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Un efraimita ( en alemán Ephraimit , plural Ephraimiten ) era una moneda devaluada cuyo contenido de plata se reemplazaba parcialmente por cobre. Los efraimitas, como llegaron a llamarse, fueron emitidos bajo la autoridad de Federico el Grande de Prusia en el Ducado de Sajonia y el Reino de Prusia desde 1756 hasta 1763 durante la Guerra de los Siete Años . Las monedas fueron difundidas por comerciantes y soldados en Silesia , Bohemia, Polonia y Curlandia y comercializadas como si tuvieran contenido oficial de plata. A cambio, se recibían monedas extranjeras de mayor valor, que podían usarse para pagar los costos de suministro del ejército. A fines de 1762, Federico el Grande abandonó esta política. Después de la guerra, se restauraron los estándares de contenido tradicionales.
Federico el Grande utilizó a los efraimitas para financiar la Guerra de los Siete Años. Devaluó la moneda cinco veces. Con la producción y emisión de estas monedas de bajo valor, el tesoro real podía obtener considerables beneficios. Esta fue principalmente la tarea del banquero y judío de la corte Veitel-Heine Ephraim (1703-1775), y las monedas devaluadas recibieron su nombre: "Ephraimiten". [1]
La ganancia financiera fue que el contenido de oro y plata era significativamente menor que los niveles oficiales y se reemplazaron grandes cantidades de plata por cobre de calidad inferior . Sin embargo, las monedas se pusieron en circulación con su valor completo y, en consecuencia, generaron grandes ganancias para el Tesoro Real.
Los sellos originales de monedas procedían de Sajonia . Estos sellos de monedas sajones databan principalmente de antes de 1756 y estuvieron disponibles para el estado prusiano cuando ocupó Sajonia. En Leipzig, los empresarios Ephraim, Itzig y compañía produjeron grandes cantidades de dinero de bajo valor, en tympfs y en piezas de seis, tres y (la mayoría de las veces) ocho groschen . Al principio utilizaron sellos sajones encontrados en 1753 y más tarde moldes recién producidos del tipo sajón. [2] Los destinatarios no podían reconocer el valor inferior de la moneda a primera vista, ya que se utilizaban sellos de monedas que habían producido monedas de valor completo antes de la guerra. Las monedas de cinco táleros efraimitas se diferenciaban de las verdaderas en su tamaño y color: eran más gruesas y tenían un color rojizo. Como el peso tenía que ser correcto en la era de las balanzas de monedas y el cobre tiene un peso específico más del 50% menor, esto llevó al grosor inusual de las monedas para alcanzar el peso "obligatorio". En el caso de las monedas de plata, el fraude no era tan fácil de detectar por su grosor, ya que el peso específico del cobre es solo un 15% inferior al de la plata. Los ciudadanos aceptaron inicialmente las "Efraimitas" según el valor nominal (de antes de la guerra) , pero descubrieron que los comerciantes mejor informados no aceptarían esa moneda a ese valor.
A partir de 1757, Prusia redujo considerablemente la pureza de las monedas de 1/6 tálero prusianas sin que se anunciara oficialmente. De esta época existen falsificaciones prusianas de cobre de la moneda de 1/6 tálero que solo estaban recubiertas de plata por fuera. Esto lleva a suponer que, en medio del caos de la guerra, también intervinieron falsificadores privados.
Las "Efraímitas" podrían, en el mejor de los casos, calificarse de monedas de valor reducido, porque no fueron aceptadas con su valor nominal completo, como sí lo fueron las " Scheidemünzen " durante la Primera Guerra Mundial .
Las monedas cuya pureza se ha reducido pueden comprobarse fácilmente para determinar su pureza. El valor real de las "Efraimitas" se puede determinar por su peso bruto . El fraude tuvo éxito sólo durante tres años, pero debido al escaso número de expertos cualificados, pudo durar más en las zonas rurales que en las urbanas.
Un dicho contemporáneo sobre las monedas decía así:
Federico tuvo que ajustar sus finanzas de guerra después de perder el apoyo británico. [3] Tras el final de la guerra, las monedas prusianas de subvalor fueron rápidamente retiradas de la circulación, [4] y fundidas debido al contenido de plata relativamente alto.
La moneda sajón-polaca de ocho groschen , la moneda polaca de 18 groschen ( tympf ) y la pieza de oro de cinco táleros , también llamada August d'or o, en alemán, "goldener August", sufrieron frecuentes reducciones de ley.
Estas monedas se copiaban en Prusia o en la Casa de la Moneda de Leipzig. Después, los militares las reimportaban a Sajonia como " monedas de comercio ". Hasta 1820, las monedas se podían negociar en Prusia con un valor reducido. Por ley, esto se publicó en las llamadas "Tablas de valores" y, al mismo tiempo, se exigía su modificación definitiva y su eliminación.
Ejemplos del "valor real" de dos piezas de cinco táleros (August d'or) de 1758 y el Tympf según una tabla de valores prusiana de 1820:
Después, otros tesoreros alemanes de Anhalt-Bernburg , Mecklemburgo , Pomerania sueca , Sajonia-Hildburghausen , Ducado de Württemberg , Principado de Ansbach , Principado de Bayreuth , Margraviato de Baden , Pfalz-Zweibrücken , Kurtrier , Fulda , etc. también produjeron sus propias monedas de menor valor. También se las llamó Ephraimiten. [5] Esto fue muy evidente en el caso de las monedas de 1/6 Thaler, Groschen y medio Groschen. Estas a menudo estaban plateadas solo por fuera, por ejemplo, las monedas de los principados de Anhalt.
El 7 o 18 de noviembre de 1761, Federico prohibió el uso de monedas extranjeras devaluadas en Prusia y Sajonia que fueran acuñadas por Heinrich Carl von Schimmelmann en Rethwisch . [6] [7] En enero de 1762, LP De Neufville comenzó a importar y fundir monedas devaluadas de Mecklemburgo , Plön y Zerbst , esperando vender la plata refinada a un alto precio a los comerciantes prusianos. De Neufville ordenó 300 vagones de monedas. [8] [9] En mayo de 1762, De Neufville compró una propiedad en las afueras de Heemstede ; experimentó con la refinación de plata, pero no tuvo mucho éxito, según Johann Heinrich Müntz . [10] En julio de 1763, el senado ruso insistió en que se le pagara con prontitud; exigió el pago en florines holandeses y no en monedas sajonas devaluadas . [11]
