El Sacramento de la Penitencia [a] (también llamado comúnmente Sacramento de la Reconciliación o Confesión ) es uno de los siete sacramentos de la Iglesia Católica (conocidos en el cristianismo oriental como misterios sagrados ), en el que los fieles son absueltos de los pecados cometidos después del bautismo y reconciliarse con la comunidad cristiana. Durante la reconciliación se deben confesar los pecados mortales y se pueden confesar los pecados veniales por motivos devocionales. Según el dogma y la práctica inmutable de la iglesia, sólo aquellos ordenados sacerdotes pueden conceder la absolución . [3]
La iglesia enseña, basándose en la parábola del hijo pródigo , que la confesión no es un tribunal o tribunal penal, donde uno es condenado por Dios como un criminal, sino un "salón de banquetes de bodas, donde la comunidad celebra la Pascua, la victoria de Cristo sobre el pecado". y la muerte, en la gozosa experiencia de su misericordia perdonadora". En la confesión, cree la iglesia, Dios juzga a una persona en el sentido de sacar a la luz sus pecados, concediéndole la capacidad de confesar sus pecados al confesor, luego le concede el arrepentimiento y , a través del confesor, otorga a la persona el perdón. El perdón de Dios devuelve a la persona "el brillo del manto blanco del bautismo, una prenda específicamente necesaria para participar en el banquete [de bodas]". [4]
En el Nuevo Testamento , se advierte a los cristianos que "confiesen sus pecados unos a otros y oren unos por otros" en sus reuniones, [5] y que sean personas que perdonan. [6] [7] En el Evangelio de Juan , Jesús dice a los Apóstoles , después de haber resucitado de entre los muertos: "Recibid el Espíritu Santo. A quienes perdonéis los pecados, les quedan perdonados; y a quienes retengáis los pecados, les quedan retenidos". ". [8] Los primeros Padres de la Iglesia entendieron que el poder de perdonar y retener los pecados era comunicado a los Apóstoles y a sus legítimos sucesores, los obispos y los sacerdotes , para la reconciliación de los fieles caídos después del bautismo. [9]
A mediados del siglo II, la idea de una reconciliación/penitencia después del bautismo por los graves pecados de apostasía , asesinato y adulterio se sugiere en el libro de visiones El Pastor de Hermas . [10] El episkopos (obispo) era el principal líder litúrgico en una comunidad local. [11] Declaró que Dios había perdonado los pecados cuando era claro que había arrepentimiento, evidenciado por la realización de alguna penitencia, [11] y el penitente era readmitido en la comunidad. [12]
La necesidad de confesarse con un sacerdote se remonta a Basilio el Grande . [ cita necesaria ] Se vio que Dios concedió el perdón a través del sacerdote. Antes del siglo IV, la confesión y la disciplina penitencial eran un asunto público "ya que todo pecado es pecado no sólo contra Dios sino contra nuestro prójimo, contra la comunidad". [13] : 140–41 En la época de Cipriano de Cartago, la confesión en sí ya no era pública. [14]
A veces se requería penitencia de por vida, pero desde principios del siglo V, para los pecados más graves, la penitencia pública pasó a verse como un signo de arrepentimiento. El Jueves Santo los pecadores eran readmitidos en la comunidad junto con los catecúmenos . La confusión surgió a partir de la reconciliación con la iglesia en el lecho de muerte, que no requería penitencia como señal de arrepentimiento, y el ritual comenzaría a alejarse de la realidad. [15]
A partir del siglo IV, cuando el Imperio Romano se hizo cristiano, los obispos se convirtieron en jueces y el pecado se consideraba una infracción de la ley en lugar de una fractura de la relación con Dios. Una nueva comprensión, más legalista, de la penitencia surgió en los tribunales episcopales , donde se convirtió en pago para satisfacer las demandas de la justicia divina. Según Joseph Martos, esto fue facilitado por una mala interpretación de Juan 20:23 y Mateo 18:18 por parte de Agustín de Hipona y el Papa León I , quienes pensaban que era el "discípulo" y no Dios quien perdonaba, aunque sólo después de la verdadera arrepentimiento. [16] Las actas de los concilios del siglo IV al VI muestran que nadie que perteneciera a la orden de los penitentes tenía acceso a la comunión eucarística hasta que el obispo lo reconciliara con la comunidad de la iglesia. El Canon 29 del Concilio de Epaone (517) en la Galia dice que de entre los penitentes sólo los apóstatas tenían que abandonar la asamblea dominical junto con los catecúmenos antes de que comenzara la parte eucarística. Otros penitentes estuvieron presentes hasta el final pero se les negó la comunión en el altar del Señor. [17]
Un nuevo enfoque de la práctica de la penitencia se hizo evidente por primera vez en el siglo VII en las actas del Concilio de Chalon-sur-Saône (644-655). Los obispos reunidos en aquel concilio estaban convencidos de que era útil para la salvación de los fieles que el obispo diocesano prescribiera penitencia a un pecador tantas veces como cayeran en pecado (canon 8).
