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La historia de los judíos en Albania se remonta a unos 2.000 años. Según el historiador Apostol Kotani ( Albania y los judíos ): [1] "Los judíos pueden haber llegado por primera vez a Albania ya en el año 70 d. C. como cautivos en barcos romanos que llegaron a las costas del sur del país... los descendientes de estos cautivos construirían la primera sinagoga en la ciudad portuaria de Sarandë , al sur , en el siglo V... [pero] poco se sabe sobre la comunidad judía en la zona hasta el siglo XV". [2] [3]
A principios del siglo XVI, había asentamientos judíos en la mayoría de las ciudades importantes de Albania, como Berat , Elbasan , Vlorë y Durrës , y también hay informes de ellos en la región de Kosovo . Estas familias judías eran principalmente de origen sefardí y descendientes de los judíos españoles y portugueses expulsados de Iberia a finales del siglo XV. Los judíos albaneses actuales, predominantemente de origen romaniote [4] [ verificación necesaria ] y sefardí, en los tiempos modernos solo han constituido un porcentaje muy pequeño de la población.
Durante la ocupación italiana que coincidió con la Segunda Guerra Mundial , Albania fue el único país de la Europa ocupada por los nazis que vio un aumento de su población judía, porque los judíos albaneses no fueron entregados a los alemanes gracias a un conjunto de leyes albanesas conocidas como Besa del Kanun .
Durante la dictadura comunista de Enver Hoxha , que fue denominada República Popular Socialista de Albania , todas las religiones fueron prohibidas en el país desde febrero de 1967 hasta 1990, incluido el judaísmo , en adhesión a la doctrina del ateísmo de Estado , y también se restringieron todas las influencias extranjeras. [5] En la era poscomunista , estas políticas se han abandonado y se permite la libertad de religión, aunque el número de judíos practicantes en Albania es muy pequeño hoy en día, y muchos judíos han hecho aliá a Israel.
Los primeros informes de judíos viviendo en Albania datan del año 70 d. C., y se cree que los judíos llegaron por primera vez en barcos a las costas del sur de Albania. [6] Los descendientes de estos refugiados, según el historiador albanés Apostol Kotani, fundarían la primera sinagoga de Albania en el siglo IV [7] o V, en la ciudad de Onchesmos, la actual Saranda . [6] En esta ciudad de la costa adriática, frente a la isla griega de Corfú, se excavaron en 2003-2004 los restos de la sinagoga que data del siglo III o IV (y ampliada en el siglo V o VI). Los arqueólogos albaneses aparentemente descubrieron los primeros restos en la década de 1980; La prohibición de la religión por parte del entonces régimen comunista les impidió explorar más a fondo lo que ya se pensaba que era un sitio religioso. El tema de los excepcionales mosaicos encontrados en el sitio sugería un pasado judío, lo que llevó a un proyecto conjunto entre arqueólogos del Instituto de Arqueología de Tirana y el Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén. [8] Según los arqueólogos Gideon Foerster y Ehud Netzer de la Universidad Hebrea de Jerusalén, "se identificaron cinco etapas en la historia del sitio. En las dos primeras etapas, los pavimentos de mosaico fino (siglos II al IV), probablemente parte de una casa privada, precedieron a la sinagoga y la iglesia posteriores. En la tercera etapa se añadieron varias habitaciones, la más grande de ellas conteniendo un pavimento de mosaico que representa en su centro una menorá flanqueada por un shofar (cuerno de carnero) y un etrog (cidra), todos símbolos asociados con las festividades judías. Los pavimentos de mosaico también decoraban las otras habitaciones. Una gran sala basilical añadida en las dos últimas etapas de la historia del sitio (siglos V al VI) representa el apogeo de la comunidad judía de Anchiasmon (Onchesmos), el antiguo nombre de Saranda”. [9]
En el siglo VI en Venosa (Italia) hay referencias a judíos procedentes de Onchesmos, que también se llamaba Anchiasmos. [7] [10] La sinagoga de Onchesmos fue suplantada por una iglesia cristiana en el siglo VI. [7]
