J. R. R. Tolkien abordó repetidamente el tema de la muerte y la inmortalidad en la Tierra Media . Afirmó directamente que el "tema real" de El Señor de los Anillos era "Muerte e Inmortalidad". [T 1] En la Tierra Media , los hombres son mortales, mientras que los elfos son inmortales. Una de sus historias, El cuento de Aragorn y Arwen , explora la elección voluntaria de la muerte a través del amor de un elfo inmortal por un hombre mortal. Varias veces revisó el tema nórdico antiguo de la tumba de la montaña, que contiene un tesoro junto con los muertos y es visitada por peleas. Llevó a múltiples personajes malvados principales en El Señor de los Anillos a un final ardiente, incluidos Gollum , el Nazgûl , el Señor Oscuro Sauron y el malvado mago Saruman , mientras que en El Hobbit , el dragón Smaug es asesinado. Su destrucción contrasta con las muertes heroicas de dos líderes de los pueblos libres, Théoden de Rohan y Boromir de Gondor , lo que refleja el ideal medieval temprano del coraje del norte . A pesar de estos temas paganos , la obra contiene indicios del cristianismo , como el de la resurrección de Cristo , como cuando el Señor de los Nazgûl, creyéndose victorioso, se llama a sí mismo Muerte, solo para ser respondido por el canto de un gallo. También hay indicios de que la tierra élfica de Lothlórien representa un Paraíso Terrenal . Los académicos han comentado que Tolkien claramente pasó durante su carrera de estar orientado hacia temas paganos a una teología más cristiana.
J. R. R. Tolkien fue un estudioso de la literatura inglesa, filólogo y medievalista interesado en el lenguaje y la poesía de la Edad Media , especialmente de la Inglaterra anglosajona y el norte de Europa. [1] Su conocimiento profesional de Beowulf , que narra un mundo pagano pero con un narrador cristiano, [2] ayudó a dar forma a su mundo ficticio de la Tierra Media . Su intención de crear lo que se ha llamado " una mitología para Inglaterra " [T 2] lo llevó a construir no solo historias sino un mundo completamente formado, la Tierra Media , con idiomas , pueblos , culturas e historia . Entre sus muchas influencias estaban su propia fe católica romana , las lenguas y la literatura medievales, incluida la mitología nórdica . [1] Es más conocido como el autor de las obras de alta fantasía El hobbit y El señor de los anillos , ambas ambientadas en la Tierra Media. [3]
Tolkien expuso su visión de la "Muerte y la Inmortalidad" en El Señor de los Anillos en una carta de 1956; Verlyn Flieger y Douglas Anderson describen este tema como "el escape de la inmortalidad": [4]
El verdadero tema para mí es... Muerte e Inmortalidad: el misterio del amor por el mundo en los corazones de una raza [los Hombres] "condenados" a abandonarlo y aparentemente perderlo; la angustia en los corazones de una raza [los Elfos] "condenados" a no abandonarlo hasta que se complete toda su historia llena de maldad. Pero si ya has leído el Volumen III y la historia de Aragorn [y Arwen], habrás percibido eso. [T 1]
El estudioso de la fantasía Charles W. Nelson escribe que esto parece sorprendente a primera vista, dada la prominencia de otros temas como "la lealtad, el amor, [y] la importancia de la compasión y el altruismo". [5] Pero, comenta, junto a las principales batallas, hay "intensas escenas de muertes particulares que impresionan al lector con su impacto". [5] Da como ejemplos la reacción de Sam Gamgee ante la muerte de un guerrero en Ithilien , y la "conmovedora" despedida final de Bilbo a Thorin Escudo de Roble cuando muere el líder enano. Sostiene, también, que un evento central en El hobbit es la muerte del dragón Smaug , [5] [T 3] mientras que la novela ve a los tres trolls convertidos en piedra, y la muerte de muchos goblins y su Rey. [5] En cuanto a El Señor de los Anillos , Nelson escribe que los muertos están bien representados por "los Tumularios, los Muertos a quienes Aragorn conduce fuera de las Montañas Blancas, los elfos y hombres muertos [que] Frodo ve en los Pantanos de los Muertos con sus misteriosas velas, y los Jinetes Negros que están entre los muertos vivientes". [5] Las muertes de los personajes principales, incluidos Boromir, Denethor, Gollum, Saruman, Sauron, Théoden y Lengua de Serpiente forman "escenas significativas", mientras que Gandalf muere y regresa de entre los muertos. [5]
