La Paz Provisional ( en finés : Välirauha ; en sueco : Mellanfreden ) fue un breve período en la historia de Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial . El término se utiliza para el tiempo entre la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación , que duró poco más de 15 meses, desde el 13 de marzo de 1940 hasta el 24 de junio de 1941. El Tratado de Paz de Moscú fue firmado por Finlandia y la Unión Soviética el 12 de marzo de 1940 y puso fin a la Guerra de Invierno de 105 días.
Tras la Guerra de Invierno, tanto la Unión Soviética como Finlandia se preparaban para una nueva guerra mientras los soviéticos presionaban políticamente a los finlandeses. A principios de 1940, Finlandia solicitó una alianza con Suecia , pero tanto la Unión Soviética como Alemania se opusieron. En abril, Alemania ocupó Dinamarca y Noruega . En junio, la Unión Soviética ocupó los estados bálticos . Al año siguiente, Finlandia negoció su participación en la invasión del Eje a la Unión Soviética .
El Pacto Ribbentrop-Mólotov de 1939 aclaró las relaciones soviético-alemanas y permitió a la Unión Soviética ejercer presión sobre las pequeñas repúblicas bálticas y Finlandia, tal vez para mejorar su posición estratégica en Europa del Este en caso de que la guerra se extendiera. Las repúblicas bálticas pronto cedieron a las demandas soviéticas de bases y derechos de transferencia de tropas, pero Finlandia siguió negándose. Como la presión diplomática había fracasado, se recurrió a las armas y el 30 de noviembre de 1939 la Unión Soviética inició una invasión de Finlandia: la Guerra de Invierno .
La Guerra de Invierno produjo en Finlandia un duro despertar a la política internacional. La condena de la Liga de Naciones y de países de todo el mundo no pareció tener efecto sobre la política soviética. Suecia permitió que voluntarios se unieran al ejército finlandés, pero no envió apoyo militar y negó el paso a las tropas francesas o británicas, que en todo caso se prepararon en menor número que lo prometido. Incluso los extremistas de derecha se sorprendieron al descubrir que la Alemania nazi no ayudó en absoluto y además bloqueó la ayuda material de otros países.
El Tratado de Paz de Moscú , que puso fin a la Guerra de Invierno, fue percibido como una gran injusticia. Parecía que las pérdidas en la mesa de negociaciones, incluida Viipuri (la segunda ciudad más grande de Finlandia [Registro de población] o la cuarta ciudad más grande [Registro civil e iglesia], según los datos del censo [1] ), habían sido peores que en el campo de batalla. Se perdió una quinta parte de la capacidad industrial del país y el 9% de su territorio. Del 12% de la población de Finlandia que vivía en los territorios perdidos, solo unos pocos cientos se quedaron, y los 420.000 restantes se trasladaron al lado finlandés de la nueva frontera .
El Tratado de Paz de Moscú , firmado el 12 de marzo de 1940, fue un shock para los finlandeses. Fue percibido como el fracaso definitivo de la política exterior de Finlandia en la década de 1930, que se había basado en garantías multilaterales de apoyo de países similares, primero en el orden mundial establecido por la Liga de las Naciones, y más tarde en el grupo de Oslo y Escandinavia . La respuesta inmediata fue ampliar e intensificar esta política. Ahora se buscaban tratados bilaterales vinculantes en los que Finlandia había confiado anteriormente en la buena voluntad y la amistad nacional, y las relaciones anteriormente frías con adversarios ideológicos, como la Unión Soviética y el Tercer Reich , necesariamente tenían que ser suavizadas.
Se buscó establecer relaciones más estrechas y mejoradas, en particular con:
Con excepción del caso de la Alemania nazi, todos estos intentos encontraron obstáculos críticos, ya sea por el temor de Moscú de que Finlandia saliera de la esfera de influencia soviética o por la dinámica general de la guerra mundial.
La opinión pública finlandesa anhelaba la recuperación de las viviendas del 12% de la población finlandesa que se había visto obligada a abandonar la Carelia finlandesa a toda prisa y depositaba sus esperanzas en la conferencia de paz que se suponía que tendría lugar después de la Segunda Guerra Mundial. Por eso, tras el anuncio de la dura paz, se popularizó el término Välirauha ("paz provisional").
En protesta por el Tratado de Paz de Moscú , dos ministros dimitieron y el primer ministro Ryti se vio obligado a formar un nuevo gabinete de inmediato. Para lograr un mayor consenso nacional, todos los partidos, excepto el extremista de derecha IKL, participaron en el gabinete.
El puesto más difícil de cubrir fue el de Ministro de Asuntos Exteriores, para el que Ryti y Mannerheim pensaron primero en el embajador de Finlandia en Londres, GA Gripenberg, pero como este se consideraba demasiado impopular en Berlín, se seleccionó a Rolf Witting , menos orientado hacia lo británico y más adecuado para lograr unas mejores relaciones con la Alemania nazi y la Unión Soviética.
Durante los últimos días de la guerra, Väinö Tanner y Per Albin Hansson habían mencionado la posibilidad de una Alianza Nórdica de Defensa, que posiblemente también incluyera a Noruega y Dinamarca, para estabilizar la situación en la región. El 15 de marzo, este plan fue publicado para su discusión en los parlamentos. Sin embargo, el 29 de marzo, la Unión Soviética declaró que una alianza violaría el Tratado de Paz de Moscú, lo que paralizó el plan, y la invasión alemana de Dinamarca y Noruega eliminó incluso la opción de una unión de defensa escandinava más pequeña , que habría beneficiado a Finlandia incluso si no fuera parte de ella.
Aunque se firmó el tratado de paz, el estado de guerra no se levantó debido a la intensificación de la guerra mundial, la difícil situación del suministro de alimentos y la mala situación del ejército finlandés. La censura no se abolió y se utilizó para reprimir a los críticos del tratado de paz de Moscú y los comentarios más abiertamente antisoviéticos.
