La Tercera Guerra de Silesia (en alemán: Dritter Schlesischer Krieg ) fue una guerra entre Prusia y Austria (junto con sus aliados) que duró desde 1756 hasta 1763 y confirmó el control de Prusia sobre la región de Silesia (ahora en el suroeste de Polonia). La guerra se libró principalmente en Silesia, Bohemia y Alta Sajonia y formó un teatro de operaciones de la Guerra de los Siete Años . Fue la última de las tres Guerras de Silesia libradas entre la Prusia de Federico el Grande y la Austria de María Teresa a mediados del siglo XVIII, las tres terminaron con el control prusiano de Silesia.
Este conflicto puede considerarse una continuación de la Primera y Segunda Guerra de Silesia de la década anterior. Después de que el Tratado de Aquisgrán pusiera fin a la Guerra de Sucesión Austriaca , Austria promulgó amplias reformas y cambió radicalmente su política diplomática tradicional para prepararse para una nueva guerra con Prusia. Al igual que en las anteriores Guerras de Silesia, no hubo ningún acontecimiento desencadenante en particular que iniciara el conflicto; más bien, Prusia atacó de manera oportunista para desbaratar los planes de sus enemigos. El coste de la guerra en sangre y dinero fue alto para ambos bandos, y terminó de manera inconclusa cuando ninguno de los principales beligerantes pudo sostener el conflicto por más tiempo.
La guerra comenzó con una invasión prusiana de Sajonia a mediados de 1756 y terminó con una victoria diplomática prusiana con el Tratado de Hubertusburg de 1763 , que confirmó el control prusiano de Silesia. El tratado no produjo cambios territoriales, pero Austria aceptó reconocer la soberanía de Prusia en Silesia a cambio del apoyo de Prusia para la elección del hijo de María Teresa, el archiduque José , como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . El conflicto formó parte de la rivalidad entre Austria y Prusia que daría forma a la política alemana durante más de un siglo. La guerra aumentó en gran medida el prestigio de Prusia, que ganó el reconocimiento general como una gran potencia europea, y de Federico, que consolidó su reputación como un comandante militar preeminente.
Aunque la Guerra de los Siete Años fue un conflicto global entre muchos beligerantes, su escenario en Europa Central giró en torno a los rencores persistentes de la Guerra de Sucesión Austriaca (1741-1748). El Tratado de Aquisgrán , que había puesto fin a la última guerra, confirmó la toma de la región de Silesia por parte del rey prusiano Federico II de la monarquía de los Habsburgo mediante dos Guerras de Silesia . [1] La derrotada emperatriz María Teresa de Austria, no obstante, tenía la plena intención de recuperar la provincia perdida y reafirmar la hegemonía de Austria en el Sacro Imperio Romano Germánico ; después de que se restableciera la paz, se dedicó a reconstruir sus fuerzas armadas y a buscar nuevas alianzas. [2]
Aunque Francia y Gran Bretaña reconocieron la soberanía de Prusia en Silesia bajo el Tratado de Aquisgrán, Austria finalmente se negó a ratificar el acuerdo, y el esposo de María Teresa, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco I , denegó la garantía del Sacro Imperio Romano Germánico para el control prusiano de la provincia en disputa. Prusia, a su vez, denegó su asentimiento a la Pragmática Sanción , desafiando así la legitimidad de María Teresa como cabeza de la monarquía de los Habsburgo. [1] A pesar de los vínculos dinásticos, el rey británico Jorge II veía a Prusia como un aliado y representante de los franceses, mientras que la emperatriz Isabel de Rusia veía al reino de Federico como un rival por la influencia en la Mancomunidad de Polonia-Lituania y temía que el creciente poder de Prusia obstruyera el camino de la expansión de Rusia hacia el oeste. [3] Las condiciones políticas y diplomáticas que habían llevado a las guerras de Silesia anteriores todavía se mantenían, y parecía probable que se produjeran más conflictos. [1]
En 1746, María Teresa firmó un acuerdo defensivo con Isabel II, conocido como el Tratado de las Dos Emperatrices, que alineaba a Austria y Rusia contra Prusia; una cláusula secreta garantizaba el apoyo de Rusia a las reclamaciones de Austria en Silesia. En 1750, Gran Bretaña se unió al pacto antiprusiano a cambio de garantías de apoyo austríaco y ruso en caso de un ataque prusiano al Electorado de Hannover , que Jorge también gobernaba en unión personal . [3] Al mismo tiempo, María Teresa, que había quedado decepcionada con el desempeño de Gran Bretaña como su aliado en la Guerra de Sucesión Austriaca, siguió el controvertido consejo de su canciller Wenzel Anton von Kaunitz al buscar relaciones más cálidas con el antiguo rival de Austria , el Reino de Francia. [4]
En 1755, Gran Bretaña aumentó la tensión al ofrecer financiar el despliegue de un ejército ruso que estuviera listo para atacar la frontera oriental de Prusia. Alarmado por este cerco, Federico comenzó a trabajar para separar a Gran Bretaña de la coalición austríaca apaciguando la preocupación del rey Jorge por Hannover. El 16 de enero de 1756, Prusia y Gran Bretaña acordaron la Convención de Westminster , en virtud de la cual Prusia se comprometía a garantizar Hannover contra un ataque francés, a cambio de que Gran Bretaña retirara su oferta de subsidios militares a Rusia. Esta medida creó una nueva alianza anglo-prusiana e indignó a la corte francesa. [5]
Austria buscaba ahora unas relaciones más cálidas con Francia para asegurarse de que los franceses no se pusieran del lado de Prusia en un futuro conflicto por Silesia. El rey Luis XV respondió al realineamiento de Prusia con Gran Bretaña aceptando la invitación de María Teresa a una nueva alianza franco-austriaca , formalizada con el Primer Tratado de Versalles en mayo de 1756. Esta serie de maniobras políticas llegó a conocerse como la Revolución Diplomática . [6] [7] Rusia, igualmente molesta por la retirada de los subsidios prometidos por Gran Bretaña, se acercó a Austria y Francia, acordando una coalición antiprusiana más abiertamente ofensiva en abril de 1756. Cuando Francia se volvió contra Prusia y Rusia se separó de Gran Bretaña, el plan de Kaunitz maduró hasta convertirse en una gran alianza antiprusiana entre Austria, Rusia, varias potencias alemanas menores y Francia. [8]
