También se puso mayor énfasis en la industrialización en lugar de la agricultura. Las ineficiencias agrícolas creadas por esta campaña condujeron a la Gran Hambruna China , que provocó la muerte de entre 14 millones, según las estimaciones del gobierno, y las estimaciones académicas de entre 20 y 43 millones. [20] Aunque las parcelas de tierra privadas fueron restablecidas en 1962 debido a este fracaso, las comunas siguieron siendo la unidad rural dominante de organización económica durante la Revolución Cultural , con Mao defendiendo la campaña " Aprende de Dazhai en agricultura ". El semianalfabeto secretario del partido de Tachai, Chen Yonggui , estuvo entre los superados por Deng Xiaoping tras la muerte de Mao: de 1982 a 1985, las comunas de estilo Dazhai fueron reemplazadas gradualmente por municipios .
A partir de 1978, como parte de la campaña de las Cuatro Modernizaciones , se creó el Sistema de Responsabilidad de la Producción Familiar, desmantelando las comunas y devolviendo la responsabilidad de la producción agrícola a los hogares individuales. Ahora los hogares reciben cuotas de cultivos que debían proporcionar a su unidad colectiva a cambio de herramientas, animales de tiro, semillas y otros artículos esenciales. Los hogares, que ahora arriendan tierras a sus colectivos, son libres de utilizar sus tierras de cultivo como mejor les parezca, siempre que cumplan con estas cuotas. Esta libertad ha dado más poder a las familias individuales para satisfacer sus necesidades individuales. Además de estos cambios estructurales, el gobierno chino también participa en proyectos de riego (como la presa de las Tres Gargantas ), gestiona grandes granjas estatales y fomenta la mecanización y el uso de fertilizantes . [21]
En 1984, cuando alrededor del 99% de los equipos de producción agrícola habían adoptado el Sistema de Responsabilidad de Producción Familiar, el gobierno inició nuevas reformas económicas, destinadas principalmente a liberalizar los precios y la comercialización agrícolas. En 1984, el gobierno reemplazó las adquisiciones obligatorias por contratos voluntarios entre los agricultores y el gobierno. Posteriormente, en 1993, el gobierno abolió el sistema de racionamiento de cereales vigente desde hace 40 años, lo que llevó a que más del 90 por ciento de toda la producción agrícola anual se vendiera a precios determinados por el mercado.
Desde 1994, el gobierno ha instituido una serie de cambios de política destinados a limitar la importación de cereales y aumentar la estabilidad económica. Entre estos cambios de política estuvo el aumento artificial de los precios de los cereales por encima de los niveles del mercado. Esto ha llevado a un aumento de la producción de cereales, al tiempo que ha impuesto al gobierno la pesada carga de mantener estos precios. En 1995, se instituyó el "Sistema de Responsabilidad del Saco de Granos del Gobernador", que responsabiliza a los gobernadores provinciales de equilibrar la oferta y la demanda de cereales y de estabilizar los precios de los cereales en sus provincias. Posteriormente, en 1997, se implementó el programa "Cuatro separaciones y una perfección" para aliviar algunas de las cargas monetarias impuestas al gobierno por su política de cereales. [22]
A medida que China continúa industrializándose, vastas extensiones de tierras agrícolas se están convirtiendo en tierras industriales. Los agricultores desplazados por esa expansión urbana a menudo se convierten en mano de obra migrante para las fábricas , pero otros agricultores se sienten privados de sus derechos y engañados por la invasión de la industria y la creciente disparidad entre la riqueza y los ingresos urbanos y rurales. [23]
La innovación más reciente en la agricultura china es el impulso a la agricultura orgánica . [24] Esta rápida adopción de la agricultura orgánica sirve simultáneamente para múltiples propósitos, incluida la seguridad alimentaria, los beneficios para la salud, las oportunidades de exportación y, al ofrecer primas de precios para los productos de las comunidades rurales, la adopción de productos orgánicos puede ayudar a detener la migración de los trabajadores rurales a las ciudades. [24] A mediados de la década de 1990, China se convirtió en un importador neto de cereales, ya que sus prácticas insostenibles de extracción de aguas subterráneas han eliminado en la práctica una cantidad considerable de tierras del uso agrícola productivo. [ cita necesaria ]
En 2023, aproximadamente el 40% de la fuerza laboral de China se dedica a la agricultura, principalmente a pequeña escala. [25] : 174 La producción agrícola representa menos del 9% del PIB de China. [25] : 174
Aunque la producción agrícola de China es la mayor del mundo, sólo el 10% de su superficie total puede ser cultivada. La tierra cultivable de China, que representa el 10% del total de tierra cultivable del mundo, sustenta a más del 20% de la población mundial. [26] De estos aproximadamente 1,4 millones de kilómetros cuadrados de tierra cultivable, sólo alrededor del 1,2% (116.580 kilómetros cuadrados) sustentan permanentemente cultivos y 525.800 kilómetros cuadrados son irrigados. [ cita necesaria ] La tierra está dividida en aproximadamente 200 millones de hogares, con una asignación de tierra promedio de solo 0,65 hectáreas (1,6 acres).
