El Ejército de la India , también llamado Ejército Indio Británico, participó en la Primera Guerra Mundial como parte del Imperio Británico . Más de un millón de tropas indias sirvieron en el extranjero, de las cuales más de 60.000 murieron durante la guerra. [1]
En la Primera Guerra Mundial, el ejército indio luchó contra el Imperio alemán en el frente occidental . En la primera batalla de Ypres , Khudadad Khan se convirtió en el primer indio en recibir la Cruz Victoria . También se enviaron divisiones indias a Egipto , Galípoli , África Oriental Alemana y casi 700.000 sirvieron en Mesopotamia contra el Imperio Otomano . [2] Mientras que algunas divisiones fueron enviadas al extranjero, otras tuvieron que permanecer en la India para proteger la frontera noroeste y realizar tareas de seguridad interna y entrenamiento. [3] [4]
El mariscal de campo Sir Claude Auchinleck , comandante en jefe del ejército indio desde 1942, afirmó que los británicos "no habrían podido sobrevivir a la Primera y Segunda Guerra Mundial si no hubieran contado con el ejército indio". [5] [6]
Herbert Kitchener fue nombrado comandante en jefe de la India en 1902 y, después de cinco años, su mandato se extendió por otros dos, durante los cuales reformó el ejército indio. [7] Las reformas ahora indicaban que habría un solo ejército indio, y que los tres ejércitos de las presidencias se fusionarían en una fuerza unificada. [8] Al mismo tiempo, los regimientos de los estados principescos se pusieron a disposición para ser llamados a filas y convertirse en tropas de servicio imperial . [8] El ejército británico también continuó proporcionando unidades para el servicio en la India, además de las del ejército indio. El término Ejército de la India se instituyó para referirse a la estructura de mando general que incluía las unidades del ejército británico y de la India. La nueva formación del ejército de la India se estableció en nueve divisiones, cada división con una caballería y tres brigadas de infantería y estas nueve divisiones, junto con tres brigadas de infantería independientes, servirían en la India. [9] El ejército indio también era responsable de suministrar una división en Birmania y una brigada en Adén . [9]
Para ayudar al mando y control de las nuevas divisiones, se formaron dos ejércitos de campaña : el Ejército del Norte y el Ejército del Sur. [9] El Ejército del Norte tenía cinco divisiones y tres brigadas y era responsable de la Frontera Noroeste hasta Bengala, mientras que el Ejército del Sur, que tenía cuatro divisiones en la India y dos formaciones fuera del subcontinente, era responsable de Baluchistán hasta el sur de la India. [9] Los regimientos y batallones de la nueva organización se numerarían en una sola secuencia y se suspenderían los antiguos títulos de los ejércitos de Bombay , Madrás y Bengala. [8] Los nuevos regimientos y batallones, en lugar de permanecer en su base de origen, ahora podrían ser llamados a servir en cualquier parte del país, y un período de servicio en la Frontera Noroeste sería un puesto establecido. [8] Un cambio que no se aceptó fue la formación de brigadas totalmente británicas o totalmente indias y se mantuvo el sistema de tener un regimiento o batallón británico en cada brigada. [8]
En 1914, el Ejército de la India era uno de los dos ejércitos de voluntarios más grandes del mundo; [7] tenía una fuerza total de 240.000 hombres [10] mientras que el Ejército británico tenía una fuerza de 247.433 voluntarios regulares al estallar la guerra. En noviembre de 1918, el Ejército de la India contaba con 548.311 hombres, siendo considerado la Reserva Estratégica Imperial. [11] Se le convocaba regularmente para hacer frente a las incursiones y ataques en la Frontera Noroeste y para proporcionar fuerzas de guarnición para el Imperio Británico en Egipto, Singapur y China. [12]
Esta fuerza de campo estaba dividida en dos ejércitos: el Ejército del Norte, que se extendía desde la Frontera Noroeste hasta Bengala con cinco divisiones y tres brigadas bajo su mando, y el Ejército del Sur, que se extendía desde Baluchistán hasta el sur de la India y que a su vez tenía cuatro divisiones bajo su mando y dos formaciones fuera del subcontinente. [13] Los dos ejércitos contenían 39 regimientos de caballería, 138 batallones de infantería (incluidos 20 gurkhas ), [10] una unidad conjunta de caballería e infantería, el Cuerpo de Guías , tres regimientos de zapadores y 12 baterías de artillería de montaña . [7]