El estado de guerra que se prolongó hasta el fin de la guerra permitió al presidente Kyösti Kallio pedir al mariscal de campo Mannerheim que siguiera siendo comandante en jefe y supervisara la reorganización de las Fuerzas Armadas de Finlandia y la fortificación de la nueva frontera, una tarea que era de vital importancia en aquellos tiempos convulsos. Una semana después de la firma del tratado de paz, se iniciaron las obras de fortificación a lo largo de la Salpalinja (la "línea de cerrojo") de 1200 km de longitud, donde el foco estaba entre el golfo de Finlandia y el lago Saimaa .
Durante el verano y el otoño, Finlandia recibió material adquirido y donado durante y después de la Guerra de Invierno, pero pasaron varios meses antes de que Mannerheim pudiera presentar una evaluación algo positiva del estado del ejército. Los gastos militares aumentaron en 1940 hasta el 45% del presupuesto estatal de Finlandia. Las compras militares tenían prioridad sobre las necesidades civiles. La posición de Mannerheim y el continuo estado de guerra permitieron una gestión eficiente del ejército, pero crearon un desafortunado gobierno paralelo que de vez en cuando chocaba con las estructuras del gobierno civil.
El 13 de marzo, el mismo día en que entró en vigor el Tratado de Paz de Moscú , el Ministerio de Guerra Económica británico (MEW) pidió al Ministerio de Asuntos Exteriores que iniciara las negociaciones con Finlandia lo antes posible para asegurar unas relaciones positivas con ese país. El subsecretario del MEW, Charles Hambro, fue autorizado a firmar el tratado de comercio de guerra con Finlandia, y viajó a Helsinki el 7 de abril. Ya había intercambiado cartas con Ryti, y rápidamente llegaron a un entendimiento básico del contenido del tratado. Los finlandeses estaban ansiosos por iniciar el comercio y desde la primera reunión se creó el tratado preliminar, que los finlandeses aceptaron de inmediato; pero Hambro necesitaba la aprobación de sus superiores y recalcó que el tratado no se consideraría oficial hasta que se negociara la versión final. En el tratado, Finlandia cedió el control de sus exportaciones de material estratégico a Gran Bretaña a cambio de armamento y otros materiales necesarios. Sin embargo, al día siguiente, Alemania atacó a Noruega, lo que hizo que el tratado fuera inviable debido a la falta de rutas comerciales seguras entre los dos países.
Después del asalto de la Alemania nazi a Escandinavia el 9 de abril de 1940, la Operación Weserübung , Finlandia quedó físicamente aislada de sus mercados comerciales tradicionales en el oeste. Las rutas marítimas hacia y desde Finlandia ahora estaban controladas por la Kriegsmarine . La salida al mar Báltico estaba bloqueada, y en el extremo norte la ruta de Finlandia hacia el mundo era una carretera de tierra del Ártico desde Rovaniemi hasta el puerto libre de hielo de Petsamo , desde donde los barcos tenían que atravesar un largo tramo de la costa noruega ocupada por los alemanes junto al océano Ártico . Finlandia, como Suecia , se libró de la ocupación, pero quedó rodeada por la Alemania nazi y la Unión Soviética. Con el apoyo directo del mariscal Mannerheim, se formó una unidad de voluntarios y se envió a Noruega para ayudar en la lucha contra el ejército nazi. La unidad de ambulancias participó en la guerra hasta que los alemanes conquistaron el área en la que estaba sirviendo. Los voluntarios regresaron a Finlandia.
Especialmente perjudicial fue la pérdida de las importaciones de fertilizantes , que, junto con la pérdida de tierras cultivables cedidas en la Paz de Moscú, la pérdida de ganado durante la evacuación apresurada después de la Guerra de Invierno y el clima desfavorable en el verano de 1940, dieron como resultado una caída drástica de la producción de alimentos a menos de dos tercios de lo que se estimaba que necesitaba Finlandia. Parte del déficit se podía comprar a Suecia y parte a la Unión Soviética, aunque las entregas retrasadas eran entonces un medio para ejercer presión sobre Finlandia. En esta situación, Finlandia no tuvo otra alternativa que recurrir a Alemania en busca de ayuda.
Alemania ha sido tradicionalmente un contrapeso a Rusia en la región del Báltico y, a pesar de que el Tercer Reich de Hitler había dado su consentimiento al invasor, Finlandia percibió cierto valor en buscar también relaciones más cálidas en esa dirección. Después de la ocupación alemana de Noruega, y en particular después de la evacuación aliada del norte de Noruega, aumentó la importancia relativa de un acercamiento alemán. Finlandia había preguntado sobre la posibilidad de comprar armas a Alemania el 9 de mayo, pero Alemania se negó siquiera a discutir el asunto.
A partir de mayo de 1940, Finlandia emprendió una campaña para restablecer las buenas relaciones con Alemania, que se habían deteriorado en el último año de la década de 1930. Finlandia depositó su esperanza en la fragilidad del vínculo nazi-soviético y en las numerosas amistades personales entre deportistas, científicos, industriales y oficiales militares finlandeses y alemanes. Una parte de esa política fue acreditar al enérgico ex primer ministro Toivo Mikael Kivimäki como embajador en Berlín en junio de 1940. Los medios de comunicación finlandeses no sólo se abstuvieron de criticar a la Alemania nazi, sino que también participaron activamente en esta campaña. Se censuraba la disidencia . Visto desde Berlín, esto parecía un contraste refrescante con la irritante prensa antinazi de Suecia.
Tras la caída de Francia , a finales de junio, el embajador finlandés en Estocolmo recibió noticias de fuentes diplomáticas de que Gran Bretaña podría verse obligada a negociar la paz con Alemania. La experiencia de la Primera Guerra Mundial puso de relieve la importancia de mantener relaciones estrechas y amistosas con los vencedores, y en consecuencia se intensificó aún más el cortejo a la Alemania nazi.
La primera grieta en la frialdad alemana hacia Finlandia se registró a finales de julio, cuando Ludwig Weissauer, un representante secreto del ministro de Asuntos Exteriores alemán, visitó Finlandia y preguntó a Mannerheim y Ryti sobre la voluntad de Finlandia de defender el país contra la Unión Soviética. Mannerheim estimó que el ejército finlandés podría aguantar unas semanas sin más armas. Weissauer se fue sin ninguna promesa.
