La Patente de Servidumbre del 1 de noviembre de 1781 tenía como objetivo abolir aspectos del sistema tradicional de servidumbre ( ‹Ver Tfd› alemán : Leibeigenschaft ) de la monarquía de los Habsburgo mediante el establecimiento de libertades civiles básicas para los siervos.
El sistema feudal ataba a los agricultores a heredadas parcelas de tierra y los sometía al control absoluto de su terrateniente . El terrateniente estaba obligado a brindar protección a cambio del trabajo y los bienes de los siervos. La patente de servidumbre, emitida por el emperador absolutista e ilustrado José II , disminuyó el dominio que los terratenientes habían ejercido durante mucho tiempo, lo que permitió a los siervos elegir independientemente a sus parejas matrimoniales, seguir sus propias carreras y trasladarse de una propiedad a otra. [1]
El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico José II gobernó como corregente de la monarquía de los Habsburgo con su madre, María Teresa , de 1765 a 1780. El decreto de julio de 1770 de la emperatriz concedió a los campesinos el derecho a la justicia a través de los funcionarios reales en lugar de los tribunales de sus señores. La patente de 1772 incluso les concedió el derecho a apelar al soberano y limitó el trabajo de los señores a tres días a la semana y doce horas al día. El decreto de octubre de 1773 limitó el precio de las cartas de liberación, que los siervos podían comprar a sus señores para obtener su libertad.
Tras su muerte en 1780, José II llevó a cabo más reformas liberales. Sus políticas incluyeron el Edicto de Tolerancia de 1781 , en el que el emperador católico concedió a las denominaciones protestantes más igualdad que en el pasado. Esto representó un tremendo cambio con respecto a las políticas centradas en el catolicismo de su madre. José era un gobernante absolutista ilustrado, que incorporó la razón y los ideales de la Ilustración a su administración. Los déspotas ilustrados contemporáneos del emperador José, Catalina la Grande de Rusia y Federico el Grande de Prusia , afirmaron detestar el feudalismo, pero optaron por apaciguar a sus clases nobles fortaleciendo el sistema de servidumbre durante sus años en el poder. El autor TKE Blemming describe los compromisos de los gobernantes, argumentando que "a cambio del poder absoluto a nivel nacional era necesario entregarles [a los nobles] el poder absoluto sobre sus propiedades". José se negó a ceder a las demandas de los nobles, lo que pronto crearía dificultades en la implementación de sus decretos.
En el siglo XVIII , gran parte de la economía de los Habsburgo se basaba en la agricultura . Los nobles y los clérigos estaban tradicionalmente exentos de impuestos, y la carga recaía principalmente sobre los campesinos. Después de pagar las cuotas al terrateniente, los siervos no podían crear altos ingresos fiscales para el estado centralizado de José. El emperador reconoció que la abolición del sistema feudal permitiría a los campesinos pagar tasas impositivas más altas al estado. [2] La principal objeción de José al feudalismo era económica, pero sus objeciones morales también surgían de ser testigo de la "inhumanidad de la servidumbre". Abolió las palizas y esperaba permitir que los siervos apelaran las decisiones judiciales ante el trono tras una reorganización del sistema judicial de los terratenientes.
La patente se aplicó de forma diferente en los distintos territorios de los Habsburgo. La nobleza de Bohemia se negó a aplicar sus disposiciones, mientras que los nobles de Transilvania simplemente se negaron a notificar a los campesinos de su región sobre este documento de emancipación. Los estados húngaros afirmaron que sus campesinos no eran siervos, sino "arrendatarios en pleno dominio , que estaban plenamente informados de sus derechos y obligaciones mediante contratos precisos" y continuaron restringiendo a estos "arrendatarios". En cambio, los campesinos de las provincias de habla alemana recibieron ayuda de hecho con la patente. La patente de servidumbre de 1781 concedió a los siervos derechos legales en la monarquía de los Habsburgo, pero el documento no afectó a las obligaciones financieras y la corvée física (trabajo no remunerado) que los siervos debían legalmente a sus terratenientes. José II reconoció la importancia de estas reformas posteriores e intentó continuamente destruir la subyugación económica mediante leyes relacionadas, como su Decreto Fiscal de 1789. Esta nueva ley habría hecho realidad finalmente la ambición del emperador José II de modernizar la sociedad de los Habsburgo, permitiendo el fin de la corvée y el comienzo de obligaciones fiscales menores. Las últimas reformas de José fueron retiradas tras su muerte, pero la libertad personal de los siervos permaneció garantizada durante la primera mitad del siglo XIX debido a las consecuencias de la Patente de Servidumbre de 1781.