El tesoro del mérito o tesoro de la Iglesia ( thesaurus ecclesiae ; griego : θησαυρός , thesaurós , tesoro; griego : ἐκκλησία , ekklēsía ‚ convocatoria, congregación, parroquia) consiste, según la creencia católica , en los méritos de Jesucristo y sus fieles, un tesoro que por la comunión de los santos beneficia también a los demás. [1] Según el Diccionario de Términos Teológicos de Westminster , esta creencia católica es una forma de expresar la opinión de que las buenas obras realizadas por Jesús y otros pueden beneficiar a otras personas, y "los teólogos católicos romanos contemporáneos la ven como una metáfora de las formas en que que la fe de Cristo y de los santos ayuda a los demás". [2]
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma:
[E]l 'tesoro de la Iglesia' es el valor infinito, que nunca puede agotarse, que tienen los méritos de Cristo ante Dios. Fueron ofrecidos para que toda la humanidad pudiera ser liberada del pecado y alcanzar la comunión con el Padre. En Cristo, el mismo Redentor, las satisfacciones y los méritos de su Redención existen y encuentran su eficacia. Este tesoro incluye también las oraciones y buenas obras de la Santísima Virgen María. Son verdaderamente inmensos, insondables e incluso prístinos en su valor ante Dios. También en el tesoro están las oraciones y las buenas obras de todos los santos, de todos aquellos que han seguido las huellas de Cristo Señor y, por su gracia, han santificado su vida y han cumplido la misión que el Padre les ha confiado. De esta manera alcanzaron su propia salvación y al mismo tiempo cooperaron a salvar a sus hermanos en la unidad del Cuerpo Místico . [3]
Los tesoros que cualquier cristiano individual puede acumular en el cielo no son nada en comparación con los que Jesús mismo ha acumulado, y es por una parte de sus méritos que Efrén el Sirio del siglo IV apeló para borrar su propia deuda. [4]
Colosenses 1:24-25 también se considera una base para esta creencia: "Ahora yo [el apóstol Pablo] me gozo en lo que padezco por vosotros, y completo en mi carne lo que falta a las aflicciones de Cristo por amor de vosotros". su cuerpo, es decir, la iglesia, de la cual fui ministro según la administración de Dios que me fue dada para con vosotros". Sobre esto, Michael J. Gorman ha escrito: "Así como Pablo recuerda constantemente a sus lectores que Cristo (sufrió y) murió por ellos, ahora les recuerda que sufre por ellos, por el cuerpo de Cristo. Su papel de siervo sufriente se complementa con su ministerio de predicación y enseñanza (1:25) en el que participa en la revelación completa del misterio de Dios a aquellos que creen en el mensaje (los 'santos' de Dios), especialmente entre los gentiles (1:26-27)". [5] En la Summa Theologica , Tomás de Aquino argumentó que los santos realizaron sus buenas acciones "para toda la Iglesia en general, así como el Apóstol declara que él llena 'aquellas cosas que faltan de los sufrimientos de Cristo... por Su cuerpo'. , que es la Iglesia' a quien escribió. Estos méritos son entonces propiedad común de toda la Iglesia. Ahora bien, aquellas cosas que son propiedad común de un número se distribuyen a los diversos individuos según el juicio de quien los gobierna a todos. Por lo tanto, así como un hombre obtendría la remisión de su pena si otro satisficiera por él, así también la obtendría si las satisfacciones de otro le fueran aplicadas por quien tiene el poder de hacerlo." [6]
Hay varias interpretaciones de lo que Pablo quiso decir con "... en mi carne cumplo lo que falta de las aflicciones de Cristo para su cuerpo, que es la iglesia,..." Parecen estar de acuerdo en que él no No sugiere que la acción redentora de Cristo fuera de alguna manera insuficiente. [7] Juan Crisóstomo dice: "La sabiduría, la voluntad y la justicia de Jesucristo exigen y ordenan que su cuerpo y sus miembros sean compañeros de sus sufrimientos, como esperan ser compañeros de su gloria; que así sufran con él". y a ejemplo de él, apliquen a sus propias necesidades y a las necesidades de los demás los méritos y satisfacciones de Jesucristo, cuya aplicación es lo que falta, y lo que nos permite suplir con los sacramentos y sacrificios de la nueva ley. ". [ cita necesaria ]
Taylor Marshall señala la recomendación de Jesús de hacernos tesoros en el cielo: [8] "No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín destruyen y donde ladrones minan y hurtan, sino haceos tesoros en cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen y donde ladrones no minan ni hurtan." [9]