La aplicación del Tratado de Paz de Moscú creó problemas debido a la mentalidad soviética de " Vae Victis" . Los acuerdos fronterizos en la zona industrial de Enso , que incluso los miembros soviéticos de la comisión fronteriza consideraban que se encontraba en el lado finlandés de la frontera, la devolución forzada de maquinaria, locomotoras y vagones evacuados y la inflexibilidad en cuestiones que podrían haber aliviado las dificultades creadas por la nueva frontera, como los derechos de pesca y el uso del canal de Saimaa, sólo sirvieron para aumentar la desconfianza sobre los objetivos de la Unión Soviética.
La actitud soviética se personificó en el nuevo embajador en Helsinki , Ivan Zotov. Se comportó de manera poco diplomática y mostró una actitud obstinada para promover los intereses soviéticos, reales o imaginarios, en Finlandia. Durante el verano y el otoño recomendó varias veces en sus informes al Ministerio de Asuntos Exteriores soviético que Finlandia debía ser eliminada y anexada por completo a la Unión Soviética.
El 14 de junio, bombarderos soviéticos derribaron el avión de pasajeros finlandés Kaleva , que se dirigía de Tallin a Helsinki. Murieron los nueve pasajeros y la tripulación.
El 23 de junio, la Unión Soviética propuso que Finlandia revocara los derechos mineros de Petsamo a la compañía británico-canadiense y los transfiriera a la Unión Soviética o a una empresa conjunta propiedad de los soviéticos y los finlandeses. El 27 de junio, Moscú exigió la desmilitarización o un esfuerzo conjunto de fortificación en Åland . Después de que Suecia firmara el acuerdo de transferencia de tropas con Alemania el 8 de julio, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Molotov, exigió derechos similares para un tránsito de tropas soviéticas a Hanko el 9 de julio. Los derechos de transferencia se otorgaron el 6 de septiembre y la desmilitarización de Åland se acordó el 11 de octubre, pero las negociaciones sobre Petsamo continuaron alargándose, con los negociadores finlandeses estancando todo lo posible.
El Partido Comunista quedó tan desacreditado en la Guerra de Invierno que nunca logró recuperarse en el período de entreguerras. En cambio, el 22 de mayo se creó la Sociedad de Paz y Amistad de Finlandia y la Unión Soviética, que difundió activamente los puntos de vista soviéticos. El embajador Zotov mantuvo contactos muy estrechos con la Sociedad, celebrando reuniones semanales con los dirigentes de la Sociedad en la embajada soviética y haciendo que los diplomáticos soviéticos participaran en las reuniones de la junta directiva de la Sociedad. La Sociedad comenzó criticando al gobierno y al ejército, y consiguió un máximo de 35.000 miembros. Envalentonada por su éxito, comenzó a organizar manifestaciones violentas casi a diario durante la primera quincena de agosto, que fueron apoyadas políticamente por Zotov y una campaña de prensa en Leningrado. El gobierno reaccionó con fuerza y detuvo a los principales miembros de la Sociedad, lo que puso fin a las manifestaciones a pesar de las protestas de Zotov y Molotov. La Sociedad fue finalmente ilegalizada en diciembre de 1940.
La Unión Soviética exigió que Väinö Tanner fuera destituido del gabinete debido a su postura antisoviética y tuvo que dimitir el 15 de agosto. El embajador Zotov exigió además la dimisión tanto del ministro de Asuntos Sociales Karl-August Fagerholm porque había llamado a la Sociedad una quinta columna en un discurso público, como del ministro del Interior Ernst von Born , que era responsable de la policía y dirigió la represión de la Sociedad, pero conservaron sus puestos en el gabinete después de que Ryti pronunciara un discurso por radio en el que manifestó la voluntad de su gobierno de mejorar las relaciones entre Finlandia y la Unión Soviética.
El presidente Kallio sufrió un derrame cerebral el 28 de agosto, tras lo cual no pudo trabajar, pero cuando presentó su dimisión el 27 de noviembre, la Unión Soviética reaccionó anunciando que si Mannerheim, Tanner, Kivimäki, Svinhufvud o alguien de su calaña era elegido presidente, se consideraría una violación del tratado de paz de Moscú.
Todo esto recordaba mucho a la población cómo habían sido ocupadas y anexionadas las repúblicas bálticas tan sólo unos meses antes. No era de extrañar que el finlandés medio temiera que la Guerra de Invierno sólo hubiera producido un breve retraso en la misma suerte.
En comparación con la primavera de 1940, durante el verano la política exterior británica parecía ganar algo de apoyo de la Unión Soviética, por lo que el nuevo gobierno británico bajo Churchill nombró a Sir Stafford Cripps , del ala izquierda del Partido Laborista , como embajador en Moscú. Había apoyado abiertamente al gobierno de Terijoki durante la Guerra de Invierno y se preguntó al embajador Paasikivi si los finlandeses no querían realmente seguir los pasos de las Repúblicas Bálticas y unirse a la Unión Soviética. También llamó despectivamente al presidente Kallio " kulak " y a la socialdemocracia nórdica " reaccionaria ". Sin embargo, sus opiniones no fueron compartidas por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico, que se disculpó por su lenguaje al embajador Gripenberg. [ cita requerida ]
Durante las negociaciones del níquel , el Ministerio de Asuntos Exteriores presionó a la compañía británico-canadiense propietaria de la licencia para que la liberara "temporalmente" y ofreció apoyo diplomático a los intentos soviéticos de obtener el control de la mina con la condición de que no se enviara mineral a Alemania. [ cita requerida ]
Sin que Finlandia lo supiera, Adolf Hitler había empezado a planificar su futura invasión de la Unión Soviética ( Operación Barbarroja ) ahora que Francia se había derrumbado. No le había interesado Finlandia antes de la Guerra de Invierno, pero ahora veía el valor de Finlandia como base de operaciones, y quizás también el valor militar del ejército finlandés. En las primeras semanas de agosto, los temores alemanes de un probable ataque soviético inmediato a Finlandia hicieron que Hitler levantara el embargo de armas. Los envíos de armas, que se habían detenido durante la Guerra de Invierno, se reanudaron.