Mientras Austria y Rusia hacían preparativos abiertos para una nueva guerra, Federico se convenció de que Prusia sería atacada a principios de 1757. En lugar de esperar a que sus enemigos actuaran en el momento que ellos quisieran, decidió actuar preventivamente, comenzando con un ataque contra el vecino Electorado de Sajonia , que él correctamente creía que era un partido secreto de la coalición en su contra. [9] La amplia estrategia de Federico tenía tres partes. Primero, pretendía ocupar Sajonia, ganando profundidad estratégica y utilizando el ejército y el tesoro sajones para reforzar el esfuerzo bélico prusiano. Segundo, avanzaría desde Sajonia hacia Bohemia , donde podría establecer cuarteles de invierno y abastecer a su ejército a expensas de Austria. Tercero, invadiría Moravia desde Silesia, tomaría la fortaleza de Olmütz y avanzaría sobre Viena para forzar el fin de la guerra. [10] Esperaba recibir apoyo financiero de los británicos, que también habían prometido enviar un escuadrón naval al mar Báltico para defender la costa de Prusia contra Rusia, si fuera necesario. [11]
Para empezar, Federico dividió los ejércitos de Prusia en tres. Colocó una fuerza de 20.000 hombres bajo el mando del mariscal de campo Hans von Lehwaldt en Prusia Oriental para protegerse de cualquier invasión rusa desde el este, con una reserva de 8.000 hombres en Pomerania Occidental ; Rusia debería haber sido capaz de desplegar una fuerza irresistible contra Prusia Oriental, pero el rey confiaba en la lentitud y desorganización del Ejército Imperial Ruso para defender su flanco nororiental. También colocó al mariscal de campo conde Kurt von Schwerin en Silesia con 25.000 hombres para disuadir las incursiones desde Moravia y Hungría. Finalmente, en agosto de 1756 dirigió personalmente el principal ejército prusiano de unos 60.000 hombres hacia Sajonia, dando comienzo a la Tercera Guerra de Silesia. [12]
La guerra europea en el período moderno temprano se caracterizó por la adopción generalizada de armas de fuego en combinación con armas blancas más tradicionales . Los ejércitos europeos del siglo XVIII se construyeron alrededor de unidades de infantería masiva armadas con mosquetes de chispa de ánima lisa y bayonetas . Los soldados de caballería estaban equipados con sables y pistolas o carabinas ; la caballería ligera se utilizó principalmente para reconocimiento , protección y comunicaciones tácticas , mientras que la caballería pesada se utilizó como reservas tácticas y se desplegó para ataques de choque . La artillería de ánima lisa proporcionó apoyo de fuego y jugó el papel principal en la guerra de asedio . [13] La guerra estratégica en este período se centró en el control de fortificaciones clave ubicadas de manera que se dominaran las regiones y carreteras circundantes, y los asedios prolongados eran una característica común de los conflictos armados. Las batallas campales decisivas eran relativamente raras, aunque desempeñaron un papel más importante en la teoría de la guerra de Federico de lo que era típico entre sus rivales contemporáneos. [14]
Las guerras de Silesia, como la mayoría de las guerras europeas del siglo XVIII, se libraron como las llamadas guerras de gabinete en las que el estado equipaba y abastecía a ejércitos regulares disciplinados para que llevaran a cabo la guerra en nombre de los intereses del soberano. Los territorios enemigos ocupados eran gravados y extorsionados regularmente para obtener fondos, pero las atrocidades a gran escala contra las poblaciones civiles eran poco frecuentes en comparación con los conflictos del siglo anterior. [15] La logística militar fue el factor decisivo en muchas guerras, ya que los ejércitos habían crecido demasiado para mantenerse en campañas prolongadas solo con el forrajeo y el saqueo. Los suministros militares se almacenaban en polvorines centralizados y se distribuían mediante trenes de bagaje que eran muy vulnerables a las incursiones enemigas. [16] Los ejércitos generalmente no podían sostener operaciones de combate durante el invierno y normalmente establecían cuarteles de invierno en la estación fría, reanudando sus campañas con el regreso de la primavera. [13]
Las tropas prusianas cruzaron la frontera sajona el 29 de agosto de 1756. [17] El ejército prusiano marchó en tres columnas: a la derecha había unos 15.000 hombres bajo el mando del príncipe Fernando de Brunswick ; a la izquierda había 18.000 hombres bajo el mando del duque de Brunswick-Bevern ; en el centro estaba el propio Federico, con el mariscal de campo James Keith al mando de un cuerpo de 30.000 tropas. El príncipe Fernando debía avanzar sobre la ciudad de Chemnitz y proceder a Leipzig , mientras que Bevern debía atravesar Lusacia para apoderarse de Bautzen . Mientras tanto, Federico y Keith avanzarían a través de Torgau para atacar la capital sajona en Dresde . [10] [18] Sajonia y Austria no estaban preparadas para el ataque preventivo de Federico, y sus fuerzas estaban dispersas; Mientras los prusianos ingresaban en masa al electorado, el principal ejército sajón se fortificó en Pirna y los prusianos ocuparon Dresde el 9 de septiembre contra poca resistencia. [19] [20]
Federico y el principal ejército prusiano avanzaron hacia el norte de Bohemia, buscando enfrentarse a los austriacos bajo el mando del general Maximilian Ulysses Browne antes de que pudieran unir fuerzas con los sajones. Browne tomó una posición defendible cerca del pueblo de Lobositz , donde las dos fuerzas lucharon en la batalla de Lobositz el 1 de octubre. [21] El enfrentamiento terminó de manera inconclusa, con los austriacos infligiendo pérdidas significativas a los prusianos y luego retirándose en buen orden; Federico impidió así que Browne reforzara a los sajones aislados, pero Browne detuvo el avance de Federico hacia Bohemia. [22] Volviendo al norte, los prusianos ocuparon completamente Sajonia, incluso tomando prisionero al elector Federico Augusto II de Sajonia, aunque se le permitió retirarse a Polonia el 18 de octubre. El ejército sajón fue asediado brevemente en Pirna y se rindió el 14 de octubre, después de lo cual sus hombres fueron incorporados por la fuerza al ejército prusiano bajo el mando de oficiales prusianos. [23] El tesoro de Sajonia fue vaciado y su moneda devaluada para ayudar a financiar el esfuerzo bélico prusiano. [24]
Durante el invierno de 1756-1757, los beligerantes trabajaron para asegurar sus respectivas alianzas y coordinar la estrategia con sus aliados. En febrero, William Pitt , el nuevo líder de la Cámara de los Comunes y un enemigo decidido de Francia, persuadió al Parlamento británico para que se comprometiera firme y definitivamente con la causa prusiana contra Austria y Francia, después de lo cual Gran Bretaña comenzó a entregar suministros y subsidios muy necesarios a Berlín. El Parlamento también aprobó el despliegue de un ejército de observación para defender Hannover (y Brandeburgo ) contra la inminente invasión francesa desde el oeste, [25] y Federico volvió a pedir un despliegue naval británico en el Báltico para disuadir a Rusia y a una Suecia cada vez más hostil , aunque no se llegó a nada. [26]
