El alférez John Charles England (11 de diciembre de 1920 - 7 de diciembre de 1941) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos . Murió en el USS Oklahoma después de que fuera torpedeado y hundido en el ataque del Imperio japonés a Pearl Harbor . Las circunstancias de su muerte han sido descritas como heroicas [1] y es el homónimo de dos buques de la Armada de los EE. UU . También recibió el Corazón Púrpura . Sus restos fueron identificados y devueltos a casa después de siete décadas y una intensa investigación.
Nacido en Harris, Missouri , el 11 de diciembre de 1920, John Charles England [A] [3] se crió por primera vez en Oklahoma City y se mudó a Alhambra, California en su juventud. Él y su hermana Lennie England (Bemiss) asistieron a la escuela secundaria Alhambra . En 1938 fue elegido presidente de su promoción. En la escuela secundaria, fue miembro del club de teatro "Light and Shadow", actuó en una obra de último año y en Senior Hi-Y. Después de graduarse, asistió al Pasadena City College en Pasadena, California , donde se matriculó en 1940. Tuvo muchas actividades extracurriculares. [B]
Inglaterra se alistó como aprendiz de marinero en la Reserva Naval de los Estados Unidos en Los Ángeles el 6 de septiembre de 1940. [1] Recibió entrenamiento en servicio activo a bordo del USS New York del 25 de noviembre al 21 de diciembre de 1940, y luego asistió a la Escuela de Guardiamarinas de la Reserva Naval. , Nueva York, NY El 6 de marzo de 1941, fue nombrado Guardiamarina , USNR, completando su formación y comisionado Alférez, USNR, el 6 de junio. [2] [1] [6] [7]
Al Alférez England se le asignó el siguiente deber bajo instrucción en la Escuela de Radio Naval, Connecticut, antes de unirse al USS Oklahoma en Pearl Harbor en septiembre. [2] [7]
A principios de diciembre, Inglaterra anticipó la llegada de su esposa (Helen Elaine England, "Lennie"), junto con su hija de tres semanas (Victoria Louise England), a quien nunca vio. [8] En diciembre de 1941 estaba previsto que su esposa y su hija llegaran a Oahu . [1]
Cuatro días antes de cumplir 21 años, el 7 de diciembre de 1941, England se ofreció como voluntario para trabajar en la sala de radio del barco , negociando con un amigo para poder pasar tiempo con su familia a su llegada. A las 7:00 am, los japoneses atacaron Pearl Harbor ; el USS Oklahoma era el objetivo principal. Amarrado en Battleship Row 7, fuera de borda y junto al USS Maryland , Oklahoma recibió tres devastadores impactos de torpedos cuando cayeron las primeras bombas japonesas. A punto de volcar, dos torpedos más impactaron y sus hombres fueron ametrallados mientras abandonaban el barco. En 20 minutos, giró y volcó ; su tortuga se detuvo solo cuando sus mástiles tocaron fondo, con su casco de estribor sobre el agua y parte de su quilla despejada. [9]
Inglaterra sobrevivió al ataque. En medio del humo y las llamas, sin tener en cuenta las preocupaciones por su supervivencia y seguridad personal, "el joven oficial se negó a partir sin ayudar a otros atrapados en las profundidades del acorazado". A pesar de la orden de " abandonar el barco ", regresó tres veces al barco y a la sala de radio, salvando a tres compañeros. Murió durante un cuarto intento. [C] [17]
La familia de Inglaterra se enteró de su muerte a través de un telegrama postal enviado por el almirante Chester Nimitz . [5]
A diferencia de James R. Ward y Francis C. Flaherty , que recibieron la Medalla de Honor por sus acciones en el USS Oklahoma , [10] Inglaterra recibió sólo el premio Corazón Púrpura . Sin embargo, fue honrado con el nombramiento de dos barcos con su nombre. [18]
Los restos de England fueron recuperados en 1949. Él y otras cuatro personas fueron enterrados juntos como no identificados en el Cementerio Punchbowl , más formalmente llamado Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico en Hawaii. [2] [13] [19]
Un total de 429 tripulantes murieron a bordo del USS Oklahoma . [19] Según el Departamento de Defensa, "ningún barco en Pearl Harbor, con la excepción del USS Arizona , sufrió tantas muertes". [20] Desde diciembre de 1941 hasta junio de 1944, el personal de la Armada recuperó los restos de quienes perecieron y los enterró en los cementerios de Halawa y Nu'uanu en Hawaii. En septiembre de 1947, los restos fueron desenterrados por el Servicio Estadounidense de Registro de Tumbas y trasladados al Laboratorio Central de Identificación en Schofield Barracks en Hawaii. [ cita necesaria ]
Sólo 35 de los 429 marineros e infantes de marina que murieron en Oklahoma fueron identificados en los años posteriores al ataque. Los restos de 388 marineros e infantes de marina no identificados fueron enterrados por primera vez como desconocidos en los cementerios de Nu'uanu y Halawa, pero todos fueron desenterrados en 1947, en un intento fallido de identificar más personal. En 1950, todos los restos no identificados de Oklahoma fueron enterrados como desconocidos en 61 ataúdes en 46 tumbas en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico , [21] conocido como Punchbowl, en Honolulu. En 2003, un superviviente de Pearl Harbor, Ray Emory, llevó a cabo investigaciones que dieron lugar a la exhumación de un único ataúd asociado con la pérdida de Oklahoma . La evidencia de ADN y la investigación antropológica revelaron que los restos están "extremadamente mezclados": al menos 95 personas estaban dentro del primer ataúd desenterrado según los resultados del ADN mitocondrial . [19] [D]