El limitado espacio de China para la agricultura ha sido un problema a lo largo de su historia, provocando escasez crónica de alimentos y hambrunas. Si bien la eficiencia de la producción de las tierras agrícolas ha aumentado con el tiempo, los esfuerzos por expandirse hacia el oeste y el norte han tenido un éxito limitado, ya que dichas tierras son generalmente más frías y secas que las tierras agrícolas tradicionales del este. Desde la década de 1950, el espacio agrícola también se ha visto presionado por las crecientes necesidades de tierra de la industria y las ciudades.
Estos aumentos en el tamaño de las ciudades, como el aumento del distrito administrativo de Beijing de 4.822 km 2 (1.862 millas cuadradas) en 1956 a 16.808 km 2 (6.490 millas cuadradas) en 1958, han llevado a una mayor adopción de agricultura urbana . Esta "agricultura suburbana" llevó a que más del 70% de los alimentos no básicos en Beijing, principalmente vegetales y leche, fueran producidos por la propia ciudad en los años 1960 y 1970. Recientemente, con una relativa seguridad alimentaria en China, la agricultura periurbana ha llevado a mejoras en la calidad de los alimentos disponibles, en lugar de en la cantidad. Uno de los experimentos más recientes en agricultura urbana es el Parque de Demostración de Ciencias Agrícolas Modernas en Xiaotangshan . [27]
Alrededor del 75% de la superficie cultivada de China se utiliza para cultivos alimentarios. El arroz es el cultivo más importante de China y se cultiva en alrededor del 25% del área cultivada. La mayor parte del arroz se cultiva al sur del río Huai , en el delta de Zhu Jiang y en las provincias de Yunnan , Guizhou y Sichuan .
El trigo es el segundo cultivo de cereales más frecuente y se cultiva en la mayor parte del país, pero especialmente en la llanura del norte de China , los valles de los ríos Wei y Fen en la meseta de Loess y en las provincias de Jiangsu , Hubei y Sichuan. El maíz y el mijo se cultivan en el norte y noreste de China, y la avena es importante en Mongolia Interior y el Tíbet .
Otros cultivos incluyen batatas en el sur, patatas blancas en el norte (China es el mayor productor de patatas del mundo) y otras frutas y verduras. En la isla de Hainan se cultivan frutas tropicales , y en el norte de Liaoning y Shandong se cultivan manzanas y peras .
Las semillas oleaginosas son importantes en la agricultura china, ya que suministran aceites comestibles e industriales y constituyen una gran parte de las exportaciones agrícolas. En el norte y noreste de China, la soja china se cultiva para utilizarla en tofu y aceite de cocina. China también es un importante productor de maní, que se cultiva en las provincias de Shandong y Hebei. Otros cultivos de semillas oleaginosas son las semillas de sésamo , de girasol , de colza y del árbol de tung .
