Las "vastas y cavernosas" [3] estanterías de Widener contienen obras en más de cien idiomas que juntas comprenden "una de las colecciones de investigación más completas del mundo en humanidades y ciencias sociales ". [4] Sus 92 kilómetros de estanterías, a lo largo de ocho kilómetros de pasillos en diez niveles, comprenden un " laberinto " al que un estudiante "no podría entrar sin sentir que debería llevar una brújula, un sándwich y un silbato". [5]
En el corazón del edificio se encuentran las Widener Memorial Rooms , que exhiben documentos y recuerdos que recuerdan la vida y la muerte de Harry Widener, así como la Colección Harry Elkins Widener, [ 6 ] "
el precioso grupo de libros raros y maravillosamente interesantes reunidos por el Sr. Widener", [ 7 ] a
la que luego se agregó una de las pocas Biblias de Gutenberg , objeto de un intento de robo en 1969 que, según conjetura el jefe de policía de Harvard, se inspiró en la película de atraco Topkapi .
Antecedentes, concepción y don
El predecesor de la Biblioteca Widener, Gore HallEl testamento de Harry Widener disponía que sus libros fueran a Harvard cuando esta institución fuera capaz de cuidarlos adecuadamente.Eleanor Widener , su hijo George (izquierda) y el arquitecto Horace Trumbauer en Harvard Yard, c . 1912
Predecesor
A principios del siglo XX, ya hacía muchos años que se escuchaba la alarma sobre la "vergonzosamente inadecuada" [8] : 276
biblioteca de Harvard, Gore Hall, terminada en 1841 (cuando Harvard poseía unos 44.000 libros) [9] : 5
y declarada llena en 1863. [9] : 5
El bibliotecario de Harvard, Justin Winsor, concluyó su Informe Anual de 1892 alegando: "En informes anteriores he agotado el lenguaje de la advertencia y la ansiedad, al representar las instalaciones totalmente inadecuadas para libros y lectores que ofrece Gore Hall. Cada doce meses nos acerca más a una condición caótica"; [10] : 15
su sucesor, Archibald Cary Coolidge, afirmó que la Biblioteca Pública de Boston era un mejor lugar para escribir una tesis de licenciatura . [11] : 29
A pesar de las importantes adiciones en 1876 y 1907, [12]
en 1910 un comité de arquitectos denominó Gore Hall
inseguro [e] inadecuado para su objeto ... Ninguna cantidad de retoques puede hacerlo realmente bueno ... Desesperadamente abarrotado ... goteras cuando llueve mucho ... intolerablemente caluroso en verano ... Los libros se colocan en filas dobles y no es raro que se dejen tirados uno sobre otro, o incluso en el suelo ... [ 13] : 51–52
El bibliotecario universitario William Coolidge Lane informó que los interruptores de luz del edificio estaban enviando descargas eléctricas a su personal [14]
y que los sótanos de los dormitorios se habían utilizado como almacenamiento adicional [15]
para los 543.000 libros de Harvard [16] : 50
el comité elaboró una propuesta para reemplazar a Gore en etapas. Se contactó a Andrew Carnegie para obtener financiación, pero no tuvo éxito. [nota 1]
El testamento de Harry Widener estipulaba que su madre, cuando "a su juicio la Universidad de Harvard tome las medidas necesarias para cuidar adecuadamente mi colección de libros ... los entregará a dicha Universidad para que se conozcan como la Colección Harry Elkins Widener", [nota 2]
y él le había dicho a un amigo, poco antes de morir, "quiero que se me recuerde en relación con una gran biblioteca, [pero] no veo cómo se logrará". [21]
Para permitir el cumplimiento de los deseos de su hijo, Eleanor Widener consideró brevemente financiar una ampliación de Gore Hall, pero pronto decidió construir en su lugar un edificio de biblioteca completamente nuevo y mucho más grande: "un monumento perpetuo" [17] : 90
a Harry Widener, que albergara no solo su colección personal de libros sino también la biblioteca general de Harvard, [25]
con espacio para crecer. [26] Como ha escrito Biel, "El diseño de Bellas Artes
del comité [de arquitectos de Harvard] [para el reemplazo proyectado de Gore Hall], con su masividad y simetría, ofrecía monumentalidad sin nada más particular para monumentalizar que las aspiraciones de la universidad moderna" - hasta que el Titanic se hundió y "a través de una delicada negociación, [Harvard] convenció a Eleanor Widener de que el tributo más elocuente a Harry sería una biblioteca completa en lugar de un ala de libros raros". [17] : 88-89
Condiciones y coste del regalo
A su regalo, Eleanor Widener adjuntó una serie de estipulaciones, [B] : 43
incluyendo que los arquitectos del proyecto fueran la firma de Horace Trumbauer & Associates , [27]
que había construido varias mansiones tanto para las familias Elkins como para las Widener . [B] : 27
"La Sra. Widener no le da a la Universidad el dinero para construir una nueva biblioteca, pero se ha ofrecido a construir una biblioteca que sea satisfactoria en apariencia externa para ella ", escribió en privado el presidente de Harvard , Abbott Lawrence Lowell . "El exterior fue su propia elección, y ella ha decidido opiniones arquitectónicas". [28] : 167
El historiador de Harvard William Bentinck-Smith ha escrito que
Gore Hall quedó reducido a un "montón de piedras y escombros" para dejar paso a Widener. [9] : 13
Para [los funcionarios de Harvard], la señora Widener era una dama encantadora y generosa cuya riqueza, poder y lejanía la convertían en una figura un tanto aterradora que no debía ser molestada ni indignada. Una vez que [la construcción] comenzó, todas las transacciones financieras eran asunto privado del donante, y nadie en Harvard supo nunca el costo exacto. La señora Widener contaba con 2 millones de dólares, [pero] es probable que el costo excediera los 3,5 millones de dólares [equivalente a 80 millones de dólares en 2023]. [nota 3]
Aunque Harvard le otorgó a Trumbauer un título honorario el día de la inauguración de la nueva biblioteca, [nota 4]
fue el asociado de Trumbauer, Julian F. Abele, quien tuvo la responsabilidad general del diseño del edificio, [27]
que siguió en gran medida el esquema del comité de arquitectos de 1910 (aunque la sala de circulación central del comité se trasladó del centro a la esquina noreste, cediendo el lugar de honor a las salas conmemorativas). [nota 5]
Después de que Gore Hall fuera demolido para dejar paso a la obra, el 12 de febrero de 1913 se dio el primer paso y el 16 de junio se colocó la piedra angular. A finales de ese año, se colocaban unos 50.000 ladrillos cada día. [19]
Edificio
Vista desde el University HallPlanta del segundo piso (norte en la parte inferior)
En el "corazón geográfico e intelectual" de Harvard [34],
directamente frente al Teatro Tercentenario desde la Iglesia Memorial , [35]
la Biblioteca Widener es un rectángulo hueco de " ladrillo de Harvard con tracerías de piedra caliza de Indiana ", [36]
de 250 por 200 por 80 pies de alto (76 por 61 por 24 m) [28] : 167
y que encierra 320.000 pies cuadrados (30.000 m 2 ) [34] , "columnada en su frente por inmensos pilares con elaborados [capiteles corintios] , [37] : 362 todos los cuales se encuentran en la parte superior de un tramo de escaleras que no deshonrarían al capitolio en Washington " . [28]
