Los radhanitas o radanitas ( hebreo : רדנים , romanizado : Radanim ; árabe : الرذنية , romanizado : ar-Raðaniyya ) fueron comerciantes judíos medievales tempranos , activos en el comercio entre la cristiandad y el mundo musulmán durante aproximadamente los siglos VIII al X. Muchas rutas comerciales previamente establecidas bajo el Imperio Romano continuaron funcionando durante ese período, en gran parte gracias a sus esfuerzos. Su red comercial cubría gran parte de Europa , el norte de África , Oriente Medio , Asia central y partes de India y China .
Sólo un número limitado de fuentes primarias utilizan el término, y no está claro si se referían a un gremio específico , a un clan o genéricamente a comerciantes judíos en la red comercial transeurasiática .
Se han sugerido varias etimologías para la palabra "radhanita". Muchos estudiosos, incluidos Barbier de Meynard y Moshe Gil , creen que se refiere a un distrito de Mesopotamia llamado " la tierra de Radhan " en los textos árabes y hebreos de la época. [1]
Otra hipótesis sugiere que el nombre podría derivar de la ciudad de Ray (Rhages) en el norte de Irán . Otros piensan que el nombre posiblemente deriva de los términos persas rah "camino, camino" y dān "el que sabe", que significa "el que conoce el camino". [2]
Dos historiadores judíos occidentales, Cecil Roth y Claude Cahen , han sugerido una conexión con el nombre del valle del río Ródano en Francia , que es Rhodanus en latín y Rhodanos (Ῥοδανός) en griego . Afirman que el centro de la actividad radhanita probablemente estaba en Francia, ya que todas sus rutas comerciales comenzaban allí. [3]
El idioma inglés y otras fuentes occidentales agregaron el sufijo -ite al término, como se hace con los etnónimos o nombres derivados de topónimos. [4]
Las actividades de los radhanitas están documentadas por Ibn Khordadbeh – director de correos , jefe de policía (y jefe de espías) de la provincia de Jibal , bajo el califa abasí al-Mu'tamid – cuando escribió Kitab al-Masalik wal-Mamalik ( Libro de Caminos y Reinos ), alrededor del año 870. Ibn Khordadbeh describió a los radhanitas como sofisticados y multilingües. Describió cuatro rutas comerciales principales utilizadas por los radhanitas en sus viajes; los cuatro comenzaron en el valle del Ródano , en el sur de Francia , y terminaron en la costa este de China . Los radhanitas transportaban principalmente mercancías que combinaban poco volumen y gran demanda, incluidas especias , perfumes , joyas y seda . También se les describe transportando aceites , incienso , armas de acero , pieles y esclavos .
En su Libro de caminos y reinos ( árabe : كِتَاب ٱلْمَسَالِك وَٱلْمَمَالِك , Kitāb al-Masālik wa-l-Mamālik ), Ibn Khordadbeh enumeró cuatro rutas por las que viajaron los radhanitas en el siguiente relato. [1]
Durante la Alta Edad Media , las entidades políticas musulmanas de Oriente Medio y el norte de África y los reinos cristianos de Europa a menudo prohibían mutuamente a los comerciantes la entrada a sus puertos. [9] Los corsarios de ambos bandos asaltaron los barcos de sus adversarios a voluntad. Los radhanitas funcionaron como intermediarios neutrales, manteniendo abiertas las líneas de comunicación y comercio entre las tierras del antiguo Imperio Romano y el Lejano Oriente . Como resultado de los ingresos que generaban, los comerciantes judíos disfrutaron de importantes privilegios durante la primera dinastía carolingia en Francia y en todo el mundo musulmán, un hecho que a veces irritaba a las autoridades eclesiásticas locales.