La mortalidad es abordada en el primer capítulo de El Señor de los Anillos , cuando Bilbo Bolsón afirma que siente que necesita "unas vacaciones, unas vacaciones muy largas... Probablemente unas vacaciones permanentes: no espero volver". Giovanni Carmine Costabile comenta que Bilbo quiere decir que irá a Rivendel a descansar; pero que también es una metáfora de la muerte. [6] [T 4]
La inmortalidad también está representada de múltiples maneras en El Señor de los Anillos . Los elfos son inmortales, mientras que otras razas, como los enanos y los ents, viven mucho tiempo. Existe, como afirma Nelson, "un complejo sistema de otros mundos y moradas eternas" para cuando los miembros de las distintas razas abandonan la Tierra Media. Y el Anillo Único tienta y corrompe en parte a través de su promesa de inmortalidad. [5]
El medievalista Verlyn Flieger escribe que nadie sabe adónde van los hombres cuando mueren y abandonan la Tierra Media, y que lo más cerca que Tolkien llegó a abordar la cuestión fue en su ensayo Sobre los cuentos de hadas . Allí, "después de especular que dado que 'los cuentos de hadas están hechos por hombres, no por hadas', deben tratar de lo que él llamó el Gran Escape, el escape de la muerte. Continuó con la singular afirmación de que 'las historias humanas de los elfos están sin duda llenas del Escape de la Inmortalidad'". [7] [T 5] Flieger sugiere que dos de las "historias humanas" de los Elfos de Tolkien realmente se centran en este tipo de escape, el Cuento de Beren y Lúthien y El cuento de Aragorn y Arwen , donde en ambos casos una semielfa logra escapar de la inmortalidad. [7] El estudioso de Tolkien Tom Shippey comenta que "los temas del Escape de la Muerte y el Escape de la Inmortalidad son partes vitales de toda la mitología de Tolkien". [8] En una emisión televisiva de la BBC de 1968, Tolkien citó a la filósofa francesa Simone de Beauvoir y describió la inevitabilidad de la muerte como la "clave de El Señor de los Anillos ". [9] [a]
En "El cuento de Aragorn y Arwen", Tolkien ejemplifica este tema, cuando la elfa Arwen se enamora de un hombre mortal, Aragorn , y a pesar de la oposición de su padre, finalmente se casa con él, renunciando a su inmortalidad en el proceso. [T 6] El creador Ilúvatar ofrece a Aragorn el "regalo" de elegir el momento de su muerte; [11] el erudito John D. Rateliff ha contrastado esto con la forma en que los elfos se aferran al pasado y son inevitablemente arrastrados por él. [12]
Los elfos de Tolkien permanecen incansables con la edad . Pueden recuperarse de heridas que serían fatales para un hombre, pero pueden morir en batalla. Los espíritus de los elfos muertos van a los Salones de Mandos en Valinor , una especie de Paraíso Terrenal , para una vida después de la muerte . Después de un período de descanso que sirve como "limpieza", sus espíritus son vestidos con cuerpos idénticos a sus antiguos. [T 7] Si no mueren en batalla o accidente, los elfos eventualmente se cansan de la Tierra Media y desean ir a Valinor; [T 8] a menudo navegan desde los Puertos Grises, donde Círdan el Carpintero de Barcos mora con su gente. [T 9] [T 10] Finalmente, todos los elfos que permanecen en la Tierra Media experimentan un proceso de "desvanecimiento", en el que sus espíritus inmortales abruman y "consumen" sus cuerpos. Esto hace que sus formas corporales sean invisibles a los ojos mortales, excepto para aquellos a quienes desean manifestarse. [T11] [T12]