En el siglo XII, Benjamín de Tudela visitó la zona y registró que había judíos. [11]
En el siglo XIII, existía una comunidad judía en Durrës y se empleaba en el comercio de la sal . [12] En Vlorë durante 1426, los otomanos apoyaron el asentamiento de una comunidad judía involucrada en actividades mercantiles. [12] La comunidad de Vlorë experimentó un crecimiento demográfico en las décadas posteriores con los judíos que migraron de Corfú , tierras gobernadas por Venecia , Nápoles , Francia y la Península Ibérica . [12] Aproximadamente setenta familias judías de Valencia se establecieron en Vlorë entre 1391 y 1492. [13] Después de la expulsión de los judíos de España en 1492, el estado otomano reasentó a exiliados judíos adicionales en Vlorë hacia fines del siglo XV. [14] Los censos otomanos de 1506 y 1520 registraron que la población judía en Vlorë constaba de 528 familias. [14] Las expulsiones españolas también dieron lugar a la formación de una comunidad judía en el Berat otomano [15] que constaba de 25 familias entre 1519 y 1520. [12]
En 1501, tras el establecimiento del gobierno otomano, la comunidad judía de Durrës experimentó un crecimiento demográfico, al igual que la población judía en Elbasan y Lezhë . [12] Los censos otomanos de 1506 y 1520 registraron que la población judía estaba formada por 528 familias y unas 2.600 personas en Vlorë. [12] Los judíos de Vlorë estaban involucrados en el comercio y la ciudad importaba artículos de Europa y exportaba especias , cuero , telas de algodón , terciopelos , brocados y mohair de las ciudades otomanas de Estambul y Bursa . [12]
Los judíos generalmente evitaban establecerse en la ciudad de Shkodra porque, a diferencia de otras partes de Albania, la percibían como un lugar de tensiones religiosas "fanáticas" y los gobernantes locales no les otorgaban los mismos derechos que recibían los judíos en otras partes del Imperio. [16]
Se cree que el comienzo de la comunidad judía en Elbasan fue en 1501 [17] pero cuando Evliya Çelebi visitó la ciudad informó que no había judíos, ni tampoco "francos, armenios, serbios o búlgaros"; Edmond Malaj sostiene que Celebi simplemente desconocía el barrio judío local que existía en la ciudad, que tenía su propio mercado judío. [18]
Después de la Batalla de Lepanto (1571) y el deterioro de la seguridad a lo largo de las costas adriáticas y jónicas controladas por los otomanos, el número de judíos en Vlorë disminuyó. [12] Las comunidades judías de Berat y Vlorë asumieron un papel activo en el bienestar de otros judíos, como lograr la liberación de los cautivos relacionados con la guerra presentes en Durrës en 1596. [12]
En 1673 el carismático profeta judío Sabbatai Zevi fue exiliado por el sultán al puerto albanés de Ulqin , también llamado Ulcinj , ahora en Montenegro , muriendo allí tres años después. [19] Los seguidores de Sabbatai Zevi existieron en Berat entre los judíos a mediados del siglo XVI. [12]
La comunidad judía de Yanina renovó las comunidades judías de Kavajë, Himarë, Delvinë, Vlorë, Elbasan y Berat en el siglo XIX. [12]
Durante las revueltas nacionalistas albanesas de 1911, los funcionarios otomanos acusaron a la comunidad judía de conspirar con los rebeldes nacionalistas albaneses y protegerlos. [20]
Vlorë fue el sitio de la única sinagoga de Albania hasta que fue destruida en la Primera Guerra Mundial.
Según el censo albanés de 1930, en aquel momento había registrados en Albania tan sólo 204 judíos. El reconocimiento oficial de la comunidad judía se concedió el 2 de abril de 1937, cuando en aquel momento contaba con unos 300 miembros. Con el ascenso de la Alemania nazi, numerosos judíos alemanes y austríacos se refugiaron en Albania. En 1938, la embajada albanesa en Berlín seguía expidiendo visados a judíos, en una época en la que ningún otro país europeo estaba dispuesto a aceptarlos. [19] Uno de los principales albanólogos, Norbert Jokl , pidió la ciudadanía albanesa, que le fue concedida inmediatamente, pero esto no pudo salvarle de los campos de concentración.