Sin embargo, el agresivo ataque de Prusia a Sajonia galvanizó a la coalición austríaca y, en particular, aumentó el compromiso de Francia con una guerra ofensiva contra Prusia. La Dieta Imperial se reunió en enero en Ratisbona , donde María Teresa ganó suficientes príncipes alemanes para su causa como para que el Sacro Imperio Romano Germánico declarara la guerra a Prusia el 17 de enero; la Dieta pidió que se reuniera un Reichsarmee de 40.000 hombres y se pusiera a disposición de Austria para la liberación de Sajonia. [27] En mayo de 1757, el Segundo Tratado de Versalles fortaleció la alianza franco-austriaca, y los franceses acordaron contribuir con 129.000 soldados a la lucha en Alemania, junto con subsidios de 12 millones de libras por año hasta que Austria hubiera recuperado Silesia. [28]
A cambio, Austria prometió que, tras la victoria, concedería a Francia el control de los Países Bajos austríacos , un premio largamente codiciado por los franceses. Rusia también comprometió 80.000 hombres al conflicto, con la esperanza de apoderarse de Prusia Oriental y luego intercambiar ese territorio con Polonia por el control de Curlandia . Suecia también aceptó invadir la Pomerania prusiana , buscando recuperar los territorios perdidos ante Prusia después de la Gran Guerra del Norte . En total, entonces, la coalición austriaca buscaba una partición total del Reino de Prusia, [28] todo ello mientras retrataba a Federico como el agresor por dar el primer paso hacia la guerra abierta. [29]
Después de pasar el invierno en Sajonia, Federico decidió invadir Bohemia de nuevo inmediatamente, antes de que las fuerzas francesas o rusas pudieran llegar a la zona y apoyar a los austriacos. [30] El 18 de abril de 1757, el principal ejército prusiano avanzó en múltiples columnas a través de los Montes Metálicos , buscando un enfrentamiento decisivo con las fuerzas de Browne, [31] mientras que la guarnición de Silesia bajo el mando de Schwerin avanzó desde Glatz para unirse a ellos. [30] El 21 de abril, la columna de Bevern se encontró con un cuerpo austríaco dirigido por el conde Königsegg cerca de Reichenberg ; la consiguiente Batalla de Reichenberg terminó con una victoria prusiana, y las fuerzas prusianas continuaron avanzando sobre Praga . [32]
Las columnas invasoras se reunieron al norte de Praga, mientras que los austriacos en retirada se reagruparon bajo el mando del príncipe Carlos de Lorena al este de la ciudad, y el 6 de mayo los dos ejércitos lucharon en la Batalla de Praga . Ambos bandos sufrieron fuertes bajas, y tanto Browne como Schwerin fueron asesinados, pero los prusianos obligaron a los austriacos a retroceder a la ciudad fortificada, que los invasores sitiaron . [33] Al enterarse del ataque a Praga, el comandante austriaco, el conde Leopold von Daun, avanzó desde el este con una fuerza de 30.000 hombres. [34] Daun llegó demasiado tarde para unirse a la Batalla de Praga, pero reunió a miles de austriacos dispersos que habían escapado de la batalla; con estos refuerzos se movió lentamente para aliviar la ciudad. [35]
Los prusianos, que querían sitiar Praga y enfrentarse a Daun al mismo tiempo, se vieron obligados a dividir sus fuerzas. Federico dirigió a 5.000 soldados desde el sitio para reforzar un ejército de 19.000 hombres al mando de Bevern en la cercana Kolín y evaluar la situación. [36] Sin fuerzas suficientes para resistir el avance de Daun, Federico decidió retirar más hombres del sitio y atacar preventivamente la posición austriaca. La batalla de Kolín, que tuvo lugar el 18 de junio, terminó con una victoria decisiva de los austriacos; la posición prusiana quedó arruinada y los invasores se vieron obligados a levantar el sitio y retirarse de Bohemia por completo, perseguidos por el ejército de Daun, que se vio reforzado por la guarnición de Praga. El fracaso en la toma de Bohemia significó la ruina de la estrategia de Federico, que no dejó ninguna perspectiva de marchar sobre Viena. [33]
El revés de Prusia en Bohemia fue paralelo a la entrada de nuevos beligerantes en el lado austriaco. A mediados de 1757, una fuerza rusa de 75.000 tropas bajo el mando del mariscal de campo Stepan Fyodorovich Apraksin invadió Prusia Oriental y tomó la fortaleza de Memel . [37] Avanzando aún más, los rusos se enfrentaron y derrotaron a una fuerza prusiana más pequeña liderada por Lehwaldt en la batalla de Gross-Jägersdorf el 30 de agosto. Sin embargo, los rusos victoriosos no pudieron tomar Königsberg , habiendo gastado sus suministros en Memel y Gross-Jägersdorf, y se retiraron poco después; las recurrentes dificultades con la logística limitaron las capacidades ofensivas del gran ejército ruso y permitieron que Prusia Oriental resistiera más de lo esperado. [38] Suecia también declaró la guerra a Prusia en septiembre, invadiendo la Pomerania prusiana el 13 de septiembre con 17.000 hombres y comenzando la Guerra de Pomerania . [37] La necesidad de defender territorios centrales en estos frentes redujo la capacidad ofensiva de Prusia en Bohemia y Silesia. [39]
A mediados de 1757, las fuerzas austriacas avanzaron gradualmente hacia la Lusacia controlada por Prusia, mientras que una fuerza combinada francesa y del Reichsarmee bajo el mando del príncipe de Soubise se aproximaba al teatro desde el oeste. [40] El 7 de septiembre, los austriacos bajo el mando de Daun y el príncipe Carlos, avanzando hacia la Alta Lusacia , derrotaron a una fuerza prusiana al mando de Bevern y Hans Karl von Winterfeldt en la batalla de Moys , durante la cual Winterfeldt fue asesinado. [41] El ejército del príncipe Carlos luego procedió hacia el oeste, con la esperanza de unirse con la fuerza de Soubise después de que este último hubiera atravesado Sajonia, [40] mientras Bevern y su ejército se retiraban hacia el este para defender la Baja Silesia. [42]
Disuadido por la abrumadora fuerza austriaca en Lusacia, Federico dirigió en cambio un ejército prusiano hacia el oeste, hacia Turingia, para intentar un enfrentamiento decisivo con el ejército franco-imperial que se acercaba antes de que pudiera unirse con el príncipe Carlos y Daun. Sin embargo, los imperiales evadieron a los prusianos y el 10 de septiembre Hannover y el ejército británico de observación se rindieron a Francia con la Convención de Klosterzeven , exponiendo aún más el flanco occidental de Prusia. [43] Mientras tanto, entre el 10 y el 17 de octubre, una pequeña fuerza de húsares al mando del conde húngaro András Hadik se alineó por delante de la principal fuerza austriaca para ocupar brevemente Berlín , pidiendo un rescate por la ciudad de 200.000 táleros y luego retirándose. [44] A finales de octubre, el ejército prusiano cambió de rumbo y se trasladó de nuevo hacia el este, a Leipzig, para defender el territorio central de Prusia contra las diversas amenazas a las que se enfrentaba. [43]