Las fuentes describen el estilo del edificio como (de diversas formas) Beaux-Arts , [17] : 88 georgiano , [38] : 57 [39] : 457 helenístico , [40] : 281
o "el estilo austero y formalista Imperial [o 'Imperial y Clásico'] que se muestra en el Langdell Hall de la Facultad de Derecho y en el Cuadrángulo de la Facultad de Medicina ". [37] : 361
Las alas este, sur y oeste albergan las pilas , mientras que la norte contiene oficinas administrativas y varias salas de lectura, incluida la Sala de Lectura Principal (ahora la Sala de Lectura Loker), que, abarcando todo el frente del edificio y unos 42 pies (13 m) tanto de profundidad como de altura, fue denominada por el historiador de arquitectura Bainbridge Bunting "el espacio interior más ostentoso de Harvard". [41] : 154
Un piso superior, sostenido por la propia estructura de las pilas, contiene treinta y dos salas para colecciones especiales, estudios, oficinas y seminarios. [42] : 327-8
Las salas conmemorativas (véase § Salas conmemorativas de Widener) están en el centro del edificio, entre lo que originalmente eran dos patios de luz (28 por 110 pies o 8,5 por 33 m) [43] ahora cerrados como salas de lectura adicionales. [44]
El edificio fue inaugurado inmediatamente después de los ejercicios del Día de Graduación el 24 de junio de 1915. Lowell y Coolidge subieron los escalones hasta la puerta principal, donde Eleanor Widener les entregó las llaves del edificio. [46]
El primer libro que se trajo formalmente a la nueva biblioteca fue la edición de 1634 de The Christian Warfare Against the Devil, World, and Flesh de John Downame , [9] : 18
se creía (en ese momento) que era el único volumen, de los legados a la escuela por John Harvard en 1638, que había sobrevivido al incendio de Harvard Hall en 1764. [ 47 ]
"El presidente Lowell acepta la llave de manos de la señora Widener"
"Ya desde la misma entrada se puede vislumbrar el retrato del joven Harry Widener" en el fondo.
Sobre la puerta, sellos de impresores del siglo XV: Caxton ; Rembolt; Aldus ; Fust y Schöffer . [48]
Flanqueando la entrada de las Salas Memorial, los murales de John Singer Sargent honran a los muertos de la Primera Guerra Mundial.
Las salas conmemorativas "reflejan una atmósfera de realismo", escribió un visitante, "[como si] Harry Widener todavía viviera entre sus libros". [17] : 91 El escritorio de la izquierda era el del propio Harry Widener. [nota 6]
En las salas conmemorativas, después de una bendición del obispo William Lawrence , [53] se descubrió un retrato de Harry Widener y luego el senador Henry Cabot Lodge (que habló sobre "El significado de una gran biblioteca" [54] en nombre de Eleanor Widener) y Lowell ("Durante años hemos anhelado una biblioteca que sirviera a nuestro propósito, pero nunca esperamos ver una biblioteca como esta"). [46]
Después (dijo el Boston Evening Transcript ) "las puertas se abrieron de par en par y tanto los graduados como los estudiantes universitarios tuvieron la oportunidad de ver las bellezas y utilidades de esta importante adquisición universitaria". [53]
"Espero que se convierta en el corazón de la Universidad", dijo Eleanor Widener, "un centro para todos los intereses que hacen de Harvard una gran universidad". [55]
Salas conmemorativas Widener
Las salas conmemorativas centrales, una rotonda exterior [56] que alberga recuerdos de la vida y la muerte de Harry Widener, [57] y una biblioteca interior que muestra los 3300 libros raros que coleccionó, fueron descritas por el Boston Sunday Herald poco después de la dedicación:
La [rotonda] es de mármol de Alabama , excepto el techo abovedado, con columnas estriadas y capiteles jónicos [mientras que la biblioteca] está terminada en roble inglés tallado , hecho en Inglaterra; las estanterías altas están equipadas con estantes de vidrio y marcos de bronce, las ventanas están adornadas con pesadas cortinas [y] sobre los escritorios hay jarrones llenos de flores.
La gran chimenea de mármol y el retrato de Harry Widener ocupan gran parte de la pared sur. Desde delante de la chimenea se puede contemplar el paisaje que ofrecen las puertas, las escaleras interiores y exteriores y echar un vistazo al verde campus. [nota 7]
Por el contrario, "incluso desde la misma entrada [del edificio] se podrá ver a lo lejos el retrato del joven Harry Widener en la pared más alejada [de las Salas Memoriales], si las puertas intermedias están abiertas". [42] : 325
Durante muchos años, Eleanor Widener organizó almuerzos de graduación en las salas conmemorativas. [9] : 20
La familia financia su mantenimiento, [59]
incluida la renovación semanal de las flores [60] —originalmente rosas, pero ahora claveles. [nota 8]
Comodidades y deficiencias
Considerada como "la última palabra en construcción de bibliotecas", [62]
las comodidades del nuevo edificio incluían teléfonos, tubos neumáticos , elevadores y cintas transportadoras de libros, ascensores, [7]
y un comedor y una cocina "para las damas del personal". [63] : 676
Los anuncios del fabricante de las estanterías del edificio resaltaron su "acabado de esmalte marrón oscuro, que armoniza con los adornos de roble", [64]
y los estantes especiales intercambiables regulares y de gran tamaño significaban que los libros sobre un tema determinado podían colocarse juntos en los estantes independientemente del tamaño. [nota 9]
El Library Journal encontró "especialmente interesantes no tanto las espaciosas y elevadas salas de lectura" [33] como la innovación [67] : 255 de colocar los cubículos de los estudiantes y los estudios privados de la facultad directamente en la pila, lo que refleja el deseo de Lowell de poner "los recursos masivos de la pila cerca de la mano del erudito, reuniendo libros y lectores en una intimidad que los diseños de bibliotecas del siglo XIX [de 'pilas cerradas'] habían impedido durante mucho tiempo". [B] : 45–46
(La competencia por los setenta [42] : 327 codiciados estudios de la facultad ha sido un dolor de cabeza administrativo de larga data). [nota 10]
Sin embargo, pronto se notaron ciertas deficiencias. [B] : 107
Una forma primitiva de aire acondicionado fue abandonada en unos pocos meses. [67] [68] : 97
"La necesidad de mejores instalaciones sanitarias [en las estanterías] se nos ha presionado durante el año pasado por varias experiencias bastante angustiosas", escribió discretamente el superintendente de Widener, Frank Carney, en 1918. [nota 11]
Y después de que una búsqueda en toda la universidad de muebles desechados dejó muchos de los 300 cubículos de las estanterías aún sin equipar, [69] Coolidge escribió a JP Morgan Jr .: "Hay algo bastante humillante en tener que proclamar al mundo que [Widener ofrece] oportunidades inigualables al erudito e investigador que desea venir aquí, pero que para aprovechar estas oportunidades debe traer su propia silla, mesa y lámpara eléctrica". (Una semana después, Coolidge escribió de nuevo: "Su generoso regalo [me ha ayudado] a salir de una situación muy desesperada"). [nota 12]