Si bien la mayor parte del comercio entre Europa y Asia oriental se había realizado históricamente a través de intermediarios persas y de Asia central , los radhanitas estuvieron entre los primeros en establecer una red comercial que se extendía desde Europa occidental hasta Asia oriental. [10] Se dedicaron a este comercio con regularidad y durante un largo período de tiempo, siglos antes de que Marco Polo e ibn Battuta llevaran sus historias de viajes a Oriente a los cristianos y musulmanes, respectivamente. Se cree que Ibn Battuta viajó con los comerciantes musulmanes que viajaban a Oriente por rutas similares a las utilizadas por los radhanitas.
Si bien tradicionalmente muchos historiadores creían que el arte de la fabricación de papel chino se había transmitido a Europa a través de comerciantes árabes que obtuvieron el secreto de los prisioneros de guerra capturados en la batalla de Talas , algunos creen que los comerciantes judíos como los radhanitas contribuyeron decisivamente a traer la fabricación de papel. Oeste. [11] Algunas fuentes atribuyen a José de España , posiblemente un radhanita, la introducción de los llamados números arábigos de la India a Europa. [12] Históricamente, las comunidades judías utilizaban cartas de crédito para transportar grandes cantidades de dinero sin riesgo de robo, al menos desde la época clásica. [13] Este sistema fue desarrollado y puesto en vigor a una escala sin precedentes por comerciantes judíos medievales como los radhanitas; De ser así, se los puede contar entre los precursores de los bancos que surgieron durante la Baja Edad Media y principios del período moderno . [14]
Algunos eruditos creen que los radhanitas pueden haber desempeñado un papel en la conversión de los jázaros al judaísmo. [15] Además, es posible que hayan ayudado a establecer comunidades judías en varios puntos a lo largo de sus rutas comerciales, y probablemente estuvieron involucrados en los primeros asentamientos judíos de Europa del Este , Asia Central, China e India.
Además de ibn Khordadbeh, los radhanitas son mencionados por su nombre en un puñado de fuentes. El Libro de los Países de Ibn al-Faqih de principios del siglo X los menciona, pero gran parte de la información de ibn al-Faqih se derivó del trabajo de ibn Khordadbeh. Sefer haDinim , un relato hebreo de los viajes de Yehuda HaKohen ben Meir de Mainz , nombró a Przemyśl y Kiev como sitios comerciales a lo largo de la ruta radhanita. A principios del siglo XII, un comerciante judío francés llamado Isaac ben Dorbolo escribió que viajó con comerciantes radhanitas a Polonia . [dieciséis]
Las actividades de los radhanitas parecen cesar durante el siglo X. Las causas pueden haber sido la caída de la China Tang en 908, seguida por el colapso del estado jázaro a manos de los rusos unos sesenta años después (alrededor de 968-969). Las rutas comerciales se volvieron inestables e inseguras, una situación exacerbada por el surgimiento de los estados expansionistas turco-persianas , y la Ruta de la Seda colapsó en gran medida durante siglos. Este período vio el surgimiento de las ciudades-estado mercantiles italianas , especialmente las repúblicas marítimas , Génova , Venecia , Pisa y Amalfi , que veían a los radhanitas como competidores no deseados.
La mayoría de los radhanitas habían desaparecido a finales del siglo X; Ha habido sugerencias de que una colección de rollos judíos del siglo XI descubierta en una cueva en la provincia de Samangan en Afganistán en 2011 puede representar un remanente de radhanitas en esa área. [17]
La economía de Europa se vio profundamente afectada por la desaparición de los radhanitas. Por ejemplo, la evidencia documental indica que muchas especias de uso habitual durante la Alta Edad Media desaparecieron por completo de las mesas europeas en el siglo X. Anteriormente, los judíos habían disfrutado, en gran parte de Europa occidental, de un virtual monopolio en el comercio de especias . [18] La trata de esclavos parece haber sido continuada por otros agentes; por ejemplo, en el año 1168, Helmold von Bosau informa que piratas eslavos ofrecieron a la venta 700 daneses esclavizados en Mecklemburgo . [2] En la zona del Mar Negro , el comercio de esclavos parece haber sido asumido por los tártaros , vendiendo principalmente eslavos esclavizados a los turcos otomanos. [3]