Debido a su aislamiento, la Iglesia celta durante siglos permaneció fija con sus formas de culto y disciplina penitencial que diferían del resto de la Iglesia cristiana . No tenía conocimiento de la institución de una penitencia pública en la comunidad de la iglesia que no podía repetirse y que implicaba obligaciones canónicas . [18] Las prácticas penitenciales celtas consistían en la confesión, la aceptación de la satisfacción fijada por el sacerdote y, finalmente, la reconciliación. Se remontan al siglo VI.
Los libros penitenciales nativos de las islas establecían penitencias determinadas con precisión para todos los delitos, pequeños y grandes (un enfoque que recuerda al antiguo derecho civil y penal celta). [19] Walter J. Woods sostiene que "con el tiempo los libros penitenciales ayudaron a suprimir el homicidio, la violencia personal, el robo y otros delitos que dañaban a la comunidad y convertían al delincuente en blanco de venganza". [20] La práctica de la llamada penitencia arancelaria [21] fue llevada a Europa continental desde Irlanda , Escocia e Inglaterra por monjes hiberno-escoceses y anglosajones . [22]
La práctica celta dio lugar a nuevas teorías sobre la naturaleza de la justicia de Dios, sobre el castigo temporal que Dios impone al pecado, sobre un tesoro de méritos en el cielo para pagar la deuda de este castigo y, finalmente, sobre las indulgencias para compensar esa deuda [23] (una práctica que eventualmente sería condenada).
Con la difusión de la filosofía escolástica , surgió la pregunta de qué causaba la remisión de los pecados. Desde principios del siglo XII, Pedro Abelardo y Pedro Lombardo reflejaron la práctica de que la contrición y la confesión (incluso a laicos o, en casos raros, a una monja o beguina [24] ) aseguraban el perdón de Dios, pero el remordimiento por los pecados era necesario. La absolución se refería únicamente al castigo debido al pecado. Pero en este tiempo Hugo de San Víctor enseñó sobre la base del "poder de las llaves" (Juan 20:23 [25] y Mateo 18:18) [26] que la absolución no se aplicaba al castigo sino a los pecados, y esto aceleró el fin de la confesión laica. Desde "ya en el siglo III, a veces se animaba a los cristianos devotos a revelar la condición de su alma a un guía espiritual". Esto llevó a una forma privada de confesión que los obispos finalmente pusieron fin mediante el Cuarto Concilio de Letrán (1215), que hizo obligatoria la confesión a un sacerdote dentro del año posterior al pecado, y ha consagrado la práctica de la confesión privada desde entonces. En el siglo XIII el filósofo dominicano Tomás de Aquino intentó reunir la "materia" personal (contrición, confesión, satisfacción) y la "forma" eclesial (absolución). Pero el franciscano Duns Escoto apoyó la opinión predominante en la época de que la absolución era el único elemento esencial del sacramento, que readmitía al penitente a la Eucaristía . [27]
En los siglos XI y XII se había introducido una nueva teoría legalista de las penitencias, como satisfacción de la justicia divina y pago de la pena por el "castigo temporal debido al pecado". A esto le siguió una nueva teoría del tesoro de los méritos , propuesta por primera vez hacia 1230. [28] Como medio para pagar esta pena, creció la práctica de conceder indulgencias por diversas buenas obras, recurriendo al "tesoro de los méritos de la Iglesia". méritos". Estas indulgencias comenzaron a venderse más tarde, lo que provocó la dramática protesta de Martín Lutero . [29]
A mediados del siglo XVI, los obispos en el Concilio de Trento [30] mantuvieron el enfoque privado del Sacramento de la Reconciliación y decretaron que las indulgencias no podían venderse. Los Padres conciliares, según José Martos, también "se equivocaron al suponer que las repetidas confesiones privadas se remontaban a los tiempos de los Apóstoles". [31] Algunos reformadores protestantes conservaron el sacramento como signo pero despojados de adiciones canónicas . Sin embargo, para los católicos posteriores a Trento "la confesión de los pecados mortales se consideraría principalmente como una cuestión de ley divina respaldada por la ley eclesiástica de confesarlos dentro del año siguiente a su comisión". [32] En los siglos siguientes creció el uso del sacramento, a partir de la práctica de la Contrarreforma y, según Martos, de no entender lo que significaba ex opere operato (independiente del mérito del sacerdote) y de ver las penitencias como penas (instigadas por indulgencias). ) más que como medio de reforma. [33]