Después de esta serie de maniobras, el 5 de noviembre un cuerpo prusiano al mando de Federico localizó y enfrentó a la fuerza mucho mayor de Soubise cerca del pueblo de Rossbach en Sajonia. La batalla de Rossbach que siguió terminó con una sorprendente victoria prusiana, en la que Federico perdió menos de 1.000 hombres, mientras que la fuerza franco-alemana al mando de Soubise perdió alrededor de 10.000. [45] Esta victoria aseguró el control de Sajonia por parte de Prusia durante un tiempo, y su efecto en la moral de ambos bandos fue dramático. Después de la vergonzosa derrota en Rossbach, el interés francés en la guerra de Silesia disminuyó drásticamente, y las fuerzas francesas pronto se retiraron del teatro de operaciones de Silesia, dejando a Rossbach como la única batalla entre los franceses y los prusianos durante la guerra. [40]
Mientras el ejército de Federico maniobraba en Sajonia occidental y Turingia, el ejército austríaco del príncipe Carlos y Daun avanzó hacia el este, hacia la Baja Silesia. En noviembre llegaron a Breslau , donde se enfrentaron a la guarnición silesia al mando de Bevern. [46] Los austríacos tenían una fuerza abrumadora y, en la batalla de Breslau, el 22 de noviembre, expulsaron a los prusianos del campo de batalla. El propio Bevern fue hecho prisionero y el grueso de sus fuerzas restantes se retiró hacia Glogau , dejando atrás a unos miles para guarnecer la ciudad contra un asedio; el comandante de la guarnición entregó Breslau a los austríacos el 25 de noviembre a cambio de un paso seguro. [47]
Cuando Federico se enteró de la caída de Breslau, sus 22.000 hombres marcharon 274 kilómetros (170 millas) en doce días para reagruparse con las tropas prusianas en retirada de Breslau en Liegnitz . El ejército aumentado de unos 33.000 hombres llegó cerca de Leuthen , 27 kilómetros (17 millas) al oeste de Breslau, para encontrar 66.000 austríacos en formación alrededor del pueblo. A pesar de la fatiga de sus tropas por la rápida marcha, Federico se enfrentó a la superior fuerza austríaca el 5 de diciembre y obtuvo otra victoria inesperada en la batalla de Leuthen . [48] [49] Los prusianos persiguieron al ejército derrotado del príncipe Carlos hasta Bohemia, mientras que las fuerzas austríacas y francesas que aún estaban dentro de Breslau fueron sitiadas hasta su rendición el 19 y 20 de diciembre, lo que puso la mayor parte de Silesia nuevamente bajo control prusiano. [50]
Después de esta importante derrota, el príncipe Carlos fue destituido de su mando y reemplazado por Daun, que ahora fue ascendido a mariscal de campo. Federico esperaba que las importantes victorias en Rossbach y Leuthen llevaran a María Teresa a la mesa de negociaciones de paz, [51] pero ella estaba decidida a no negociar hasta que hubiera recuperado Silesia. [52] Prusia ya había agotado su tesoro en la campaña de 1757, y ahora devaluó su moneda mientras imponía nuevos impuestos a la Sajonia ocupada y a la Iglesia católica en Silesia para recaudar fondos para el nuevo año. [53] Con el frente sajón-silesio estabilizado, Federico ordenó al grueso de sus fuerzas de Prusia Oriental bajo el mando de Lehwaldt que reforzaran Pomerania, prediciendo que no habría ningún nuevo avance ruso hasta después del invierno. El ejército prusiano ampliado rápidamente hizo retroceder a los suecos, ocupó la mayor parte de la Pomerania sueca y bloqueó su capital en Stralsund durante el invierno. [54] El príncipe Fernando, ahora nombrado comandante del ejército de Hannover , lanzó una serie de ofensivas invernales que pusieron fin a la ocupación francesa de Hannover y finalmente expulsaron a los franceses de Westfalia y cruzaron el Rin , asegurando el flanco occidental de Prusia durante la guerra. [55]
En enero de 1758, un ejército ruso comandado por el conde Guillermo Fermor invadió nuevamente Prusia Oriental, donde las pocas tropas prusianas restantes opusieron poca resistencia. [40] Federico abandonó la provincia a la ocupación rusa, juzgándola estratégicamente prescindible y prefiriendo concentrarse en lograr otra victoria decisiva en el teatro de operaciones de Silesia para obligar a los austriacos a sentarse a la mesa de negociaciones de paz. [56] En marzo, Francia redujo en gran medida sus compromisos financieros y militares con la coalición austriaca con la firma del Tercer Tratado de Versalles . [57] A medida que el ejército prusiano-hannoveriano del príncipe Fernando expulsaba gradualmente a los franceses del norte de Alemania, Prusia y Gran Bretaña se pelearon por los términos exactos de su alianza, con Federico exigiendo el compromiso de tropas británicas con Alemania y la entrega del escuadrón naval largamente prometido en el Báltico, mientras que Pitt insistió en conservar los recursos de Gran Bretaña para la guerra global más amplia. [58]
Finalmente, el 11 de abril, los británicos formalizaron su alianza con Prusia en la Convención Anglo-Prusiana , en la que se comprometían a proporcionar a Prusia un subsidio de 670.000 libras anuales (equivalentes a 120 millones de libras en 2023) y a no hacer una paz por separado , así como a desplegar 9.000 tropas para reforzar el ejército del príncipe Fernando en Renania. [59] Federico decidió que había llegado el momento de invadir Moravia y apoderarse de la ciudad fortificada de Olmütz, como había planeado el año anterior, tan pronto como los últimos austriacos pudieran ser expulsados de Silesia. Schweidnitz , el último bastión ocupado por los austriacos en Silesia, se rindió el 16 de abril, tras lo cual Federico dirigió un ejército de campaña a Moravia, llegando a Olmütz el 29 de abril y sitiando la ciudad el 20 de mayo. [60] [61]
Olmütz estaba bien defendida y el asedio fue lento y difícil. [62] Federico esperaba provocar un contraataque austríaco, pero Daun decidió evitar enfrentamientos directos con la fuerza prusiana, concentrándose en cambio en hostigar sus líneas de suministro. A fines de junio, las defensas de la ciudad estaban muy dañadas, pero los suministros del ejército sitiador eran extremadamente bajos. El 30 de junio, las fuerzas austríacas comandadas por el general Ernst von Laudon interceptaron un convoy de suministros masivo desde Silesia con destino al ejército prusiano en Olmütz y lo destruyeron en la batalla de Domstadtl . Después de esta pérdida, los prusianos se vieron obligados a romper el asedio y retirarse de Moravia, abandonando su última gran invasión de territorio austríaco durante la guerra. [63]