El siguiente visitante de Alemania llegó el 18 de agosto, cuando llegó un representante de Hermann Göring , el traficante de armas Joseph Veltjens . Negoció con Ryti y Mannerheim los derechos de transferencia de tropas alemanas entre Finnmark en el norte de Noruega y los puertos del Golfo de Botnia a cambio de armas y otros materiales. Al principio, estos envíos de armas se transferían a través de Suecia, pero más tarde llegaron directamente a Finlandia. Para el Tercer Reich, esto fue una violación del Pacto Mólotov-Ribbentrop, así como para Finlandia una violación material del Tratado de Paz de Moscú, que de hecho había estado dirigido principalmente contra la cooperación entre Alemania y Finlandia. Se ha discutido en retrospectiva si el enfermo presidente Kallio fue informado. [2] Posiblemente la salud de Kallio se derrumbó antes de que pudiera ser informado confidencialmente.
De la campaña para suavizar la frialdad del Tercer Reich hacia Finlandia, parecía natural que también se promovieran relaciones más estrechas y una mayor cooperación, sobre todo porque el Tratado de Paz de Moscú, tan criticado , había intentado, en un lenguaje claro, persuadir a los finlandeses de que no hicieran precisamente eso. La propaganda en la prensa censurada contribuyó a la reorientación internacional de Finlandia, aunque con medios muy medidos.
Los negociadores soviéticos habían insistido en que el acuerdo de transferencia de tropas (a Hanko ) no debía publicarse para su discusión o votación en el Parlamento. Este precedente facilitó al gobierno finlandés mantener en secreto un acuerdo de transferencia de tropas con los alemanes hasta que las primeras tropas alemanas llegaron al puerto de Vaasa el 21 de septiembre. La llegada de tropas alemanas produjo un gran alivio a la inseguridad de los finlandeses medios y fue aprobada en gran medida. La mayoría de las voces contrarias se opusieron más a la forma en que se negoció el acuerdo que a la transferencia en sí, aunque el pueblo finlandés solo conocía los detalles más básicos de los acuerdos con el Tercer Reich . La presencia de tropas alemanas se consideró un elemento disuasorio para futuras amenazas soviéticas y un contrapeso al derecho soviético de transferencia de tropas. El acuerdo de transferencia de tropas alemán se amplió el 21 de noviembre, permitiendo el traslado de heridos y soldados de permiso a través de Turku . Los alemanes llegaron y establecieron cuarteles, depósitos y bases a lo largo de las líneas ferroviarias que iban de Vaasa y Oulu a Ylitornio y Rovaniemi , y desde allí a lo largo de las carreteras que pasaban por Karesuvanto y Kilpisjärvi o Ivalo y Petsamo hasta Skibotn y Kirkenes en el norte de Noruega. También se discutieron, y más tarde se financiaron, obras viales para mejorar las carreteras de invierno (entre Karesuvanto y Skibotn) y una carretera totalmente nueva (de Ivalo a Karasjok ).
El 23 de octubre , Ryti, Mannerheim, el ministro de Defensa Walden y el jefe del Estado Mayor Heinrichs decidieron que la información sobre los planes finlandeses para la defensa de Laponia podía entregarse a la Wehrmacht para ganarse la buena voluntad de los finlandeses, incluso con el riesgo de que pudiera ser transmitida a la Unión Soviética.
Cuando el ministro de Asuntos Exteriores soviético , Molotov, visitó Berlín el 12 de noviembre, exigió que Alemania dejara de apoyar a Finlandia y que se le concediera el derecho a tratar a Finlandia de forma similar a como se hace con los países bálticos, pero Hitler exigió que no se produjeran nuevas actividades militares en el norte de Europa antes del verano. A través de canales no oficiales, los representantes finlandeses fueron informados de que "los dirigentes finlandeses pueden dormir tranquilos, Hitler ha abierto su paraguas sobre Finlandia".
El 19 de agosto se lanzó una nueva iniciativa de cooperación entre Suecia y Finlandia, que exigía la unión de los dos estados a cambio de una declaración finlandesa de satisfacción con las fronteras actuales. Los planes fueron defendidos principalmente por el ministro de Asuntos Exteriores sueco, Christian Günther , y el líder del partido conservador Gösta Bagge , ministro de Educación en Estocolmo . Tuvieron que hacer frente a las crecientes opiniones antisuecas en Finlandia y, en Suecia, a las sospechas de los liberales y socialistas contra lo que se consideraba un dominio de la derecha en Finlandia. Uno de los principales objetivos del plan era asegurar la mayor libertad posible para Suecia y Finlandia en una supuesta Europa de posguerra totalmente dominada por la Alemania nazi. En Suecia, los oponentes políticos criticaron las adaptaciones necesarias a los nazis; en Finlandia, la resistencia se centró en la pérdida de soberanía e influencia, y en la aceptación de la pérdida de Carelia finlandesa . Sin embargo, el sentimiento general de la terrible y deteriorada posición de Finlandia acalló a muchos críticos.
La petición oficial de unión fue hecha por Christian Günther el 18 de octubre, y la aprobación de Finlandia se recibió el 25 de octubre, pero el 5 de noviembre la embajadora soviética en Estocolmo , Alexandra Kollontai , advirtió a Suecia sobre el tratado. El gobierno sueco se retractó del asunto, pero las discusiones para un tratado más aceptable continuaron hasta diciembre, cuando, el 6 de diciembre, la Unión Soviética y, el 19 de diciembre, Alemania anunciaron su firme oposición a cualquier tipo de unión entre Suecia y Finlandia.
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En el otoño de 1940, los generales finlandeses visitaron Alemania y la Europa ocupada por Alemania varias veces para comprar material adicional, armas y municiones. Mannerheim incluso escribió una carta personal el 7 de enero de 1941 a Göring, en la que intentaba persuadirlo de que liberara las piezas de artillería compradas por Finlandia que Alemania había capturado en los puertos noruegos durante la Weserübung. Durante una de estas visitas, el general de división Paavo Talvela se reunió con el jefe del Estado Mayor del OKH , el coronel general Franz Halder y Göring del 15 al 18 de enero de 1941, y le preguntaron sobre los planes finlandeses para defenderse en caso de una nueva invasión soviética. Los alemanes también preguntaron sobre la posibilidad de que alguien de Finlandia viniera y diera una presentación sobre las experiencias de la Guerra de Invierno.
