Las guerras bizantino-otomanas fueron una serie de conflictos decisivos entre los griegos bizantinos y los turcos otomanos y sus aliados que llevaron a la destrucción final del Imperio bizantino y al ascenso del Imperio otomano . Los bizantinos, que ya se encontraban en un estado de debilidad incluso antes de la partición de su Imperio tras la Cuarta Cruzada , no lograron recuperarse por completo bajo el gobierno de la dinastía Paleólogo . Por lo tanto, los bizantinos enfrentaron derrotas cada vez más desastrosas a manos de los otomanos. Finalmente, perdieron Constantinopla en 1453 , poniendo fin formalmente a los conflictos (sin embargo, varios remanentes bizantinos duraron hasta 1479). [1] [2] [3]
Aprovechando la situación, el sultanato seléucida de Rum comenzó a apoderarse de territorio en Anatolia occidental , hasta que el Imperio de Nicea logró expulsar a los turcos seléucidas de los territorios restantes que aún estaban bajo dominio bizantino. [4] Finalmente, Constantinopla fue recuperada del Imperio latino en 1261 por el Imperio de Nicea. La posición del Imperio bizantino en Europa siguió siendo incierta debido a la presencia de los rivales en Epiro , Serbia y Bulgaria . Esto, combinado con el poder en declive del sultanato de Rum (el principal rival de Bizancio en Asia Menor) llevó a la retirada de tropas de Anatolia para mantener el control de Bizancio sobre Tracia . [5]
La decadencia del sultanato de Rum trajo una inestabilidad inesperada a la frontera de Anatolia, ya que los nobles conocidos como ghazis comenzaron a establecer feudos a expensas del Imperio bizantino. Si bien muchos beyes turcos participaron en la conquista del territorio bizantino y selyúcida, los territorios bajo el control de uno de esos beyes, Osman I , representaron la mayor amenaza para Nicea y Constantinopla . En los 90 años posteriores al establecimiento del beylik otomano por parte de Osman I, los bizantinos perdieron todo su territorio de Anatolia [6] y, en 1400, la Tracia bizantina también se perdió ante los otomanos. La Cruzada de Nicópolis en 1396, la invasión de Tamerlán en 1402 y la Cruzada de Varna en 1444 permitieron que una Constantinopla en ruinas evitara la derrota hasta que finalmente cayó en 1453. Después de haber tomado la ciudad, la supremacía otomana en el Mediterráneo oriental estaba en gran medida asegurada. Esto condujo al final de la Edad Media y al comienzo de la Era de los Descubrimientos .
Tras la reconquista bizantina de Constantinopla en 1261, el Imperio bizantino quedó en una posición aislada. Se habló mucho entre los ducados latinos que quedaban en Grecia continental y otras regiones de recuperar Constantinopla para el Imperio latino [9], mientras que al norte otra amenaza importante provenía de la expansión serbia en los Balcanes por parte del rey Stefan Uroš I. [ 10]
Lo que una vez fue una fuerte frontera bajo la dinastía Comneno en el río Danubio ahora amenazaba a la propia Constantinopla. Para resolver estos problemas, Miguel VIII comenzó a consolidar su gobierno; hizo cegar al joven coemperador Juan IV , lo que resultó en mucho resentimiento. [9] Para contrarrestar esto, el emperador bizantino instaló un nuevo patriarca de Constantinopla , Germano III , ordenándole levantar una excomunión que había sido puesta contra él por el anterior patriarca Arsenios Autoreianos y someterse a la autoridad de Roma para aliviar la amenaza latina. [9] Mientras el Imperio bizantino continuaba la conquista del territorio latino , los turcos bajo Osman I comenzaron sus incursiones en la Anatolia bizantina; Söğüt y Eskişehir fueron tomadas en 1265 y 1289 respectivamente. [5] Miguel Paleólogo no pudo lidiar con estos reveses tempranos debido a la necesidad de transferir tropas a Occidente. En 1282, Miguel Paleólogo murió y su hijo Andrónico II tomó el poder. La muerte del viejo emperador bizantino fue un alivio para la sociedad en general; su política de apaciguamiento latino hacia la Iglesia en Roma , los altos impuestos y el gasto militar supusieron una carga severa para el pueblo. Cuando los turcos otomanos comenzaron a tomar tierras del Imperio, fueron vistos como liberadores de Anatolia y muchos pronto se convirtieron al Islam, socavando la base de poder ortodoxo bizantino. [11]
