El USS Vigilance (AM-324) fue un dragaminas de clase Auk adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la peligrosa tarea de retirar minas de los campos minados colocados en el agua para impedir el paso de los barcos.
El Vigilance fue botado originalmente para la Marina Real Británica en virtud del programa de préstamo y arriendo como HMS Exploit (BAM-24) el 28 de noviembre de 1942 en Seattle, Washington , por Associated Shipbuilders . Sin embargo, la Marina de los Estados Unidos decidió quedarse con el barco y lo rebautizó como USS Vigilance (AM-324) el 23 de enero de 1943. Botado el 5 de abril de 1943, el dragaminas fue puesto en servicio en el astillero de su constructor el 28 de febrero de 1944.
Después del equipamiento, la calibración del radiogoniómetro , las pruebas en el mar y el adoctrinamiento en el barrido de minas, el Vigilance partió de Seattle, Washington, el 21 de marzo, con destino al sur de California para realizar entrenamiento de tipo, pruebas y entrenamiento en tácticas de guerra antisubmarina (ASW).
El nuevo dragaminas, que escoltaba a los barcos PCS-1396 y PCS-1W , partió de San Diego (California) el 4 de mayo con destino a Hawái . A su llegada a Pearl Harbor el 11 de mayo, el Vigilance entregó 111 bolsas de correo a la Oficina Postal de la Flota y, tres días después, se puso en marcha con el Triumph (AM-323) con destino a las Islas Marshall . Los dos dragaminas inspeccionaron a los barcos William Ward Burrows (AP-6) , Fortune (IX-146) y Boreas (AF-8) hasta Majuro , a donde llegaron el 25 de mayo.
El Vigilance partió de Majuro a las 08:00 horas del día 26 para regresar a Hawái, interceptó al Megrez (AK-126) en ruta y relevó al PC-548 de la tarea de escoltar a ese carguero durante el resto del viaje a Oahu . Después de llegar a Pearl Harbor el 2 de junio, el Vigilance se sometió a trabajos de mantenimiento antes de trasladarse al campamento Brown's, en Oahu, para realizar experimentos de limpieza de minas que realizó hasta mediados de junio.
El 14 de junio, el Vigilance zarpó como parte de la vigilancia para el convoy 4313-A, un grupo de tres buques de carga de la Armada, tres mercantes civiles y el buque frigorífico Arctic (AF-7) . El Crouter (DE-11) y el Pursuit (AM-108) se unieron al Vigilance para escoltar el convoy hasta Eniwetok , donde llegaron el 25 de junio.
Durante el segundo de dos viajes de ida y vuelta desde Pearl Harbor a las Islas Marshall, el Vigilance sufrió un accidente en el motor (un colector de escape dañado) que superó la capacidad de la tripulación del barco para manejar. En consecuencia, se dirigió junto al Zeus (ARB-4) en Eniwetok el 24 de septiembre para realizar reparaciones.
Al llegar a puerto de nuevo en Pearl Harbor el 5 de octubre, el barco se sometió a más reparaciones y trabajos de mantenimiento y probó el equipo de dragaminas frente al campamento Brown. Después de ponerse en marcha hacia las Islas Marshall de nuevo el 23 de octubre, escoltando al Ocelot (IX-110) , el Vigilance detectó dos veces contactos submarinos "dudosos" (el 24 y el 28 de octubre) y disparó patrones de erizo en ambas ocasiones. Llegó al puerto de Eniwetok el 3 de noviembre, pero se puso en marcha hacia Guam dos días después, escoltando un convoy formado por el SS Fred Lykes, el SS Cape Bon , el SS Cape Kildare, el SS Rockland Victory y el USAT General MM Patrick .
Posteriormente, el dragaminas realizó tareas de escolta local entre Guam, Peleliu y Ulithi , a donde llegó el 14 de noviembre. Patrulló los accesos al canal de Mugai, Ulithi, del 17 al 19.