Frustrados en Moravia, los prusianos fortificaron Sajonia y Silesia, mientras Federico dirigía un ejército hacia el norte para repeler el avance ruso, que para entonces había alcanzado las fronteras de Brandeburgo, donde sitiaron y quemaron Küstrin . Las tropas prusianas que habían sitiado Stralsund durante el invierno se retiraron para reforzar la fuerza de Federico, uniéndose a ellas cerca de las ruinas de Küstrin el 22 de agosto. [64] El 25 de agosto, un ejército prusiano de 35.000 hombres al mando de Federico se enfrentó a un ejército ruso de 43.000 hombres al mando de Fermor justo al este del Oder en Neumark en la batalla de Zorndorf . [65] Ambos bandos lucharon hasta el agotamiento y sufrieron grandes bajas, pero los rusos se retiraron y Federico se adjudicó la victoria. [66]
Los prusianos se reagruparon y marcharon de vuelta a Sajonia, donde maniobraron contra el avance de los austriacos de Daun durante septiembre y octubre, probando las comunicaciones de los austriacos pero evitando cualquier enfrentamiento decisivo. [67] El 14 de octubre, Daun sorprendió al principal ejército prusiano dirigido por Federico y Keith cerca de Hochkirch en Lusacia, aplastándolos en la Batalla de Hochkirch . [68] Los prusianos abandonaron gran parte de su artillería y suministros, y Keith murió en acción, pero los sobrevivientes se retiraron en buen orden y Daun se negó a perseguirlos. [69] Los prusianos se reagruparon apresuradamente y entraron en Silesia para romper el asedio austriaco de Neisse el 7 de noviembre. Después de esto, regresaron al oeste para reforzar Dresde en caso de un ataque de Daun, pero los austriacos se retiraron al oeste sin más ataques. [70]
Tras sufrir fuertes pérdidas en Zorndorf, el ejército ruso de Fermor se retiró a la costa báltica y cruzó el Vístula , sin realizar más ataques contra Prusia en 1758. [71] La retirada de los soldados prusianos de la Pomerania sueca condujo a una nueva ofensiva sueca en septiembre, que avanzó hasta Neuruppin ; pero, tras no poder unirse ni con las fuerzas rusas ni con las austriacas, los suecos se replegaron a la Pomerania sueca para pasar el invierno en busca de suministros. [72] A pesar de su victoria en Hochkirch, los austriacos de Daun también lograron poco progreso estratégico en Sajonia y no pudieron recuperar Dresde. Finalmente, los austriacos se vieron obligados a retirarse a Bohemia para pasar el invierno, dejando Sajonia bajo control prusiano, [69] mientras el diezmado ejército prusiano trabajaba para reconstruirse en Sajonia y Silesia. [73]
En abril de 1759, Federico dirigió su ejército principal desde Sajonia hasta la Baja Silesia para mantener al ejército ruso en el oeste de Polonia separado de los austriacos de Daun en Bohemia. Mientras tanto, una fuerza prusiana más pequeña bajo el mando del hermano menor de Federico, el príncipe Enrique , permaneció en Sajonia para hostigar a Bohemia a través de los Montes Metálicos, ganando la Batalla de Peterswalde y una serie de otros enfrentamientos menores, además de destruir varios depósitos de municiones y puentes austriacos antes de retirarse a Sajonia. Los rusos continuaron presionando en Neumark; el 23 de julio, el nuevo comandante ruso, el conde Pyotr Saltykov , lideró a 47.000 hombres en la derrota de 26.000 prusianos comandados por el general Carl Heinrich von Wedel en la Batalla de Kay . [74] Los rusos avanzaron hacia el oeste en dirección al Oder, mientras Federico dirigía refuerzos hacia el norte para unirse a Wedel y enfrentarse a Saltykov, dejando al príncipe Enrique y al general Heinrich August de la Motte Fouqué a cargo de la defensa de Sajonia y Silesia, respectivamente. [75]
El 3 de agosto, Saltykov llegó y ocupó Frankfurt del Oder , donde recibió importantes refuerzos austríacos enviados desde Daun bajo el mando de Laudon. [74] Decidido a hacer retroceder a los rusos, que ahora estaban a 80 kilómetros de Berlín , Federico se unió a los supervivientes de la batalla de Kay y el 12 de agosto atacó la posición rusa en torno a la aldea de Kunersdorf , al este de Frankfurt. La batalla de Kunersdorf resultante fue una aplastante victoria ruso-austriaca, que dispersó totalmente al ejército prusiano y despejó el camino hacia Berlín para la coalición invasora. [76] Después de la batalla, Federico creyó que la guerra estaba totalmente perdida, pero los aliados de nuevo no persiguieron a los prusianos derrotados ni ocuparon Berlín. [77]
Las fuertes bajas rusas en Kunersdorf y el desacuerdo entre los líderes rusos y austríacos llevaron al cauteloso conde Saltykov a contener sus fuerzas, lo que dio tiempo a los prusianos para reagruparse. [78] Las tenues líneas de suministro del ejército ruso a través de Polonia dificultaron la victoria en territorio enemigo, [74] y las maniobras del príncipe Enrique en Sajonia amenazaron con cortar las líneas de suministro de los austríacos, de las que los rusos también dependían parcialmente. En septiembre, a pesar de la abrumadora superioridad de fuerza de la coalición en Brandeburgo, tanto los rusos como los austríacos se retiraron a Silesia. Los conflictos internos de la coalición y el liderazgo vacilante habían dado a Prusia una segunda oportunidad, un evento que Federico más tarde denominó el " Milagro de la Casa de Brandeburgo ". [79]
A principios de septiembre, las fuerzas austriacas en Bohemia avanzaron hacia Sajonia, que había quedado prácticamente vacía de defensores en preparación para Kunersdorf, forzando la rendición de Dresde el 4 de septiembre y ocupando rápidamente la mayor parte del electorado. [80] La fuerza del príncipe Enrique marchó hacia el oeste para luchar de nuevo por Sajonia, donde un contingente al mando del general Friedrich August von Finck derrotó duramente a una fuerza austriaca más grande en la batalla de Korbitz el 21 de septiembre. [81] En respuesta, Daun envió una fuerza de socorro propia a Sajonia, pero fue destruida por los prusianos del príncipe Enrique el 25 de septiembre en la batalla de Hoyerswerda . Disgustado ante la perspectiva de perder Sajonia de nuevo, Daun trasladó entonces su propia fuerza principal hacia el oeste, hacia Sajonia, [82] dejando atrás a los rusos, que se retiraron a Polonia para pasar el invierno. [78]
En noviembre, mientras el ejército prusiano trabajaba para reconstruirse en Brandeburgo y Silesia, un cuerpo prusiano al mando de Finck se posicionó en Maxen para hostigar las líneas de comunicación austriacas entre Sajonia y Bohemia. Las fuerzas austriacas al mando de Daun y el conde Franz Moritz von Lacy rodearon y abrumaron a los prusianos de Finck el 21 de noviembre en la batalla de Maxen , forzando la rendición de todo el cuerpo prusiano. [83] Otra victoria austriaca más pequeña en Sajonia en la batalla de Meissen el 4 de diciembre puso fin al año de campaña. [84]