Tras la dimisión del presidente Kallio, el 19 de diciembre el Parlamento eligió a Risto Ryti como nuevo presidente de Finlandia. El 4 de enero Johan Wilhelm Rangell formó un nuevo gobierno y esta vez el partido de extrema derecha IKL fue incluido en el gabinete como un acto de buena voluntad hacia la Alemania nazi.
Finlandia llevaba negociando con los alemanes desde la primavera de 1940 la explotación de las minas de níquel de Kolosjoki en Petsamo . En julio de 1940, Finlandia firmó un contrato con la empresa alemana IG Farbenindustrie : el 60% del níquel producido debía ser enviado a Alemania. Las negociaciones alarmaron a la Unión Soviética, que en junio pidió el 75% de la propiedad de la mina y de una central eléctrica cercana, junto con el derecho a ocuparse de la seguridad de la zona.
Según informes alemanes, el yacimiento de mineral de las minas de Kolosjoki tenía un valor de más de mil millones de marcos alemanes y podría satisfacer la demanda de níquel del Tercer Reich durante veinte años. Más tarde, a finales de 1940, los alemanes elevaron a cuatro veces su estimación de las reservas de níquel de Kolosjoki.
Las negociaciones con la Unión Soviética se habían prolongado durante seis meses cuando el 14 de enero de 1941 el Ministerio de Asuntos Exteriores soviético anunció que las negociaciones debían concluirse rápidamente. Ese mismo día, la Unión Soviética interrumpió los envíos de grano a Finlandia. El embajador soviético Zotov fue llamado a su país el 18 de enero y las emisiones de radio soviéticas comenzaron a atacar a Finlandia. El 21 de enero de 1941 el Ministerio de Asuntos Exteriores soviético lanzó un ultimátum exigiendo que las negociaciones sobre el níquel concluyeran en dos días.
Cuando la inteligencia militar finlandesa detectó movimientos de tropas en el lado soviético de la frontera, Mannerheim propuso, el 23 de enero de 1941, una movilización parcial, pero Ryti y Rangell no aceptaron. El embajador Kivimäki informó el 24 de enero de 1941 que Alemania estaba reclutando a las nuevas generaciones y que era poco probable que fueran necesarias contra Gran Bretaña.
El teniente general Heinrichs, jefe del Estado Mayor finlandés, visitó Berlín entre el 30 de enero y el 3 de febrero, donde dio una conferencia oficial sobre las experiencias finlandesas en la Guerra de Invierno, pero también mantuvo conversaciones con Halder. Durante las conversaciones, Halder especuló sobre un posible asalto alemán a la Unión Soviética y Heinrichs le informó sobre los límites de movilización finlandeses y los planes de defensa con y sin la participación alemana o sueca.
El coronel Buschenhagen había informado desde el norte de Noruega el 1 de febrero que la Unión Soviética había reunido 500 barcos pesqueros en Murmansk , capaces de transportar una división. Hitler ordenó a las tropas en Noruega que ocuparan Petsamo ( Operación Rentier ) inmediatamente si la Unión Soviética comenzaba a atacar Finlandia.
Mannerheim presentó su carta de dimisión el 10 de febrero, alegando que la continua política de apaciguamiento hacía imposible defender al país contra un invasor. Renunció al día siguiente, tras conversaciones con Ryti y después de que se enviaran instrucciones más estrictas a los negociadores: el 49% de los derechos mineros a la Unión Soviética, la central eléctrica a una empresa finlandesa independiente, la reserva de los puestos directivos más altos para los finlandeses y que no se produjera ninguna agitación soviética contra Finlandia. La Unión Soviética rechazó esas condiciones el 18 de febrero, poniendo así fin a las negociaciones sobre el níquel.
Tras la visita de Heinrichs y el fin de las negociaciones del níquel , las actividades diplomáticas se suspendieron durante unos meses. La actividad más importante de ese período fue la visita del coronel Buschenhagen a Helsinki y al norte de Finlandia del 18 de febrero al 3 de marzo, durante la cual se familiarizó con el terreno y el clima de Laponia. También mantuvo conversaciones con Mannerheim, Heinrichs, el mayor general Airo y el jefe de la oficina de operaciones, el coronel Tapola. Ambas partes tuvieron cuidado de señalar el carácter especulativo de estas conversaciones, aunque más tarde se convirtieron en la base de acuerdos formales.
En diciembre de 1940, los líderes de las Waffen-SS alemanas habían exigido que Finlandia mostrase su orientación hacia Alemania "con hechos", con lo que estaba claro que se refería al alistamiento de tropas finlandesas en la SS. El contacto oficial se realizó el 1 de marzo y en las negociaciones posteriores los finlandeses intentaron en vano transformar las tropas de la SS en Wehrmacht, en conmemoración del Batallón de Cazadores finlandés de la época de la Primera Guerra Mundial . Ryti y Mannerheim consideraron que el batallón era necesario para reforzar el apoyo alemán a Finlandia, de ahí el apodo de "Panttipataljoona" ("batallón de peones"), y las negociaciones concluyeron el 28 de abril con las condiciones finlandesas de que el Gobierno, la Guardia Civil o las Fuerzas Armadas no se alistarían y que todo el personal militar que deseara participar debía primero despedirse del ejército finlandés. (Estas condiciones fueron diseñadas para limitar el compromiso finlandés con la Alemania nazi.) El alistamiento se llevó a cabo en mayo, y en junio las tropas fueron transferidas a Alemania, donde el 18 de junio se fundó un batallón finlandés de las SS . El ministro de Asuntos Exteriores, Witting, informó a Suecia, donde también se llevaron a cabo actividades similares, ya el 23 de marzo sobre el posible alistamiento. El embajador británico en Helsinki, Gordon Vereker , notificó el asunto al Ministerio de Asuntos Exteriores finlandés el 16 de mayo, exigiendo el fin del alistamiento.