Cinco minutos antes del amanecer del 20 de noviembre, mientras se encontraba en la estación de patrulla número 4, el Vigilance avistó una pequeña estela de 700 yardas (640 m) de ancho en el cuarto de estribor . En dirección sur durante su patrulla, el dragaminas se había desviado para evitar chocar con la pantalla de un grupo de tareas que se dirigía hacia el exterior compuesto por tres destructores , un crucero y otras embarcaciones cuando hizo el avistamiento. Luego puso el timón a la derecha y aceleró a toda velocidad mientras su tripulación se dirigía a los puestos de batalla . Con las cargas de profundidad configuradas en "superficial", el dragaminas se empeñó en acelerar para realizar un ataque pero, para su disgusto, descubrió que la estela había desaparecido por completo. En medio de todos los cascos y las estelas creadas por el grupo de tareas que se dirigía a Saipán , detectar el contacto resultó imposible.
El Vigilance indicó la ubicación de la estela al Cummings (DD-365) . Momentos después, el crucero del convoy señaló que había avistado un periscopio en su aleta de estribor. El Case (DD-370) llegó primero al lugar y desechó lo que resultó ser un submarino enano embistiéndolo y lanzando cargas de profundidad.
Después de ese incidente, el Vigilance , ayudado por un par de Grumman TBF Avengers estadounidenses del VMTB-232 , permaneció en patrulla frente a la entrada del canal. A las 0031 del 21 de noviembre, otro Avenger se acercó a baja altura por popa. Los hombres del Vigilance pensaron que el avión podría haber sido un recién llegado, que no estaba familiarizado con su barco. El avión de repente hizo un brusco giro y una punta del ala se enganchó en el agua y el avión dio una voltereta hacia el mar a media milla del Vigilance . El avión quedó inmediatamente envuelto en llamas; y, poco después, las cargas de profundidad del avión explotaron.
Para aumentar la confusión, llegó un segundo Avenger y, pensando que los restos en el agua eran un submarino que había salido a la superficie, lo ametralló. El Vigilance lanzó su ballenero a motor a las 00.51 y recogió a un superviviente que había permanecido con vida a pesar del choque, la explosión y el fuego de ametralladora. El Vigilance continuó la búsqueda de otros supervivientes, pero no encontró a ninguno. A las 05.24, se ordenó al dragaminas que trasladara al herido a las instalaciones del hospital en tierra.
Aparte de un día o dos ocasionales de mantenimiento y conservación, Vigilance patrulló el canal Mugai de Ulithi durante el resto del año.
Tras una misión de escolta a Palaus del 5 al 11 de enero de 1945, el Vigilance regresó a Ulithi el día 12, donde se encontró con una alerta antisubmarina a gran escala en curso. Comenzó a patrullar la estación número 7 en compañía del PC-1179 antes de recibir órdenes de patrullar los canales de Zowariyau y Piiriperiperi. Poco después, pasó a una búsqueda en retirada en compañía del Impeccable (AM-320) , el Vigilance fue relevado de esta tarea por el Spangler (DE-696) y regresó a Ulithi.
Después de las operaciones de patrullaje local en el canal de Mugai, el Vigilance realizó misiones de escolta local entre Ulithi y Kossol Roads y desde Kossol Roads hasta Seeadler Harbor , en Manus , en el Almirantazgo . Durante la última parte de febrero, el dragaminas sirvió como guardia de escucha submarina y patrullero de entrada al puerto en Kossol antes de regresar a Ulithi.
Del 6 al 8 de marzo, el Vigilance estuvo al lado del Terror (CM-5) en preparación para la próxima operación contra las islas Ryūkyū . El Vigilance se puso en marcha hacia Nansei Shoto el 19 de marzo y navegó en formación de crucero con la División de Minas (MinDiv) 11, en el cuarto de estribor del USS Terror .
El 24 de marzo, el Vigilance y sus dragaminas gemelos llegaron a la zona Vl, a unas 35 millas (56 km) al suroeste de Okinawa , y buscaron minas ancladas hasta el anochecer, cuando se retiraron. El Vigilance liberó una mina anclada el 26, tres el 27 y una el 28. Mientras realizaba estas operaciones de barrido, sirvió como "buque de destrucción" del MinRon 4, programado para destruir las minas sueltas una vez que alcanzaran la superficie. El barco hundió varios flotadores a la deriva y una mina anclada con disparos.