El gobierno de Andrónico se caracterizó por la incompetencia y las decisiones miopes que a largo plazo dañarían irreparablemente al Imperio bizantino. Comenzó a degradar el hiperpiro bizantino , lo que resultó en una reducción del valor de la economía bizantina; se redujeron los impuestos para los poderosos , es decir, la aristocracia terrateniente , y en su lugar se colocaron sobre la clase caballeresca Pronoia . Para popularizar su gobierno, repudió la unión de las Iglesias ortodoxa y católica decretada por el Segundo Concilio de Lyon en 1274, aumentando así aún más las hostilidades entre los latinos y los bizantinos. [12] Andrónico II se interesó profundamente en preservar las tierras anatolias de Bizancio y ordenó la construcción de fuertes en Asia Menor y un vigoroso entrenamiento del ejército. [12] El emperador bizantino ordenó que su corte se trasladara a Anatolia para supervisar las campañas allí y dio instrucciones a su general Alexios Philanthropenos para hacer retroceder a los turcos. Los primeros éxitos se volvieron inútiles cuando Alejo organizó un golpe de estado fallido, que lo llevó a quedar ciego y al final de sus campañas. Esto permitió a los otomanos sitiar Nicea en 1301. Una nueva derrota contra el hijo de Andrónico, Miguel IX, y el general bizantino Jorge Mouzalon se produjo en Magnesia y Bafeo en 1302. [12] A pesar de esto, Andrónico intentó una vez más dar un golpe decisivo a los turcos, esta vez contratando mercenarios catalanes. Bajo la guía de Miguel IX y el liderazgo de Roger de Flor , la Compañía Catalana de 6.500 hombres en la primavera y el verano de 1303 logró hacer retroceder a los turcos. El ataque de los mercenarios hizo retroceder a los turcos desde Filadelfia a Cícico , en el proceso causando una gran destrucción al paisaje de Anatolia. Una vez más, estos avances se vieron frustrados por asuntos internos. Roger de Flor fue asesinado y, en venganza, su compañía comenzó a saquear la campiña de Anatolia. Cuando finalmente partieron en 1307 para atacar la Tracia bizantina, los lugareños dieron la bienvenida a los otomanos, quienes una vez más comenzaron a bloquear fortalezas clave en Asia Menor. [12] Los otomanos pudieron aprovechar su éxito militar debido a las numerosas divisiones entre sus oponentes. Muchas de las clases campesinas de Anatolia vieron a los otomanos como mejores amos. [11] [13]
Después de estas derrotas, Andrónico no estaba en condiciones de enviar fuerzas importantes. En 1320, el nieto de Andrónico II, Andrónico III , fue desheredado tras la muerte de su padre, Miguel IX, hijo del emperador y heredero aparente. [15] Al año siguiente, Andrónico III tomó represalias marchando sobre Constantinopla y recibió Tracia como infantería . Siguió presionando para obtener su herencia y, en 1322, fue nombrado coemperador. Esto culminó en la guerra civil bizantina de 1321-1328 , en la que Serbia apoyó a Andrónico II y los búlgaros respaldaron a su nieto. Finalmente, Andrónico III salió triunfante el 23 de mayo de 1328. Mientras Andrónico III consolidaba su control sobre Bizancio, los otomanos lograron arrebatar Bursa a los bizantinos en 1326. [5]
El destino de Nicea quedó sellado cuando el ejército de socorro bizantino fue derrotado en Pelekanos el 10 de junio de 1329. [6] En 1331, Nicea se rindió, [6] lo que supuso un golpe masivo debido a su posición estratégica en relación con Constantinopla.
Una vez más, el poder militar de los bizantinos se vio mermado y Andrónico III se vio obligado a recurrir a la diplomacia, como lo había hecho su abuelo antes que él; a cambio de la seguridad de los asentamientos bizantinos restantes en Asia Menor, se pagaría un tributo a los otomanos. Desafortunadamente para el Imperio bizantino, esto no impidió que los otomanos sitiaran Nicomedia en 1333; la ciudad finalmente cayó en 1337. [6]
A pesar de estos reveses, Andrónico III fue capaz de anotarse algunos éxitos contra sus oponentes en Grecia y Asia Menor; Epiro junto con Tesalia fueron retomadas. [16] En 1329, los bizantinos recuperaron Quíos y, en 1335, aseguraron Lesbos . No obstante, estas islas aisladas fueron excepciones aisladas a la tendencia general de aumento de las conquistas otomanas. Además, ninguna de las islas era parte del dominio otomano; su captura demuestra el potencial que tenían los bizantinos en la época de Andrónico III. La capacidad militar bizantina se debilitaría aún más por las expansiones serbias [16] en adquisiciones recientes de Andrónico III (Epiro) y finalmente por una devastadora guerra civil que subyugaría al Imperio bizantino como vasallo de los otomanos.