Los cítricos son un cultivo comercial importante en el sur de China, con una producción dispersa a lo largo y al sur del valle del río Yangtze. Las mandarinas son los cítricos más populares en China, con aproximadamente el doble de producción que las naranjas. [28]
Otros cultivos alimentarios importantes para China incluyen el té verde y el de jazmín (populares entre la población china), el té negro (como exportación), la caña de azúcar y la remolacha azucarera . Las plantaciones de té están situadas en las laderas del valle medio del Yangtze y en las provincias sudorientales de Fujian y Zhejiang . La caña de azúcar se cultiva en Guangdong y Sichuan, mientras que la remolacha azucarera se cultiva en la provincia de Heilongjiang y en tierras irrigadas en Mongolia Interior. El loto se cultiva ampliamente en todo el sur de China. [29] [30]
El café arábica se cultiva en la provincia suroccidental de Yunnan . [31] También existen plantaciones mucho más pequeñas en Hainan y Fujian . [32]
China es el principal productor de algodón , que se cultiva en todas partes, pero especialmente en las zonas de la llanura del norte de China, el delta del río Yangtze, el valle medio del Yangtze y la región autónoma uygur de Xinjiang . Otros cultivos de fibras incluyen ramio , lino , yute y cáñamo . La sericultura , la práctica de criar gusanos de seda, también se practica en el centro y sur de China.
China tiene una gran población ganadera, siendo los cerdos y las aves los más comunes. La población porcina y la producción de carne de cerdo de China se encuentran principalmente a lo largo del río Yangtze. En 2011, la provincia de Sichuan tenía 51 millones de cerdos (11% de la oferta total de China). [33] En las zonas rurales del oeste de China, pastores nómadas crían ovejas , cabras y camellos . [34] En el Tíbet, los yaks se crían como fuente de alimento, combustible y refugio. En China también se crían ganado vacuno , búfalos de agua , caballos , mulas y burros , y recientemente el gobierno ha fomentado los productos lácteos , a pesar de que aproximadamente el 92,3% de la población adulta se ve afectada por algún nivel de intolerancia a la lactosa .
A medida que crece la demanda de alimentos gourmet, también aumenta la producción de carnes más exóticas. Según datos de encuestas realizadas en 684 granjas de tortugas chinas (menos de la mitad de las 1.499 granjas de tortugas registradas oficialmente en el año de la encuesta, 2002), vendieron más de 92.000 toneladas de tortugas (alrededor de 128 millones de animales) por año; Se cree que esto corresponde al total industrial de más de 300 millones de tortugas al año. [35]
El aumento de los ingresos y la mayor demanda de carne, especialmente de cerdo, ha dado lugar a una demanda de razas mejoradas de ganado, importadas especialmente de los Estados Unidos. Algunas de estas razas están adaptadas a la cría industrial . [36]
China representa aproximadamente un tercio de la producción pesquera total del mundo. La acuicultura , la cría de peces en estanques y lagos, representa más de la mitad de su producción. Las principales regiones productoras de acuicultura están cerca de los mercados urbanos en el valle medio y bajo del Yangtze y en el delta de Zhu Jiang.
En sus primeros cincuenta años, la República Popular China aumentó considerablemente la producción agrícola mediante mejoras organizativas y tecnológicas. Al menos a partir de 2022, China producirá casi todos sus propios alimentos y piensos distintos de la soja. [19] : 230
En 2011, China era el mayor productor y consumidor de productos agrícolas del mundo. [38] [39] Sin embargo, el investigador Lin Erda ha declarado una caída proyectada de posiblemente entre un 14% y un 23% para 2050 debido a la escasez de agua y otros impactos del cambio climático; China ha aumentado el presupuesto para agricultura en un 20% en 2009 y continúa apoyando medidas de eficiencia energética, tecnología renovable y otros esfuerzos con inversiones, como el componente verde de más del 30% del paquete de estímulo fiscal de 586 mil millones de dólares anunciado en noviembre de 2008. [40]
En 2018: [41]
Además de menores producciones de otros productos agrícolas. [41]
A lo largo de la historia de China, su relativa falta de tierra cultivable ha sido un desafío. [42] China tiene alrededor del 22% de la población mundial, pero debe alimentarla con sólo el 9% de la tierra cultivable del mundo. [42] Los recursos hídricos de China también son limitados, ya que sólo tiene el 6% del suministro de agua mundial. [42]
A pesar del rápido crecimiento de la producción, el sector agrícola chino todavía enfrenta varios desafíos. Los agricultores de varias provincias, como Shandong , Zhejiang , Anhui , Liaoning y Xinjiang , a menudo tienen dificultades para vender sus productos agrícolas a los clientes debido a la falta de información sobre las condiciones actuales. [43]