El problema que "ha dominado toda la historia del sacramento de la reconciliación [...] es la determinación del papel de los factores subjetivos y personales y del factor objetivo y eclesiástico en la penitencia". [34] Desde mediados del siglo XIX, los estudios históricos y bíblicos comenzaron a restaurar la comprensión de la necesidad del arrepentimiento para obtener el perdón de Dios antes de la readmisión a la comunidad cristiana a través del sacramento. [35] Estos estudios allanaron el camino para que los obispos del Concilio Vaticano II (1962-1965) decretaran en su Constitución sobre la Sagrada Liturgia: "El rito y las fórmulas del sacramento de la penitencia deben revisarse para que sean más claramente expresar tanto la naturaleza como el efecto del sacramento." [36] En un documento posconciliar, La Constitución sobre la Penitencia , el Papa Pablo VI enfatizó "la íntima relación entre el acto externo y la conversión interna, la oración y las obras de caridad". Esto buscaba restaurar el énfasis del Nuevo Testamento en el crecimiento de las obras de caridad a lo largo de la vida cristiana. [37]
El 20 de marzo de 2020, la Penitenciaría Apostólica emitió una nota de aclaraciones sobre el Sacramento de la Reconciliación en la pandemia de COVID-19 . En particular, se señaló que "donde cada fiel se encuentra en la dolorosa imposibilidad de recibir la absolución sacramental, se debe recordar que la contrición perfecta, proveniente del amor de Dios, amado sobre todas las cosas, expresada por una sincera petición de perdón ( lo que el penitente es actualmente capaz de expresar) y acompañado del votum confesionis , es decir, de la firme resolución de recurrir lo antes posible a la confesión sacramental, obtiene el perdón de los pecados, incluso mortales (cf. CIC, nº 1452)." [38] [39]
El derecho canónico exige la confesión junto con el propósito de enmienda y la absolución del sacerdote por todos los pecados graves para la reconciliación con Dios y con la Iglesia católica, excepto en peligro de muerte. [40]
Especialmente en Occidente, el penitente puede optar por confesarse en un confesionario especialmente construido . Desde el Concilio Vaticano II, además de la práctica anterior de arrodillarse detrás de un biombo, en la mayoría de los confesionarios se ha añadido la opción de sentarse frente al sacerdote. Para aquellos que prefieren el anonimato, todavía se requiere la provisión de una pantalla opaca que separe al sacerdote del penitente. [40]
El sacerdote que administra un sacramento, como la Reconciliación, debe tener permiso del obispo local o de su superior religioso. [40] Sin embargo, en caso de necesidad urgente, cualquier sacerdote ordenado puede conceder la absolución a un penitente. [40]
El actual Rito de Penitencia se produjo en 1973 con dos opciones para los servicios de reconciliación, para restaurar el significado original de los sacramentos como signos comunitarios. Esto también abordó la creciente sensibilidad hacia las injusticias sociales. [41] El Código de Derecho Canónico de 1983 introdujo algunos cambios adicionales. El penitente puede arrodillarse sobre el reclinatorio o sentarse en una silla (no mostrada), frente al sacerdote. El libro actual sobre el Rito de la Penitencia prescribe lo siguiente (42-47). La señal de la cruz precede a un saludo de aliento a confiar en Dios. El sacerdote podrá leer un breve pasaje de la Biblia que proclama la misericordia de Dios y llama a la conversión. Todos los pecados mortales deben ser confesados, mientras que la confesión de los pecados veniales también se recomienda, pero no es obligatoria. El sacerdote puede enfatizar el arrepentimiento y ofrecer consejo, y siempre propone una penitencia que el penitente acepta y luego recita un acto de contrición. El sacerdote imparte la absolución. Desde el Concilio de Trento, las palabras esenciales de la absolución han sido: "Os absuelvo de vuestros pecados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo". [b] En la renovación del sacramento la forma más amplia es:
Dios, Padre de las misericordias, por la muerte y resurrección de su Hijo ha reconciliado al mundo consigo mismo y ha enviado al Espíritu Santo entre nosotros para el perdón de los pecados. Que Dios, por el ministerio de la Iglesia, os dé perdón y paz. Y os absuelvo de vuestros pecados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. [42]
Finalmente, el sacerdote invita al penitente a "dar gracias al Señor porque es bueno", a lo que el penitente responde: "Para siempre es su misericordia" (Salmo 136:1). [43] El sacerdote despide al penitente "en paz".