En la mañana del 28, los vigías del Vigilance detectaron un bombardero torpedero japonés "Kate" y dos bombarderos en picado "Val" que atacaban; sus artilleros, junto con los de los otros barcos de la unidad, abrieron fuego y volaron al "Kate" en pedazos. El barco se anotó así su primera "asistencia segura" para derribar el avión.
Los desembarcos comenzaron el 1 de abril. Durante los tres primeros días de la invasión, el Vigilance inspeccionó los transportes que descargaban frente a la playa de Hagushi . Luego, después de trasladarse a Kerama Retto para dos días de logística el 4 y el 5 de abril, el dragaminas alternó entre operaciones de limpieza y de inspección durante la semana siguiente.
Mientras el Vigilance patrullaba ocho kilómetros al sur de Kerama Retto en la tarde del día 12, se anunció una alerta de "luz roja" y los vigías del barco pronto notaron la presencia de muchos aviones enemigos, todos fuera del alcance de sus armas. De repente, a las 14.56, el dragaminas notó que salía humo negro del Whitehurst (DE-634) , un destructor de escolta que acababa de ser alcanzado por un kamikaze mientras patrullaba un sector adyacente. El Vigilance modificó su rumbo para acercarse y aceleró a toda velocidad mientras los equipos de bomberos y rescate preparaban el equipo de primeros auxilios y de extinción de incendios de emergencia.
Mientras tanto, el Whitehurst volaba en círculos, aparentemente fuera de control. Sin embargo, cuando el Vigilance alcanzó al barco averiado y se acercó a él a las 15.30, los incendios más graves a bordo del buque de escolta habían sido controlados. Los equipos de extinción de incendios y control de daños del Vigilance ayudaron a extinguir el incendio restante y realizaron reparaciones de emergencia.
Sin embargo, la rápida y eficiente prestación de primeros auxilios por parte del dragaminas fue una contribución aún mayor. A las 15.35, 23 de los hombres más gravemente heridos de la tripulación del barco de escolta (y un muerto) habían sido transferidos a Vigilancia y llevados al comedor del dragaminas para recibir tratamiento. El médico del barco, varios oficiales y soldados rasos administraron plasma sanguíneo y curaron las heridas. La inyección inmediata de plasma y el manejo eficiente de los heridos salvaron a 21 de las 23 bajas llevadas a bordo del dragaminas.
Después de colocar al señalero de segunda clase Thomas G. Barnes a bordo del Whitehurst para que se encargara temporalmente de las comunicaciones del buque de escolta (la fuerza del puente del destructor de escolta había sido aniquilada por los kamikazes), el Vigilance se dirigió a Gosper (APA-170) y transfirió a los heridos a ese transporte de ataque. A las 18.54, el Vigilance reanudó su puesto de control frente a Kerama Retto.
El Vigilance permaneció patrullando esas islas durante los días siguientes, días que parecieron relativamente tranquilos. Sin embargo, en la mañana del día 16, los vigías alertas avistaron dos aviones, un "Val" y un "Frances", en la aleta de babor del barco. El teniente (jg.) NB Norman, oficial de cubierta, ordenó inmediatamente a los guardias de los cañones de 20 y 40 milímetros que comenzaran a disparar, ya que no había tiempo para llamar al barco a cuarteles generales . Los cañones de 20 milímetros del Vigilance comenzaron a disparar contra el "Val" cuando estaba ligeramente a popa del través, y el avión enemigo giró entonces hacia el barco antes de invertir el curso y dirigirse hacia Wilson (DD-408) . Finalmente, el fuego de 20 milímetros del Vigilance dio en el blanco; y el "Val" se estrelló unos 300 metros (270 m) por delante del destructor.