Entre el agricultor productor en el campo y el consumidor final en las ciudades existe una cadena de intermediarios . [43] Debido a que la falta de información fluye a través de ellos, a los agricultores les resulta difícil prever la demanda de diferentes tipos de frutas y verduras. Por lo tanto, para maximizar sus ganancias, optan por producir aquellas frutas y verduras que generaron los mayores ingresos para los agricultores de la región durante el año anterior. Sin embargo, si la mayoría de los agricultores lo hacen, la oferta de productos frescos fluctúa sustancialmente año tras año. Los productos relativamente escasos en un año se producen en exceso al año siguiente debido a los mayores márgenes de ganancia esperados . Sin embargo, el exceso de oferta resultante obliga a los agricultores a reducir sus precios y vender con pérdidas. Los productos escasos y generadores de ingresos de un año se convierten en productos excesivamente abundantes y deficitarios al año siguiente, y viceversa. [44]
La eficiencia se ve aún más afectada en el transporte de productos agrícolas desde las granjas hasta los mercados reales. Según cifras del Departamento de Comercio, hasta el 25% de las frutas y verduras se pudren antes de venderse, en comparación con alrededor del 5% en un país desarrollado típico. Como los intermediarios no pueden vender estas frutas podridas, pagan a los agricultores menos de lo que pagarían si pudieran vender todas o la mayoría de las frutas y verduras. Esto reduce los ingresos de los agricultores, aunque el problema se debe a ineficiencias postproducción, de las que ellos mismos no son conscientes durante las negociaciones de precios con los intermediarios. [45]
Estos problemas de información y transporte ponen de relieve las ineficiencias en los mecanismos de mercado entre los agricultores y los consumidores finales, lo que impide que los agricultores aprovechen el rápido desarrollo del resto de la economía china. El pequeño margen de beneficio resultante no les permite invertir en los insumos agrícolas necesarios (maquinaria, semillas, fertilizantes, etc.) para aumentar su productividad y mejorar sus niveles de vida, de los que se beneficiaría toda la economía china. Esto, a su vez, aumenta el éxodo de personas del campo a las ciudades, que ya enfrentan problemas de urbanización . [46]
En un discurso pronunciado en septiembre de 2020, el secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, ordenó a los científicos chinos que investigaran el cultivo de semillas . Señaló que el país depende de semillas importadas y dijo que sus científicos deben ayudar a remediar esta situación. [47]
Los efectos negativos del cambio climático sobre la agricultura china han aparecido. Hubo un aumento de la inestabilidad de la producción agrícola, severos daños causados por las altas temperaturas y la sequía, y menor producción y calidad en la pradera. En un futuro próximo, el cambio climático puede tener influencias negativas, provocando una reducción de la producción de trigo, arroz y maíz, y cambiando la distribución agrícola de la producción. [48] China también está lidiando con problemas agrícolas debido a las demandas globales de productos como la soja. Esta demanda global está provocando efectos acoplados que se extienden a través de los océanos y que a su vez afectan a otros países. [ cita necesaria ]
Durante los últimos 70 años, el cambio climático redujo gravemente la seguridad alimentaria de China, principalmente al provocar sequías e inundaciones . Las inundaciones redujeron la producción de arroz en un 8% en los últimos 20 años. Como China es el mayor productor e importador de alimentos del mundo, lo que sucede en el sector agrícola de China tiene un efecto inmediato en el sistema alimentario mundial. China aumentó su autosuficiencia en cereales al expandir las áreas agrícolas a regiones con menos lluvia, proporcionándoles agua con sistemas de riego . Ahora esos campos corren el riesgo de sufrir escasez de agua, mientras que los sistemas de riego exigen enormes cantidades de agua, lo que provoca el agotamiento de las aguas subterráneas en muchas regiones. El gobierno de China está tratando de abordar el problema con diferentes medidas, como reducir el desperdicio de alimentos y aumentar la cooperación internacional . Pero algunas de las medidas, como utilizar más fertilizantes producidos a partir del carbón, pueden exacerbar el problema. [49]
China es el mayor importador mundial de soja y otros cultivos alimentarios [50] y se espera que se convierta en el principal importador de productos agrícolas en la próxima década. [51] En un discurso pronunciado en septiembre de 2020, el líder del PCC, Xi Jinping, lamentó la dependencia del país de las semillas importadas . [47]