Antes de la absolución, el penitente hace un acto de contrición, una oración que declara el dolor por el pecado. Mientras que las formas más antiguas sólo mencionan el pecado como una ofensa contra Dios, las formas más nuevas mencionan el daño causado al prójimo. [44]
Desde el Vaticano II se han fomentado los servicios de reconciliación para enfatizar el elemento comunitario en el sacramento. Dichos servicios incluyen lecturas de las Escrituras, una homilía y oraciones, seguidas de una confesión individual. [45] En circunstancias atenuantes en las que se concede la absolución general, se requiere todavía el verdadero arrepentimiento y la confesión individual en algún momento oportuno. [40] Tales circunstancias incluyen cuando un gran número de penitentes están en peligro de muerte, o están privados del sacramento por una grave falta de sacerdotes, pero no simplemente por el número de penitentes en las principales fiestas o peregrinaciones. [40] Por declaración oficial, un día es un "tiempo suficientemente largo" para justificar el uso del Tercer Rito, un servicio de reconciliación con absolución, pero que requiere confesión individual después. [46] : 137–38 La Iglesia Católica enseña que la confesión y absolución individual e integral (a diferencia de la absolución colectiva) es la única forma ordinaria en que una persona consciente de los pecados mortales cometidos después del bautismo puede reconciliarse con Dios y la Iglesia. [40]
Aunque la dirección espiritual no está necesariamente relacionada con el sacramento, el sacramento de la penitencia ha sido a lo largo de los siglos uno de sus principales escenarios, permitiendo al cristiano volverse sensible a la presencia de Dios, profundizar la relación personal con Cristo y atender la acción del Espíritu en la vida. [47] En el siglo XX, durante el Concilio Vaticano II, se adoptaron nuevos enfoques en la presentación de este sacramento, teniendo en cuenta la preocupación por la escrupulosidad, o la preocupación exagerada y obsesiva por el detalle. Esto distinguió aún más el papel de la penitencia de las formas de psicoterapia. [48]
Una vez alcanzada la edad de la discreción , cada fiel está obligado a confesar fielmente sus pecados graves al menos una vez al año. [49] Esta confesión anual es necesaria para cumplir el "deber pascual", es decir, recibir la Comunión al menos una vez durante el tiempo pascual . [50] [40] Esto debe ir precedido de la Reconciliación si uno ha pecado gravemente. El pecado grave implica un asunto serio, suficiente conocimiento de su gravedad y suficiente libertad de cualquier factor interior o exterior que mitigue la responsabilidad por el daño causado. [51] Si bien ahora se requiere la confesión privada de todos los pecados graves, la confesión de los pecados veniales se recomienda, pero no es obligatoria. [40] Los Papas han escrito sobre los posibles beneficios de la "confesión devocional" de los pecados veniales para el fortalecimiento de las resoluciones, el estímulo divino, el crecimiento cristiano y la paz interior. [52]
Toda contrición implica tristeza de espíritu y "detestación por el pecado cometido, junto con la resolución de no volver a pecar". Tal contrición es " perfecta " si brota de la caridad divina, pero " imperfecta " si brota únicamente del miedo a las penas o a la condenación eterna. Si bien la contrición perfecta perdona los pecados graves, uno también debe tener la intención de cumplir las enseñanzas de la iglesia y confesar el pecado cuando sea posible. [53] [c]
Para que el sacramento de la Penitencia sea válidamente celebrado, el penitente debe confesar todos los pecados mortales. Si el penitente oculta a sabiendas algún pecado mortal, entonces la confesión es inválida y el penitente incurre en otro pecado: el sacrilegio . Una persona que a sabiendas ha ocultado un pecado mortal debe confesar el pecado que ha ocultado, mencionar los sacramentos que ha recibido desde entonces y confesar todos los pecados mortales que ha cometido desde su última buena confesión. [57] Si el penitente olvida confesar un pecado mortal en la Confesión, el sacramento es válido y sus pecados le son perdonados, pero deberá decir el pecado mortal en la siguiente Confesión si nuevamente le viene a la mente. [57]