La situación de los enanos de Tolkien no está clara. En El hobbit , el moribundo Thorin dice: «Voy ahora a los salones de espera para sentarme junto a mis padres, hasta que el mundo se renueve». Douglas Anderson , al comentar esto en El hobbit anotado , escribe que esto puede reflejar las propias creencias de los enanos (que tenían una vida después de la muerte similar a la de los elfos), pero que no concuerda con lo que Tolkien escribió en El Silmarillion o en otras partes de su legendarium. [13]
Cuando la cansada Comunidad llega a la idílica tierra élfica de Lothlórien , la tierra "sin mancha", se ve obligada a cruzar dos ríos. Shippey escribe que primero se quitan las manchas de la vida ordinaria vadeando el río Nimrodel . Compara este lugar perfecto con el Paraíso Terrenal del que habla el soñador en el poema en inglés medio La Perla . Luego, la Comunidad tiene que cruzar un puente de cuerda sobre un segundo río, el Silverlode , del que no deben beber ni tocar, y que el malvado Gollum no puede cruzar. ¿A qué lugar habrán llegado entonces?, se pregunta: ¿podrían estar "como muertos"? [15] [16] Shippey comenta que la Comunidad "sufre una especie de muerte al llegar allí", señalando que el hecho de que no se les permita tocar el agua parece tener un significado. [16] Los viajeros también notan que el tiempo parece pasar de manera diferente en Lothlórien. [T 13] Comenta que
Un alegorista decidido (o mitificador) podría llegar a identificar el Nimrodel con el bautismo y el Silverlode con la muerte. [16]
Shippey afirma inmediatamente que esta sugerencia se ve contrarrestada por el pragmatismo terrenal de Sam Gamgee, que convierte los ríos en "obstáculos tácticos y no símbolos de otra cosa". De todos modos, escribe, la sugerencia está ahí, haciendo que el pasaje, y la novela en su conjunto, funcionen simultáneamente en múltiples niveles de la clasificación de los modos literarios de Northrop Frye . [16]
Tolkien adapta repetidamente el motivo nórdico de la tumba en la montaña. La medievalista Marjorie Burns escribe que, si bien Tolkien no sigue exactamente el modelo nórdico, "sus montañas tienden a encerrar a los muertos e incluyen escenarios donde se encuentran tesoros y se producen batallas". [17]
Burns escribe que múltiples personajes monstruosos o malvados en la Tierra Media mueren muertes que serían propias de "los caminantes [no muertos] de las antiguas sagas nórdicas", siendo destruidos por fuego suficiente para eliminarlos por completo. Gollum es, escribe, "un ladrón, asesino de parientes, acaparador de tesoros, que odia el sol, morador subterráneo que debería estar muerto", muy parecido al Tumulario . [18] Como dice Gollum: "Estamos perdidos, perdidos... Sin nombre, sin negocio, sin Precious, nada. Solo vacíos. Solo hambrientos; sí, tenemos hambre". [T 14] [19] Flieger sugiere que Gollum es la figura monstruosa central de Tolkien, comparándolo tanto con Grendel como con el dragón Beowulf , "el hobbit retorcido, roto y paria cuya forma humana y codicia de dragón combinan ambos tipos de monstruo de Beowulf en una sola figura". [20] Burns comenta que Gollum tiene otros atributos de los no muertos del mito nórdico: fuerza sobrenatural, que exige que se luche con él; puede parecer negro, pero tiene la piel "blanca como el hueso"; y es llevado a su fin por el fuego, el último recurso para "detener a los muertos inquietos". [19] En la misma línea, los Nazgûl , ya espectros, son destruidos al mismo tiempo que el Anillo Único, ardiendo en su vuelo final, "disparando como rayos llameantes" y terminando en "ruina ardiente" mientras son quemados. [19] [T 15] Burns afirma que Tolkien crea "un patrón bastante grande" para los personajes "que tomarían más de lo que les corresponde y que se han alineado con la muerte", nombrando a Sauron, Saruman y Denethor como ejemplos de aquellos que llegan a una "destrucción final y bien merecida". [19]
—¡Adiós, Maestro Holbytla ! —dijo—. Mi cuerpo está destrozado. Voy con mis padres. Y ni siquiera en su poderosa compañía me sentiré avergonzado. Derribé a la serpiente negra . ¡Una mañana sombría, un día alegre y un atardecer dorado!