Mientras tanto, el cañón de 40 milímetros de estribor del dragaminas atacó al Frances. En un punto situado a 300 m por encima y a 91 m del ala de babor del cercano Taluga (AO-62) , el Frances realizó un sobrevuelo y se lanzó en picado hacia el petrolero. Los Bofors del Vigilance continuaron disparando hasta que el avión estuvo justo por encima del Taluga , momento en el que dejó de disparar por miedo a alcanzar al petrolero. El Frances se estrelló contra la proa del Taluga , asestando un golpe de refilón al barco y arrojando por la borda a algunos de los tripulantes del petrolero. El Vigilance sacó del agua a tres marineros del Taluga , que coincidieron con los observadores del dragaminas en que la artillería del barco había demostrado ser precisa y eficaz a la hora de desviar el avión suicida.
Durante el resto de abril y los primeros días de mayo, el Vigilance vigiló las operaciones de desembarco. En dos ocasiones más (el 18 y el 28 de abril) el Vigilance atacó a los aviones japoneses que pasaban por allí. En la primera ocasión, afirmó haber derribado un "Jill" , uno de los cuatro aviones que rodeaban el barco por la noche. Otro de los cuatro aviones (que se cree que era un bombardero "Betty") ametralló el barco pero no causó daños. En la segunda ocasión, el dragaminas derribó un hidroavión "Jake" que estaba espiando a la 01.30 del día 28.
Las tareas de patrulla del Minecraft en mayo se destacaron por dos incidentes. El primero ocurrió el 4 de mayo y el segundo el 9. En el primer caso, el barco estaba patrullando cinco millas (8 km) al sur de Kerama Retto alrededor del atardecer. Cinco millas al norte, cinco aviones suicidas japoneses se dirigían a Sangamon (CVE-26) . Los cazas F4U Corsair de patrulla aérea de combate (CAP) derribaron cuatro, pero el quinto se estrelló contra el portaaviones de escolta a las 19.33. Una ráfaga de llamas se disparó hacia los cielos que se oscurecían; y pronto el barco se convirtió en un infierno en llamas, con municiones y gasolina explotando a intervalos y enviando cortinas de llamas al aire a una altura de lo que parecían cientos de pies.
Los barcos de reconocimiento y otras embarcaciones de las inmediaciones acudieron en ayuda del Sangamon . Tras obtener permiso de su comandante de sector para hacerlo, el Vigilance abandonó su zona de patrulla a las 20.35 y cerró el Sangamon para echar una mano. El Vigilance localizó a tres marineros nadadores que habían caído por la borda desde el CVE y ordenó a un LCV(P) cercano que los recogiera y los transfiriera a un transporte de alta velocidad. A medianoche, los incendios del Sangamon estaban bajo control y fue remolcado a un fondeadero en Kerama Retto. A las 03.35 del día 5, el Vigilance formó con el Forrest (DMS-24) , el Stern (DE-187) y el Ringness (APD-100) para llevar a cabo una búsqueda combinada de supervivientes. A las 10.45, se abandonó la búsqueda y el Vigilance regresó a su puesto de patrulla frente a Kerama Retto.
Del 6 al 8 de mayo, el Vigilance estuvo disponible en el fondeadero de la flota en Kerama Retto antes de regresar a la línea de control. Al día siguiente, mientras navegaba en la estación Baker 10, a cuatro millas (6 km) al oeste de Kerama Retto, el Vigilance ocupó sus puestos de combate a las 18.45 cuando recibió una advertencia de alerta de ataque aéreo "azul brillante". Poco después, el barco avistó un "Val" a 2.500 pies (760 m), tres millas (5 km) al norte. El Vigilance abrió fuego con su batería de 3 pulgadas (76 mm) y 40 milímetros mientras el bombardero en picado se dirigía hacia el cercano England (DE-635) .
