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La base naval Kossol Roads, también llamada base naval Kossol Passage, fue una importante base de la Armada de los Estados Unidos en Kossol Roads, en el norte de Palau, en las islas Carolinas occidentales , en el océano Pacífico occidental, durante la Segunda Guerra Mundial . La laguna de Kossol Roads está rodeada por un arrecife de coral . La base se construyó para apoyar los esfuerzos de las naciones aliadas en la Guerra del Pacífico que iban de isla en isla y luchaban contra el Imperio del Japón . En términos de la cantidad de barcos en una base, la base naval Kossol Roads fue una de las bases navales más grandes del mundo en 1944 y 1945. La base naval Kossol Roads era única, ya que era la única base naval grande de los EE. UU. que no tenía instalaciones en tierra . Kossol Roads era parte de la base naval estadounidense Carolinas . [1]
Kossol Roads es un gran atolón de coral tropical con una laguna rodeada por un arrecife de coral en una circunferencia de 10 millas (16 km). La laguna profunda en el atolón ofrece un excelente anclaje para la flota de los barcos más grandes. La laguna tiene solo una entrada sur, lo que proporciona un excelente control y protección. La entrada sur está en Kossol Roads North-South y el Pasaje Ebil . La isla más grande de Kossol Roads, y la isla más grande de Palau es la isla Babeldaob , a 15 millas (24 km) al sur. Al norte, a 10 millas (16 km), se encuentra la pequeña isla de Kayangel . El Imperio de Japón construyó una gran base y un aeródromo en el extremo sur de Babeldaob, a 41 millas al sur de Kossol Roads. Debido a las fuertes defensas en Babeldaob, la isla fue ignorada en la campaña de salto de isla . Pero la Armada de los Estados Unidos construyó bases al sur, la Base Naval de Peleliu y Kossol Roads al norte de Babeldaob, para atacar y cortar el acceso a las bases. Después de la Primera Guerra Mundial, Babeldaob pasó a formar parte de Japón bajo el Mandato de los Mares del Sur . En 1944, Japón construyó un aeródromo en Babeldaob, ahora Aeropuerto Internacional Roman Tmetuchl . En la Batalla de Peleliu de los Estados Unidos (septiembre a noviembre de 1944), Estados Unidos tomó el control del extremo sur de Palau lejos del Ejército Imperial Japonés . Babeldaob también se escribe Isla Babelthuap. [2]
La Marina Imperial Japonesa utilizó Kossol Roads como fondeadero. El fondeadero contaba con el apoyo de tres bases terrestres en Babeldaob. El 15 de septiembre de 1944, la Marina de los EE. UU. capturó Kossol Roads al comienzo de la Batalla de Peleliu. Para el 24 de septiembre, los dragaminas estadounidenses habían limpiado Kossol Roads de minas navales y la laguna de Kossol Roads era segura para su uso. Inmediatamente comenzaron a llegar barcos de la Marina de los EE. UU. y se instaló la base. El USS Garland (AM-238) , un dragaminas, era el guardián y el barco de control del puerto en la entrada de la laguna. El número de la oficina postal de la flota de Kossol Roads era 3027. Kossol Roads contaba con el apoyo de la base aún mayor, la Base Naval Ulithi , a 368 millas (592 km) al este. [2]
En Kossol Roads, también llamada Kossol Anchorage o Kossol Passage, la Marina de los EE. UU. instaló una gran base flotante. La base flotante se llamaba escuadrón de servicio. Un escuadrón de servicio tenía todos los barcos necesarios para operar una base, lo mismo que tendría una base terrestre. Kossol Roads se utilizó como área de reunión para convoyes, flotas y grupos de trabajo . La base también fue una parada de reabastecimiento de combustible para los barcos que se dirigían al este o al oeste. El escuadrón de servicio pudo realizar reparaciones y reabastecimiento de los barcos en Kossol Roads. Kossol Roads fue un área de preparación de la flota para apoyar las próximas operaciones en la campaña de Filipinas , incluida la batalla de Mindoro , la batalla del golfo de Leyte y la invasión del golfo de Lingayen en Luzón .
