El USS England (DE-635) , un destructor de escolta clase Buckley de la Armada de los Estados Unidos , recibió su nombre en honor al alférez John C. England (1920-1941), quien murió en acción a bordo del acorazado Oklahoma durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Su hundimiento de seis submarinos japoneses en doce días es una hazaña sin paralelo en la historia de la guerra antisubmarina .
El England fue botado el 26 de septiembre de 1943 en el astillero Bethlehem Shipbuilding Corporation en San Francisco , California , patrocinado por la señora HB England, madre del Ensign England; y encargado el 10 de diciembre de 1943.
Inglaterra llegó a Espíritu Santo el 12 de marzo de 1944 procedente de San Francisco, Pearl Harbor , Funafuti y Guadalcanal . Asumió tareas de escolta entre Espíritu Santo y Guadalcanal, navegando ocasionalmente a Nouméa y una vez a Marshalls .
La Unidad de Radio de la Flota del Pacífico (FRUPAC) interceptó y descifró un mensaje del 13 de mayo de 1944 procedente de la I-16, incluida una entrega programada de arroz para las tropas japonesas en Buin, en el extremo sur de la isla Bougainville . [1] La División de Escolta 39 (al mando del Comandante H. Plains), compuesta por el USS George y el USS Raby junto con la Inglaterra de la División de Escolta 40, recibió la orden de interceptar la I-16 y partió de Purvis Bay en la tarde del 18 de mayo de 1944. En la mañana El 19 de mayo, un avión de patrulla estadounidense vio el I-16 en la superficie e hizo un informe de contacto. Alertados, England , Raby y George realizaron un barrido de sonar en línea recta. A las 13:35, Inglaterra detectó el I-16 con un sonar. [1] Su primer ataque de mortero Hedgehog a las 13:41 falló, pero un segundo ataque Hedgehog logró un impacto a una profundidad de 130 pies (40 m). Un tercer ataque de Hedgehog a las 14:10 falló porque se supuso que la profundidad era de 200 pies (61 m) en lugar de los 325 pies (99 m) revelados por el sonómetro después del ataque. La I-16 superó un cuarto ataque de Hedgehog. El quinto ataque del Hedgehog a las 14:33 provocó entre cuatro y seis detonaciones y fue seguido por una gran explosión submarina que levantó la cola de milano del England y derribó a los hombres. Los escombros comenzaron a flotar hacia la superficie veinte minutos después y al día siguiente hubo una mancha de petróleo de 3 por 6 millas náuticas (3,5 por 6,9 millas; 5,6 por 11,1 km) . [2]
Se decodificó un mensaje del 20 de mayo de 1944 que revelaba los planes japoneses de construir una trampa submarina al norte de las Islas del Almirantazgo para interceptar un movimiento anticipado de portaaviones estadounidenses. Ro-104 , Ro-105 , Ro-106 , Ro-108 , Ro-109 , Ro-112 y Ro-116 del Séptimo Escuadrón de Submarinos japonés formaron una línea de patrulla a través de una ruta que la almirante Halsey había usado dos veces antes. George detectó el Ro-106 en el radar a las 03:50 del 22 de mayo, vio al submarino sumergirse cuando lo ubicó el reflector y falló con un ataque Hedgehog a las 04:15. [3] Inglaterra recuperó el contacto a las 04:25, falló con un ataque de Hedgehog y anotó al menos tres detonaciones en un segundo ataque a las 05:01. Se detectó una gran explosión submarina cuando Inglaterra se preparaba para llevar a cabo un tercer ataque, y después del amanecer se hizo evidente una pesada mancha de petróleo con escombros. [4] [3]
Las tres escoltas de destructores formaron una línea de búsqueda con un intervalo de exploración de 16.000 yardas durante las horas de oscuridad. Raby detectó el Ro-104 en el radar a las 06:00 del 23 de mayo, hizo contacto con el sonar a las 06:10 pero falló cuatro ataques de Hedgehog a partir de las 06:17. George falló con otro ataque de Hedgehog a las 07:17, luego falló con otros cuatro ataques de Hedgehog más entre las 07:30 y las 08:10. Inglaterra falló con un primer ataque de Hedgehog y anotó unas diez o doce detonaciones en un segundo ataque de Hedgehog a las 08:34. A los impactos siguió el ruido del submarino al romperse y tres minutos más tarde una gran explosión submarina. Los escombros y el petróleo aparecieron en la superficie a las 10:45. [5]
George detectó el Ro-116 en el radar a la 01:20 del 24 de mayo. Inglaterra hizo contacto con el sonar a las 01:50 y anotó de tres a cinco detonaciones en el primer ataque del Hedgehog a las 02:14. Los ruidos de desintegración no fueron seguidos por las grandes explosiones observadas en hundimientos anteriores. Una pequeña cantidad de petróleo y escombros fue evidente después del amanecer a las 07:02 y la marea negra se había expandido hasta cubrir varias millas cuadradas al día siguiente. [6] El 25 de junio de 1944, la Armada Imperial Japonesa declaró que el Ro-116 estaba perdido al norte de las Islas del Almirantazgo con sus 56 tripulantes.