El England , en la estación Baker 11, a tres millas al noreste del minero, había alcanzado fama en toda la flota en la primavera de 1944 al hundir seis I-boats japoneses y ganar una Mención de Unidad Presidencial . Al avistar al suicida, el destructor de escolta inició un brusco viraje a la derecha para presentar su haz al atacante mientras su batería antiaérea de 3 pulgadas (76 mm) golpeaba. El Vigilance también contribuyó al fuego antiaéreo sobre el destructor de escolta que giraba; los disparos de los barcos volaron un ala del suicida pero no lograron desviar al kamikaze de su misión de ida. El avión se estrelló contra el costado de estribor del England , en la cubierta principal debajo del puente. Pronto siguió una fuerte explosión y una ráfaga de humo y llamas envolvió la timonera y el puente del destructor de escolta.
El Vigilance sonó a toda velocidad y acudió en ayuda de England . Mientras el avión se dirigía hacia el costado del destructor de escolta, se produjo otra batalla aérea en lo alto. Dos Corsairs derribaron un "Val" que posiblemente había sido atraído a la zona por el England en llamas . Mientras el Vigilance intentaba alcanzar al barco de escolta en problemas, su tripulación sacó el equipo de bomberos y rescate de la cubierta principal y preparó el comedor para recibir a los heridos que se encontraban debajo. Todavía en ruta, los vigías con vista aguda notaron sobrevivientes en la estela de England y, en consecuencia, el avión ordenó al YMS-93 que recogiera a los nadadores. Gherardi (DMS-30) también cerró el área para ayudar.
Mientras tanto, el England finalmente fue controlado y detenido a unas cuatro millas (6 km) al este de donde había sido alcanzado por el kamikaze. A las 19.20, el Vigilance se acercó a la escolta del destructor en llamas y encontró un intenso fuego que se extendía desde el comedor de proa hasta la sala de oficiales , la sala de recortes de 20 milímetros de proa, la sala de radio, la timonera y el puente de mando. Una bomba, transportada por el "Val" que había estrellado el barco, había explotado en el comedor. Aniquiló a todo el equipo de bomberos y rescate de proa, hizo estallar el costado de babor de los camarotes de los oficiales, abrió la cubierta principal y voló un cañón de 3 pulgadas (76 mm) por el costado. Una caja de munición de 3 pulgadas (76 mm) lista para usar había caído en el comedor en llamas y la munición estaba explotando.
El equipo de bomberos y rescate del Vigilance subió a bordo cinco mangueras contra incendios, dos bombas sumergibles, una bomba manual y un equipo de respiración de rescate. La rotura de las tuberías de agua de proa a bordo del England había impedido la inundación de los polvorines de proa, por lo que tres mangueras del Vigilance y una encontrada en la cubierta del England se dirigieron hacia la caja de munición de 3 pulgadas (76 mm), deteniendo la detonación de la munición. Después de 30 minutos de duro trabajo, se informó que el polvorín de 3 pulgadas (76 mm) de proa estaba medio inundado, mientras que los incendios en la timonera, la sala de radio y en el puente de mando se extinguieron.
Debido al estado de la tripulación del England (muchos estaban conmocionados y aturdidos), los hombres del Vigilance tuvieron que combatir los incendios en gran medida por sí mismos. Nueve marineros del England gravemente heridos , colocados en camillas, fueron trasladados al dragaminas, donde se les administraron primeros auxilios y plasma sanguíneo. El LSM-222 y el PCE(R)-853 se encontraban atracados en el 2015, enviando a dos oficiales médicos y tres ayudantes de farmacéutico con suministros médicos adicionales para manejar la afluencia de víctimas.
Después de transcurridas dos horas -un período en el que la frecuente aparición de aviones japoneses impedía el uso de luces y dificultaba el manejo de líneas, mangueras y equipos de control de daños- el Vigilance finalmente logró extinguir los incendios del USS England y tomó al destructor de escolta bajo remolque. En camino hacia la entrada norte de Kerama Retto a las 21.35, los dos barcos llegaron a su destino dos horas más tarde. Allí, en la entrada del puerto, el Gear (ARS-34) tomó al England bajo remolque y lo llevó al interior del fondeadero. En ese momento, el puerto estaba cubierto de humo ya que los aviones enemigos estaban nuevamente en las cercanías. El Vigilance se acercó al Gosper (APA-170) a la 01.10 del 10 de mayo y transfirió las bajas del USS England al transporte. El Gherardi (DD-637) y el YMS-93 pronto llegaron y transfirieron a 25 sobrevivientes más al transporte.