Las nueve divisiones formadas por estas reformas consistían cada una en una brigada de caballería y tres brigadas de infantería. La brigada de caballería tenía un regimiento británico y dos indios, mientras que las brigadas de infantería consistían en un batallón británico y tres indios. [14] Los batallones del ejército indio eran más pequeños que los batallones británicos, y estaban compuestos por 30 oficiales y 723 soldados de otros rangos [10] en comparación con los 29 oficiales y 977 soldados de otros rangos británicos. [15] Los batallones indios a menudo estaban segregados, con compañías de diferentes tribus, castas o religiones. [16] Las tropas adicionales adjuntas al cuartel general de cada división incluían un regimiento de caballería, un batallón de pioneros y artillería proporcionada por la Artillería de Campaña Real Británica . Cada división tenía unos 13.000 hombres en fuerza, algo más débil que una división británica en parte debido a los batallones de infantería más pequeños y las fuerzas de artillería más pequeñas. [17] El ejército indio también se vio debilitado cuando 500 oficiales británicos en permiso en su país, suficientes para comandar 38 batallones indios, fueron enviados a las nuevas divisiones británicas que se estaban formando para el ejército de Kitchener . [18]
Además del ejército regular de la India, también se podía recurrir a los ejércitos de los Estados principescos y a los regimientos de la Fuerza Auxiliar (voluntarios europeos) para ayudar en caso de emergencia. [7] Los Estados principescos formaron las Brigadas del Servicio Imperial y en 1914 contaban con 22.613 hombres en 20 regimientos de caballería y 14 batallones de infantería. [17] Al final de la guerra, 26.000 hombres habían servido en el extranjero en el Servicio Imperial. [19] La fuerza Auxiliar podía desplegar otros 40.000 hombres en 11 regimientos de caballería y 42 batallones de infantería de voluntarios. [10] También estaban disponibles la Milicia Fronteriza y la Policía Militar, que podían desplegar 34.000 hombres en conjunto. [10]
El cuartel general de la fuerza de campo estaba ubicado en Delhi y el oficial superior (comandante en jefe, India) era asistido por un jefe del Estado Mayor General, India . Todos los puestos superiores de mando y personal en el ejército indio se alternaban entre oficiales superiores de los ejércitos británico e indio. En 1914, el comandante en jefe era el general Sir Beauchamp Duff del ejército indio, [20] y el jefe del Estado Mayor General era el teniente general Sir Percy Lake del ejército británico. [21] Cada batallón indio estaba formado por 13 oficiales del ejército británico en la India y 17 oficiales del ejército indio: oficiales británicos expatriados que servían bajo la administración india colonial. A medida que la guerra se intensificaba y las bajas de oficiales aumentaban, la capacidad de reemplazar bajas con oficiales de origen británico se volvió extremadamente difícil y en muchos casos la asignación de oficiales a los batallones se redujo en consecuencia. Solo en 1919 se permitió que los primeros cadetes oficiales de ascendencia india fueran seleccionados para el entrenamiento de oficiales en el Royal Military College . [22]
El reclutamiento anual normal para el ejército indio era de 15.000 hombres, durante el curso de la guerra más de 800.000 hombres se ofrecieron como voluntarios para el ejército y más de 400.000 se ofrecieron como voluntarios para funciones no combatientes. En total, casi 1,3 millones de hombres se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en 1918. [23] Más de un millón de tropas indias sirvieron en el extranjero durante la guerra. En total, al menos 74.187 soldados indios murieron en la Primera Guerra Mundial. [19] Se alistaron niños soldados, algunos de tan solo 10 años de edad, para luchar en la guerra. [24]
Antes de la Primera Guerra Mundial, el ejército indio se desplegó para mantener la seguridad interna y defender la frontera noroeste contra las incursiones desde Afganistán. Estas tareas no terminaron con la declaración de guerra. Las divisiones desplegadas a lo largo de la frontera eran la 1.ª División (Peshawar) existente , la 2.ª División (Rawalpindi) y la 4.ª División (Quetta) . [3] La única división formada en la guerra que sirvió en la India fue la 16.ª División India formada en 1916, que también estaba estacionada en la frontera noroeste. [3] [a] Todas estas divisiones todavía estaban en su lugar y participaron en la Tercera Guerra Afgana al final de la Primera Guerra Mundial. [3]
Al apoyar el esfuerzo bélico, la India quedó vulnerable a la acción hostil de Afganistán. Una misión turco-alemana llegó a Kabul en octubre de 1915, con un evidente propósito estratégico. Habibullah Khan cumplió con sus obligaciones del tratado y mantuvo la neutralidad de Afganistán, frente a la oposición interna de las facciones deseosas de alinearse con el sultán otomano . [28] A pesar de esto, todavía se llevaron a cabo acciones localizadas a lo largo de la frontera, que incluyeron operaciones en Tochi (1914-15), operaciones contra los Mohmands, Bunerwals y Swatis (1915), operaciones Kalat (1915-16), bloqueo de Mohmand (1916-17), operaciones contra los Mahsuds (1917) y operaciones contra las tribus Marri y Khetran (1918). [29]
En la frontera noreste entre la India y Birmania se llevaron a cabo acciones punitivas contra las tribus Kachins entre diciembre de 1914 y febrero de 1915, por parte de la Policía Militar de Birmania apoyada por el 1/ 7.º Regimiento de Fusileros Gurkha y el 64.º Regimiento de Pioneros . [30] Entre noviembre de 1917 y marzo de 1919, se llevaron a cabo operaciones contra las tribus Kuki por parte de unidades auxiliares de los Fusileros Assam y la Policía Militar de Birmania (BMP). [31]
Las otras divisiones que permanecieron en la India, primero en seguridad interna y luego como divisiones de entrenamiento, fueron la 5.ª División (Mhow) , la 8.ª División (Lucknow) y la 9.ª División (Secunderabad) . [3] En el transcurso de la guerra, estas divisiones perdieron brigadas ante otras formaciones en servicio activo; la 5.ª División (Mhow) perdió la 5.ª Brigada de Caballería (Mhow) ante la 2.ª División de Caballería de la India . La 8.ª División (Lucknow) perdió la 8.ª Brigada de Caballería (Lucknow) ante la 1.ª División de Caballería de la India y la 22.ª Brigada (Lucknow) ante la 11.ª División de la India . La 9.ª División (Secunderabad) perdió la 9.ª Brigada de Caballería (Secunderabad) ante la 2.ª División de Caballería de la India y la 27.ª Brigada (Bangalore), que fue enviada al África Oriental Británica . [3] Las otras unidades de antes de la guerra, la División de Birmania, permanecieron en Birmania durante toda la guerra en tareas de seguridad interna, al igual que la Brigada de Adén permaneció en Adén. [3]
En 1901 se había descubierto petróleo en cantidades comerciales en Masjid-e-Suleiman, en la cabecera del Golfo Pérsico . [32] Al comienzo de la guerra en 1914, la Anglo-Persian Oil Company, de propiedad privada , que poseía las concesiones de estos campos, estaba a punto de ser comprada por el Gobierno británico, principalmente para abastecer de combustible a la flota británica. Pronto se hizo evidente que el ejército turco otomano estaba siendo movilizado y en agosto se ordenó al Gobierno indio que preparara planes de contingencia para proteger estos activos estratégicos. Los planes dictaban que en caso de que el ejército turco saliera en apoyo de los alemanes, el ejército indio debía actuar para asegurar los yacimientos petrolíferos. Como contingencia, la Fuerza Expedicionaria India D (ver más abajo) bajo el mando del teniente general Sir Arthur Barrett zarpó de Bombay el 16 de octubre de 1914 hacia Bahréin. [4] Ellos, junto con la Fuerza Expedicionaria A, que había sido enviada apresuradamente a Europa a fines de septiembre. [33]
Además de las divisiones permanentes, el Ejército de la India también formó una serie de brigadas independientes. Como parte del Ejército del Sur, la Brigada de Adén estaba estacionada en el Protectorado de Adén en la ruta naval de importancia estratégica de Europa a la India, [3] donde hubo combates limitados . La Brigada Bannu , la Brigada Derajat y la Brigada Kohat eran todas parte del Ejército del Norte y estaban desplegadas a lo largo de la Frontera Noroeste. [3] El 12 de mayo de 1918, las brigadas Bannu y Derajat fueron designadas como la Fuerza de Campo de Waziristán bajo el mando del general GW Baynon. [34] La Brigada del Sur de Persia se formó en 1915 al comienzo de la Campaña Persa para proteger las instalaciones petroleras anglo-persas en el sur de Persia y el Golfo Pérsico . [3]
El ejército indio formó y envió siete fuerzas expedicionarias al extranjero durante la Primera Guerra Mundial. [35]
Al estallar la guerra, el ejército indio contaba con 150.000 hombres entrenados y el gobierno indio ofreció los servicios de dos divisiones de caballería y dos de infantería para el servicio en el extranjero. [36] La fuerza conocida como Fuerza Expedicionaria India A estaba bajo el mando del general Sir James Willcocks . [36] La Fuerza A se adjuntó a la Fuerza Expedicionaria Británica y las cuatro divisiones se formaron en dos cuerpos de ejército : un Cuerpo Indio de Infantería y el Cuerpo de Caballería Indio . [37] [38]
Al llegar a Marsella el 30 de septiembre de 1914, solo seis semanas después de la declaración de guerra, fueron trasladados al saliente de Ypres y participaron en la batalla de La Bassée en octubre de 1914. [39] En marzo de 1915, la 7.ª División (Meerut) fue elegida para liderar el asalto en la batalla de Neuve Chapelle . [39] La Fuerza Expedicionaria se vio obstaculizada por la falta de familiaridad con el nuevo equipo, solo se les entregaron rifles Lee-Enfield a su llegada a Francia y casi no tenían artillería, dependiendo del apoyo de su cuerpo vecino cuando estaban en la línea del frente. [39] No estaban acostumbrados al clima continental y estaban mal equipados para resistir el frío, lo que provocó una baja moral que se agravó aún más por el sistema de reserva, por el cual los refuerzos se reclutaban de cualquier regimiento y no tenían afiliación a sus nuevas unidades. Las bajas de oficiales fueron un obstáculo aún mayor, ya que los reemplazos no estaban familiarizados con el ejército indio y no podían hablar el idioma. [39] [40] Con la moral baja, muchos soldados huyeron de la escena de la batalla y las divisiones de infantería finalmente se retiraron a Mesopotamia en octubre de 1915, cuando fueron reemplazadas por las nuevas divisiones británicas del ejército de Kitchener. [39] [41]
Con la retirada de las divisiones de infantería, las únicas unidades del ejército indio en el frente occidental eran las dos divisiones de caballería. En noviembre de 1916, las dos divisiones de caballería indias fueron renumeradas de 1.ª y 2.ª a 4.ª y 5.ª Divisiones de Caballería. [42] Sirvieron junto a las divisiones de caballería británicas y se mantuvieron detrás de la línea del frente a la espera del esperado avance. A veces, durante la guerra, sirvieron en las trincheras como infantería; cada brigada de caballería, cuando se desmontaba, formaba un regimiento desmontado. Esto significaba que cuando las divisiones entraban en la línea del frente, solo podían cubrir un área de brigada. [43] Antes de retirarse a Egipto en marzo de 1918, participaron en la batalla del Somme , la batalla de Bazentin , la batalla de Flers-Courcelette , el avance hacia la línea Hindenburg y, finalmente, la batalla de Cambrai . [39]
De los 130.000 indios que sirvieron en Francia y Bélgica, casi 9.000 murieron. [19]
En 1914, el gobernador del África Oriental Británica solicitó ayuda para lidiar con las fuerzas alemanas en el África Oriental Alemana y el problema fue entregado a la Oficina de la India , que reunió dos fuerzas y las envió en su ayuda. [44] La Fuerza Expedicionaria India B estaba formada por la 27.ª Brigada (Bangalore) , comandada por el general de brigada Richard Wapshare, de la 9.ª División (Secunderabad) , y una Brigada de Infantería del Servicio Imperial , comandada por el general de brigada Michael Tighe , junto con un batallón de pioneros, una batería de artillería de montaña e ingenieros. Fue enviada a través del Océano Índico para invadir el África Oriental Alemana . [45] [46] La fuerza bajo el mando del mayor general Arthur Aitken desembarcó en Tanga el 2 y 3 de noviembre de 1914. En la siguiente Batalla de Tanga , los 9.000 hombres de Aitken fueron duramente derrotados por los 1.000 hombres bajo el mando de su comandante alemán Paul von Lettow-Vorbeck . [47] La fuerza se reembarcó el 5 de noviembre de 1914, habiendo sufrido 4.240 bajas y la pérdida de varios cientos de fusiles, 16 ametralladoras y 600.000 cartuchos de munición. [47]
La Fuerza Expedicionaria India C fue la segunda fuerza reunida para el servicio en el África Oriental Británica en 1914. Esta fuerza se formó a partir del 29.º Punjabis del Ejército de la India , junto con medios batallones de los estados principescos de Jind , Bharatpur , Kapurthala y Rampur , una batería de artillería voluntaria de 15 libras , la 22.ª Batería de Montaña (Derajat) (Fuerza Fronteriza) , una batería de ametralladoras voluntarias y una ambulancia de campaña. Se planeó que la fuerza fuera defensiva (a diferencia de la fuerza B) y se utilizara principalmente para proteger el ferrocarril a Uganda y para apoyar a los Rifles Africanos del Rey en tareas de protección de las comunicaciones. Después de llegar a Mombasa , la Fuerza C se disolvió y sus unidades posteriormente sirvieron por separado. [35] La única acción en la que estuvieron involucrados fue la Batalla del Kilimanjaro , en octubre de 1914. La Fuerza C con 4.000 hombres se reunió cerca de la frontera del África Oriental Británica y Alemana, comandada por el general de brigada JM Stewart. Los informes de inteligencia defectuosos estimaron la presencia militar alemana en la región en 200 hombres; sin embargo, había 600 askaris en tres compañías más los voluntarios coloniales, 86 jóvenes alemanes a caballo. [48] El 3 de noviembre de 1914, unos 1.500 punjabis de la fuerza británica avanzaron por la ladera de noche cerca de Longido y fueron atrapados en el fuego cruzado de una fuerte posición defensiva alemana mientras avanzaban en la niebla matinal. La gran fuerza de infantería india resistió eficazmente los contraataques, sin embargo, durante el día los atacantes británicos no avanzaron y sufrieron bajas sustanciales. A media mañana, una patrulla montada alemana tendió una emboscada a una columna de suministros y aproximadamente 100 mulas que transportaban agua para las tropas fueron ahuyentadas por los alemanes. Los oficiales británicos, con sus tropas ahora muy dispersas, esperaron hasta que oscureció y, tras determinar que su situación era insostenible, se retiraron montaña abajo y marcharon de regreso al África Oriental Británica sin haber logrado nada. [49] [50]
La mayor fuerza del ejército indio que sirvió en el extranjero fue la Fuerza Expedicionaria India D en Mesopotamia , bajo el mando del teniente general Sir John Nixon . [39] La primera unidad enviada en noviembre de 1914 fue la 6.ª División (Poona) y se les encargó proteger las instalaciones petroleras británicas en Basora y sus alrededores . [35] Como parte de la campaña de Mesopotamia, sirvieron bajo el mando del mayor general Barrett y luego bajo el mando del mayor general Townshend . Después de una serie de éxitos iniciales, la campaña sufrió un revés en la batalla de Ctesifonte en noviembre de 1915 debido a limitaciones logísticas. [35] Después de este enfrentamiento, la División Poona se retiró a Kut , donde Townshend tomó la decisión de mantener la ciudad y comenzó el asedio de Kut . [51]
Entre enero y marzo de 1916, Townshend lanzó varios ataques en un intento de levantar el asedio. En secuencia, los ataques tuvieron lugar en la batalla de Sheikh Sa'ad , la batalla de Wadi , la batalla de Hanna y la batalla del reducto de Dujaila . [52] Estos intentos de romper el cerco no tuvieron éxito y el costo fue alto, ya que ambos bandos sufrieron muchas bajas. En febrero, la comida y las esperanzas se estaban agotando para Townshend en Kut-al-Amara. La enfermedad se propagó rápidamente y no pudo ser contenida ni curada y Townshend se rindió en abril de 1916. [35] En diciembre de 1916, las divisiones 3.ª y 7.ª llegaron del frente occidental. [53]
En 1917, la fuerza británica, bajo el mando de Frederick Stanley Maude , que ahora incluía una división de caballería y siete divisiones de infantería del Ejército indio, en el III Cuerpo (India) [35] avanzó hacia Bagdad , que fue capturada en marzo. [ aclaración necesaria ] El avance continuó en 1918, y después de la Batalla de Sharqat en octubre, las fuerzas turcas se rindieron y se firmó el Armisticio de Mudros . [54] La campaña de Mesopotamia fue en gran medida una campaña del Ejército indio, ya que las únicas formaciones británicas involucradas fueron la 13.ª División (Occidental) y los batallones británicos asignados a las brigadas indias. [52] En la campaña, 11.012 murieron, 3.985 murieron por heridas, 12.678 murieron por enfermedad, 13.492 estaban desaparecidos o prisioneros (incluidos los 9.000 prisioneros de Kut) y 51.836 resultaron heridos. [55]
La Fuerza Expedicionaria India E estaba formada por la 22.ª Brigada (Lucknow) enviada a Egipto en octubre de 1914. La designación se mantuvo para todas las fuerzas enviadas allí posteriormente. [56]
Dos divisiones de caballería indias ( la 4.ª División de Caballería y la 5.ª División de Caballería ) fueron transferidas desde Francia en 1918 para prestar servicio en Palestina . A ellas se les unió la 15.ª Brigada de Caballería del Servicio Imperial , una unidad formada por tres regimientos de lanceros de los estados principescos de Mysore , Hyderabad y Jodhpur . [35] La 3.ª División (Lahore) y la 7.ª División (Meerut) fueron transferidas desde Mesopotamia. [57] Al mismo tiempo, se enviaron 36 batallones del ejército indio para reforzar las divisiones británicas 10.ª (irlandesa) , 53.ª (galesa) , 60.ª (2/2.ª de Londres) y 75.ª , que se reformaron en líneas de división indias con un batallón británico y tres indios por brigada. [57]
La Fuerza Expedicionaria India F estaba formada por la 10.ª División India y la 11.ª División India, ambas formadas en Egipto en 1914 para defender el canal de Suez. Otras formaciones adjuntas eran la 22.ª Brigada (Lucknow) regular de la 8.ª División Lucknow sin sus batallones británicos y una Brigada de Caballería del Servicio Imperial . [58]
La 10.ª División se disolvió en 1916 y sus brigadas fueron asignadas a otras formaciones. [35] La 28.ª Brigada India fue asignada a la 7.ª División (Meerut) en 1915; la 29.ª Brigada India sirvió como brigada independiente en la campaña de Galípoli y luego se disolvió en junio de 1917; y la 30.ª Brigada India fue asignada por primera vez a la 12.ª División India en abril de 1915, luego transferida a la 6.ª División (Poona) en septiembre de 1915 y fue capturada en la caída de Kut . [59]
La 11.ª División se disolvió a principios de 1915, pero sus brigadas no sobrevivieron mucho más tiempo. [35] La 22.ª Brigada (Lucknow) se disolvió en enero de 1916; la 31.ª Brigada India se unió a la 10.ª División en enero de 1916, pero se disolvió un mes después; y la 32.ª Brigada (Servicio Imperial) se disolvió en enero de 1916. [59]
En abril de 1915, la Fuerza Expedicionaria India G fue enviada para reforzar la Campaña de Galípoli. [19] Consistía en la 29.ª Brigada, que servía fuera de su matriz, la 10.ª División India . [35] Consistía en tres batallones de gurkhas y uno de sikhs, [60] la brigada fue enviada desde Egipto y se unió a la 29.ª División británica que había sido diezmada en las batallas anteriores. [61] Mantenidas en reserva para la Segunda Batalla de Krithia, desempeñaron un papel importante en la Tercera Batalla de Krithia . Avanzando por la izquierda, la Brigada se detuvo rápidamente, excepto a lo largo de la costa del Egeo, donde el 1/ 6.º de Fusileros Gurkhas logró avanzar. Los 14.º Sikhs de Ferozepore , que avanzaban a lo largo del fondo de Gully Ravine, fueron casi aniquilados, perdiendo 380 hombres de 514 y el 80% de sus oficiales. La brigada participó a continuación en la batalla de Gully Ravine , donde el 2/ 10.º Regimiento de Fusileros Gurkha logró avanzar media milla. La brigada participó a continuación en la batalla de Sari Bair , donde, al amparo de un bombardeo naval, el 1/6.º Regimiento de Fusileros Gurkha asaltó y capturó la colina, que luego fue bombardeada por la Marina Real . Con el aumento de sus bajas y bajo el mando del oficial médico del batallón, se vieron obligados a retirarse a sus posiciones iniciales. [62] Con el fracaso del asalto en Sari Bair, la brigada se retiró a Egipto. Durante la campaña, la 29.ª Brigada había sufrido 1.358 muertos y 3.421 heridos. [63] El libro de Peter Stanley Die in Battle, Don't Despair: the Indian on Gallipoli, 1915 (Helion & Co. Solihul, 2015) muestra que un total de 16.000 tropas pasaron por la Fuerza G, y que sufrió alrededor de 1.623 bajas fatales, enumeradas en su libro por nombre.
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Un batallón del ejército indio que formaba parte de la guarnición de Tianjin en China, el 36.º Sikhs, participó en el asedio de Qingdao . Qingdao era un puerto controlado por los alemanes en China. [64] El gobierno británico y las otras potencias europeas aliadas estaban preocupados por las intenciones japonesas en la región y decidieron enviar un pequeño contingente británico simbólico desde Tianjin en un esfuerzo por disipar sus temores. El contingente de 1.500 hombres estaba comandado por el general de brigada Nathaniel Walter Barnardiston y consistía en 1.000 soldados del 2.º Batallón, South Wales Borderers , a los que más tarde siguieron 500 soldados del 36.º Sikhs. [64] La fuerza liderada por los japoneses sitió el puerto entre el 31 de octubre y el 7 de noviembre de 1914. [19] [64] Al final del asedio, las bajas del ejército japonés ascendieron a 236 muertos y 1.282 heridos; Los británicos-indios tuvieron 12 muertos y 53 heridos. Los defensores alemanes sufrieron 199 muertos y 504 heridos. [65]
El motín de Singapur de 1915 involucró a hasta la mitad de los 850 cipayos que componían el 5.º Regimiento de Infantería Ligera contra los británicos en Singapur durante la guerra, parte de la Conspiración de Ghadar de 1915. El 5.º Regimiento de Infantería Ligera había llegado a Singapur desde Madrás en octubre de 1914. Habían sido enviados para reemplazar a la Infantería Ligera de Yorkshire , que había sido enviada a Francia. [66] El 5.º Regimiento de Infantería Ligera estaba compuesto por un número aproximadamente igual de musulmanes punjabíes y pastunes que servían en compañías separadas. Su moral era constantemente baja, afectada por una mala comunicación, una disciplina laxa y un liderazgo débil. [67] El regimiento había sido empleado para proteger a la tripulación capturada del barco alemán SMS Emden y, según se informa, se hicieron intentos para avivar el descontento entre los cipayos. [67] El regimiento tenía órdenes de embarcarse para cumplir más funciones de guarnición en Hong Kong, sin embargo comenzaron rumores de que iban a ser enviados a luchar en el Medio Oriente contra otros musulmanes del Imperio Otomano. [67]
El 16 de febrero de 1915, mientras se realizaban los preparativos para la partida, las cuatro compañías de musulmanes punjabíes se amotinaron mientras los cipayos pastunes de las cuatro compañías restantes se dispersaron en confusión. Dos de los oficiales británicos en el cuartel de Tanglin fueron asesinados y los amotinados luego se trasladaron al campo de prisioneros de guerra alemán donde mataron a trece guardias del campo y otro personal militar. Sin embargo, los alemanes se negaron a unirse a ellos. Los amotinados luego vagaron por las calles de Singapur, matando a los civiles europeos que encontraron. El motín continuó durante casi cinco días y fue reprimido por voluntarios locales y unidades regulares británicas, además de destacamentos navales de buques de guerra aliados, y con la ayuda del sultán de Johor . [67]
Tras los juicios marciales inmediatos , un total de 47 amotinados fueron ejecutados, mientras que 64 fueron deportados de por vida y otros 73 fueron encarcelados por diferentes períodos. [67] Más tarde, en 1915, el 5.º Regimiento de Infantería Ligera prestó servicio en la campaña de Kamerun y posteriormente fue enviado a África Oriental y Adén. [68]
El general Wilfrid Malleson envió a Transcaspia 500 hombres del 19.º Regimiento Punjabis para apoyar al Comité de Ashkhabad , conocido como Misión Malleson . El Comité de Ashkhabad era una organización revolucionaria dirigida por mencheviques y socialistas revolucionarios que se encontraban en conflicto armado con el Soviet bolchevique de Tashkent .