El 7 de diciembre de 2007, el 66º aniversario del ataque a Pearl Harbor, se dedicó un monumento a los 429 miembros de la tripulación que murieron en el ataque en la isla Ford, justo afuera de la entrada donde está atracado el acorazado Missouri como museo. El Missouri está amarrado donde estaba amarrado el Oklahoma cuando se hundió. [23] El monumento al USS Oklahoma es parte del Memorial Nacional de Pearl Harbor y es una disposición de paredes de granito negro grabadas y postes de mármol blanco. [24] Según el Servicio de Parques Nacionales, "en 2015, como parte del Proyecto USS Oklahoma, la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa, a través de una asociación con el Departamento de Asuntos de Veteranos, exhumó todos los restos desconocidos del USS Oklahoma. . Hasta diciembre de 2017, DPAA hizo su identificación número 100 entre las bajas del barco. [22] El Proyecto Oklahoma se centra en la Base de la Fuerza Aérea Offutt de Nebraska . A pesar del paso de siete décadas, "dos tercios de las 2.400 bajas estadounidenses son lo que La Agencia de Contabilidad POW-MIA de Defensa lo describe como "sin resolver". Los cuerpos de la mayoría de los asesinados nunca fueron recuperados, o fueron recuperados pero no identificados. Restos no identificados fueron enterrados en cementerios hawaianos en tumbas marcadas como "desconocidas". [22]
En abril de 2015, el Departamento de Defensa anunció, como parte de un cambio de política que establecía criterios umbrales para la exhumación de desconocidos, que los restos no identificados de los miembros de la tripulación del Oklahoma serían exhumados para análisis de ADN, con el objetivo de devolver los restos identificados a sus familias. [25] El proceso comenzó en junio de 2015, cuando se desenterraron cuatro tumbas, dos individuales y dos grupales. [26] En diciembre de 2017, se habían identificado 100; Al final del año fiscal 2018, la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa había identificado 181 desconocidos en Oklahoma . [34] El 26 de febrero de 2019, se identificó la incógnita número 200. [35] El 6 de diciembre de 2019, el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció que se habían identificado 236 restos en Oklahoma y que 152 aún no habían sido identificados. [36] [37] A partir del año fiscal 2020, se han contabilizado 267 tripulantes desaparecidos. [38]
En 2016, la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa de los Estados Unidos resolvió identificar a la tripulación de Oklahoma mediante pruebas de ADN . Los restos de Inglaterra fueron encontrados dentro de la tumba de soldados desconocidos en el Cementerio Nacional del Pacífico. [1] El Departamento de Defensa utilizó ADN mitocondrial para realizar la identificación. [20] Tras su identificación, fue enterrado nuevamente con todos los honores militares junto a sus padres, [1] Sam y Thelma England, en el cementerio Evergreen de Colorado Springs . [41] Su sobrina asistió al funeral, que incluyó una gran procesión. Hubo una "impresionante caravana y los servicios" fueron cubiertos por Discovery Channel y National Geographic Channel , que estaban creando imágenes cinematográficas en 2016 para la cobertura del 75 aniversario del ataque a Pearl Harbor. [2]
Dos barcos han sido nombrados USS England en su honor. [44]
En 1943, el destructor de escolta USS England recibió su nombre en su honor. [2] En el astillero Bethlehem Shipbuilding Corporation en San Francisco, California, su madre Thelma (Sra. HB England) abrió la botella ceremonial de champán para el bautizo del barco en la proa del England en el puerto de San Francisco el 26 de septiembre de 1943. fue encargado el 10 de diciembre de 1943 [14] con el comandante WB Pendleton al mando. [6] Lennie England sirvió como dama de honor y conservó la botella envuelta con una cinta hasta su muerte en 1995. Ese barco hundió seis submarinos enemigos en 12 días en mayo de 1944, una hazaña sin paralelo en la historia de la guerra antisubmarina . Esa actuación hizo que el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Ernest King , declarara con un floritura retórica que " siempre habrá una Inglaterra en la Armada de los Estados Unidos". [6] El DE-635 fue dado de baja en 1945. [6] [45] [46]
Como pago inicial de la promesa, el segundo barco que llevó ese nombre, el crucero de misiles guiados USS England (DLG-22), fue botado en 1962. [2] [5] Que Inglaterra sirvió en todos los compromisos importantes del Pacífico, desde Vietnam hasta Tormenta del Desierto. , desde rescatar pilotos, actuar como guardia de avión o piquete, hasta mostrar fuerza en todo el mundo. Inglaterra recibió la Cinta de Mención de Unidad de la Armada por apoyar las operaciones de búsqueda y rescate en el Golfo de Tonkin del 3 de enero al 6 de junio de 1966. [47] Originalmente llamada "líder destructora" o fragata (DLG), en 1975 fue re- Designado crucero (CG) en la reclasificación de barcos de la Armada de los Estados Unidos en 1975 . Inglaterra recibió el elogio de la unidad naval por última vez por las acciones realizadas del 2 al 16 de agosto de 1990. Fue desguazada en 2004. [5] [7] [42]
Desde entonces, a partir del 75º aniversario del ataque a Pearl Harbor, se ha hecho circular una petición popular para encargar un USS England , "para reconocer y honrar el servicio y sacrificio del alférez John Charles England" y exigir el cumplimiento del almirante. La promesa del rey. [7]
Alhambra High School continúa otorgando el premio John C. England cada año al estudiante de último año que se ha "sobresalido en carácter, integridad y servicio benévolo". [13]
BEQ 836 en el Comando de Entrenamiento del Servicio Naval , Grandes Lagos también lleva el nombre en honor a Inglaterra. [2] [48]
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