El Vigilance permaneció anclado durante el resto del día, reponiendo suministros médicos y equipo de control de daños, antes de zarpar el día 11 para buscar minas en las cercanías de Tori Shima , en compañía de la División Militar 11. Tras completar el barrido a las 14.00 horas de esa tarde, el Vigilance reanudó sus operaciones de inspección del 12 al 16 de mayo.
El barco recibió provisiones nuevas el día 17 mientras estaba anclado en Kerama Retto y regresó a la línea de control al día siguiente. El 19 de mayo, el Vigilance se puso en marcha hacia las Marianas como parte del convoy OKA-4 y llegó a Saipán el 24. Se trasladó a Guam en compañía del Gladiator (AM-319) el 25 y comenzó dos semanas de disponibilidad en los muelles de Minecraft, Apra Harbor , Guam.
Al finalizar las reparaciones, el dragaminas realizó ejercicios de entrenamiento antisubmarina con el Trepang (SS-412) a primera hora del 12 de junio antes de partir de Guam a las 17.55 para escoltar al SS Fairland hasta Guam. Al llegar al puerto de Tanapag al día siguiente, regresó a Kerama Retto el 16 de junio en compañía del Greene (APD-36) , el Opponent (AM-269) y el SS Fairland y el SS Cape Victory .
El Vigilance operó en las Ryūkyūs hasta finales de junio y comenzó julio preparándose para su siguiente gran operación: la exploración del Mar de China Oriental .
El dragaminas se puso en marcha el 4 de julio con destino a la zona "Juneau", como parte de la Unidad de Tareas 39.11.4. Entre el 5 y el 14 de julio, el buque detectó cuatro minas antes de pasar a tareas logísticas en la bahía Buckner , Okinawa, del 16 al 17 de julio. Un tifón obligó a la flota a salir al mar durante los cuatro días siguientes, y el Vigilance no regresó hasta el 21. El dragaminas y sus buques gemelos se pusieron de nuevo en marcha con destino a la zona "Juneau" el 22 y pasaron la semana siguiente barriendo el mar de China Oriental. El Vigilance contribuyó a la labor localizando y destruyendo tres minas.
Durante los primeros cinco días de agosto, el Vigilance permaneció anclado en la bahía de Buckner. Partió a las 05.58 horas del 6 de agosto y escoltó al convoy OKI-10 hasta la bahía de San Pedro, Leyte , en las islas Filipinas , a donde llegó el 9 de agosto. El día 10 se amarró junto al Briareus (AR-12) por disponibilidad y, mientras su tripulación disfrutaba de películas en el castillo de proa esa noche, recibió la noticia de que Japón estaba dispuesto a rendirse, noticia que fue recibida con gran regocijo por todos.
El Vigilance permaneció junto al USS Briareus durante 17 días antes de regresar a Okinawa a fines de agosto. Para entonces, la guerra en el Pacífico había terminado. Permaneció en Buckner Bay del 1 al 7 de septiembre y se puso en marcha al mediodía del 8, con destino a Wakayama, Japón , para apoyar la ocupación de las islas de origen del antiguo enemigo. A las 0430 del 11, el Vigilance llegó a la entrada sur de Kii Suido y pronto se formó en formación escalonada para comenzar a barrer un canal, a una profundidad de 120 pies (37 m), a través de Kii Suido hasta Wakayama. Esa noche, ancló en Wakayama Ko, pero reanudó sus trabajos temprano al día siguiente y continuó la rutina durante los siguientes días. Barrió una mina el 15.
El empeoramiento del tiempo dio señales de que se acercaba un tifón, y el Vigilance se vio obligado a anclar en varios atracaderos en Wakanoura Wan , frente a Honshū , entre el 16 y el 19. Cuando la tormenta alcanzó su clímax antes del amanecer del 18, el LST-661 arrastró sus anclas y se dirigió hacia el atracadero del Vigilance . El dragaminas soltó su ancla y cadena en un esfuerzo por evitar una colisión, pero el viento de 90 nudos (170 km/h) empujó al LST inexorablemente hacia el dragaminas. Pronto se escuchó el crujido del acero contra el acero cuando el barco de desembarco se estrelló contra el costado de estribor del dragaminas, hacia adelante, doblando las amuradas cerca de la proa.