En el cristianismo primitivo, quienes habían cometido pecados graves se sometían a un período más o menos largo de penitencia antes de reconciliarse con la Iglesia. Cómo tratar con los muchos apóstatas en el momento de la persecución de Decio constituyó un problema. Se les conocía como los lapsi (los caídos). A los que, por el contrario, confesaban su fe en Cristo y, por tanto, eran condenados, se les llamaba "confesores". Los condenados a muerte por ese cargo fueron llamados "mártires" de la palabra griega que significa "testigo", habiendo dado testimonio de muerte. "A los sufrimientos de los mártires y de los confesores se les atribuía el poder de compensar el pecado de los lapsi", [10] A ellos los lapsi acudían para obtener una pronta reconciliación, "utilizando para su beneficio los méritos acumulados por el heroísmo de los confesores" . [11] Las autoridades de la Iglesia, especialmente a partir del siglo III, permitieron la intercesión de los confesores para acortar el tiempo de penitencia que debían cumplir aquellos que buscaban el perdón. [12] Un sacerdote o un diácono podía reconciliar a los lapsi en peligro de muerte sobre la base de una carta de indulgencia de mártir, [13] pero en general se requería la intervención de la autoridad eclesiástica superior, el obispo. [10] "Los funcionarios, no los individuos carismáticos, debían tener la última palabra sobre la admisión a las asambleas de la Iglesia". [13]
El Concilio de Ancyra de 314 atestiguó en sus cánones 2, 5 y 16 la facultad de los obispos de conceder indulgencia, reduciendo el período de penitencia a realizar, a los lapsi que demostraran estar sinceramente arrepentidos. [14]
El Concilio de Epaone de 517 muestra el auge de la práctica de sustituir una penitencia canónica antigua y severa por una nueva penitencia más suave: su canon 29 reducía a dos años la penitencia que debían someterse los apóstatas a su regreso a la Iglesia, pero los obligaba a ayunar una vez cada tres días durante esos dos años, venir frecuentemente a la iglesia y ocupar su lugar a la puerta de los penitentes, y salir de la iglesia con los catecúmenos antes de que comenzara la parte eucarística. Cualquiera que se opusiera al nuevo acuerdo debía observar la antigua penitencia, mucho más larga. [15]
Se hizo costumbre conmutar las penitencias por trabajos menos exigentes, como oraciones, limosnas, ayunos e incluso el pago de sumas fijas de dinero en función de los distintos tipos de delitos (penitencias arancelarias). En el siglo X, algunas penitencias no fueron reemplazadas por otras penitencias, sino que simplemente se redujeron en relación con donaciones piadosas, peregrinaciones y obras meritorias similares. Luego, en los siglos XI y XII, el reconocimiento del valor de estas obras comenzó a asociarse no tanto a la penitencia canónica sino a la remisión de la pena temporal debida al pecado, dando paso a la indulgencia en el sentido preciso de la término aparte de tal penitencia, [16] que, si bien se siguió hablando en términos de remisión de un determinado número de días o años de penitencia canónica, ahora se expresa como la concesión a quien realiza una acción piadosa, "en Además de la remisión de la pena temporal adquirida por la acción misma, una igual remisión de la pena por intervención de la Iglesia". [17] Como fundamento para esta remisión del castigo temporal (no eterno) debido al pecado, los teólogos recurrían a la misericordia de Dios y a las oraciones de la Iglesia. Algunos vieron su base en las buenas obras de los miembros vivos de la Iglesia, ya que las de los mártires y confesores contaban a favor de los lapsi. La opinión que finalmente prevaleció fue la del tesoro del mérito, que se presentó por primera vez alrededor de 1230. [16] [18]
En la doctrina de la justicia imputada de Philip Melanchthon , es a causa del mérito ajeno de Cristo que un creyente es declarado justo por Dios. [19]
La transferencia de mérito es una parte estándar de la disciplina espiritual budista donde el mérito religioso del practicante , resultante de buenas obras, se transfiere a familiares fallecidos, a deidades o a todos los seres sintientes . Esta transferencia se realiza mentalmente y se cree que el destinatario a menudo puede recibir este mérito si se regocija por los actos meritorios de la persona que transfiere su mérito.