... Y los que estaban allí lloraban y gritaban: "¡Théoden, rey! ¡Théoden, rey!"
Pero Éomer les dijo:
¡No lloréis demasiado! Poderoso fue el caído,
merecido fue su fin. Cuando su túmulo se levante,
las mujeres llorarán. ¡La guerra nos llama ahora!
El Señor de los Anillos , libro 5, cap. 6 “ La Batalla de los Campos del Pelennor ”
Frente a la merecida aniquilación de los adversarios, El Señor de los Anillos opone las muertes heroicas de dos figuras destacadas de los pueblos libres, el rey Théoden de Rohan y Boromir de Gondor . Como el rey Teodorico I de los visigodos, Théoden muere al frente de sus hombres en la batalla. Reúne a sus hombres poco antes de caer y ser aplastado por su caballo. Y como Teodorico, Théoden es sacado del campo de batalla con sus caballeros llorando y cantando por él mientras la batalla aún continúa. [22] El erudito en religión Peter Kreeft escribe que "es difícil no sentir que tu corazón salta de alegría ante la transformación de Théoden en un guerrero", por difícil que sea para la gente la antigua visión romana de que es dulce morir por tu país, dulce et decorum est pro patria mori . [23] Shippey escribe que Rohan está calcado directamente sobre la Inglaterra anglosajona, tomando muchas características de Beowulf . Afirma que el lamento de Tolkien por Théoden , escrito en verso aliterativo de estilo anglosajón , se hace eco igualmente del canto fúnebre que termina el poema en inglés antiguo Beowulf , que celebra la vida y la muerte de su héroe epónimo. [24] [25]
Boromir, un miembro de la Comunidad del Anillo, cae en la tentación de intentar apoderarse del Anillo Único, con la intención de usarlo para defender Gondor. Esto divide a la Comunidad y conduce a la muerte de Boromir cuando los orcos atacan. Sin embargo, se redime defendiendo en vano a Merry y Pippin de los orcos, muriendo como un héroe. [26] Los eruditos han afirmado que esto ilustra el tema católico de la importancia de las buenas intenciones, especialmente en el momento de la muerte. Como afirma Gandalf: [26] [27] "Pero él [Boromir] escapó al final... No fue en vano que los jóvenes hobbits vinieran con nosotros, aunque solo fuera por el bien de Boromir". [T 16] A Boromir se le da un funeral en barco, [T 17] haciéndose eco de los primeros entierros en barcos germánicos , como el del héroe ancestral Scyld Scefing en Beowulf , y del ritual medieval posterior para los funerales de los nobles. [28]
La especialista en Tolkien Deidre A. Dawson escribe que el estudio de Elizabeth Whittingham de 2008 The Evolution of Tolkien's Mythology revela un patrón especialmente fuerte en los 12 volúmenes de The History of Middle-earth : el "movimiento constante" de Tolkien desde los arquetipos paganos hacia una mitología inspirada en la Biblia . En particular, el capítulo de Whittingham sobre "Muerte e inmortalidad entre los elfos y los hombres" [29] compara la actitud hacia la muerte de los escritos de Tolkien con las del mito clásico y nórdico y con la teología judeocristiana, y estudia las reflexiones de Tolkien sobre adónde va el alma después de la muerte. Whittingham analiza el " Athrabeth Finrod ah Andreth " (publicado en El anillo de Morgoth ) como una mirada a veces esperanzadora, a veces desesperanzada sobre si la muerte fue dada a los mortales como un regalo o como un castigo como consecuencia de una caída en desgracia, y si Eru ha abandonado tanto a los Hombres como a los Elfos a su destino, o traerá la curación de Arda. [30]