El sello sacramental obliga a todos aquellos que escuchan o escuchan a un penitente confesar un pecado con el propósito de absolución, a no revelar la identidad del penitente y el pecado. Aquellos que puedan escuchar la confesión de los pecados, como un intérprete, están sujetos al mismo sello que el sacerdote. [40] Un sacerdote que viola este sello es automáticamente excomulgado, con el perdón reservado a la Santa Sede . Otros que violen el sello también podrán ser excomulgados. También se castiga el hablar descuidadamente que pueda llevar a la gente a relacionar a un penitente específico con un pecado confesado. [40]
Si bien ha habido mártires que han sido ejecutados por negarse a romper el sello, como Juan de Nepomuk , [58] en Estados Unidos la inviolabilidad del sello está reconocida ante la ley. [59]
A partir de la Edad Media surgieron los manuales de confesión como género literario. Estos manuales eran guías sobre cómo obtener los máximos beneficios del sacramento. Existían dos tipos de manuales: los dirigidos a los fieles, para que pudieran preparar una buena confesión, y los dirigidos a los sacerdotes, que debían asegurarse de que ningún pecado quedara sin mencionar y que la confesión fuera lo más completa posible. El sacerdote debía hacer preguntas, teniendo cuidado de no sugerir pecados en los que quizás los fieles no habían pensado y darles ideas. Los manuales estaban escritos en latín y en lengua vernácula. [60]
Estos manuales se hicieron más populares a medida que se difundió la palabra impresa y, en 2011, también hicieron la transición al formato electrónico. La primera aplicación de este tipo en iPhone que recibió la aprobación de un obispo fue reportada erróneamente como una aplicación para el sacramento en sí; [61] en realidad, la aplicación era una versión electrónica de esta larga tradición de material que se utiliza para prepararse para hacer una buena confesión. [62]
A diferencia del cristianismo occidental , que vio interrumpida su práctica litúrgica durante el período de migración de la Alta Edad Media , el cristianismo oriental ha conservado más la comprensión que tenía la reconciliación eclesiástica en la época patrística . En el cristianismo oriental los sacramentos se denominan " misterios sagrados ". La obligación de confesar puede ser menos rígida y esto puede incluir sólo los pecados más lamentables, para experimentar el amor perdonador de Dios. La práctica de la absolución o de una determinada penitencia varía mucho. El énfasis está en la conversión del corazón más que en la enumeración de los pecados. [63]
La confesión y la penitencia en el rito de la Iglesia Ortodoxa Oriental , incluso hasta nuestros días, preservan el carácter de liberación y curación más que de juicio. Gobernar y curar se consideran el mismo carisma, como en los primeros tiempos cristianos. [64] La remisión del pecado se concede sobre la base del arrepentimiento y la confesión sinceros. La absolución proclama el perdón de Dios del pecado. La penitencia es enteramente terapéutica; refuerza los esfuerzos del penitente por el crecimiento cristiano. "El perdón de los pecados obtenido mediante un arrepentimiento sincero y sincero es completo y perfecto, y no necesita cumplimiento adicional", por lo que "la Iglesia Ortodoxa rechaza enérgicamente [...] la enseñanza latina sobre penas y castigos, la remisión eterna y temporal, el tesoro de méritos, [...] (y) fuego purgatorio." [sesenta y cinco]
La percepción de una necesidad continua de reforma y desarrollo del sacramento en el rito romano se argumenta en un libro con un capítulo sobre "De la confesión a la reconciliación; del Vaticano II al 2015", [66] . En otro libro sobre los sacramentos, ampliamente utilizados en universidades y seminarios, [ cita necesaria ] Joseph Martos explica cómo cree que aún queda mucho por hacer para reunir lo que había aprendido a través de los estudios bíblicos e históricos, la "teoría sacramental" y la cómo se vive hoy el sacramento, la "práctica sacramental". [67] Ha habido una demanda generalizada de un uso más general del Tercer Rito, un servicio de reconciliación con absolución general pero que requiere confesión individual posterior. [ cita necesaria ] Sin embargo, el Derecho Canónico revisado bajo el Papa Juan Pablo II en 1983 ha impedido el cambio por el momento. [68] [46] Mientras abogaba por un uso mucho más amplio de los servicios comunitarios de reconciliación con absolución general y que no requieren confesión individual, el teólogo católico Ladislas Orsy anticipó, en 1978, nuevos desarrollos en la legislación de la iglesia sobre el Sacramento de la Reconciliación y afirmó que "nosotros No podemos detenernos; la verdad y la misericordia deben continuar desarrollándose". [69]
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