La Defoe Shipbuilding Company era una pequeña empresa constructora de barcos fundada en 1905 en Bay City, Michigan , Estados Unidos. Dejó de operar en 1976 tras no renovar sus contratos con la Marina de los Estados Unidos . El sitio de la antigua empresa se está desarrollando ahora para negocios y viviendas en la orilla del río Saginaw .
En 1905, Harry J. Defoe fundó la empresa Defoe Boat and Motor Works en el río Saginaw, en Bay City, Michigan. En esa época, la empresa construía barcos "desarmables" y barcos a gasolina para uso comercial y recreativo. En 1917, la empresa obtuvo su primer contrato de la Marina por cinco Spent Torpedo Chasers. A este pedido le siguió en 1918 un pedido de ocho Tumor Mine Planters de acero .
De 1920 a 1939, la compañía construyó varios tipos de buques gubernamentales y comerciales y yates privados, incluidos tres patrulleros de 165 pies, trece patrulleros de 100 pies, [1] quince patrulleros de 75 pies [2] y dos remolcadores de puerto para la Guardia Costera de EE. UU . En 1931, Defoe construyó el Lenore , un yate de 92 pies (28 m) para el presidente de Montgomery Ward, Sewell Avery , quien lo nombró en honor a su segunda hija , que murió a la edad de cuatro años; este yate fue tomado por el gobierno de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial para tareas de piquete costero de la Guardia Costera , y en 1956 fue asignado como Yate Presidencial . Fue llamado Barbara Anne por el presidente Eisenhower en honor a su nieta, Honey Fitz Archivado el 29 de agosto de 2012 en Wayback Machine por el presidente Kennedy en honor a su abuelo materno John Francis Fitzgerald , y Tricia por el presidente Nixon en honor a su hija. En 1941, el nombre de la empresa se cambió a Defoe Shipbuilding Company.
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Durante la Segunda Guerra Mundial , toda la producción se destinó al esfuerzo bélico. De 1939 a 1945, la compañía construyó 154 barcos, incluidos cuatro dragaminas de la clase Auk , 17 destructores de escolta (de los cuales 3 se convirtieron en APD después de servir como DE durante algún tiempo), 11 transportes de alta velocidad (APD) (escoltas de destructores convertidos, pero botados como tales), patrulleras y numerosas embarcaciones de desembarco de varios tipos. El nuevo yate de la familia Defoe incluso sirvió en la Marina de los EE. UU. como patrullero. Defoe desarrolló una técnica de construcción llamada método "boca abajo y vuelco". Esto permitió que la mayor parte de la soldadura del casco se hiciera "a mano", lo que es mucho más fácil. Después de que el casco estuvo completamente soldado, se volteó con un juego de ruedas grandes sujetas a cada extremo del casco. Luego se continuó trabajando en el barco con el lado derecho hacia arriba. La soldadura más rápida permitió a la compañía construir una patrullera de 173 pies cada semana. De todos los barcos importantes construidos allí, los tres que se perdieron en acción durante la Segunda Guerra Mundial fueron el destructor de escolta Rich , el cortador de la Guardia Costera estadounidense Escanaba y el patrullero PC-1129 . El cazador de submarinos PC 482 fue hundido por un submarino en 1945. Defoe Shipbuilding Company también construyó tres barcazas de carga refrigeradas : YFR-888, YFR-889 y YFR-890 en 1945, también llamadas barcazas refrigeradas . [3] [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, esta compañía construyó dos grandes graneleros de los Grandes Lagos y realizó trabajos de reparación en barcos de los Grandes Lagos, incluyendo varias repotenciaciones y conversiones autodescargables. En años posteriores, se construyeron varios barcos para la Armada de los EE. UU. , incluidos dos destructores de escolta de la clase Dealey , cuatro destructores de misiles guiados de la clase Charles F. Adams y tres destructores de escolta de la clase García (posteriormente reclasificados como fragatas) para la Armada de los EE. UU., y tres destructores de misiles guiados para la Marina Real Australiana . También se construyeron allí los buques de investigación RV Melville y RV Knorr . Este último fue el barco que encontró los restos del RMS Titanic .
A principios de la década de 1950, Defoe Shipbuilding construyó dos grandes cargueros Great Lakes . Ambos se basaban aproximadamente en el diseño del buque de clase AA de la Pittsburgh Steamship Company de US Steel y compartían dimensiones similares. En abril de 2023, ambos buques fueron desguazados.