Las relaciones entre Suecia y Alemania se tensaron en marzo y el 15 de marzo Suecia movilizó 80.000 hombres más y trasladó unidades militares a la costa sur y la frontera occidental, lo que hizo aún más probable que Suecia no pudiera apoyar a Finlandia si estallaba la guerra. Esto también afectó a la cooperación sueco-finlandesa, ya que el interés finlandés por el intercambio de inteligencia disminuyó considerablemente durante abril.
Las cuestiones raciales eran motivo de especial preocupación: los teóricos raciales nazis no veían con buenos ojos a los finlandeses. Mediante la participación activa de Alemania, los dirigentes finlandeses esperaban una posición más independiente en la Europa de posguerra, mediante la eliminación de la amenaza soviética y la incorporación de los pueblos finlandeses afines de las zonas soviéticas vecinas, especialmente Karelia. Esta opinión ganó cada vez más popularidad entre los dirigentes finlandeses, y también en la prensa, durante la primavera de 1941.
De febrero a abril, Alemania preparó en secreto la operación Barbarroja y, aparte de los contactos antes mencionados, no se concluyó ninguna discusión política o operativa durante ese tiempo. En lugar de eso, publicaron desinformación, como afirmaciones de que la concentración de tropas alemanas en el Este era simplemente una artimaña antes de una invasión planificada de Gran Bretaña (tal plan se había considerado bajo el nombre en clave de Operación León Marino ) o lugares de entrenamiento seguros frente a los bombarderos británicos, para ocultar sus verdaderas intenciones. Cuando Alemania invadió Yugoslavia y Grecia a partir del 6 de abril, la sospecha de las intenciones alemanas aumentó en Finlandia, aunque todavía prevalecía la incertidumbre sobre si Hitler realmente tenía la intención de atacar a la Unión Soviética antes de que concluyera la Batalla de Gran Bretaña .
Sin embargo, los finlandeses habían aprendido amargamente en el pasado cómo un país pequeño puede ser utilizado como moneda de cambio en los negocios de las grandes potencias, y en tal caso Finlandia podría haber sido utilizada como símbolo de reconciliación entre Hitler y Stalin, algo que los finlandeses tenían todos los motivos para temer, razón por la cual las relaciones con Berlín se consideraban de máxima prioridad para el futuro de Finlandia, especialmente si la guerra entre Alemania y la Unión Soviética no se materializaba.
El 5 de mayo, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán envió de nuevo a Ludwig Weissauer a Finlandia, esta vez para aclarar que la guerra entre Alemania y la Unión Soviética no se iniciaría antes de la primavera de 1942. Ryti y Witting lo creyeron, al menos oficialmente, y enviaron el mensaje al ministro de Asuntos Exteriores sueco Günther, que estaba de visita en Finlandia entre el 6 y el 9 de mayo. Witting también envió la información al embajador finlandés en Londres, Gripenberg. Cuando la guerra estalló sólo un par de semanas después, era comprensible que tanto el gobierno sueco como el británico sintieran que los finlandeses les habían mentido.
Parte de esa campaña de desinformación fue una solicitud al embajador Kivimäki para que Finlandia presentara propuestas para una nueva frontera que los alemanes pudieran presionar a los soviéticos para que aceptaran en las negociaciones. El 30 de mayo de 1941, el general Airo elaboró cinco borradores de fronteras alternativas para entregar a los alemanes, quienes luego debían proponer lo mejor que creyeran que podían negociar con la Unión Soviética. En realidad, los alemanes no tenían tales intenciones, pero el ejercicio sirvió para alimentar el apoyo entre los líderes finlandeses para participar en la Operación Barbarroja .
Las operaciones como Barbarroja no comienzan sin previo aviso, y el empeoramiento de las relaciones soviético-alemanas, que comenzó con la reunión en Berlín el 12 de noviembre, fue visible hacia fines de marzo de 1941. Stalin intentó mejorar las relaciones con el Tercer Reich asumiendo la dirección del gobierno soviético el 6 de mayo, se apartó de cuestiones sin importancia y cumplió con todos los acuerdos comerciales, incluso cuando las entregas alemanas se retrasaban. Parte de esta política también fue mejorar las relaciones con Finlandia. Un nuevo embajador, Pavel Orlov, fue nombrado en Helsinki el 23 de abril y se le entregó un tren cargado de trigo como regalo a J. K. Paasikivi cuando se retiró de Moscú. La Unión Soviética también renunció a oponerse a una alianza de defensa sueco-finlandesa, pero el desinterés sueco y la oposición alemana a ese tipo de alianza hicieron que la propuesta fuera discutible. La propaganda radial soviética contra Finlandia también cesó. Orlov actuó de manera muy conciliadora y calmó muchos sentimientos que habían sido despertados por su predecesor, pero como no logró resolver ningún asunto crítico (como el desacuerdo sobre el níquel de Petsamo ) ni reiniciar las importaciones de granos de la Unión Soviética, su línea fue vista solo como una nueva fachada de una vieja política.
El embajador británico Vereker vio que Finlandia se estaba acercando a Alemania y, debido a sus informes, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico había solicitado que se relajaran las regulaciones comerciales finlandesas en Petsamo el 30 de marzo. El 28 de abril, Vereker informó que el gobierno británico debería presionar a la Unión Soviética para que devolviera Hanko o Vyborg a Finlandia, ya que lo consideraba la única manera posible de garantizar la neutralidad finlandesa en caso de una guerra germano-soviética.
La crisis de Petsamo había desilusionado a los políticos finlandeses, especialmente a Ryti y Mannerheim, creando la impresión de que la coexistencia pacífica con la Unión Soviética era imposible y que Finlandia sobreviviría en paz sólo si la Unión Soviética era derrotada, como Ryti le presentó al embajador estadounidense Arthur Schoenfeld el 28 de abril. El efecto de este sentimiento general fue que las voces que abogaban por vínculos más estrechos con Alemania se hicieron más fuertes y las voces que abogaban por la neutralidad armada dentro de las nuevas fronteras de Finlandia (algunas entre los socialdemócratas y algunas de las más izquierdistas del Partido Popular Sueco ) se suavizaron. Los contactos con el ministro de Asuntos Exteriores conservador de Suecia, Günther, mostraron un entusiasmo inusual para los suecos por la anticipada "Cruzada contra el bolchevismo ".