Los túneles construidos posteriormente, desde el nivel de las pilas más bajo tierra, conectan con las cercanas Biblioteca Pusey, la Biblioteca Lamont , [71]
y la Biblioteca Houghton . [72]
Un puente cerrado que conecta con la sala de lectura de Houghton a través de una ventana Widener, construida después de que los herederos de Eleanor Widener acordaran renunciar [68] : 75 a la prohibición de su donación de adiciones o alteraciones exteriores [13] : 79 —fue eliminado en 2004. [73]
Houghton y Lamont se construyeron en la década de 1940 para aliviar a Widener, [74]
que se había vuelto simultáneamente demasiado pequeña—sus estantes estaban llenos [75] —y demasiado grande—su inmenso tamaño y su complejo catálogo hacían que los libros fueran difíciles de localizar. [nota 13]
Pero como las colecciones de Harvard se duplicaban cada 17 años, en 1965 Widener estaba nuevamente cerca de estar lleno, [76]
lo que impulsó la construcción de Pusey, [77] y a principios de los años 1980 los funcionarios de la biblioteca "presionaron el botón de pánico" [78] nuevamente, lo que llevó a la construcción del Depósito de Harvard en 1986. [79]
Colecciones y pilas
"Los estantes se pierden en la oscuridad de arriba, y a ambos lados se extienden hasta el infinito", escribió Thomas Wolfe . [80] Cada uno de los diez niveles tiene unas 187 filas de estanterías. [ 63] : 327 Los dos niveles de pila más bajos antes de la instalación de los paneles de piso intermedios
El sistema de noventa unidades de la Biblioteca Harvard, [37] : 361 del cual Widener es el ancla, es la única biblioteca académica entre las cinco "megabibliotecas" del mundo: Widener, la Biblioteca Pública de Nueva York , la Biblioteca del Congreso , la Bibliothèque Nationale de Francia y la Biblioteca Británica [81] : 352 —lo que la convierte en "inequívocamente la biblioteca universitaria más grande del mundo", en palabras de un funcionario de Harvard. [82]
Según la propia descripción de la Biblioteca de Harvard, las colecciones de humanidades y ciencias sociales de Widener incluyen:
Los 3,5 millones de volúmenes del edificio [34] ocupan 92 kilómetros de estanterías [83] : 4 a lo largo de ocho kilómetros de pasillos [84] en diez niveles divididos en tres alas cada uno. [83] : 4
Entre las "megabibliotecas", sólo Harvard permite a los usuarios el "privilegio largamente atesorado" de entrar en las estanterías de colecciones generales para curiosear a su gusto, en lugar de solicitar libros a través del personal de la biblioteca. [nota 15]
Hasta una reciente renovación, las estanterías tenían poca señalización: "Se esperaba que si eras lo suficientemente bueno como para calificar para entrar en las estanterías, ciertamente no necesitabas ninguna ayuda" (como lo expresó un funcionario) [44]
de modo que "aprender a [encontrar libros en] Widener era como un rito de iniciación, una prueba de hombría", [89]
y una monografía de 1979 sobre el diseño de bibliotecas se quejaba: "Después de que uno atraviesa las puertas principales de la Biblioteca Widener de Harvard, el único cartel visible dice simplemente ENTRAR". [90]
A veces se han aplicado líneas codificadas por colores y huellas de zapatos en los pisos para ayudar a los usuarios a orientarse. [91] [92]
En 2015, unas 1700 personas ingresan al edificio cada día y se prestan unos 2800 libros. [93]
Otros 3 millones de artículos de Widener residen fuera del sitio [94] (junto con muchos millones de artículos de otras bibliotecas de Harvard) en el Depósito de Harvard en Southborough, Massachusetts, de donde se recuperan durante la noche a pedido. [ B ] : 170-1 Un proyecto para insertar códigos de barras en cada libro, iniciado a fines de la década de 1970, aún tenía alrededor de 1 millón de volúmenes por alcanzar en 2006. [ 94]
Colección Widener de Harry Elkins
Las obras expuestas en las Salas Conmemorativas comprenden la colección de Harry Widener en el momento de su muerte, "monumentos importantes de las letras inglesas, muchos notables por sus encuadernaciones e ilustraciones o procedencia inusual": [9] : 9 Primeros folios
de Shakespeare ; [37] : 362
una copia de Poemas escritos por Wil. Shakespeare, caballero (1640) en su encuadernación original de piel de oveja; [95]
una copia inscrita de la Vida de Samuel Johnson de Boswell ; la propia Biblia de Johnson ("usada tanto por su dueño que varias páginas se gastaron y Johnson las copió con su propia letra"); [59]
y primeras ediciones, copias de presentación y volúmenes igualmente valiosos de Robert Louis Stevenson , Thackeray , Charlotte Brontë , Blake , George Cruikshank , Isaac Cruikshank , Robert Cruikshank [6]
y Dickens , incluido el libro de caja chica que llevó Dickens cuando era un joven empleado legal. [96]
El coleccionista de libros George Sidney Hellman , escribiendo poco después de la muerte de Harry Widener, observó que "no estaba satisfecho solo con tener un libro raro o un libro raro dedicado por el autor; para él era un requisito previo que el volumen estuviera en perfectas condiciones". [96]
Harry Widener "murió repentinamente, justo cuando estaba empezando a ser uno de los grandes coleccionistas del mundo", [55]
dijo el primer curador de la Colección. [52] : 6
"Formaron la biblioteca de un joven y deben conservarse tal como él la dejó" [55] —excepto que la familia Widener tiene el privilegio exclusivo de agregarle más. [nota 16]El "mayor tesoro tipográfico" de Harvard [97] : 17
es una de las únicas treinta y ocho copias perfectas existentes [98] de la Biblia de Gutenberg , [99]
comprada mientras Harry estaba en el extranjero por su abuelo Peter A. B. Widener (quien tenía la intención de sorprender a Harry con ella una vez que el Titanic atracara en Nueva York) [59] y agregada a la Colección por la familia Widener en 1944. [nota 17]
Al igual que todos los libros valiosos de Harvard, las obras de la Colección Widener pueden ser consultadas por investigadores que demuestren una necesidad genuina de investigación. [103]
Sistemas de clasificación paralela y catálogos duales
La sala del catálogo original, "aunque arquitectónicamente magnífica, parecía [como si las vitrinas del catálogo, con sus 3796 cajones] simplemente hubieran sido arrojadas al azar en ella". [67] : 225 [104]
Al igual que muchas bibliotecas grandes, Widener originalmente clasificó sus fondos de acuerdo con su propio sistema idiosincrásico, el sistema "Widener" (o "Harvard"), que (escribe Battles) sigue "la división del conocimiento en su formulación [de principios del siglo XX]. La clase Aus contiene libros sobre el Imperio austrohúngaro ; la clase Ott sirve para el Imperio otomano . Dante , Molière y Montaigne tienen cada uno una clase propia". [83] : 15
En la década de 1970, los recién llegados comenzaron a clasificarse según una versión modificada del sistema de la Biblioteca del Congreso . [105] : 256 [B] : 159
