Francis Charles Flaherty (15 de marzo de 1919 - 7 de diciembre de 1941) fue un oficial de la Reserva Naval de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración militar de Estados Unidos: la Medalla de Honor . Fue galardonado con la Medalla de Honor por ayudar a sus compañeros de tripulación a escapar del hundimiento del USS Oklahoma (BB-37) a costa de su propia vida, durante el ataque japonés a Pearl Harbor .
Francis Flaherty nació el 15 de marzo de 1919 en Charlotte , Michigan . Era feligrés de la iglesia católica de Santa María mientras vivía en Charlotte. Flaherty asistió a Charlotte High School , se graduó en 1936 y se matriculó en la Universidad de Michigan . Se alistó en la Reserva Naval poco después de graduarse de Michigan en julio de 1940 y fue nombrado alférez en diciembre de ese año. [1]
En el momento del ataque a Pearl Harbor, Flaherty estaba sirviendo a bordo del USS Oklahoma . El Oklahoma tenía su base en Pearl Harbor para patrullas y ejercicios, y estaba amarrado en Battleship Row cuando comenzó el ataque. Casi inmediatamente después de que cayeran las primeras bombas japonesas, el barco fue alcanzado por tres torpedos y comenzó a volcar . Aquellos que pudieron comenzaron a abandonar el barco cuando más torpedos impactaron. El alférez Flaherty permaneció en una de las torretas del barco, proporcionando luz para que la tripulación de la torreta pudiera escapar. Cuando el Oklahoma volcó por completo, quedó atrapado dentro del casco junto con muchos otros. Treinta y dos tripulantes del Oklahoma fueron rescatados del interior del casco durante los días siguientes, pero el alférez Flaherty no estaba entre ellos.
En total, 429 hombres fueron sepultados en Oklahoma en Pearl Harbor, incluido Flaherty. El barco fue levantado para su rescate en 1943, y los restos en su interior fueron finalmente enterrados en fosas comunes marcadas como "Desconocidos" en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico en Honolulu , Hawaii . El nombre de Flaherty está inscrito en los Tribunales de Desaparecidos en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico, y se colocó una lápida conmemorativa en el Cementerio Maple Hill en su ciudad natal de Charlotte, Michigan.
El 1 de noviembre de 2019, la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa anunció que habían identificado los restos del alférez Flaherty. [2]
Por su conspicua devoción al deber, su extraordinario coraje y su total desprecio por su propia vida, más allá del llamado del deber, durante el ataque a la flota en Pearl Harbor por parte de las fuerzas japonesas el 7 de diciembre de 1941. Cuando se vio que el USS Oklahoma iba a zozobrar y se dio orden de abandonar el barco, Ens. Flaherty permaneció en una torreta, sosteniendo una linterna para que el resto de la tripulación de la torreta pudiera escapar, sacrificando así su propia vida.
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