Tras la exitosa ocupación de Yugoslavia y Grecia en la primavera de 1941, la posición del ejército alemán estaba en su apogeo y su victoria en la guerra parecía más que probable. El enviado del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, Karl Schnurre, visitó Finlandia entre el 20 y el 24 de mayo e invitó a uno o más oficiales del Estado Mayor a las negociaciones en Salzburgo .
Un grupo de oficiales del Estado Mayor dirigido por el general Heinrichs abandonó Finlandia el 24 de mayo y participó en las discusiones con el OKW en Salzburgo el 25 de mayo, cuando los alemanes les informaron sobre la parte norte de la Operación Barbarroja . Los alemanes también presentaron su interés en utilizar el territorio finlandés para atacar desde Petsamo hasta Murmansk y desde Salla hasta Kandalaksha . Heinrichs presentó el interés finlandés en Carelia Oriental , pero Alemania recomendó una postura pasiva. Las negociaciones continuaron al día siguiente en Berlín con el OKH, y contrariamente a las negociaciones del día anterior, Alemania quería que Finlandia formara una fuerte formación de ataque lista para atacar en el lado este u oeste del lago Ladoga . Los finlandeses prometieron examinar la propuesta, pero notificaron a los alemanes que solo podían organizar el suministro a la línea Olonets - Petrozavodsk . También se discutió la cuestión de la movilización. Se decidió que los alemanes enviarían oficiales de señales para permitir la mensajería confidencial al cuartel general de Mannerheim en Mikkeli . Se trataron cuestiones navales, principalmente la seguridad de las líneas marítimas en el mar Báltico , pero también la posible utilización de la marina finlandesa en la próxima guerra. Durante estas negociaciones, los finlandeses presentaron una serie de solicitudes materiales, que abarcaban desde cereales y combustible hasta aviones y equipos de radio.
El grupo de Heinrichs regresó el 28 de mayo e informó de sus conversaciones a Mannerheim, Walden y Ryti. Y el 30 de mayo Ryti, Witting, Walden, Kivimäki, Mannerheim, Heinrichs, Talvela y Aaro Pakaslahti, del Ministerio de Asuntos Exteriores, se reunieron en una reunión en la que aceptaron los resultados de esas negociaciones con una lista de requisitos previos: una garantía de la independencia finlandesa, las fronteras anteriores a la Guerra de Invierno (o mejores), la continuidad de los suministros de grano y que las tropas finlandesas no cruzaran la frontera antes de una incursión soviética.
La siguiente ronda de negociaciones tuvo lugar en Helsinki del 3 al 6 de junio, en la que se trataron algunos detalles prácticos. Durante estas negociaciones se decidió que Alemania sería responsable de la zona al norte de Oulu . Esta zona se les entregó fácilmente porque estaba escasamente habitada y no era crítica para la defensa de las provincias más importantes del sur. Los finlandeses también aceptaron dar dos divisiones a los alemanes en el norte de Finlandia (30.000 hombres) y el uso de los aeródromos de Helsinki y Kemijärvi (debido a la cantidad de aviones alemanes, los aeródromos de Kemi y Rovaniemi se añadieron más tarde). Finlandia también advirtió a Alemania que un intento de establecer un gobierno de Quisling pondría fin a la cooperación, ya que consideraban muy importante que Finlandia no fuera el agresor y que no se lanzara ninguna invasión desde suelo finlandés.
Las negociaciones para las operaciones navales continuaron el 6 de junio en Kiel. Se acordó que la Kriegsmarine cerraría el Golfo de Finlandia con minas tan pronto como comenzara la guerra.
La llegada de las tropas alemanas que participaban en la Operación Barbarroja comenzó el 7 de junio en Petsamo , donde la División SS Nord comenzó su viaje hacia el sur, y el 8 de junio en los puertos del Golfo de Botnia, donde la 169 División de Infantería alemana fue transportada por ferrocarril a Rovaniemi, donde ambas giraron hacia el este el 18 de junio. Gran Bretaña canceló todo el tráfico naval a Petsamo a partir del 14 de junio en protesta por estas medidas. A partir del 14 de junio, varios minadores alemanes y MTB de apoyo llegaron a Finlandia, algunos en una visita naval oficial, otros escondidos en el archipiélago del sur.
El 9 de junio, el parlamento finlandés recibió la primera información, cuando se emitieron las primeras órdenes de movilización de las tropas necesarias para salvaguardar las siguientes fases de movilización, como las unidades antiaéreas y de guardia fronteriza. El Comité de Asuntos Exteriores se quejó de que se había pasado por alto al parlamento a la hora de decidir sobre estas cuestiones y protestó porque se debía confiar al parlamento información sensible, pero no se tomó ninguna otra medida. El embajador sueco Karl-Ivan Westman escribió que los "séxtuples" de mentalidad soviética, los socialdemócratas de extrema izquierda, eran la razón por la que no se podía confiar en el parlamento en cuestiones de política exterior. Cuando la agencia de noticias soviética TASS informó el 13 de junio de que no había negociaciones en curso entre Alemania y la Unión Soviética, Ryti y Mannerheim decidieron retrasar la movilización porque no habían recibido garantías de Alemania. El general Waldemar Erfurt, que había sido nombrado oficial de enlace con Finlandia el 11 de junio, informó al OKW el 14 de junio de que Finlandia no finalizaría la movilización a menos que se concedieran los requisitos previos. Aunque los finlandeses continuaron el mismo día (14 de junio) con la segunda fase de movilización, esta vez las fuerzas movilizadoras se ubicaron en el norte de Finlandia y luego operaron bajo el mando alemán. El mariscal de campo Keitel envió un mensaje el 15 de junio indicando que se aceptaban las condiciones finlandesas, y la movilización general se reinició el 17 de junio, dos días más tarde de lo programado. El 16 de junio, dos divisiones finlandesas fueron transferidas al ejército alemán en Laponia .
El 18 de junio, los aviones finlandeses evacuaron el aeródromo de Utti y los alemanes pudieron utilizarlo para repostar a partir del 19 de junio. El 20 de junio, los aviones de reconocimiento alemanes se estacionaron en Tikkakoski , cerca de Jyväskylä .