Las diferencias entre los dos sistemas reflejan "teorías en competencia sobre el conocimiento ... En cierto sentido, el [antiguo] sistema Widener era aristotélico; sus divisiones eran empíricas, describían y reflejaban los idiomas y los orígenes culturales de los libros y destacaban sus relaciones entre sí en cuanto a idioma, lugar y tiempo; [el sistema de la Biblioteca del Congreso], por el contrario, era platónico , miraba más allá de la superficie del idioma y la nación para reflejar la disciplina idealizada y esencial a la que se podría decir que pertenece cada [artículo]". [ B ] : 158-9
Debido a la impracticabilidad de reclasificar millones de libros, los recibidos antes del cambio permanecen bajo sus clasificaciones originales de "Widener". Así, entre las obras sobre un tema determinado, los libros más antiguos se encontrarán en un lugar de la estantería (bajo una clasificación de "Widener") y los más nuevos en otro (bajo una clasificación relacionada de la Biblioteca del Congreso). [106] [92]
Además, un accidente en la disposición del edificio llevó al desarrollo de dos catálogos de fichas independientes: el catálogo "Unión" y el catálogo "Público", ubicados en pisos diferentes y con una interrelación compleja "que desconcertó tanto a los estudiantes como a los profesores". No fue hasta la década de 1990 que el sistema electrónico de información de la biblioteca en línea de Harvard pudo reemplazar por completo a ambos catálogos físicos. [B] : 137,192
Bibliotecas departamentales y especiales
Ficha de catálogo . En el "sistema Harvard", C denota Historia de la Iglesia y Teología.
El edificio también alberga una serie de bibliotecas especiales en espacios dedicados fuera de los estantes, que incluyen:
El contenido de la Sala del Tesoro, que albergaba los libros raros y manuscritos más preciados de Harvard (aparte de la propia Colección Harry Elkins Widener), se transfirió a la recién construida Biblioteca Houghton en 1942. [97] : 15
En la literatura y la leyenda
Obligación de nadar, helados y otras leyendas
Las chimeneas (vistas aquí desde el sureste mientras están en construcción) funcionan también como elementos estructurales, [64] convirtiendo a Widener en el último gran edificio de mampostería autoportante, sin marco exterior de acero, construido en los EE. UU.; [37] : 362 sus paredes exteriores tienen un espesor de tres pies. [67] : 316 En la distancia central-izquierda están las torres gemelas de Weld Hall , a la izquierda de las cuales está el campanario de Harvard Hall .Vista desde el sureste de la fachada trasera de Widener ( Massachusetts Ave. ) alrededor de 1915, antes de la construcción de Wigglesworth Hall al sur y la Biblioteca Houghton al este
La leyenda cuenta que para evitar que los futuros estudiantes de Harvard sufrieran el mismo destino que su hijo, Eleanor Widener insistió, como condición de su regalo, en que aprender a nadar fuera un requisito para graduarse en Harvard. [108] [109]
(Este requisito, que el Harvard Crimson elaboró erróneamente una vez, fue "eliminado a fines de la década de 1970 porque se consideró discriminatorio contra los estudiantes con discapacidades físicas".) [61]
"Entre los muchos mitos relacionados con Harry Elkins Widener, este es el más frecuente", dice el servicio "Pregúntele al bibliotecario" de Harvard. Aunque Harvard ha tenido requisitos de natación en varias ocasiones (por ejemplo, para los remeros en el río Charles , o como una prueba ahora extinta para los estudiantes de primer año que ingresaban) [110]
Bentinck-Smith escribe que "No hay absolutamente ninguna evidencia ... de que [Eleanor Widener] fuera, como resultado del desastre del Titanic, de alguna manera responsable de [alguna] prueba obligatoria de natación". [nota 18]
Otra historia, que sostiene que Eleanor Widener donó una suma adicional para garantizar la disponibilidad perpetua de helado (supuestamente el postre favorito de Harry Widener) en los comedores de Harvard, también carece de fundamento. [108]
La compilación de una curadora de Widener de "historia oral fantasiosa" recitada por guías turísticos estudiantiles incluye "Las flores aparecen misteriosamente todas las mañanas fuera de la Sala Widener" y "Harry solía teñir claveles de color carmesí para recordarle a Harvard, y así su madre mantuvo la tradición" en las flores expuestas en las Salas Memorial. [112]
Referencias literarias
En el universo ficticio de H. P. Lovecraft, Cthulhu Mythos , Widener es una de las cinco bibliotecas que albergan una edición del siglo XVII del Necronomicon, escondida en algún lugar de las estanterías. [113 ]
Thomas Wolfe , que obtuvo una maestría en Harvard en 1922, [114] le dijo a Max Perkins que pasó la mayor parte de sus años en Harvard en la sala de lectura de Widener. [28] Escribió sobre "[vagar] por las estanterías de esa gran biblioteca como un alma condenada, sin descanso nunca, saltando siempre de las páginas que leo a los pensamientos de las que quiero leer"; [115] su alter ego Eugene Gant leía con un reloj en la mano, "devastando los estantes". [116]
La historiadora Barbara Tuchman consideró que "la experiencia más formativa" de su carrera fue la redacción de su tesis de licenciatura, para la cual se le "permitió tener como propio uno de esos pequeños cubículos con una mesa bajo una ventana" en las estanterías Widener, que eran "mi bañera de Arquímedes , mi zarza ardiente , mi plato de moho donde encontré mi penicilina personal". [5]
Robo y otros incidentes
A lo largo de los años, Widener ha sido escenario de varias hazañas criminales "infames por su incompetencia e ignominidad". [B] : 59
En 1931, el ex estudiante de posgrado Joel C. Williams fue arrestado después de intentar vender dos libros de la biblioteca de Harvard a un librero local. Charles Apted y otros funcionarios de Harvard visitaron la casa de Williams [119]
donde (haciéndose pasar por "compradores de libros" para no herir los sentimientos de la familia de Williams) [B] : 88
encontraron miles [119] de libros que Williams había robado a lo largo de los años, [86] : D muchos de ellos muy dañados. El "absolutamente loco" Williams "iba a los estudiantes que estudiaban en Widener y les preguntaba qué curso estaban tomando. Luego tomaba prestados todos los libros de ese curso en la biblioteca. Entonces nadie podía conseguir ninguno para estudiar", recordó más tarde el funcionario de la biblioteca John E. Shea. [nota 19]
A pesar de la implicación engañosa [121] de ex libris colocados en los 2504 [86] : D libros recuperados, los cargos de Harvard contra Williams fueron retirados después de que fuera acusado de robo de libros en otra jurisdicción, que impuso una sentencia de trabajos forzados. [122] Después del arresto no relacionado de una red de robo de libros que operaba en Harvard, hubo un "notable aumento en el número de libros perdidos devueltos en secreto a la biblioteca", informó el Transcript en 1932. [B] : 89
Robo de la Biblia de Gutenberg
"Ahora os voy a contar un secreto... Ojalá fuera para mí, pero no lo es". Carta de Harry Widener en la que confiesa la compra por parte de su abuelo de la "copia Hoe" [ aclaración necesaria ] de la Biblia de Gutenberg , que la familia Widener donó posteriormente a Harvard.