Un grupo de cazadores-asesinos formado por el portaaviones de escolta Hoggatt Bay (CVE-75) y los destructores Hazelwood (DD-531) , Heermann (DD-532) , Hoel (DD-533) y McCord (DD-534) llegó el 26 Mayo para que los tres destructores escoltas pudieran salir para repostar y rearmarse. Las escoltas del destructor mantuvieron su formación de búsqueda en ruta a Manus . Raby detectó el Ro-108 en el radar a las 23:03 del 26 de mayo. Inglaterra hizo contacto por radar a las 23:04, contacto con sonar a las 23:18 y anotó de cuatro a seis detonaciones con el primer ataque de Hedgehog. No se produjo ninguna explosión importante tras los ruidos de la ruptura, pero se observó una fuente de petróleo que subía a la superficie al amanecer. [7]
Las tres escoltas de destructores llegaron a Manus a las 15:00 horas del 27 de mayo. Después de cargar combustible, provisiones y municiones, zarparon a las 18:00 horas del 28 de mayo con Spangler (DE-696) para reincorporarse a la búsqueda. Hazelwood detectó el Ro-105 en el radar a la 01:56 del 30 de mayo y falló con un ataque de carga de profundidad . George y Raby se unieron a Hazelwood e hicieron un total de dieciséis ataques Hedgehog y cargas de profundidad durante un período de 25 horas. RO-105 salió a la superficie a las 03:10 del 31 de mayo y fue detectado inmediatamente por George y Raby . El RO-105 permaneció directamente entre las dos escoltas de destructores durante cinco minutos antes de sumergirse para que ni Raby ni George pudieran disparar sin poner en peligro al otro. Raby , George , Raby y Spangler realizaron ataques secuenciales de Hedgehog . Todos fallaron. El comandante de la división Hains luego llamó por radio: "Oh, diablos. Adelante, Inglaterra ". [8] Inglaterra luego anotó de seis a diez detonaciones en un ataque de Hedgehog a las 07:36. A las 07:41 se produjo una gran explosión y aparecieron petróleo y escombros en la superficie. [9]
Esta actuación de guerra antisubmarina nunca fue igualada en la Segunda Guerra Mundial y le valió a Inglaterra una Mención de Unidad Presidencial y la garantía del Jefe de Operaciones Navales , el almirante E. J. King , "Siempre habrá una Inglaterra en la Armada de los Estados Unidos". Su promesa se cumplió el 6 de octubre de 1960, cuando al DLG-22 se le asignó el nombre de Inglaterra .
Durante el verano de 1944, Inglaterra navegó por las Islas Salomón del norte , proporcionando los servicios de escolta necesarios para la construcción de bases , los preparativos para los nuevos asaltos a los territorios japoneses al norte y el suministro de suministros a las fuerzas de guarnición en las islas del suroeste. Pacífico . El 1 de agosto encalló en el puerto de Seeadler, Manus, Islas del Almirantazgo; se sometió a reparaciones en Manus y, entre el 24 de septiembre y el 15 de octubre, viajó desde las Islas del Tesoro a Sydney , Australia . Desde el Tesoro, zarpó custodiando un convoy hasta Hollandia , donde llegó el 18 de octubre, y el 26 emprendió el primero de dos viajes para escoltar convoyes de refuerzo hasta la recién invadida Leyte . Regresó a Manus y al servicio de escolta local el 2 de diciembre.
Desde el 2 de enero de 1945, Inglaterra escoltó convoyes entre Manus y Ulithi , la principal base de operaciones de las fuerzas de tarea de portaaviones , y que más tarde sería el punto de partida para los asaltos a Iwo Jima y Okinawa . El barco de escolta navegó hasta Kossol Roads en febrero, trayendo un convoy que luego se dirigió a Filipinas y luego reanudó su servicio en las rutas marítimas Manus-Ulithi. Zarpó de Ulithi el 23 de marzo, como parte de la Task Force 54 (TF 54), para el bombardeo previo a la invasión de Okinawa , regresó a Ulithi para unirse a la pantalla de dos cruceros , protegiéndolos de regreso a Okinawa para unirse a la Quinta Flota recién tras el asalto inicial del 1 de abril. Entre el 6 y el 17 de abril, viajó a Saipan inspeccionando transportes descargados y luego se instaló en una estación de inspección y patrulla al norte de Kerama Retto .
El 9 de mayo de 1945, mientras estaba en la estación, Inglaterra fue atacada por tres bombarderos en picado japoneses . Su fuego antiaéreo prendió fuego al primero de ellos, pero el avión se estrelló en Inglaterra por su lado de estribor, justo debajo del puente. Cuando la bomba del avión explotó justo después del accidente, los hombres de Inglaterra comenzaron una peligrosa carrera contra el tiempo para apagar los incendios y salvar su barco, mientras la patrulla aérea de combate derribaba los otros dos aviones. Inglaterra pudo remolcar a Kerama Retto, con 37 de sus hombres muertos o desaparecidos y 25 heridos.
Inglaterra navegó hacia Leyte, donde recibió reparaciones temporales para ponerla en forma para el largo viaje de regreso a casa. El 16 de julio de 1945 llegó a Filadelfia para reparaciones permanentes y conversión a un transporte de alta velocidad . El fin de la guerra, sin embargo, detuvo este trabajo. Debido a sus grandes daños y al exceso de barcos de su tipo, se decidió no repararlo. Fue dada de baja el 15 de octubre de 1945 y vendida para desguace el 26 de noviembre de 1946.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )