El 39.º Rifles Garhwal era un regimiento de infantería del ejército indio británico .
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El regimiento se levantó por primera vez en 1887 como Aligarh Levy, pero se disolvió después de deshonrarse en la Revista Rawalpindi en 1888. [1] En 1891, se formó el 39.º Regimiento (Garhwali) de Infantería de Bengala a partir del 2.º Batallón, 3.º Rifles Gurkha. . En 1892 recibieron el título de "fusiles". En 1901 se formó un segundo batallón, lo que convirtió al regimiento en el único regimiento de dos batallones del ejército indio, a excepción de los Gurkhas. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial ambos batallones fueron asignados a la Brigada Garhwal , que formaba parte de la 7.ª División (Meerut) . Inicialmente fueron enviados a Europa y en la primera parte de la guerra sufrieron numerosas bajas en el frente occidental . Luego, el regimiento fue enviado a Medio Oriente para participar en la Campaña de Mesopotamia . Durante la guerra se formaron dos batallones más. El regimiento fue el siguiente en acción durante la campaña de Waziristán de 1919-1920 .
En 1921, el regimiento pasó a llamarse "39º Rifles Reales Garhwal". Durante este tiempo, el gobierno indio reorganizó la estructura de sus regimientos de infantería, pasando de regimientos de un solo batallón a regimientos de varios batallones. [3] En 1922, el 39º RGR fue el único regimiento de infantería indio no gurkha que permaneció intacto y no se fusionó. Posteriormente fueron renumerados como el 18º Rifles Reales Garhwal , que constaba de tres batallones activos. [4] El 4º Batallón existente pasó a llamarse 10º Batallón de Entrenamiento. [ cita necesaria ]
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La Victoria Cross (VC) es el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Las tropas indias sólo fueron elegibles para el premio en 1911. Tres miembros del regimiento ganaron el premio:
Por su gran valentía en la noche del 23 al 24 de noviembre, cerca de Festubert , Francia , cuando el regimiento estaba ocupado retomando y limpiando al enemigo de nuestras trincheras y, aunque herido en dos lugares en la cabeza y también en el brazo. , siendo uno de los primeros en avanzar en cada travesía sucesiva, ante el intenso fuego de bombas y rifles a corta distancia. [5]
Durante un ataque a la posición alemana, el fusilero Gabar Singh Negi formaba parte de un grupo de bayonetas con bombas que entró en su trinchera principal y fue el primer hombre en recorrer cada travesía , haciendo retroceder al enemigo hasta que finalmente se vio obligado a rendirse. Fue asesinado durante este compromiso. [8]
Por su valentía y devoción al deber más notorias cerca de Kot Kai (Waziristán), el 2 de enero de 1920, cuando estaba al mando de una compañía que ocupaba una posición de cobertura avanzada, que fue atacada repetidamente por los Mahsud en números muy superiores.
Durante más de cuatro horas, este oficial mantuvo su posición, rechazando tres ataques decididos, siendo el primero en el combate cuerpo a cuerpo que tuvo lugar y enfrentándose repetidamente al enemigo con bombas y bayonetas. Su valiente liderazgo sin duda salvó la situación y mantuvo intacto el flanco derecho, del que dependía el éxito de la operación y la seguridad de las tropas en la retaguardia.
En la retirada posterior, reconociendo que era necesaria una distracción para permitir la retirada de la compañía, que se veía impedida por sus heridos, con un puñado de sus hombres dio media vuelta y contraatacó al enemigo que lo perseguía, y, con el resto de sus hombres, partido, murió luchando hasta el final.
Este acto tan valiente de autosacrificio no sólo permitió retirar a los heridos, sino que también evitó una situación que debió haber resultado en una pérdida considerable de vidas.