Si bien la mayoría de los años la producción agrícola de China es suficiente para alimentar al país, en los años difíciles China tiene que importar cereales. Debido a la escasez de tierra agrícola disponible y a la abundancia de mano de obra, podría tener más sentido importar cultivos que requieran mucha tierra (como trigo y arroz) y reservar las escasas tierras de cultivo de China para productos de exportación de alto valor , como frutas y nueces. , o verduras. Sin embargo, para mantener la independencia de los cereales y garantizar la seguridad alimentaria , el gobierno chino ha aplicado políticas que fomentan la producción de cereales a expensas de cultivos más rentables. A pesar de las fuertes restricciones a la producción agrícola, las exportaciones agrícolas de China han aumentado considerablemente en los últimos años. [52]
Un motivador importante del aumento del comercio internacional fue la inclusión de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) el 11 de diciembre de 2001, lo que llevó a la reducción o eliminación de aranceles sobre gran parte de las exportaciones agrícolas de China. Debido a la consiguiente apertura de los mercados internacionales a la agricultura china, en 2004 el valor de las exportaciones agrícolas de China superó los 17.300 millones de dólares (EE.UU.). Desde la inclusión de China en la OMC, su comercio agrícola no se ha liberalizado en la misma medida que su comercio de bienes manufacturados . Los mercados dentro de China todavía están relativamente cerrados a las empresas extranjeras. Debido a su gran y creciente población, se especula que si se abrieran sus mercados agrícolas, China se convertiría en un importador neto constante de alimentos, lo que posiblemente desestabilizaría el mercado mundial de alimentos . Las barreras impuestas por el gobierno chino a los cereales no son transparentes porque el comercio estatal de cereales de China se lleva a cabo a través de su Corporación Importadora y Exportadora de Cereales, Petróleo y Productos Alimenticios (COFCO). [53]
A principios de la década de 2000, los residuos excesivos de pesticidas, la mala higiene de los alimentos, los aditivos inseguros, la contaminación con metales pesados y otros contaminantes y el uso indebido de medicamentos veterinarios habían llevado a restricciones comerciales con algunas naciones como Japón, Estados Unidos y la Unión Europea. [54] Estos problemas también han provocado protestas públicas, como en el caso de la alarma sobre la comida para perros contaminada con melamina y la restricción de las importaciones de productos del mar contaminados con cancerígenos, lo que ha llevado a medidas como la etiqueta "libre de China". [55] En el escándalo de la leche en China en 2008, muchos niños enfermaron debido al consumo de productos lácteos contaminados con melamina, y se descubrió que varias marcas nacionales de lácteos contenían melamina en sus productos, lo que llevó a muchos países a prohibir la importación de Productos lácteos chinos. [56]
En 2011, aproximadamente una décima parte de las tierras agrícolas de China están contaminadas con metales pesados , según el Ministerio de Protección Ambiental de la República Popular China . [57]
China ha desarrollado un programa de Alimentos Verdes donde los productos están certificados por su bajo uso de pesticidas. [24] Esto se ha articulado en alimentos verdes Grado A y Grado AA. Este estándar Green Food AA se ha alineado con los estándares internacionales de IFOAM para la agricultura orgánica y ha formado la base de la rápida expansión de la agricultura orgánica en China. [24]
La producción de alimentos orgánicos de China ha experimentado una rápida expansión en la década de 2010, atribuida en gran medida al floreciente mercado interno debido al mayor problema de seguridad alimentaria. En muchos casos, la producción de alimentos orgánicos está organizada por empresas de alimentos orgánicos que arriendan tierras a pequeños agricultores. Las cooperativas de agricultores y la agricultura por contrato también son estructuras organizativas comunes en la agricultura orgánica en China. El gobierno chino ha proporcionado diversos apoyos políticos y financieros para el desarrollo del sector orgánico. En los últimos años, también está surgiendo en China la producción orgánica no certificada en diversas formas, como la permacultura y la agricultura natural , a menudo iniciada por empresarios u organizaciones de la sociedad civil. [58]
Dijo que algunas de las principales áreas de investigación deberían ser superar la dependencia del sector agrícola de las semillas importadas...
