Look Homeward, Angel: A Story of the Buried Life (Mira hacia casa, ángel: una historia de la vida enterrada) es una novela de 1929 de Thomas Wolfe . Es la primera novela de Wolfe y se considera unaestadounidense de mayoría de edad altamente autobiográfica . [1] En general, se cree que el personaje de Eugene Gant es una representación del propio Wolfe. La novela relata brevemente la vida temprana del padre de Eugene, pero cubre principalmente el lapso de tiempo desde el nacimiento de Eugene en 1900 hasta su salida definitiva de casa a la edad de 19 años. El escenario es una ficcionalización de su ciudad natal de Asheville, Carolina del Norte , llamada Altamont en la novela.
En 2000 se publicó una versión restaurada del manuscrito original de Look Homeward, Angel , titulada O Lost . [2]
El padre de Thomas Wolfe, William Oliver Wolfe, encargó una estatua de ángel a Nueva York y se utilizó durante años como anuncio en el porche de la tienda de monumentos familiares en Patton Avenue (ahora el emplazamiento del edificio Jackson). WO Wolfe vendió la estatua a una familia de Hendersonville, Carolina del Norte, en 1906. [3] El ángel fue trasladado entonces al cementerio Oakdale de esa ciudad. [4] La pensión dirigida por la madre de Eugene Gant, basada en una que dirigía la madre de Wolfe, ha sido considerada "la pensión más famosa de la ficción estadounidense". [1]
El título de la novela de Thomas Wolfe proviene del poema de John Milton " Lycidas ":
El título original de Wolfe era The Building of a Wall , [5] que luego cambió a O Lost . [2] Cuando terminó la novela, Wolfe le dio el vasto manuscrito al editor de Scribner, Maxwell Perkins . Perkins quedó impresionado con el talento del joven autor, pero le pidió a Wolfe que reescribiera la novela para que tuviera un tamaño más publicable. Los dos trabajaron juntos en ella y, después de que se le recortaran 60.000 palabras, la novela se publicó en 1929. Wolfe se sintió inseguro sobre el proceso de edición después de recibir críticas de que la novela era casi tanto de Perkins como suya. [2] Esto llevó a un distanciamiento entre los dos y Wolfe finalmente dejó Scribner. Antes de su muerte en 1938, Wolfe hizo las paces con Perkins. En un escrito de 1947, Perkins afirmó que había tomado el libro "en esencia tal como estaba" y que "en verdad, el grado de recorte... de alguna manera ha llegado a ser muy exagerado. En realidad, fue más una cuestión de reorganización". [6]
Las descripciones de Altamont se basan en la ciudad natal de Wolfe, Asheville, Carolina del Norte, [2] [7] y las descripciones de las personas y la familia llevaron al distanciamiento de muchos en su ciudad natal. Aunque a menudo se considera una "historia sentimental de crecimiento", la novela se caracteriza por una descripción "oscura y preocupante" de la época, "llena de soledad, muerte, locura, alcoholismo, disfunción familiar, segregación racial y una visión profundamente cínica de la Primera Guerra Mundial ". [1] Rara vez nombrada pero a la que se alude con frecuencia, la tuberculosis (tisis) arroja una "sombra de calavera" sobre la novela. [1] Wolfe murió más tarde a causa de la enfermedad.
O Lost , la "versión del autor" original de Look Homeward, Angel , fue reconstruida por los académicos Arlyn y Matthew Bruccoli y publicada en 2000, en el centenario del nacimiento de Wolfe. Matthew Bruccoli dijo que, si bien Perkins era un editor talentoso, Look Homeward, Angel es inferior a la obra completa de O Lost y que la publicación de la novela completa "marca nada menos que la restauración de una obra maestra en el canon literario". [2] [8]
El primer matrimonio de Oliver Gant, padre del protagonista, Eugene, termina en tragedia, tras lo cual Oliver se vuelve alcohólico ; la batalla contra el alcoholismo sigue siendo la mayor lucha de su vida. Finalmente se vuelve a casar, construye una nueva casa y forma una familia. La pareja tiene un total de seis hijos supervivientes.
El nacimiento de Eugene se produce tras un parto difícil durante el cual su padre, Oliver, está borracho en el piso de abajo. Oliver establece un vínculo especial con su hijo desde muy temprano. Comienza a controlar su consumo de alcohol, aunque su matrimonio se vuelve tenso a medida que la paciencia de Eliza con él se agota.
A pesar de sus defectos, Oliver Gant es la piedra angular de la familia: lee a Shakespeare, hace que su hija Helen lea poesía y mantiene encendidas grandes chimeneas en la casa como símbolo de calidez familiar. La educación temprana de Eugene incluye varios enfrentamientos con los maestros, pero le encantan los libros y es inteligente, para gran orgullo de sus padres. Su madre sigue tratándolo como un bebé, no queriendo verlo crecer.
Eugene gana un concurso de escritura y es elegido para asistir a Altamont Fitting School y, más tarde, a la Universidad de Carolina del Norte.
En la UNC, el nuevo director de la escuela, John Dorsey Leonard, y su esposa, Margaret, lo acogen. Forman una academia de preparación universitaria y suman a Eugene a la población estudiantil a un costo de $100 por año, proporcionados a regañadientes por Eliza. Aprende los conceptos básicos de ambos, pero Margaret lo impulsa a sumergirse en la poesía y el teatro antiguo. Se convierte en como un hijo para ambos.
El hijo mayor de los Gant, Stevie, es un fanfarrón y un empresario emprendedor, aunque tiene dientes podridos y doloridos. El hijo menor, Luke, sin la dolencia dental, parece estar siguiendo sus pasos, ambos son estafadores y estafadores. Ben, su hermano amable, gentil y melancólico, se hace amigo de Eugene y lo cuida.
