El Cuerpo de Trabajo Indio fue una fuerza de trabajadores reclutados en el Raj británico durante la Primera Guerra Mundial . El reclutamiento comenzó de manera voluntaria en 1915, pero en 1917 el gobierno británico exigió que las localidades proporcionaran cuotas de hombres. El cuerpo asumió tareas de construcción en todo el mundo durante la guerra y los trabajadores frecuentemente soportaron condiciones difíciles. Se disolvió en 1921.
Antes de la Primera Guerra Mundial, el Ejército británico de la India utilizaba regularmente el "Cuerpo Coolie" para apoyar sus operaciones dentro del Raj y en el extranjero. Durante la Primera Guerra Mundial, se crearon formaciones similares como el Cuerpo de Trabajo Indio (ILC) y el Cuerpo de Porter (PC). Los miembros del ILC y el PC se alistaron según los términos de la Ley del Ejército Indio . [1]
En 1915 se crearon dos unidades de la ILC para participar en la Campaña de Galípoli . Fueron desviadas para apoyar la Campaña de Mesopotamia , y otras unidades de la ILC sirvieron en Persia y la Campaña de Salónica en Grecia. [1]
En 1917, el gobierno británico de la India acordó enviar 50.000 trabajadores de la ILC a Francia. Los contingentes de la ILC comenzaron a llegar allí en junio de ese año. [1] Las tareas que llevaron a cabo los trabajadores en Francia incluyeron cavar trincheras y construir caminos, a veces dentro del alcance de la artillería de las fuerzas alemanas. [2]
Los contingentes de la ILC permanecieron en Mesopotamia y Persia después de terminada la guerra. [1]
Los trabajadores de las unidades de la ILC solían soportar condiciones difíciles, que incluían largas jornadas y duro trabajo físico. Las condiciones en Mesopotamia eran especialmente desagradables. [1]
El ILC se disolvió en 1921. Los nombres de 1.174 hombres que murieron mientras servían en el cuerpo están conmemorados en el monumento de la Puerta de la India en Nueva Delhi . [3]
El reclutamiento para la ILC y la PC se realizó inicialmente de forma voluntaria, pero no se logró reunir suficientes hombres y el gobierno británico consideró que los reclutas no eran de suficiente calidad. En 1916, 16.000 prisioneros que se encontraban en las cárceles fueron utilizados para formar unidades de la ILC y la PC para el servicio en Mesopotamia. En 1917, el reclutamiento incluyó la aplicación de cuotas en las regiones. [1] Por ejemplo, en 1916 las autoridades británicas exigieron que cada aldea de las colinas de Naga proporcionara un número determinado de hombres para la ILC. [4] La política de cuotas condujo a levantamientos. [1]
Los trabajadores de la ILC fueron contratados por un período determinado. Sin embargo, a muchos les resultó difícil regresar a la India una vez finalizado ese período. [1]