Con la construcción de la base naval de Leyte-Samar en Filipinas a finales de 1944, gran parte de las operaciones en Kossol Roads se trasladaron a bases más avanzadas. Kossol Roads siguió siendo una estación de reabastecimiento hasta el final de la guerra, el Día de la Victoria sobre Japón . [2] [3]
La profunda laguna donde la Armada instaló el fondeadero de la flota y una importante Base Naval Avanzada de los EE. UU . El Escuadrón de Servicio 3 tenía su base en la laguna de Kossol Roads. El Escuadrón de Servicio 3 proporcionó apoyo logístico al Comandante de la Fuerza de Servicio en el Pacífico Occidental. El Escuadrón de Servicio 3 operaba como Apoyo Logístico Móvil, capaz de viajar a los puertos donde se necesitaba apoyo. Partes del Escuadrón de Servicio 10 también estaban estacionadas en Kossol Roads según fuera necesario. Un Escuadrón de Servicio es una Base Naval flotante, con todo el apoyo que daría una base terrestre. En el Escuadrón de Servicio estaban todos los suministros y el depósito de reparación que la flota necesitaba. El Escuadrón de Servicio tenía: engrasadores de flota (AO), buques cisterna de gasolina (AOG), barcos de reparación (AR), barcos de municiones (AE), barcos de destructores (AD), remolcadores , barcazas , barcos de hidroaviones , barco hospital (AH), barcos de tendido de redes (AN), barcos cuarteles (APL), pequeños diques secos flotantes auxiliares , barcos de almacenamiento y barcos de submarinos (AS). El buque de reparación USS Argonne (AS-10) se convirtió en el buque insignia de la base. El trabajo fue duro el 7 de noviembre de 1944, cuando fuertes vientos golpearon la laguna con ráfagas de hasta 75 nudos. Se tuvieron que utilizar botes de goma para abastecer a los hidroaviones, ya que no dañarían el avión con el que chocaran. Los aviones tenían que estar listos para misiones al día siguiente. El submarino japonés I-53 logró lanzar cuatro Kaitens , torpedos tripulados, frente a Kossol Roads, todos tuvieron problemas y ninguno alcanzó a los barcos en la laguna. [4]
La Armada de los EE. UU. instaló un depósito de reparación de barcos y embarcaciones en la Base Naval Kossol. El depósito de reparación proporcionó a la flota apoyo para mantener los barcos y embarcaciones tácticamente disponibles en la Guerra del Pacífico con el depósito de reparación y suministro, en lugar de que los barcos tuvieran que regresar a los Estados Unidos continentales . La Armada había construido diques secos flotantes auxiliares especiales que podían reparar los daños de batalla incluso a los barcos más grandes y realizar un mantenimiento regular en el campo, ahorrando a los barcos el tiempo de viaje transpacífico para su reparación. Los barcos de almacenamiento de suministros también estaban en la base con las piezas necesarias para mantener la flota lista. El USS Argonne (AS-10) resultó dañado en Kossol Roads en un accidente, fue reparado en el depósito. El destructor USS Wadleigh (DD-499) tuvo trabajos de reparación después de chocar con una mina cerca de la base. [2]
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En la laguna de Kossol Roads, todas las operaciones de la base de hidroaviones se llevaron a cabo por lanchas de hidroaviones en la laguna. Los hidroaviones hicieron patrullas de reconocimiento y búsqueda, también misiones de rescate para miembros de la tripulación derribados y sobrevivientes de barcos hundidos. Los hidroaviones más comunes en la base eran Consolidated PBY Catalina y Martin PBM Mariner . El despegue y aterrizaje de la base de hidroaviones era un punto marcado en el atolón. Las lanchas de hidroaviones tenían provisiones