El Vetehinen era un submarino de 500 toneladas de la clase Vetehinen que se construyó a principios de la década de 1930 y que sirvió en la Armada finlandesa durante la Segunda Guerra Mundial . El submarino fue el primer barco de su clase de tres submarinos. El nombre vetehinen significa " tritón ".
La Armada finlandesa fue informada de que el rompehielos soviético de 8.800 toneladas Yermak llegaría al mar Báltico procedente del Atlántico. El Vetehinen fue enviado a interceptar el rompehielos frente al puerto de Liepāja el 4 de diciembre. Sin embargo, el submarino encalló antes de llegar a mar abierto y tuvo que ser liberado por remolcadores antes de que pudiera iniciar su viaje. El Vetehinen llegó al lugar el 6 de diciembre y comenzó a patrullar desde la boya en la entrada del puerto. El 7 de diciembre, el submarino avistó a Yermak pero no pudo alcanzarlo. Mientras estaba en la estación, el Vetehinen se encontró con un par de submarinos desconocidos que se sospechaba que eran de origen alemán. El 8 de diciembre, el Vetehinen comenzó el viaje de regreso a casa y fue atacado por el submarino soviético de clase Shchuka ShCh-324, pero el ataque fracasó y la tripulación del submarino finlandés ni siquiera se dio cuenta del intento. [1]
El 12 de diciembre, el Vetehinen volvió a salir para interceptar al Yermak, esta vez en su viaje de Liepāja a Tallin . Sin embargo, una vez más, antes de llegar a mar abierto, el Vetehinen encalló y tuvo que ser inspeccionado antes de continuar con su misión ese mismo día. Al llegar a la zona, el submarino no pudo avistar al rompehielos y fue llamado de vuelta el 14 de diciembre. [2]
El 22 de junio de 1941, Vetehinen colocó 20 minas al norte de Kunda y otras 17 minas el 28 de junio entre Suursaari y Tytärsaari . [3]
El 3 de julio de 1941, el Vetehinen se encontró con un carguero al oeste de Suursaari, pero debido a la distancia solo pudo dañarlo con su cañón de 76 mm. [4]
El 3 de agosto de 1941, el Vetehinen avistó un convoy soviético formado por un par de dragaminas de gran tamaño y un grupo de buques de escolta que escoltaban a un grupo de submarinos soviéticos. Se lanzó un torpedo a una distancia de 1.500 metros (1.600 yardas) sin ningún efecto. [5]
El 8 de agosto de 1941, Vetehinen lanzó dos torpedos a un carguero de 1.500 toneladas, pero ninguno de los torpedos explotó. [5]
Los torpedos italianos (denominación finlandesa "T/40") demostraron ser poco fiables en servicio a pesar de funcionar durante los disparos en el campo de pruebas. Más tarde se descubrió que estos torpedos no eran fiables cuando se disparaban desde un submarino sumergido porque la mayor presión del agua hacía que fallaran los sellos de los detonadores de torpedos. Por esta razón, un informe que los finlandeses recibieron del asediado Hanko de que un carguero soviético había llegado allí con dos torpedos finlandeses que sobresalían de su casco se volvió más creíble. [6]
El 30 de noviembre, el Vetehinen salió a interceptar un convoy, pero no pudo alcanzarlo. [7]
El 3 de diciembre de 1941, el Vetehinen avistó un convoy soviético que se dirigía al este desde Hanko y lo enfrentó. El submarino atacó en la superficie, pero la mala calidad de la mira nocturna y la actividad de la escolta impidieron que se dispararan torpedos con precisión. El Vetehinen disparó ambos tubos de proa y, después de dar la vuelta, ambos tubos de popa contra el convoy sin ningún efecto, a una distancia estimada de 2.500 metros (2.700 yd). Apenas 15 minutos después, el submarino avistó otro convoy soviético, esta vez en dirección oeste, pero no tenía tubos cargados y no pudo atacarlo. [8]
Durante 1942, el Vetehinen fue modernizado con nuevos sistemas de escucha de 12 hidrófonos y equipado con un bastidor de cargas de profundidad capaz de transportar cuatro cargas de profundidad. El submarino fue modificado aún más, racionalizando la torre y desplazando el cañón de 20 mm hacia la torre.
El 5 de noviembre de 1942, el Vetehinen embistió al submarino soviético ShCh-305 en el mar de Åland y lo hundió. Según los miembros de la tripulación del Vetehinen , estaba en una patrulla nocturna en busca de submarinos soviéticos, que permanecían bajo el agua durante el día, pero generalmente salían a la superficie durante la noche para recargar sus baterías. Se encontró un contacto y, después de confirmar un contacto enemigo, el Vetehinen lanzó un torpedo, que falló probablemente porque fue disparado a una distancia demasiado corta. El Vetehinen luego abrió fuego con sus cañones de cubierta. Un segundo torpedo también falló, pero los cañones de cubierta lograron dañar al submarino soviético que para entonces había iniciado una inmersión de emergencia. El capitán del Vetehinen , decidido a no dejar escapar al submarino, ordenó a su submarino que embistiera al otro buque, lo que al final fue un éxito: los "dientes" en la proa del barco rasgaron el casco del submarino soviético y provocaron que se hundiera. El Vetehinen sufrió una pequeña fuga por el impacto, pero logró regresar a su puerto de origen. [9]
El 5 de julio de 1944, Vetehinen colocó 17 minas cerca de las islas Koivisto . [10]