La noche del 19 de agosto de 1969, alguien intentó robar la Biblia de Gutenberg de la biblioteca, valorada en un millón de dólares [123] (equivalente a 6 millones de dólares en 2023). [29]
Equipado con un martillo, una palanca y otros instrumentos de robo, el aspirante a ladrón de 20 años [123] se escondió en un baño hasta después de cerrar, luego se dirigió al techo, desde donde descendió con una cuerda anudada para romper una ventana de la Sala Memorial. Pero después de destrozar la vitrina de la Biblia y colocar sus dos volúmenes en una mochila, descubrió que los 32 kg adicionales le impedían volver a trepar por la cuerda. [86] : D
Finalmente, cayó unos 15 metros [97] : 45 al pavimento de uno de los patios de luces, donde permaneció semiconsciente [ 124] hasta que un conserje oyó sus gemidos; [ 97] : 45
fue encontrado alrededor de la 1 a.m. [ 125] con heridas que incluían una fractura de cráneo. [ 124] "
Parece un trabajo profesional, sin duda, por el hecho de que bajó por la cuerda", comentó el jefe de policía de Harvard, Robert Tonis. "Pero no parece muy profesional que se haya caído". [123]
Tonis especuló que el intento pudo haber estado inspirado en una travesura similar representada en la película Topkapi de 1964 , [125]
aunque un bibliotecario jubilado de Harvard comentó más tarde que el ladrón (que luego fue juzgado como loco) [126] "evidentemente no sabía nada sobre libros, o al menos, sobre venderlos ... No había ninguna explicación de lo que esperaba hacer con la Biblia". [68] : 72
Sólo las encuadernaciones de los libros (que "no eran valiosas [y] hacían exactamente lo que se supone que debe hacer una buena encuadernación: protegían el contenido interior") [123] resultaron dañadas. [124]
Desde el incidente, sólo uno u otro volumen de la Biblia está en exhibición en un momento dado [86] : E
y se ha sustituido una réplica en momentos de mayor preocupación por la seguridad. [nota 20]
"El degollador"
Alrededor de 1990, comenzaron a aparecer encuadernaciones vacías despojadas de sus páginas en las estanterías de Widener. Finalmente, se descubrieron unos 600 libros mutilados, y los vándalos apuntaban especialmente a obras sobre el cristianismo primitivo en griego, latín o idiomas poco comunes como el islandés . [85]
Las notas dejadas en Widener, y más tarde en la Universidad de Northeastern , amenazaban con mutilaciones descritas gráficamente a los trabajadores de la biblioteca, ataques con gas cianuro, [128]
y bombardeos de bibliotecas y un banco local. [129]
Otras notas ordenaban que se dejaran 500.000 dólares en una biblioteca de Northeastern, exigían que Northeastern "eliminara a todo el personal judío" y ordenaban que se dejara un millón de dólares en las estanterías de Widener: "PONGAN AL CABRÓN DE DINERO DETRÁS DEL ASCENSOR en D WEST en el sótano donde se cortó en pedazos el millón de dólares en libros griegos raros MIGNE PATROLOGÍA GRIEGA " . El FBI vigiló estas "entregas de rescates" [128]
y se instalaron cámaras de vigilancia en los libros de imitación, sin resultado. [130]
En 1994, la policía relacionó un incidente en Northeastern, en el que un empleado de la biblioteca (un ex empleado de Widener) fue sorprendido robando libros de química, con el hecho de que los textos de química habían estado entre las obras mutiladas en Widener. [85]
Los funcionarios encontraron "una especie de sala de referencia renegada" en el sótano del trabajador, [131]
incluyendo libros de la biblioteca, pilas de páginas arrancadas, una cámara de microfilm y cientos de microfilmes inutilizables que había hecho al azar de los libros (valorados en $ 180.000) que había destruido. [85]
En el juicio, "The Slasher" dijo que había actuado en venganza por los dieciocho meses que había estado detenido en un hospital psiquiátrico estatal después de expirar una sentencia de prisión de seis meses que había recibido por un delito menor. [128]
Obra de arte
Uno de los dos pináculos de granito rescatados de Gore Hall que ahora flanquean la entrada trasera de Widener.