El último gran buque de carga a granel de los Grandes Lagos construido por Defoe Shipbuilding que operó fue el M/V Ojibway de 642' 03" de largo (casco Defoe n.º 00422) operado por la firma canadiense Lower Lakes Towing, de Port Dover, Ontario , Canadá. El Ojibway se construyó originalmente como el vapor Charles L. Hutchinson (2) para la Pioneer Steamship Company de Cleveland, Ohio , y entró en servicio el 24 de septiembre de 1952. En 1961, el Hutchinson se vendió a Ford Motor Company de Dearborn, Michigan y pasó a llamarse Ernest M. Breech . En 1988, Ford estaba en proceso de eliminar su flota de transporte de los Grandes Lagos y vendió el Breech a Kinsman Marine de George Steinbrenner de Cleveland, Ohio. La flota de Kinsman, a su vez, rebautizó el buque como Kinsman Independent (2). Navegó con Kinsman hasta 2002, cuando su muelle de descarga principal en Buffalo, Nueva York, fue destruido. , actualizó su equipo de descarga, lo que le permitió ser atendido por buques autodescargadores más nuevos y más comunes. El buque atracó en Buffalo por última vez bajo bandera estadounidense el 16 de diciembre de 2002. En la primavera de 2004, McKeil Marine de Hamilton, Ontario , Canadá, compró el Kinsman Independent . El barco fue remodelado y repotenciado con un motor diésel , luego vendido a Voyageur Marine Transport LTD., de Ridgeville, Ontario , quien lo volvió a poner en servicio a fines de 2005 con el nombre de Voyageur Independent . Su último propietario (Lower Lakes Towing) comenzó a operar el buque el 28 de agosto de 2007 y lo rebautizó como Ojibway el 29 de febrero de 2008. El barco navegaría como Ojibway hasta el final de la temporada de navegación de 2021, cuando fue retirado por Lower Lakes y navegó hasta Port Colborne, Ontario en abril de 2022 para ser desmantelado por Marine Recycling Corporation, que completó el desguace del barco a principios de 2023. [6] [7]
El segundo carguero de los Grandes Lagos construido por Defoe fue el S/S Richard M. Marshall de 644 pies de largo (casco Defoe n.º 00424), que se construyó en 1953 para la Great Lakes Steamship Company, de Cleveland, Ohio. Era casi un gemelo de su predecesor ( Charles L. Hutchinson ) en tamaño y capacidad, con dimensiones aproximadas de 640 pies de largo, 67 pies de ancho, 35 pies de profundidad y una capacidad de carga de aproximadamente 18.500 toneladas. En diciembre de 1956, Great Lakes Steamship comenzó el proceso de venta de su flota y el Marshall se vendió a The Northwestern Mutual Life Insurance Company . A partir de la temporada de 1957, Northwestern Mutual alquiló el barco a Wilson Marine Transit Company de Cleveland, Ohio, que a su vez rebautizó el buque como Joseph S. Wood . En 1966, el contrato de fletamento entre Wilson y Northwestern Mutual fue cancelado, y el buque fue vendido a Ford Motor Company de Dearborn, Michigan, por 4,3 millones de dólares (EE. UU.). Ford rebautizó el barco como John Dykstra y reanudó sus operaciones en los Grandes Lagos el 11 de mayo de 1966. En 1983, Ford rebautizó el barco como Benson Ford (2) tras el retiro del S/S Benson Ford original . En 1985, el buque pasó a llamarse US.265808 (el nombre Benson Ford pasó a un tercer buque) y fue retirado del servicio. El viaje final comenzó cuando salió de la ciudad de Quebec , Quebec , Canadá, remolcada por el remolcador polaco Jantar el 11 de agosto de 1987, junto con el antiguo carguero de US Steel TW Robinson con destino a Recife, Brasil , para su desmantelamiento.
El astillero cerró el 31 de diciembre de 1976 después de que expiraran los contratos de la Marina. Junto con sus menguantes contratos con la Marina en sus últimos años, el astillero fue contratado para tres proyectos más grandes de cargueros de los Grandes Lagos. El primer proyecto fue la construcción de la sección de proa de 68'x 104'7"x 46'6" para el remolcador y barcaza integrados de 1000' de largo Presque Isle . La proa se botó el 27 de julio de 1972 y fue remolcada a Erie por los remolcadores Maryland y Laurence C. Turner que llegaron el 6 de octubre de 1972. Allí se combinó con el resto de la barcaza que estaba en construcción en Erie, PA. La unidad combinada de remolcador y barcaza fue el segundo buque de 1000' que comerció en los lagos. El segundo fue la conversión del S/S Herbert C. Jackson de 690' de un carguero de los Grandes Lagos de estilo convencional a un autodescargador. El último gran proyecto fue la conversión del carguero lacustre Richard J. Reiss de 620 pies de vapor a motor diésel. Los tres buques siguen activos en los Grandes Lagos , el último navegando ahora como M/V Manistee . El sitio del astillero se convirtió más tarde en la ubicación del depósito de chatarra HH Hirschfield & Sons. Hirschfield fue comprado recientemente por OmniSource, Inc., otra empresa de chatarra.