Albania tenía alrededor de 200 judíos al comienzo de la guerra. [21] Posteriormente se convirtió en un refugio seguro para varios cientos de refugiados judíos de otros países. [22] [23] En la Conferencia de Wannsee en 1942, Adolf Eichmann , planificador del asesinato en masa de judíos en toda Europa, estimó en 200 el número de judíos en Albania que iban a ser asesinados. [24] Sin embargo, los judíos en Albania siguieron protegidos por la población cristiana y musulmana local [25] y esta protección continuó incluso después de la capitulación de Italia el 8 de septiembre de 1943. Al final de la guerra, Albania tenía una población de 2.000 judíos. Durante la Segunda Guerra Mundial , los judíos fueron escondidos en las casas y sótanos de 60 familias de las comunidades musulmana y cristiana en Berat. [15]
Albania fue la única nación europea directamente afectada por la guerra que salió de la Segunda Guerra Mundial con una población judía mayor al final de la guerra que al comienzo de la misma. [26] [27]
Durante la era comunista de Albania bajo la dictadura de Enver Hoxha , la comunidad judía estuvo aislada del mundo judío, pero este aislamiento no fue causado por medidas específicamente antijudías. Para forjar una forma sostenible de unidad nacional, así como el nuevo sistema del socialismo , Hoxha prohibió las lealtades confesionales en todo el espectro religioso. De esta manera, el destino de la comunidad judía estuvo inextricablemente ligado al destino de la sociedad albanesa en su conjunto.
Todas las religiones fueron estrictamente prohibidas en el país. Después de la caída del comunismo en 1991 , casi todos los judíos de Albania emigraron. Debido a que no fueron víctimas del antisemitismo , sus principales razones para abandonar Albania fueron económicas. Unos 298 judíos albaneses emigraron a Israel (la mayoría se establecieron en Ashdod y Karmiel ) y unos 30 más se mudaron a los Estados Unidos. Alrededor de una docena de judíos, la mayoría de los cuales estaban casados con no judíos, decidieron permanecer en Albania. [28]
En la actualidad, en Albania viven entre 40 y 50 judíos, la mayoría de ellos en la capital, [29] Tirana . [30] [31] Se descubrió una antigua sinagoga en la ciudad de Saranda y en diciembre de 2010 se inauguró una nueva sinagoga, conocida como "Hechal Shlomo", que comenzó a prestar servicios a la comunidad judía de Tirana. Todavía existe una sinagoga en Vlorë, pero ya no está en uso. También en diciembre de 2010, el rabino Joel Kaplan fue inaugurado como el primer rabino jefe de Albania por el primer ministro albanés Sali Berisha y el rabino jefe de Israel Shlomo Amar. También se inauguró en Tirana un centro comunitario judío llamado " Moshe Rabbenu " , [ 32 ] en total desacuerdo con la comunidad judía que niega el estatus de rabino jefe de Kaplan, en parte porque nunca fueron consultados. [33] Kaplan es un emisario o shaliaj de la secta Jabad o Lubavitch del judaísmo jasídico .
A finales de la década de 2010, se estableció en el sur de Berat un museo de historia judía llamado " Museo Salomón ", que contiene exposiciones sobre el Holocausto en Albania y la supervivencia de los judíos en el país durante la guerra. [15]
A principios de julio de 2020, se inauguró en Tirana un monumento conmemorativo del Holocausto que rinde homenaje a los albaneses que protegieron a los judíos de la persecución nazi durante la Segunda Guerra Mundial. [34] Entre los asistentes se encontraban el primer ministro Edi Rama y los embajadores de Estados Unidos e Israel. [34]
El 22 de octubre de 2020, el parlamento albanés adoptó la Definición práctica de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto para apoyar los esfuerzos internacionales en la lucha contra el antisemitismo , convirtiéndose en el primer país de mayoría musulmana en hacerlo. [35] [36]
En colaboración con la Agencia Judía para Israel y el Movimiento de Lucha contra el Antisemitismo (CAM), con sede en Nueva York, Albania organizó el 28 de octubre de 2020 la primera reunión del Foro de los Balcanes contra el Antisemitismo, que se celebró en línea debido a la pandemia de COVID-19. [37] Entre los participantes se encontraban el primer ministro Edi Rama, el secretario de Estado de los EE. UU. Michael R. Pompeo y otros funcionarios de alto rango de la región local, Europa en general y los EE. UU. [37]
El primer ministro Edi Rama ha sido elogiado por sus esfuerzos en la lucha contra el antisemitismo. [38]