Los soldados indios no habían sido elegibles para la Cruz Victoria hasta 1911, en su lugar recibieron la Orden del Mérito de la India , una condecoración más antigua establecida originalmente en los días del gobierno de la Compañía de las Indias Orientales en la India. El honor de ser el primer receptor indio de la Cruz Victoria (VC) en cualquier conflicto le correspondió a Khudadad Khan , 129º duque de Connaught, baluchis del propio duque de Connaught . [69] El 31 de octubre de 1914, en Hollebeke , Bélgica , durante un ataque alemán, el oficial británico a cargo del destacamento resultó herido y la otra ametralladora quedó fuera de combate por un proyectil, Sepoy Khudadad, aunque herido, permaneció trabajando con su ametralladora hasta que los otros cinco hombres del destacamento de artillería murieron. [70]
Otros miembros del Ejército indio que recibieron la Cruz Victoria durante la Primera Guerra Mundial fueron:
En 1919, el ejército indio podía contar con 491.000 hombres, pero había escasez de oficiales experimentados, la mayoría de los cuales habían muerto o resultado heridos en la guerra. [85] En 1921, el gobierno indio inició una revisión de sus necesidades militares, con la protección de la frontera noroeste y la seguridad interna como prioridad. [86] En 1925, el ejército de la India se había reducido a 197.000 tropas, 140.000 de ellas indias. [87] A los batallones se les asignaba ahora una de tres funciones: el ejército de campaña de cuatro divisiones de infantería y cinco brigadas de caballería; tropas de cobertura, 12 brigadas de infantería y armas de apoyo para actuar como fuerza de reserva en caso de invasión; y finalmente tropas de seguridad interna, 43 batallones de infantería para ayudar al poder civil y apoyar al ejército de campaña cuando fuera necesario. [88] El número de regimientos de caballería se redujo de 39 a 21. Los regimientos de infantería se convirtieron en 20 grandes regimientos con cuatro o cinco batallones en cada regimiento más un batallón de entrenamiento, siempre numerado el 10.º, también se incluyeron diez regimientos gurkha. [89] Nueve regimientos de un solo batallón fueron disueltos en 1922. [89] Dos de los grandes regimientos fueron disueltos más tarde, el 3.º Regimiento de Madrás por razones económicas y el 20.º Regimiento de Fusileros de Birmania cuando Birmania dejó de ser gobernada por la India. [89]
El final de la Primera Guerra Mundial no significó el fin de la lucha del Ejército indio, que participó en la Tercera Guerra Afgana en 1919, [90] y luego en la Campaña de Waziristán en 1919-1920 y nuevamente en 1920-1924. [91] Operaciones contra los afridis en 1930-1931, los mohmands en 1933 y nuevamente en 1935 y finalmente, justo antes del estallido de las operaciones de la Segunda Guerra Mundial en Waziristán nuevamente en 1936-1939. [92]
La Puerta de la India en Nueva Delhi, construida en 1931, conmemora a los soldados indios que perdieron la vida luchando en la Primera Guerra Mundial. [93]
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