Se conservaron dos de los pináculos de granito de Gore Hall, que flanquean la entrada trasera de Widener. [28] : 151
En la década de 1920, la universidad encargó a John Singer Sargent que pintara, dentro de los paneles arqueados de catorce pies de alto que flanqueaban la entrada a las Salas Memorial, dos murales que rindieran homenaje a los muertos de Harvard en la Primera Guerra Mundial : Muerte y Victoria y Entrando en la Guerra . [nota 21]
La inscripción que acompaña, de Lowell, dice: "Felices aquellos que con una fe resplandeciente / En un abrazo estrecharon Muerte y Victoria". [133]
Junto con la Iglesia Memorial , que mira directamente hacia Widener, estos constituyen lo que la Biblioteca Pública de Boston llama "el monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial más elaborado en el área de Boston". [35]
Sobre la entrada de las Salas Memoriales se puede leer la siguiente inscripción:
A la memoria de Eleanor Elkins Rice • cuyo espíritu noble y entrañable inspiró la concepción y finalización de esta Biblioteca Conmemorativa • 1938. [134]
(Eleanor Elkins Widener se convirtió en Eleanor Elkins Rice cuando, en octubre de 1915, se casó con el profesor de Harvard [135] y cirujano [136] Alexander Hamilton Rice Jr. , un destacado explorador sudamericano a quien había conocido en la inauguración de la biblioteca cuatro meses antes. [56] Murió en 1937.) [20]
En esta fotografía de 1920, una gran placa de bronce en memoria de Gore Hall se encuentra inmediatamente a la izquierda del árbol en el extremo derecho; una pieza de artillería de la Primera Guerra Mundial entre los vehículos estacionados fue utilizada por el ahora desaparecido Departamento de Ciencias y Tácticas Militares. [137]
En 1947, se instalaron tres dioramas detrás de las escaleras principales que representan los terrenos, los edificios y los alrededores de Harvard Yard en 1667, 1775 y 1936, pero se retiraron durante las renovaciones de 2004. [140] En la esquina noroeste exterior hay
una placa de bronce de seis pies cuadrados, que presenta un bajorrelieve de Gore Hall. Su inscripción dice en parte:
La sala de lectura principal en 1915. En la Segunda Guerra Mundial, a las mujeres se les permitió entrar "para usar las enciclopedias y cosas así, si estábamos de pie, pero no podíamos sentarnos". [142] : 56–57
El edificio originalmente incluía una sala de lectura Radcliffe separada detrás de los catálogos de tarjetas, "apenas lo suficientemente grande para una sola mesa", a la que las estudiantes estaban restringidas "por temor a que su presencia distrajera a los estudiosos hombres de Harvard" en la sala de lectura principal.
En 1923, una serie de comunicaciones entre el bibliotecario William Coolidge Lane y otro funcionario de Harvard se ocuparon del "incidente de la intrusión de la señorita Alexander en la sala de lectura", [B] : 37,86
y Keyes Metcalf , director de las bibliotecas de la universidad de 1937 a 1955, escribió que al principio de su mandato un profesor de Clásicas "entró corriendo en mi oficina, luciendo como si estuviera a punto de sufrir un ataque de apoplejía, y jadeó: '¡Acabo de estar en la sala de lectura y hay una chica Radcliffe allí! ' " Para entonces, a las estudiantes de posgrado se les permitía entrar en las estanterías, pero solo hasta las 5 p.m., "después de lo cual se pensó que no estarían seguras allí". [nota 22]
"Incluso el problema siempre presente de los lavabos inadecuados contribuía a negar el acceso funcional a las mujeres", escribió Battles. "Los clientes que pedían indicaciones para llegar a un baño de mujeres eran engañados sistemáticamente, se les negaba el acceso o simplemente se les decía que esas cosas no existían en una universidad para hombres como Harvard". [B] : 115
En la Segunda Guerra Mundial ( Elizabeth Colson recordó años después) "podíamos entrar a la [Sala de lectura principal] y usar las enciclopedias y cosas así, si nos poníamos de pie, pero no podíamos sentarnos", [142] : 56-57
y solo con un permiso especial (que incluso las mujeres docentes tenían que solicitar por escrito) una mujer podía trabajar en el edificio por la noche. [B] : 112-4
Renovación
Placas en el vestíbulo y el vestíbulo. "Este noble obsequio al saber nos llega con la sombra de un gran pesar que pesa sobre él", dijo Henry Cabot Lodge en la dedicación. "Pero con el paso de los años ... la sombra del dolor pasará, mientras que el gran monumento permanecerá". [nota 23]
Una renovación de cinco años y 97 millones de dólares, completada en 2004 [44]
(la primera desde la inauguración del edificio) [144] agregó sistemas de extinción de incendios y control ambiental, mejoró el cableado y las comunicaciones, remodeló varios espacios públicos y cerró los patios de luz para crear salas de lectura adicionales [44]
(debajo de las cuales se ocultaron varios niveles de nuevas oficinas y equipos mecánicos). [145]
Se reemplazaron los ascensores que "inducían a la claustrofobia", [92]
se quitaron los estantes inferiores en el nivel de pilas más bajo en reconocimiento de los problemas crónicos de filtraciones, [144] se abordó la
"nostalgia olfativa ... , [ 146] y se controlaron la luz y el aire sin restricciones, considerados deseables cuando se construyó Widener pero ahora considerados "enemigos públicos uno y dos para la seguridad a largo plazo de los libros viejos". [ nota 24]
Algunos cambios exigieron que la familia Widener otorgara un alivio [147]
de los términos de la donación de Eleanor Widener, que prohibía que "se erigieran estructuras de cualquier tipo en los patios alrededor de los cuales se construye la [Biblioteca], pero que los mismos se mantuvieran abiertos para la luz y el aire". [13] : 79 [B] : 42
La necesidad de reubicar cada uno de los 3,5 millones de volúmenes del edificio dos veces (primero a ubicaciones temporales, luego a nuevas ubicaciones permanentes, a medida que el trabajo avanzaba pasillo por pasillo) se convirtió en una ventaja, de modo que al final de la renovación, los materiales relacionados en los dos sistemas de clasificación de la biblioteca (ver § Sistemas de clasificación paralelos) estaban físicamente adyacentes por primera vez; [106] [92]
el cuadro que muestra la ubicación del piso y el ala, dentro de las estanterías, de cada clasificación temática se revisó sesenta y cinco veces durante la construcción. [44]
^ [17] : 88
"Cuando deje de ser presidente de Harvard College", escribió Lowell en esa época, "me uniré a una de las órdenes mendicantes , para tener menos que mendigar ..." [B] : 23
En mayo de 1911, el Boston American (publicado por William Randolph Hearst, desertor de Harvard en desgracia ) [18] publicó un anuncio simulado: "Se busca millonario. ¿Podría algún millonario amable darle a la Universidad de Harvard un edificio para la biblioteca? El dinero contaminado no está prohibido. Sr. Rockefeller , tome nota. Sr. Carnegie , por favor escriba". [17] : 87