para abastecer: comida, combustible, munición, agua dulce y repuestos. La lancha de hidroaviones también tenía alojamiento y comedores para la tripulación mientras el hidroavión estaba siendo reparado. Otras lanchas de hidroaviones vinieron a la Base Naval Kossol para reabastecer las provisiones del barco antes de regresar a una Base Naval Avanzada de EE. UU . Algunos vinieron al depósito de reparación de Kossol para ser reparados. Unidades con base en la base de hidroaviones de Kossol: VPB-202 , VP-21 , VPB-202 , VP-17 , VPB-216 , VP-41 , VH-1 , VPB-16 y VPB-21 . Muchas unidades se trasladaron a otras bases, siendo el VPB-21 el último hidroavión en partir. [5] [6]
Algunas ofertas de hidroaviones en la Base Naval Kossol: USS Tangier (AV-8) , USS Chandeleur (AV-10) , USS Kenneth Whiting (AV-14) , USS Pocomoke (AV-9) , USS Mackinac (AVP-13) , USS Yakutat (AVP-32) , USS Onslow (AVP-48) , USS St. George (AV-16) , USS Suisun (AVP-53) y USS Chincoteague (AVP-24) .
Cientos de barcos anclados en Kossol, algunos estacionados, otros para reparaciones o reabastecimiento. Los barcos de la Marina Mercante de los Estados Unidos descargaban suministros en la Base Naval Kossol para mantener la flota y la base abastecidas. El Escuadrón de Servicio , una base flotante con petroleros , petroleros de flota , barcos frigoríficos , barcos de municiones , barcos de suministro , diques flotantes y barcos de reparación . [2] [7]
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La base naval Kossol se utilizó como hospital naval de avanzada. Los barcos hospitalarios de la Armada de los EE. UU. estuvieron estacionados en la base naval Kossol durante partes de la guerra y algunos estuvieron estacionados por poco tiempo, ya que se unieron a la preparación para las invasiones futuras. Los barcos hospitalarios también pudieron reabastecerse y reabastecerse en la base. [9]
Para proteger a los numerosos barcos que se encontraban en Kossol, la Armada instaló redes antitorpedos . Los barcos USS Zebra (AKN-5) y USS Indus (AKN-1) suministraron las redes. Los barcos también instalaron los amarres en Kossol. [2]
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Para ayudar a proteger la base y los barcos que la rodeaban, la Base Naval Kossol tenía una flota de cazadores de submarinos . También estaban estacionados y pasaban por Kossol los barcos PT . Los cazadores de submarinos y los barcos PR contaban con el apoyo de un barco auxiliar de cazadores de submarinos: el USS Varuna (AGP-5) y el USS Willoughby (AGP-9) . También había un barco estacionado en Kossol para apoyar a la flota de cazadores de submarinos y algunos barcos de rescate . Los barcos de rescate eran barcos rápidos utilizados para rescatar a los aviadores derribados. Algunos de los cazadores de submarinos sirvieron en Eniwetok: el USS Grinnell (PC-1230) y el USS PC-1177. La Fuerza de Patrullas Navales, parte de la Task Force 77 , con las PT 40: 130, 131, 134, 137, 151, 152, 323, 489, 490 , 492 , 493, 495, utiliza la base para reabastecimiento de combustible y reparaciones. El Grupo de Torpederos TG 70.1 estuvo en Kossol antes de partir hacia Leyte. [10] [2]
El Kossol prestó apoyo a las operaciones de la 7.ª y la 5.ª flota . Las fuerzas de tareas navales utilizaron el Kossol para preparar las próximas misiones. La fuerza de tareas 77 utilizó el Kossol para preparar las operaciones en Filipinas. La fuerza de tareas 38, una fuerza de tareas de portaaviones rápidos, utilizó el Kossol para preparar las operaciones. El Kossol tenía un campo de prácticas de tiro para los barcos. [10] [2]
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