Finalmente, el Vigilance se puso en marcha y maniobró dentro del confuso puerto antes de finalmente echar el ancla para pasar la noche y capear la tormenta mientras esta se apagaba. Al amanecer, tres LST encallaron y un YMS volcado sobre las rocas. Después de recuperar su ancla y cadena, el Vigilance reanudó las operaciones de barrido de minas en las aguas nacionales japonesas. Barrió Honshū durante el resto del mes de septiembre, anclando ocasionalmente en Wakanoura Wan, y acumuló 16 minas más barridas. Los LCI o PGM que lo acompañaban hundieron a tiros las minas que el barrendero soltó. El 24, el propio Vigilance destruyó una mina con fuego de fusil de calibre 20 milímetros y .30.
Después de las reparaciones de ingeniería junto a Patoka (AG-125) a principios de octubre, Vigilance regresó a las aguas frente a Honshū para reanudar las operaciones de barrido, ejecutando barridos de minas magnéticas frente a Bishago Se e Iseno Umi. Regresó a Tsu Ko para anclar el 12 de octubre y allí embarcó pasajeros y cargó correo para transferir a Wakanoura Wan. Después de aprovisionar y cargar combustible a las pequeñas embarcaciones hasta su capacidad, el dragaminas partió de Tsu Ko a las 11.55 el 13 de octubre y llegó a Wakanoura Wan temprano a la mañana siguiente. Después de otra disponibilidad junto a Patoka , Vigilance probó su equipo de barrido magnético antes de regresar a Bishago Se e Iseno Umi para reanudar las operaciones de barrido allí.
El Vigilance operó como barco piloto en el fondeadero de Yokkaichi , anclando todas las noches en Matoya Ko, reuniéndose con los barcos que se encontraban frente al puerto y guiándolos a través de los campos minados hasta el puerto. El 28 de octubre, regresó a Wakanoura y permaneció allí hasta el mediodía del día siguiente para reparar su radar. Poco después, se le reasignaron las funciones de barco piloto y el Vigilance regresó a Iseno Umi y Matoya Ko el 31 de octubre.
Durante las operaciones frente a Nagoya , el Vigilance había despejado el camino para la evacuación de prisioneros de guerra y el desembarco de las fuerzas de ocupación estadounidenses. Después de realizar operaciones similares en el área de Nagoya durante noviembre, el Vigilance partió de aguas japonesas el 17 de diciembre de 1945, vía Eniwetok y Pearl Harbor, con destino a los Estados Unidos . Operó localmente desde San Francisco entre enero y noviembre de 1946 y alternó entre San Diego y San Francisco hasta enero de 1947.
El buque fue dado de baja el 30 de enero de 1947 y puesto en reserva el 16 de abril de ese mismo año. Permaneció inactivo hasta mediados de la década de 1960. Durante ese período, fue reclasificado como dragaminas de flota, MSF-324, el 7 de febrero de 1955. Eliminado de la Lista de la Armada el 1 de diciembre de 1966, el buque fue transferido al Gobierno de Filipinas el 19 de agosto de 1967. Renombrado Quezon (en honor al primer presidente de la Commonwealth de Filipinas , Manuel Quezon ) y clasificado como PS-70, el antiguo dragaminas sirvió en la Armada de Filipinas como buque de patrulla de alta mar de la clase Rizal hasta 2020. A partir de 2020, es uno de los buques de guerra navales activos más antiguos del mundo.
El Vigilance recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . También tuvo el honor de ser recomendado para una Mención de Unidad de la Armada , y su oficial al mando, el teniente Jackson L. Morton, USNR, recibió una Estrella de Plata por su valentía y su actuación sensata bajo fuego.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.