Al principio de su carrera, Tolkien adoptó la idea de que los elfos se reencarnarían si morían en batalla. Aplicó el concepto a un solo elfo, Glorfindel , que murió en la Caída de Gondolin en la Primera Edad . Glorfindel es visto nuevamente como un Señor Elfo en El Señor de los Anillos , prestándole a Frodo su caballo para escapar de los Nazgûl y llegar a la seguridad de Rivendel. [30] [T 18] Dawson escribe que dado que la teología cristiana no respalda la reencarnación, Tolkien puede haber elegido retener el concepto para permitir que los elfos sean inmortales y capaces de morir en batalla. [30]
Anna Milon escribe que Tolkien introduce dos conceptos en una de sus cartas, la "longevidad serial" y el "acumulamiento de memoria" como "escapes" tanto de la muerte como de la inmortalidad. [T 19] En su opinión, esto significa que la inmortalidad, normalmente definida como "exención de la muerte", no es el opuesto de la muerte, ya que ambas pueden ser "escapes". Ella comenta que los dos conceptos representan los intentos de Tolkien de evitar hablar de la reencarnación, nuevamente porque era vista como poco ortodoxa dentro del catolicismo. Milon describe varios estados "entre los vivos y los muertos" producidos por el pensamiento de Tolkien sobre los límites de la vida y la muerte, la mortalidad y la inmortalidad. [31]
—¡Viejo tonto! —dijo—. ¡Viejo tonto! Esta es mi hora. ¿No reconoces la muerte cuando la ves? ¡Muere ahora y maldice en vano! —Y dicho esto, levantó en alto su espada y las llamas corrieron por la hoja.
Y en ese mismo momento, allá atrás, en algún patio de la ciudad, cantó un gallo. Un canto agudo y claro, sin pensar en la guerra ni en la hechicería, dando la bienvenida sólo a la mañana que en el cielo, muy por encima de las sombras de la muerte, llegaba con el amanecer. Y como en respuesta, llegó otra nota desde muy lejos. Cuernos, cuernos, cuernos, en los oscuros costados de Mindolluin resonaban débilmente. Grandes cuernos del norte que resonaban frenéticamente. Rohan había llegado por fin.
El Señor de los Anillos , libro 5, cap. 4 "El asedio de Gondor"
Shippey señala que en el momento de El Señor de los Anillos en que el Mago Gandalf se enfrenta al Señor de los Nazgûl a las puertas de la ciudad de Minas Tirith , el Nazgûl se hace llamar «Muerte», suponiendo que su momento de victoria había llegado. Pero en cambio hay una eucatástrofe , con el canto de un gallo , que recuerda al que «le cantó a Simón Pedro justo cuando negó a Cristo por tercera vez», y la llegada del ejército de Rohan. Shippey escribe que ese acontecimiento bíblico seguramente significaba «que había una Resurrección , que a partir de ahora la desesperación de Simón y su miedo a la muerte serían superados». [32]
Este no es el único indicio de resurrección en la obra. Varios comentaristas han visto el paso de Gandalf por las Minas de Moria , muriendo para salvar a sus compañeros y regresando como "Gandalf el Blanco", como un símbolo de la resurrección de Cristo. [33] [34] [35] [36]
En otro ejemplo, Frodo lleva una carga de maldad en nombre de todo el mundo, al igual que Jesús llevó su cruz por los pecados de la humanidad. [37] Frodo camina su " Vía Dolorosa " hacia el Monte del Destino , al igual que Jesús que se dirigió al Gólgota . [38] Cuando Frodo se acerca a las Grietas del Destino, el Anillo se convierte en un peso aplastante, al igual que la cruz lo fue para Jesús. Sam Gamgee , el sirviente de Frodo, que lleva a Frodo hasta el Monte del Destino, es paralelo a Simón de Cirene , quien ayuda a Jesús cargando su cruz. [39] Cuando Frodo cumple su misión, como Cristo, dice "está hecho". [40] Así como Cristo asciende al cielo , la vida de Frodo en la Tierra Media llega a su fin cuando toma un barco hacia las Tierras Imperecederas . [37]