A principios de 1760, Laudon recibió su propio mando en Silesia, independiente de Daun, [85] y comenzó a hacer campaña allí en marzo. Después de un enfrentamiento inconcluso con la guarnición prusiana cerca de Neustadt el 15 de marzo, [86] los austriacos de Laudon avanzaron gradualmente a través de la Baja Silesia y sitiaron Glatz el 7 de junio. De la Motte Fouqué lideró una fuerza para socorrer la fortaleza, pero Laudon los atacó y los destruyó el 23 de junio en la batalla de Landeshut , tomando prisionero a De la Motte Fouqué. La principal fuerza prusiana bajo el mando de Federico partió hacia el este para defender Silesia, pero cambió de rumbo al enterarse de que el ejército principal de Daun se movía en la misma dirección. [87] Tras abandonar temporalmente Silesia al asedio austriaco, Federico llevó a su ejército de vuelta a Sajonia y sitió Dresde a partir del 13 de julio. [88] Los prusianos esperaban tomar Dresde rápidamente o al menos dividir la atención de los austriacos; en cambio, el ejército de Daun marchó hacia el oeste y obligó a los prusianos a levantar el asedio y retirarse el 21 de julio. [87]
El 29 de julio, los austriacos tomaron Glatz, seguida poco después por Liegnitz y Parchwitz , y los ejércitos austriacos de Daun y Lacy volvieron para unirse a las fuerzas de Laudon en la Baja Silesia. Los prusianos, bajo el mando de Federico y el príncipe Enrique, intentaron unirse y buscar un enfrentamiento decisivo, mientras que Daun se movió para atacar a las fuerzas de Federico con una cantidad abrumadora de tropas. [89] El cuerpo de Laudon, avanzando por delante del ejército principal de Daun, atacó la posición de Federico cerca de Liegnitz el 15 de agosto. La batalla de Liegnitz resultante terminó con una victoria prusiana, con los prusianos derrotando a Laudon antes de que la fuerza más grande de Daun pudiera llegar para apoyarlo. Este revés interrumpió las maniobras de los austriacos y restableció el control prusiano de la Baja Silesia, [90] mientras Daun trasladaba su ejército de regreso a Sajonia. [91]
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Una fuerza secundaria prusiana bajo el mando del general Johann Dietrich von Hülsen rechazó un avance austriaco en Sajonia el 20 de agosto en la batalla de Strehla . [90] Los prusianos y austriacos pasaron septiembre enfrentándose y maniobrando en Silesia, mientras que los rusos de Saltykov se mantuvieron a raya en el oeste de Polonia. [91] Con las fuerzas prusianas concentradas en Silesia y Sajonia, Brandeburgo quedó en gran parte indefenso. A principios de octubre, un cuerpo ruso bajo el mando del general Gottlob Heinrich Tottleben avanzó a través de Neumark y se unió a los austriacos de Lacy en la breve ocupación de Berlín , donde exigieron rescates, se apoderaron de arsenales y liberaron prisioneros de guerra. Sin embargo, los rusos pronto se retiraron a Frankfurt an der Oder por falta de suministros, [78] mientras que la fuerza de Lacy se movió hacia el sur para apoyar a Daun en su búsqueda de un enfrentamiento decisivo con Federico en Sajonia. [92] [93]
Los principales ejércitos prusiano y austríaco, bajo el mando de Federico, Daun y Lacy, finalmente se enfrentaron el 3 de noviembre cerca de Torgau, donde la batalla de Torgau resultó muy costosa para ambos bandos. Al final, los prusianos controlaron el campo y se adjudicaron la victoria, pero ambos ejércitos estaban muy debilitados y pronto se retiraron a sus cuarteles de invierno. La pírrica victoria de Prusia en Torgau resultó en pocas ganancias estratégicas, ya que Daun todavía controlaba Dresde y el ejército de Laudon todavía tenía el control de Silesia; [94] la moneda prusiana tuvo que ser devaluada nuevamente durante el invierno para estabilizar las finanzas del ejército. [95] Por otro lado, los austríacos, que habían esperado decidir la guerra de una vez por todas en Torgau, estaban amargamente decepcionados por haber sufrido otra derrota a manos de una fuerza prusiana más pequeña, y el deterioro de las finanzas de María Teresa estaba comenzando a limitar el esfuerzo bélico austríaco. La batalla dejó la capacidad bélica de ambos bandos tan mermada que ninguno de ellos conservaba ninguna perspectiva realista de llevar la Guerra de Silesia a un final decisivo sin ayuda exterior. [94]
A principios de 1761, ninguno de los dos bandos contaba con los hombres ni los suministros necesarios para montar una gran ofensiva. Prusia sólo podía desplegar 104.000 tropas, muchas de ellas reclutas novatos, y había escasez incluso de suministros básicos como mosquetes para la infantería. El ejército prusiano ya no estaba en condiciones de realizar el tipo de maniobras agresivas que habían caracterizado anteriormente las tácticas de Federico, [96] y la situación del reino era desesperada. [97] Daun, el comandante en jefe austriaco, también descartó grandes ofensivas para el año y no hizo planes para intentar siquiera reconquistar Silesia, prefiriendo concentrar sus esfuerzos en Sajonia contra el príncipe Enrique. Las finanzas de Austria estaban en un estado de caos y su economía estaba asfixiada por los elevados impuestos de guerra. La cooperación entre las fuerzas rusas y austriacas se estaba resquebrajando, ya que las dos potencias aliadas estaban menos dispuestas a perseguir los objetivos de la otra en el campo de batalla. [98]
El mariscal ruso Aleksandr Buturlin , nuevo comandante de las fuerzas rusas en el teatro de operaciones, se coordinó con los austríacos de Laudon para iniciar un avance en el sur de Silesia en abril. [99] La guarnición prusiana al mando del general Karl Christoph von der Goltz se atrincheró en torno a Schweidnitz, mientras que los ejércitos de campaña al mando de Federico, Laudon y Buturlin se involucraron en una prolongada campaña de maniobras sin enfrentamientos importantes. Los aliados terminaron la campaña con una modesta victoria al asaltar la fortaleza de Schweidnitz el 1 de octubre, después de lo cual los prusianos se replegaron a sus cuarteles de invierno en el norte de Silesia y Brandeburgo. [100]
Mientras tanto, las fuerzas rusas al mando de Zakhar Chernyshev y Pyotr Rumyantsev habían sitiado y bloqueado el puerto prusiano de Kolberg en Pomerania a partir del 22 de agosto. La ciudad estaba fuertemente defendida y resistió bien, pero varios intentos prusianos de romper el asedio resultaron infructuosos. En octubre, Federico ordenó a gran parte de la guarnición que se retirara a Berlín y defendiera Brandeburgo; la debilitada ciudad finalmente capituló el 16 de diciembre. La caída de Kolberg le costó a Prusia su último puerto en el mar Báltico [101] y le dio a Rusia una forma de abastecer a sus ejércitos en Europa central por mar, en lugar de por tierra a través de Polonia. Los beneficios resultantes para la logística rusa amenazaron con inclinar la balanza de poder decisivamente en contra de Prusia el año siguiente [102] .
