El USS Hazelwood (DD-531) fue un destructor clase Fletcher de la era de la Segunda Guerra Mundial al servicio de la Armada de los Estados Unidos . El barco fue el segundo que lleva el nombre del comodoro John Hazelwood ; Líder naval de la Armada Continental estadounidense .
Hazelwood fue establecido el 11 de abril de 1942 por Bethlehem Shipbuilding Co., San Francisco, California ; lanzado el 20 de noviembre de 1942; patrocinado por la Sra. Harold J. Fosdick; y encargado el 18 de junio de 1943.
Después del shakedown, Hazelwood partió de la costa oeste el 5 de septiembre. Al llegar a Pearl Harbor el 9 de septiembre, zarpó 2 días después con una fuerza de ataque de portaaviones rápidos al mando del contraalmirante C. A. Pownall en Lexington para lanzar ataques aéreos desde portaaviones contra Tarawa , Islas Gilbert . Luego, Hazelwood se unió a una segunda fuerza de portaaviones rápidos (6 portaaviones, 7 cruceros y 24 destructores al mando del contraalmirante Alfred E. Montgomery ) para ataques contra la isla Wake el 5 y 6 de octubre.
Al regresar a Pearl Harbor el 11 de octubre, el destructor participó en un entrenamiento intensivo para prepararse para el gigantesco viaje anfibio a Japón . Se unió al Grupo de Trabajo 53 bajo el mando del vicealmirante Raymond A. Spruance en el puerto de Havannah , Nuevas Hébridas , el 5 de noviembre. Partió el 13 de noviembre y participó en la invasión de las Islas Gilbert el 20 de noviembre. En una de las luchas más amargas durante el avance de la flota a través del Pacífico, sirvió en patrulla antisubmarina y como barco director de combate de reserva. Hazelwood regresó a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1943 para prepararse para la siguiente operación.
A medida que la guerra en el Pacífico cobraba impulso, Hazelwood partió de Pearl Harbor el 22 de enero de 1944 como parte del Grupo de Trabajo 52 al mando del almirante Spruance para la invasión de los atolones de Kwajalein y Majuro en las Islas Marshall . Después de que las tropas desembarcaran el 31 de enero, ancló en el puerto de Kwajalein como principal barco de combate y director y también patrulló contra submarinos enemigos. Una vez asegurado este objetivo, partió de Kwajalein el 15 de febrero para realizar varios meses de patrulla y escolta a través de Solomons y Marshalls. También bombardeó posiciones costeras japonesas en el puerto de Ungalabu y un parque de tanques en Nueva Irlanda .
Hazelwood participó luego en la invasión de Palaus . Cuando la 1.ª División de Infantería de Marina desembarcó en Peleliu , Islas Palau, el 15 de septiembre, atacó las posiciones costeras enemigas con disparos para disminuir la oposición japonesa. Permaneció patrullando frente a Peleliu hasta el 3 de octubre, cuando navegó hacia el puerto de Seeadler , isla Manus . Allí, el veterano incansable se unió a las fuerzas navales del vicealmirante Kinkaid para la invasión y liberación de Filipinas . Cuando las tropas desembarcaron bajo cobertura naval el 20 de octubre en Leyte , Hazelwood sufrió intensos ataques aéreos japoneses.
La semana siguiente trajo constantes ataques aéreos enemigos y una sucesión de movimientos de flota de gran alcance mientras la Armada Imperial hacía un último pero inútil esfuerzo para expulsar a Estados Unidos de Filipinas y recuperar cierto control sobre los mares. En esta lucha, conocida en la historia como la Batalla del Golfo de Leyte , la Armada japonesa fue prácticamente aniquilada. Tres acorazados enemigos, cuatro portaaviones, seis cruceros pesados, cuatro cruceros ligeros, nueve destructores y una gran cantidad de aviones fueron destruidos. La propia Hazelwood contabilizó al menos dos kamikazes destruidos.
Hazelwood participó en patrullas frente al golfo de Leyte y en ejercicios de artillería y entrenamiento en Ulithi durante diciembre. Luego se unió a la fuerza de ataque de portaaviones rápidos del vicealmirante McCain y zarpó el 30 de diciembre. Para llevar la guerra al enemigo, los portaaviones lanzaron intensos ataques aéreos contra posiciones japonesas en las islas Ryukyu , Taiwán , Okinawa y a lo largo de la costa de China del 3 al 7 de enero de 1945. Estos ataques devastadores también desviaron la atención japonesa de Filipinas, donde los desembarcos Se realizaron en el golfo de Lingayen el 9 de enero. Después de nuevos ataques contra posiciones japonesas en Indochina , la fuerza contundente regresó a Ulithi el 26 de enero.
Hazelwood, uniéndose a otro grupo de trabajo de portaaviones rápido y móvil, salió el 11 de febrero para proteger a los portaaviones mientras lanzaban intensos ataques aéreos contra las islas japonesas los días 16 y 17 de febrero. Cambiando rápidamente de posición como sólo puede hacerlo la potencia marítima, la flota se dirigió hacia el sur para proporcionar apoyo a los desembarcos en Iwo Jima , iniciados el 19 de febrero. Aunque bajo el constante ataque de kamikazes, así como de cazas y bombarderos en picado, Hazelwood salió ileso de la invasión y en la noche del 25 de febrero hundió dos pequeños cargueros enemigos con sus armas.