^ [22] Las estipulaciones sobre las condiciones de almacenamiento comenzaron a aparecer en los legados a las bibliotecas de Harvard durante el siglo XIX. [23] Por ejemplo, el informe anual de 1883-1884 del decano de la Escuela de Teología de Harvard señaló que la viuda de Ezra Abbot , al donar cuatro mil volúmenes de su biblioteca personal, pidió garantías de que se construyera rápidamente un reemplazo mejor y más seguro para el edificio de la biblioteca existente de la Escuela de Teología; el decano también escribió que tal reemplazo alentaría a futuros donantes. [24]
^ [9] : 14 [29]
Eleanor Widener expresó su enfado por la información errónea de los periódicos sobre las circunstancias de su donación, escribiendo a Lowell: "Quiero enfatizar ... que la biblioteca es un monumento a mi querido hijo, que se conocerá como la 'Biblioteca Memorial Harry Elkins Widener', donada por mí y no por su [abuelo paterno PAB Widener ] como se ha dicho tantas veces". [30] Años después, su segundo marido, A. H. Rice Jr., insistió en que Lowell hiciera todo lo posible "para asegurarse de que en todos los informes oficiales, etc., se haga referencia a la Biblioteca como la Biblioteca Memorial Harry Elkins Widener... ¡Widener! Ni un centavo del dinero de Widener, ni un segundo del pensamiento de Widener, ni una pizca de la energía de Widener se gastaron en la concepción o construcción de la Biblioteca". [9] : 15
^ [31] : 147
Eleanor Widener no fue honrada de manera similar, porque las mujeres no eran elegibles para los títulos honorarios de Harvard en ese momento. [16] : 72
La revista Harvard Graduates Magazine aseguró a sus lectores que la admisión de damas, por primera vez, a ciertos procedimientos de graduación "no creará, sin embargo, ningún precedente. Se debió a la dedicación de la Biblioteca, que exigía que, al menos una vez, se rompiera la costumbre a favor de la Sra. Widener y sus amigas ..." [32]
^ [17] : 89 The Library Journal comentó: "El edificio tiene desventajas administrativas que son necesarias por su carácter de monumento conmemorativo, con un patio central que alberga la biblioteca privada recopilada por el joven Widener ... Esto ocupa lo que de otro modo sería el patio central y corta el acceso desde la pila excepto en los dos extremos, pero difícilmente se lo puede criticar en vista del esplendor del obsequio y el afecto paternal así consagrado y perpetuado por la Sra. Widener". [33]
^ [49]
La alfombra es persa de Heriz ; [50] sobre el escritorio hay una lámpara Tiffany sin firmar . [51]
En los primeros años de la biblioteca, cuando las Salas Memoriales servían como oficina del curador de la Colección Widener, a veces se encendían fuegos en la chimenea. [52]
^ [58]
Trumbauer "no tenía rivales cuando se trataba de tentar a los clientes a gastar sumas inmodestas", escribió Wayne Andrews, [9] : 16
y Biel escribió que había "hecho su nombre y fortuna al saber que 'solo un entorno magnífico podría esperar satisfacer a un estadounidense con un ingreso magnífico', y ya había impartido tal magnificencia a las mansiones Widener y Elkins y una variedad de otros palacios ... [Él] sabía quién era su cliente, por lo que prestó una atención elaborada a conmemorar a Harry con estilo" en las Salas Memorial. [17] : 89
^ [61]
Desde el principio, la instrucción particular de Eleanor Widener fue que siempre hubiera flores en la Sala Memorial, [58] y en marzo de 1916 le recordó a George Parker Winship , curador de la Colección Widener (que en ese momento usaba la Sala Memorial como su oficina): "¿Podrías asegurarte de que en todo momento haya flores frescas en tu mesa junto a la fotografía de mi querido hijo Harry, y que las mismas se pagarán con fondos destinados al mantenimiento de la Sala Memorial? Esta es la única solicitud que hago y te ruego que te asegures de que siempre se cumpla". [B] : 43
^ [7]
En el sótano (posteriormente reconvertido en estanterías adicionales como niveles de pilas C y D después de una donación adicional de Eleanor Widener en 1928) [65] estaban
las dinamos que hacen funcionar los cinco ascensores y dos montacargas, la maquinaria de aire comprimido para los tubos neumáticos, la dinamo y el ventilador para el sistema de limpieza por aspiración, una bomba conectada con el aparato de calefacción a vapor, enormes ventiladores que bombean aire caliente a la sala de lectura y a la estantería, un filtro por el que pasa toda el agua que entra en el edificio y las conexiones para la luz y la energía eléctrica. El edificio se calentará con vapor, transportado a través de un túnel desde la planta de la Elevated Railroad Company , que también proporciona calor a los demás edificios del College Yard y a los dormitorios de los estudiantes de primer año. [63] : 328
Los pisos de mármol se pulían utilizando una máquina "tan simple que cualquier trabajador de inteligencia ordinaria puede manejarla con ventaja [pero] puede hacer el trabajo de diez hombres frotando a mano". [66]
^ "No todos los [estudios de la facultad] se utilizan en su totalidad", escribió Coolidge en 1917, "pero comprenderán que no puedo ir a un profesor y decirle que creo que no está haciendo uso de su espacio y que sería mejor que lo dejara. En algunos casos he intentado insinuar a la gente que si no necesitaban sus habitaciones había otros que podrían hacer un buen uso de ellas. Estas insinuaciones por lo general han tenido un éxito notoriamente escaso". [B] : 72-75
^ "En la actualidad", continuó Carney, "todos los que usan la pila están obligados a ir al sótano para llegar al baño público. En el caso de un hombre que usa uno de los pisos superiores de la pila, esto es un viaje particularmente largo ... Un baño de emergencia ... sería algo deseable". [B] : 59
En 1937, los cambios de seguridad habían empeorado la situación, de modo que alguien en el nivel más bajo de la pila tenía que subir siete tramos de escaleras, salir de la pila y luego bajar otro tramo de escaleras para llegar al baño del sótano. Finalmente, Keyes Metcalf, bibliotecario de Harvard, instaló baños en la pila y más tarde escribió que "en lo que respecta a los estudiantes de posgrado, pasaré a la historia como el hombre que proporcionó instalaciones sanitarias en la pila Widener". [68] : 139–40
^ [13] : 102
Incluso durante la construcción, los funcionarios de Harvard se preocuparon por financiar el mobiliario y el equipo de la nueva biblioteca, que Eleanor Widener no se comprometió a proporcionar, excepto en el caso de las "grandes salas públicas [que ella] amuebló elegantemente". [69] A principios de 1914, por ejemplo, una serie de cartas entre Lane y Snead & Co. (los constructores de las estanterías) discutieron el diseño de carteles que dirigirían a los usuarios a las diversas clasificaciones temáticas; pero en junio, Lane se disculpó por no poder finalizar un pedido planificado para estos carteles:
Nuestra situación en este sentido es embarazosa ... El colegio no dispone de medios para cubrir este gasto y no sabemos de dónde vamos a sacar lo necesario para este y otros fines similares. No nos sentimos en condiciones de pedir a la señora Widener o al señor Trumbauer que nos proporcionen estos accesorios necesarios, que son indispensables para el uso adecuado de las estanterías. Por supuesto, podemos prescindir de las etiquetas para los extremos de las estanterías y de las placas de matrícula, colocando carteles de cartón ...