Al comenzar 1762, los ejércitos prusianos se habían reducido a sólo sesenta mil hombres, y era dudoso que pudieran impedir un renovado avance ruso y austríaco hacia Berlín. Un colapso prusiano total parecía inminente; los británicos amenazaron ahora con retirar sus subsidios si Prusia no ofrecía concesiones para asegurar la paz, una amenaza que se hizo realidad más tarde ese año por el nuevo primer ministro británico, Lord Bute . [103] Luego, el 5 de enero de 1762, murió la enferma emperatriz rusa Isabel. Su sobrino y sucesor, el emperador Pedro III , era un ardiente admirador de Federico, e inmediatamente revirtió la política exterior de Isabel y ordenó un alto el fuego con Prusia. [104]
Pedro acordó un armisticio con Prusia en marzo y levantó la ocupación rusa de Prusia Oriental y Pomerania, redirigiendo sus ejércitos a Mecklemburgo para amenazar a Dinamarca con la guerra por sus reclamaciones sobre el ducado de Holstein-Gottorp . El 15 de mayo, Rusia y Prusia terminaron formalmente su guerra con el Tratado de San Petersburgo , confirmando las fronteras de Prusia anteriores a la guerra en el norte y el este. Pedro pasó a mediar en el Tratado de Hamburgo del 22 de mayo , poniendo fin a la Guerra de Pomerania entre Prusia y Suecia, con todo el territorio de Pomerania de Prusia preservado. Después de firmar una nueva alianza con Prusia el 1 de junio, incluso puso el cuerpo de Chernyshev de 18.000 tropas rusas bajo el mando de Federico; había ocurrido un segundo "Milagro de la Casa de Brandeburgo". [105]
Mientras tanto, la moral francesa se había visto minada por los prolongados bloqueos británicos, las derrotas en América del Norte y la India , y la falta de progreso en Renania. [106] [107] Después del cambio de actitud de Rusia y la retirada de Suecia, el rey Luis se dio cuenta de que era poco probable que Francia obtuviera su prometida recompensa de los Países Bajos austríacos. Austria estaba virtualmente en bancarrota, y sin los subsidios franceses María Teresa no podía permitirse una nueva invasión de Silesia; con Francia igualmente agotada, Luis ya no estaba dispuesto a financiar la guerra de su aliado. Dado que Francia nunca había declarado formalmente la guerra a Prusia, acordó un alto el fuego con Federico y evacuó los territorios de Prusia en Renania, poniendo fin a la participación de Francia en la guerra en Alemania. [108]
Con sus flancos asegurados, Prusia concentró todas sus fuerzas restantes contra Austria. El ejército prusiano, engrosado por las fuerzas retiradas del norte y pronto reforzadas por los rusos de Chernyshev, pudo una vez más igualar la fuerza de los austríacos en el campo de batalla, y en junio los prusianos marcharon de nuevo para disputar Silesia. [109] Sin embargo, el 9 de julio Pedro fue depuesto y reemplazado por su esposa, la emperatriz Catalina II (más tarde conocida como Catalina la Grande ); Catalina se retiró inmediatamente de la alianza que su marido había formado con Prusia, pero no se unió a la guerra del lado austríaco. [104]
A pesar de la pérdida de sus auxiliares rusos, los prusianos se enfrentaron al ejército de Daun el 21 de julio cerca de Bürkersdorf , al noreste de Schweidnitz. Federico persuadió a Chernyshev para que apoyara el ataque, no luchando realmente, sino simplemente permaneciendo en la zona y presentando una amenaza potencial para los austriacos. La victoria prusiana resultante en la batalla de Bürkersdorf condujo a la recuperación de la mayor parte de Silesia del control austriaco. [110] Las fuerzas de Daun se retiraron a Glatz, y los prusianos sitiaron Schweidnitz , recapturando finalmente la ciudad el 9 de octubre. Prusia había ganado su última campaña silesia. [111]
En los meses siguientes, el príncipe Enrique dirigió un ejército secundario hacia Sajonia, donde se enfrentó a los defensores austríacos de Dresde cerca de Freiberg el 29 de octubre; la batalla de Freiberg vio a los defensores destrozados y perseguidos hasta Dresde, después de lo cual las fuerzas prusianas ocuparon la mayor parte de Sajonia. [112] El ejército del príncipe Enrique persiguió a algunas fuerzas del Reichsarmee hasta Franconia y atacó principados pro-austriacos en el Sacro Imperio Romano Germánico en noviembre y diciembre. [113] En noviembre, María Teresa propuso abrir negociaciones de paz, a lo que Federico accedió inmediatamente; el 24 de noviembre los dos beligerantes declararon un armisticio en Sajonia y Silesia, [112] y las conversaciones de paz formales comenzaron a fines de diciembre. [114]
A finales de 1762, Prusia había recuperado casi toda Silesia de manos de los austriacos y, tras la batalla de Freiberg, controlaba la mayor parte de Sajonia, excepto Dresde; Austria todavía controlaba Dresde y el extremo sureste de Sajonia, junto con el condado de Glatz , al sur de Silesia. Las potencias en guerra de Europa central habían llegado prácticamente a un punto muerto. Las finanzas de Prusia eran estables, pero el país había quedado devastado por la batalla y la ocupación enemiga, y su mano de obra estaba agotada. [115] Austria se enfrentaba a una grave crisis financiera y tuvo que reducir el tamaño de su ejército, lo que disminuyó enormemente su poder ofensivo; sin tropas rusas ni subsidios franceses, tenía pocas esperanzas de reconquistar Silesia. [116] Los demás beligerantes de la Guerra de los Siete Años ya habían iniciado las conversaciones de paz; ahora, los negociadores de Austria, Prusia y Sajonia se reunieron el 30 de diciembre en el palacio de Hubertusburg , cerca de las líneas del frente en Sajonia, para discutir los términos de la paz. [113] [117]
Federico había considerado anteriormente ofrecer Prusia Oriental a Rusia a cambio del apoyo de Pedro para su toma de Sajonia, pero la retirada de Catalina significó que Rusia ya no era beligerante y no participó en las negociaciones. Las partes en conflicto finalmente acordaron simplemente restaurar sus respectivas conquistas entre sí: Austria se retiraría de Glatz, restaurando el control prusiano completo de Silesia, a cambio de la evacuación de Prusia de Sajonia, que sería devuelta a Federico Augusto, quien no recibiría otras reparaciones de Prusia. Con estos intercambios, las fronteras en la región volvieron exactamente al status quo ante bellum . [113] Austria hizo una concesión adicional al renunciar formalmente a su reclamo sobre Silesia; a cambio, Prusia se comprometió a apoyar al hijo de María Teresa, el archiduque José , en las próximas elecciones imperiales de 1764 . Con ello, los beligerantes acordaron poner fin a la Tercera Guerra de Silesia con el Tratado de Hubertusburg , firmado el 15 de febrero de 1763. [117]