Después de su primer año, el verano de Eugene en Altamont se caracteriza por el enamoramiento de una inquilina de 21 años, Laura James, en la pensión de su madre. Eugene se obsesiona con Laura y, al final del verano, ella le dice que está comprometida con un hombre de Norfolk, Virginia. Eugene cae en una depresión que lo persigue durante otros dos años.
Oliver Gant se somete a tratamientos de radiación para su cáncer en el Hospital Universitario Johns Hopkins en Baltimore.
Eugene regresa a la UNC y se involucra en actividades académicas, entre ellas, trabajar como editor del periódico escolar, la revista literaria y la publicación de poesía. Se une a un seminario de escritores de teatro y logra elogios. En la primavera de 1918, su compañero de habitación muere inesperadamente de una enfermedad cardíaca, lo que deja a Eugene en otra depresión. En el verano de 1918, Eugene trabaja en los astilleros de Norfolk con la esperanza de ganar dinero extra para el próximo año escolar, pero esto, en cambio, se convierte en una pesadilla, ya que vive sin hogar y hambriento durante la mayor parte del verano.
Después de regresar a la UNC en el otoño de 1918, su madre lo llama para que regrese a casa de inmediato porque su hermano Ben está casi en coma por neumonía. Eugene regresa a la UNC y completa sus estudios. Su mentor, el profesor de inglés Vergil Weldon, anima a Eugene a que solicite la admisión en Harvard para realizar estudios de posgrado. Le cuenta a su madre sus planes; ella le ruega que se quede en casa y trabaje para un periódico. Eugene le dice a Eliza que tiene un destino en otra parte y que no puede dejarse encasillar en un pequeño pueblo de montaña en Carolina del Norte.
Look Homeward, Angel se publicó en 1929 y recibió críticas generalmente positivas en Norteamérica, la mayoría de las cuales elogiaban la brillantez y el poder emocional del autor. [9] [ se necesita una mejor fuente ] Una reseña la calificó de "sensación" y la describió como una novela que había arrasado en el mundo literario. [10] [ se necesita una página ] A pesar de la duradera popularidad de la novela, muchos críticos literarios ( entre ellos Harold Bloom y James Wood ) han llegado a considerar la obra de Wolfe como una autobiografía indisciplinada y en gran medida "informe". [11] [12] Según Jonathan W. Daniels , esos críticos deseaban que "la prosa grande, poderosa y desbordante de Tom Wolfe se hubiera presentado en paquetes más ordenados y más dulces". [13]
La dramaturga Ketti Frings adaptó la novela como una obra de teatro del mismo nombre . La obra se estrenó en Broadway en el Teatro Ethel Barrymore el 28 de noviembre de 1957, [14] y tuvo un total de 564 funciones , cerrando el 4 de abril de 1959. En 1958, Frings ganó el Premio Pulitzer de Drama y el Premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York por su adaptación de la novela de Wolfe. La producción recibió nominaciones al Premio Tony a Mejor Obra ; Mejor Actor en una Obra ( Hugh Griffith y Anthony Perkins ); Mejor Actriz en una Obra ( Jo Van Fleet ); Mejor Diseño Escénico ( Jo Mielziner ); Mejor Diseño de Vestuario ( Motley ); y Mejor Director ( George Roy Hill ).
La adaptación de Frings de Look Homeward, Angel fue readaptada como musical de Broadway , Angel , que se estrenó en el Teatro Minskoff de Nueva York el 4 de mayo de 1978 y cerró el 13 de mayo después de cinco funciones y malas críticas. Frings coescribió el libreto con el letrista del espectáculo, Peter Udell , cuyas letras fueron musicalizadas por Gary Geld . Este equipo de compositores había creado los musicales Shenandoah y Purlie y escribió la exitosa canción " Sealed With a Kiss ". Angel fue dirigida por Philip Rose y coreografiada por Robert Tucker. La producción contó con vestuario de Pearl Somner, diseño de iluminación de John Gleason y escenografía de Ming Cho Lee. Por su actuación en el espectáculo, Frances Sternhagen recibió una nominación al premio Tony de 1978 a la mejor actriz en un musical . Además, Joel Higgins fue nominado a un premio Drama Desk de 1978 al mejor actor destacado en un musical.
El guión de Ketti Frings se convirtió en una película para televisión, estrenada por NBC en febrero de 1972. La película fue dirigida por Paul Bogart y protagonizada por Timothy Bottoms como Eugene Gant, EG Marshall como WO Gant y Geraldine Page como Eliza.
En la temporada 2, episodio 11, Mujer no identificada (2 de diciembre de 1995) de Touched by an Angel , el libro es parte de la historia de un joven que regresa a casa después de hacer su propio viaje por carretera para alcanzar la mayoría de edad. Se ve a Monica leyendo el libro de Wolfe y cita un pasaje de la novela como panegírico para un personaje de la historia que ha muerto accidentalmente.
En la temporada 1, episodio 1 de la serie limitada Fellow Travelers (miniserie) (2023), el libro es entregado como regalo de un hombre devotamente religioso a su amante masculino, durante el pánico de la lavanda de los años 50 .
La película Genius (2016) trata sobre la vida de Wolfe y su relación con Maxwell Perkins desde el momento en que Perkins recibió el manuscrito de un colega.
En 1985, la banda de rock serbia Riblja Čorba lanzó una canción llamada "Pogledaj dom svoj, anđele" ( Mira a casa ángel en serbio ).
La película Before Sunset (Linklater, 2004) hace alusión a la nota del libro "para el lector". En un podcast de 2024, "Talk Easy with Sam Fragaso", Linklater lee una parte de la nota.