El USS Lesuth (AK-125) fue un buque de carga de la clase Crater encargado por la Armada de los Estados Unidos para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial . El nombre de Lesuth hace referencia a la estrella Lesuth en la constelación de Escorpio . Su misión era transportar tropas, bienes y equipos a lugares del teatro de operaciones de Asia y el Pacífico .
El Lesuth fue botado el 24 de marzo de 1943, bajo un contrato de la Comisión Marítima (MARCOM), casco MC No. 1638, como el buque Liberty SS William M. Gwin , por California Shipbuilding Corporation , Terminal Island , Los Ángeles, California; botado el 17 de abril de 1943; patrocinado por Miss MB Follis; adquirido por la Armada el 9 de octubre de 1943; rebautizado como Lesuth el 11 de octubre de 1943; convertido en United Engineering, Alameda, California ; y comisionado el 1 de noviembre de 1943. [3]
Después de cargar el cargamento, el Lesuth partió de San Pedro, California , el 14 de noviembre y llegó a Pago Pago , Samoa , el 30 de noviembre. Cuatro días después llegó a Funafuti , Islas Ellice , y durante los siguientes 3 meses participó en ejercicios de entrenamiento en el Pacífico Sur. [3]
Desde Funafuti navegó a las Islas Marshall , llegando a Kwajalein el 6 de marzo de 1944, como una unidad del Escuadrón de Servicio 8. Lesuth permaneció en las Islas Marshall hasta que partió de Kwajalein el 6 de agosto, rumbo a Guadalcanal . Cargó cargamento en las Islas Salomón y Russell , luego zarpó de Manus el 14 de septiembre, en ruta a la campaña de Palaos - Carolina Occidental. [3]
Las islas Palau tenían una importancia estratégica como base avanzada para la invasión de Leyte . Los primeros desembarcos tuvieron lugar el 15 de septiembre, cinco días antes de que el Lesuth llegara a la costa del paso de Kossol . Durante los dos meses siguientes permaneció frente a Peleliu descargando la carga necesaria para el asalto filipino. Navegando hacia Tulagi y Guadalcanal a finales de noviembre, el carguero partió el 26 de noviembre hacia San Francisco, California . [3]
Después de una revisión general, el Lesuth se reincorporó al escuadrón de servicio 8 en Eniwetok el 11 de febrero de 1945. Más tarde ese mes, zarpó hacia Filipinas , llegando a la bahía de San Pedro , Leyte , el 28 de febrero. Después de 6 semanas de operaciones de carga frente a Leyte, navegó a los Estados Unidos durante mayo y junio, para obtener suministros adicionales, y luego regresó a Ulithi el 25 de julio. [3]
Cuando la rendición japonesa puso fin a la Segunda Guerra Mundial, el buque Lesuth fue utilizado para transportar provisiones a las tropas de ocupación en el Lejano Oriente . Desde septiembre de 1945 hasta mayo de 1946, realizó viajes de carga a Japón, Filipinas, Okinawa y Saipán , partiendo finalmente de Saipán el 5 de mayo. El 24 de mayo llegó a San Francisco, California , y permaneció allí hasta el 2 de julio, cuando zarpó hacia Pearl Harbor . [3]
Fue dado de baja en Pearl Harbor el 16 de agosto de 1946. El Lesuth fue devuelto al MARCOM el 29 de mayo de 1947 y fue eliminado de la lista de la Armada el 17 de julio. [3]
Fue colocada en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Suisun Bay Group , hasta que fue comprada por Union Minerals and Alloys Corporation , el 31 de julio de 1964, por $49,660. Fue retirada físicamente de la Flota de Reserva el 8 de agosto de 1964. [4]
El barco Lesuth recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Su tripulación podía optar a las siguientes medallas: [2]
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