El retorno al status quo territorial ante significó que ninguno de los beligerantes en la Guerra de Silesia obtuvo el premio que había buscado: Prusia no pudo conservar ninguna parte de Sajonia, mientras que Austria no pudo recuperar su provincia perdida de Silesia, ni Rusia ganó ningún territorio a expensas de Prusia. No obstante, el resultado de la guerra ha sido generalmente considerado una victoria diplomática para Prusia, [118] que no sólo conservó Silesia, sino que también obligó a Austria a reconocer su soberanía en la provincia, previniendo cualquier otra Guerra de Silesia. Más fundamentalmente, Prusia demostró ser un rival creíble para Austria al sobrevivir con éxito intacta a lo que podría haber sido una guerra de partición. [28] [107] [113]
Prusia emergió de la guerra como una nueva gran potencia europea , [113] estableciéndose como la principal potencia de la Alemania protestante . [119] El reino ganó el reconocimiento general de su soberanía en Silesia, poniendo fin a los intentos de Austria de recuperar la provincia. La reputación personal de Federico el Grande mejoró enormemente, ya que sus deudas con la fortuna (el cambio radical de Rusia después de la muerte de Isabel) y con el apoyo financiero británico pronto fueron olvidadas, mientras que los recuerdos de su enérgico liderazgo y sus éxitos tácticos se mantuvieron vivos enérgicamente. [120] Prusia se había mantenido firme mientras era invadida simultáneamente por Austria, Rusia, Suecia y Francia, un logro que parecía milagroso para los observadores contemporáneos. [121] Después de 1763, los ejércitos de todo el mundo enviaron a sus oficiales a Prusia para aprender los secretos del enorme poder militar del estado, convirtiendo a Prusia en uno de los estados más imitados de Europa. [120]
Aunque a veces se la describe como un momento clave en el ascenso de Prusia a la grandeza, la guerra dejó devastada la economía y la población del reino, y gran parte del resto del reinado de Federico se dedicó a reparar los daños. Para mitigar las pérdidas de población, el rey continuó la política de su padre de alentar a los refugiados protestantes de los reinos católicos a reasentarse en Prusia. [122] Las repetidas devaluaciones monetarias impuestas para financiar el conflicto habían provocado una rápida inflación y un gran trastorno económico en Prusia (y en Sajonia). [123] Después de la guerra, el estado comenzó a utilizar su red de depósitos militares de grano y el impuesto especial sobre los granos para estabilizar los precios de los alimentos y aliviar la escasez de granos. Prusia también estableció un sistema rudimentario de bienestar social para los veteranos empobrecidos y discapacitados de las guerras de Silesia. [122]
Las fuerzas armadas de Prusia habían sufrido muchas bajas en la guerra, con alrededor de 180.000 hombres muertos, [124] y el cuerpo de oficiales estaba severamente mermado. Después de la paz, el estado no tenía ni el dinero ni la mano de obra para reconstruir el ejército a lo que había sido antes de la guerra. [125] En 1772, el ejército permanente de Prusia fue restaurado a 190.000 hombres, pero pocos de los oficiales eran veteranos de las Guerras de Silesia. [126] En la subsiguiente Guerra de Sucesión Bávara (1778-1779) los prusianos lucharon pobremente, a pesar de ser nuevamente liderados personalmente por Federico, y el ejército prusiano no tuvo buen desempeño contra la Francia revolucionaria en 1792-1795. En 1806, los prusianos fueron destrozados por los franceses de Napoleón en la Batalla de Jena ; Sólo después de una serie de reformas motivadas por los desastres de 1806-1807 el poder militar prusiano comenzó a crecer nuevamente. [127]
La guerra dejó a la monarquía de los Habsburgo profundamente endeudada, [128] y sus fuerzas armadas se vieron muy debilitadas, con más de 145.000 hombres muertos o desaparecidos en el conflicto. [124] Austria no pudo recuperar Silesia ni conseguir otras ganancias territoriales, pero sí preservó a Sajonia del control prusiano, lo que ralentizó el crecimiento de su nuevo rival del norte. Su ejército se desempeñó mucho mejor que durante la Guerra de Sucesión Austriaca, que pareció reivindicar las reformas administrativas y militares de María Teresa desde esa guerra. Así, la guerra restauró en gran parte el prestigio de Austria y preservó su posición como actor principal en el sistema europeo. [129] Al aceptar votar por el archiduque José en la elección imperial, Federico aceptó la continuación de la preeminencia de los Habsburgo en el Sacro Imperio Romano Germánico, aunque esto era mucho menos de lo que Austria había esperado ganar en la guerra. [130]
La confirmación de Prusia como potencia de primer orden y el mayor prestigio de su rey y su ejército eran amenazas a largo plazo para la hegemonía de Austria en Alemania. [129] Las guerras de Silesia dejaron claro que la monarquía de los Habsburgo necesitaría una reforma sostenida si quería conservar su posición dominante en la política de poder europea. [131] Después de la decepción de la Tercera Guerra de Silesia, María Teresa finalmente abandonó la esperanza de recuperar Silesia, centrándose en cambio en las reformas internas para preparar mejor al reino para futuros conflictos con Prusia. En 1761, la monarquía de los Habsburgo implementó nuevos órganos administrativos y de formulación de políticas centralizados para agilizar lo que a menudo había sido un proceso ejecutivo caótico. Las décadas de 1760 y 1770 vieron vigorosos esfuerzos para mejorar la recaudación de impuestos, particularmente en Lombardía y los Países Bajos austríacos , lo que condujo a aumentos significativos en los ingresos estatales. [132] En 1766 la corona promulgó su primer código común de leyes, el Codex Theresianus , en un esfuerzo por unificar los diversos sistemas legales del reino. [133] Con el objetivo de aumentar la capacidad del campesinado para contribuir a la base impositiva del estado, María Teresa emitió una serie de Patentes de Robot entre 1771 y 1778 restringiendo el trabajo campesino forzado en sus tierras alemanas y bohemias, y su hijo llevaría el proceso más allá con su Patente de Servidumbre . [134] El estado también implementó la educación primaria obligatoria y estableció un sistema de escuelas públicas seculares. [135] A partir de estas llamadas reformas teresianas , los esfuerzos de amplio alcance para modernizar la monarquía de los Habsburgo durante el siguiente medio siglo surgieron de la derrota de Austria. [136]