En otra carta, Lane propuso la medida económica de utilizar ladrillos envueltos en papel como sujetalibros. [70]
^ [68] : 27 En cualquier piso de la pila, hay 400 pies (120 m) desde la escalera de entrada hasta los estantes más alejados, y un usuario "interesado en material de campos muy diferentes puede descubrir que implica una cantidad tediosa de caminata y subida de escaleras". [67] : 91,74 El profesor de inglés Howard Mumford Jones se quejó en 1950 de que al preparar una conferencia sobre Robert Frost , después de una larga búsqueda de una bibliografía que enumerara las obras que necesitaría consultar y luego ubicar esas obras en los complicados catálogos, descubrió que
El American Scholar está en el piso A; el New English Quarterly en New England; el Classical Journal está en el piso 5; y College English está en Educ en el piso B. No entraré en el tema de la distribución [de estas obras entre las alas] Este, Sur y Oeste... [B] : 133–34
^ [4]
Sin embargo, "Harvard no recopila todas las materias ni todos los tipos de material ... Los fondos en áreas temáticas no representadas en el plan de estudios (como la agricultura) son comprensiblemente limitados ..." [81] : 352
^ [85] [86] : E
No siempre fue así. Originalmente, los "niños de la escuela" que ganaban cuarenta dólares por mes (equivalentes a $610 en 2023) [87] iban a buscar los libros solicitados por los usuarios mediante recibos. "Si se recibía un recibo por un libro en una parte de la pila a la que acababan de enviar a un niño, en particular en la pila Oeste, que es la más alejada de la estación central, la [solicitud] se telefoneaba por el teléfono interno". [B] : 56 Pero hacia 1930, las pilas de Widener "estaban casi abiertas a cualquiera que quisiera entrar", tanto que en un solo día un grupo de ladrones pudo robar unas cien obras valiosas sobre la historia estadounidense. [88]
^ [59]
El acuerdo del 31 de diciembre de 1912 entre Eleanor Widener y el Presidente y los Miembros del Harvard College establece que "esta colección, junto con los libros que puedan ser añadidos por los miembros de la familia del Donante, se mantendrá en todo momento separada y aparte de la biblioteca general de Harvard ... Harvard no debe ... nunca añadir nada a la mencionada colección de Harry Elkins Widener ... [D]ichos libros no se sacarán ni se sacarán de las dos salas especialmente separadas ... excepto sólo cuando sea necesario para la reparación o restauración de cualquier volumen ..." [13] : 78–79
^ [100]
Harry Widener sabía que su abuelo había comprado la Biblia de Gutenberg, pero no que estaba destinada a él. "Desearía que fuera para mí, pero no lo es", le escribió a un amigo. [101]
Después de la muerte de Harry, y (poco después) de la de su abuelo, la Biblia pasó al tío de Harry; [ aclaración necesaria ] a la muerte del tío, el hermano y la hermana de Harry agregaron la Biblia a la Colección Harry Elkins Widener porque "había sido comprada para Harry y debería estar entre sus libros". Yale también tiene una Gutenberg, aunque no en "tan buenas condiciones" como la de Harvard, según los funcionarios de Harvard. [102]
^ [9]
Como señala snopes.com : "Harry Elkins Widener no murió porque no supiera nadar: él, como muchos otros pasajeros del Titanic que no pudieron ser acomodados en uno de los pocos botes salvavidas, murió por inmersión en agua helada. La capacidad de nadar no lo habría ayudado, porque no tenía a dónde nadar " . [111]
^ [120]John Shea fue durante cuarenta años el "guardián y espíritu familiar" de Widener. Su madre había sido una "chica de la universidad" que (según él) "hizo la colada del profesor C. T. Copeland durante años", [120]
y comenzó su propia carrera en Harvard en 1905 como guardaropa en Gore Hall. Cuando se jubiló en 1954 como superintendente de los estantes de Widener, era "quizás el último de los personajes legendarios de la universidad", [37] : 58 famoso no sólo por "no dejar piedra sin tirar" -como él mismo dijo- a la hora de localizar libros mal colocados o errantes, sino también por su "genio para esos despropósitos [que] de hecho, eran generalmente el mot juste ". Entre ellas se incluían referencias a "persianas venéreas" y "ventiladores osculadores" en la Sala de Catálogos, equipos que habían "dejado de ser útiles", un regalo de una botella de vino "como impulso" y la mención de que el conserje jefe de Widener "tiene una obsesión por barrer el sótano". [3]
^ [127]
La amplia cobertura periodística del intento de robo desencadenó una oleada de consultas a Harvard sobre el valor potencial de las Biblias familiares y otros objetos relacionados con Gutenberg. [B] : 146–7
^ [132]
Eleanor Widener "originalmente había estipulado que no se permitirían más homenajes dentro de su biblioteca, pero la guerra había suavizado sus sentimientos al respecto. Demasiados hombres de Harvard murieron en el conflicto como para ignorar su pérdida y, además, parece que Eleanor llegó a relacionar la muerte de Harry con su sacrificio". (Battles) [B] : 63
^ Después de su jubilación, Metcalf escribió que cuando estaba planeando la posterior Biblioteca Lamont , "todavía era lo suficientemente anticuado como para creer que, si a las mujeres [se les permitía usarla], probablemente no tendríamos las salas de lectura pequeñas y sin supervisión que estábamos planeando". [68] : 87
^ [143] [53]
La cita "No trabajó sólo para sí mismo ..." alude a Eclesiástico 33:17 .
^ [44]
"Antes de la renovación, los pisos superiores [de estanterías] olían, en verano, a libros suavemente tostados, mientras que [el piso más bajo] durante todo el año ofrecía el aroma esporífero generalmente asociado con las grutas y las bodegas romanas". (Batallas) [B] : 180
Cuando se construyó Widener, se hizo hincapié en la ventilación de los libros, posiblemente para evitar el moho; por eso, una ranura recorría la base de cada fila de estantes, permitiendo que el aire fluyera desde el piso inferior. Desafortunadamente, los libros, papeles y objetos eran propensos a caer a través de estas ranuras, [67] : 135 y "toda la instalación podría haber sido considerada como una gran colección de chimeneas que ayudarían a que un incendio se propagara rápidamente de un piso a otro". Las ranuras se cerraron más tarde. [68] : 92–93
Fuentes y lecturas adicionales
Lectura adicional
Otras fuentes citadas
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Enlaces externos
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Historia de la colección conmemorativa de Harry Elkins Widener Archivado el 26 de junio de 2010 en Wayback Machine – Biblioteca Houghton, Universidad de Harvard
Válvula de rociador a través de la puerta: un vistazo al interior de la Biblioteca Widener de Harvard – Blog de bibliotecarios que destaca las colecciones, la historia y la arquitectura de Widener