El 20 de junio, el gobierno finlandés ordenó la evacuación de 45.000 personas que se encontraban en la frontera soviética. El 21 de junio, el jefe del Estado Mayor finlandés, Erik Heinrichs , fue finalmente informado por su homólogo alemán de que el ataque iba a comenzar.
La Operación Barbarroja ya había comenzado en el norte del Báltico a última hora del 21 de junio, cuando los minadores alemanes, que habían estado escondidos en el archipiélago finlandés, colocaron dos grandes campos minados en el Golfo de Finlandia , uno en la desembocadura del Golfo y un segundo en el medio del Golfo.
Estos campos minados resultaron suficientes para confinar la Flota del Báltico soviética a la parte más oriental del Golfo de Finlandia hasta el final de la Guerra de Continuación. Tres submarinos finlandeses participaron en la operación de minado colocando nueve campos pequeños entre la isla de Suursaari y la costa de Estonia ; las primeras minas fueron colocadas a las 07.38 horas del 22 de junio de 1941 por el submarino finlandés Vetehinen .
Más tarde, esa misma noche, los bombarderos alemanes, que volaban desde los aeródromos de Prusia Oriental , volaron a lo largo del Golfo de Finlandia hasta Leningrado y minaron el puerto y el río Nevá . La defensa aérea finlandesa se dio cuenta de que un grupo de estos bombarderos, muy probablemente los responsables de minar el río Nevá , volaban sobre el sur de Finlandia. En el viaje de regreso, estos bombarderos repostaron en el aeródromo de Utti antes de regresar a Prusia Oriental .
Finlandia temía que la Unión Soviética ocupara Åland lo antes posible y la utilizara para cerrar las rutas navales de Finlandia a Suecia y Alemania (junto con la base de Hanko ), por lo que la Operación Kilpapurjehdus (Regata de Vela) se lanzó en las primeras horas del 22 de junio para entregar tropas finlandesas a Åland. Los bombarderos soviéticos lanzaron ataques contra los barcos finlandeses durante la operación a las 06:05 del 22 de junio de 1941 antes de que los barcos finlandeses hubieran entregado las tropas a Åland, pero no se infligieron daños en el ataque aéreo.
Las baterías de artillería soviéticas individuales comenzaron a disparar a posiciones finlandesas desde Hanko temprano en la mañana, por lo que el comandante finlandés solicitó permiso para devolver el fuego, pero antes de que se le concediera el permiso, la artillería soviética había dejado de disparar.
El 22 de junio por la mañana, el Gebirgskorps Norwegen alemán inició la Operación Rentier y comenzó su traslado desde el norte de Noruega a Petsamo . El embajador alemán inició negociaciones urgentes con Suecia para el traslado de la 163 División de Infantería alemana desde Noruega a Finlandia utilizando el ferrocarril sueco. Suecia aceptó el traslado el 24 de junio.
En la mañana del 22 de junio, tanto la Unión Soviética como Finlandia declararon que cada una de ellas sería neutral respecto de la otra en la guerra que estaba en marcha. Esto provocó inquietud en la dirigencia nazi, que trató de provocar una respuesta de la Unión Soviética utilizando tanto el archipiélago finlandés como base y los aeródromos finlandeses para reabastecerse de combustible. La declaración pública de Hitler funcionó en la misma dirección: Hitler declaró que Alemania atacaría a los bolcheviques "(...) en el norte en alianza ["im Bunde"] con los héroes de la libertad finlandeses". Esto estaba en franca contradicción con la declaración hecha ante el parlamento por el ministro de Asuntos Exteriores británico, Eden, el 24 de junio, en la que afirmaba la neutralidad finlandesa.
Finlandia no permitió ataques alemanes directos desde su territorio a la Unión Soviética, por lo que las fuerzas alemanas en Petsamo y Salla tuvieron que contener el fuego. También se prohibieron los ataques aéreos y el mal tiempo en el norte de Finlandia contribuyó a impedir que los alemanes volaran. Sólo se autorizó un ataque desde el sur de Finlandia contra el canal del Mar Blanco , pero incluso ese ataque tuvo que cancelarse debido al mal tiempo. Hubo ocasionales tiroteos con armas pequeñas, tanto individuales como en grupo, entre los guardias fronterizos soviéticos y finlandeses, pero por lo demás el frente estaba tranquilo.
Para vigilar de cerca a sus oponentes, ambos bandos (y también los alemanes) realizaron un reconocimiento aéreo activo sobre la frontera, pero no se produjeron combates aéreos.
Después de tres días, en la madrugada del 25 de junio, la Unión Soviética hizo su movimiento y desató una gran ofensiva aérea contra 18 ciudades con 460 aviones, atacando principalmente aeródromos, pero también dañando seriamente objetivos civiles. El peor daño se produjo en Turku, donde el aeródromo quedó inoperativo durante una semana, pero entre los objetivos civiles, el castillo medieval de Turku resultó dañado. (Después de la guerra, el castillo fue reparado, pero el trabajo duró hasta 1961). También se sufrieron graves daños a objetivos civiles en Kotka y Heinola . Sin embargo, las bajas civiles de este ataque fueron relativamente limitadas.
La Unión Soviética justificó el ataque diciendo que estaba dirigido contra objetivos alemanes en Finlandia, pero incluso la embajada británica tuvo que admitir que los ataques más duros se habían producido en el sur de Finlandia y en aeródromos donde no había alemanes. Sólo dos objetivos tenían fuerzas alemanas presentes en el momento del ataque: Rovaniemi y Petsamo . Una vez más, el ministro de Asuntos Exteriores, Eden, tuvo que admitir ante el parlamento el 26 de junio que la Unión Soviética había iniciado la guerra.
Se programó una reunión del parlamento para el 25 de junio, cuando el Primer Ministro Rangell debía presentar un aviso sobre la neutralidad de Finlandia en la guerra soviético-alemana, pero los bombardeos soviéticos lo llevaron a observar en cambio que Finlandia estaba una vez más en guerra con la Unión Soviética . La Guerra de Continuación había comenzado.
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