Al regresar a Ulithi el 1 de marzo, el destructor probado en batalla zarpó nuevamente para la acción el 14 de marzo con una fuerza de portaaviones rápidos para proporcionar cobertura aérea y bombardeo costero para la invasión de Okinawa, último paso antes de la invasión de las islas japonesas. Después de la invasión del 1 de abril, Hazelwood operó frente a Okinawa con piquetes de radar y patrullas de escolta a través de intensos ataques aéreos japoneses. El 29 de abril, el grupo de portaaviones que ella pastoreaba fue atacado por kamikazes que se lanzaron desde una capa de nubes bajas.
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Hazelwood , con todas las armas encendidas, maniobró para evitar a dos de los Zeros . Un tercero gritó desde las nubes desde atrás. Aunque fue alcanzado por el fuego de Hazelwood , el avión enemigo pasó rápidamente por la superestructura. Golpeó la pila número 2 en el lado de babor, se estrelló contra el puente y explotó. La gasolina en llamas se derramó sobre las cubiertas y mamparos cuando el mástil se cayó y los cañones delanteros quedaron fuera de combate. Diez oficiales y 67 hombres murieron, incluido el comandante en jefe, el comandante. VP Douw y 36 desaparecidos. El oficial de ingeniería de Hazelwood , el teniente (jg) CM Locke, tomó el mando y dirigió a su tripulación para combatir los daños y ayudar a los heridos. Procediendo a remolque y parcialmente por sus propios medios, el valiente barco llegó a Ulithi el 5 de mayo para reparaciones temporales y luego navegó hasta el Astillero Naval de Mare Island vía Pearl Harbor el 14 de junio para reparaciones permanentes. Hazelwood fue dado de baja el 18 de enero de 1946 y entró en la Flota de Reserva del Pacífico en San Diego, California .
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Hazelwood volvió a entrar en servicio en San Diego el 12 de septiembre de 1951 para participar en la Guerra de Corea . Después del shakedown, partió de San Diego el 4 de enero de 1952 y llegó a Newport, Rhode Island , el 21 de enero para unirse a las Destroyer Forces de la Flota Atlántica. Las operaciones y ejercicios a lo largo de la costa este y el Caribe , así como el entrenamiento de cazadores-asesinos con grupos de portaaviones, ocuparon Hazelwood hasta que partió de Newport hacia el Lejano Oriente el 7 de diciembre de 1953.
Llegó a Tokio el 12 de enero de 1954, a través de Pearl Harbor y pasó los siguientes meses operando con un grupo de trabajo de portaaviones rápidos y patrullando a lo largo de la costa coreana para hacer cumplir un armisticio incómodo. El destructor de gran alcance regresó a Estados Unidos por el largo camino, partiendo de Hong Kong el 28 de mayo de 1954 y navegando por el Canal de Suez para llegar a Newport el 17 de julio.
Durante los años siguientes, Hazelwood mantuvo un patrón de operaciones de entrenamiento y preparación a lo largo de la costa este y el Caribe intercaladas con despliegues en el Mediterráneo . Durante la crisis de Suez en el otoño de 1956, sirvió en la poderosa Sexta Flota, patrullando el Mediterráneo oriental y ayudando a estabilizar una tensa situación internacional.
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En 1958, Hazelwood comenzó pruebas exhaustivas de helicópteros para la guerra antisubmarina tanto en la Bahía de Narragansett como fuera del Laboratorio de Artillería Naval en Maryland . Asignada a la División de Desarrollo de Destructores, participó en pruebas de equipos utilizados con radares y sistemas electrónicos de contramedidas. Su principal trabajo de investigación y desarrollo involucró las pruebas del helicóptero antisubmarino Drone (DASH). Hazelwood proporcionó instalaciones de prueba a bordo y ayudó a hacer posible la perfección de DASH, un sistema de armas ASW avanzado y vital. Sólo en agosto de 1963, el helicóptero no tripulado realizó 1.000 aterrizajes en la cubierta de vuelo del versátil destructor.
Además de los desarrollos experimentales, Hazelwood continuó desempeñando las numerosas tareas asignadas a un destructor. Mientras Estados Unidos confrontaba a Rusia por la introducción de misiles ofensivos en Cuba en octubre de 1962, ella se dirigió nuevamente al conflictivo Caribe para realizar patrullas antisubmarinas y de vigilancia. Hazelwood llegó a la Base Naval de Guantánamo el 5 de noviembre, justo después de que la cuarentena de Cuba entrara en vigor y permaneció en guardia durante la crisis, sirviendo como buque de apoyo de fuego de artillería para el Grupo de Trabajo 84. Cuando el submarino nuclear Thresher no salió a la superficie el 10 de abril de 1963, Hazelwood se desplegó inmediatamente al lugar de la tragedia con científicos del Instituto Oceanográfico Woods Hole para comenzar una búsqueda sistemática del barco desaparecido.
Hazelwood reanudó las pruebas de DASH durante junio y, más adelante en el año, realizó pruebas a bordo del dispositivo de asistencia de aterrizaje a bordo (SLAD). Continuó las operaciones tácticas y de desarrollo a lo largo de la costa este durante el año siguiente. Fue dada de baja el 19 de marzo de 1965 y entró en la Flota de Reserva del Atlántico . Hazelwood fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de diciembre de 1974 y vendido el 14 de abril de 1976.
Hazelwood recibió 10 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.