Andrónico III murió en 1341 dejando a su hijo de 10 años, Juan V, para gobernar. [17] Se estableció una regencia con Juan Cantacuceno , la madre del joven emperador, Ana de Saboya , y el patriarca Juan XIV Kalekas . Las rivalidades entre Kalekas y Cantacuceno llevaron a una destructiva guerra civil , en la que Cantacuceno emergió triunfante en Constantinopla en febrero de 1347. Durante este tiempo , la peste , los terremotos [18] y las incursiones otomanas continuaron hasta que solo Filadelfia permaneció en manos bizantinas y solo mediante el pago de un tributo. A lo largo de la guerra civil, los bizantinos de ambos lados emplearon turcos y serbios con mercenarios que saqueaban a voluntad, [19] dejando gran parte de Macedonia en ruinas y en manos del recién creado Imperio serbio . Después de esta victoria, Cantacuceno gobernó como coemperador con Juan V. [20] [21]
Este gobierno dual finalmente fracasó y los dos libraron una nueva guerra civil que disminuyó aún más lo que quedaba de la integridad de Bizancio a los ojos de sus problemáticos vecinos. Juan VI Cantacuceno emergió triunfante una vez más y reemplazó al ahora exiliado Juan V Paleólogo con su hijo Mateo Cantacuceno como coemperador menor. Sin embargo, los turcos, bajo el hijo de Osmán I, Orhan I , ahora entraron en juego al capturar el fuerte de Kallipolis ( Galípoli ) en 1354 [22] [23] y obtener acceso al continente europeo. La llegada de los aparentemente imbatibles soldados otomanos que rodeaban Constantinopla causó pánico en Constantinopla, capitalizado por Juan V quien, con la ayuda de los genoveses , dio un golpe de estado y derrocó a Juan VI Cantacuceno en noviembre de 1354. Como resultado, Juan VI más tarde se convertiría en monje. [22]
La guerra civil no terminó allí; Mateo Cantacuzeno obtuvo tropas de Orhan y comenzó un intento por tomar Constantinopla. Su captura en 1356 acabó con sus sueños de convertirse en emperador y con ella vino una derrota efímera para los otomanos que habían favorecido el derrocamiento de Juan V, [22] Tras el final del conflicto civil se produjo una pequeña pausa en la lucha entre los otomanos en expansión y los bizantinos. En 1361 Didymoteichon cayó ante los turcos. [22] El sucesor de Orhan, Murad I, estaba más preocupado por sus posiciones en Anatolia. Sin embargo, al igual que Alp Arslan de los turcos selyúcidas , Murad I dejó la toma del territorio bizantino a sus vasallos, con Filipópolis cayendo después de una importante campaña entre 1363-64 y Adrianópolis sucumbiendo a los otomanos en 1369. [24]
El Imperio bizantino no estaba en condiciones de lanzar un contraataque decente o defender estas tierras; para entonces los otomanos se habían vuelto supremamente poderosos. Murad I aplastó un ejército de serbios el 26 de septiembre de 1371 en la batalla de Maritsa [24] lo que llevó al fin del poder serbio. Los otomanos ahora estaban preparados para conquistar Constantinopla. En un intento de evitar la derrota, Juan V apeló al Papa en busca de apoyo ofreciendo sumisión a Roma a cambio de apoyo militar. A pesar de confesar públicamente la fe católica romana en la Basílica de San Pedro , Juan V no recibió ayuda. Por lo tanto, Juan V se vio obligado a recurrir a la razón con sus enemigos, los otomanos. Murad I y Juan V llegaron entonces a un acuerdo por el cual Bizancio proporcionaría un tributo regular en tropas y dinero a cambio de seguridad. [25]
Para entonces, los otomanos habían ganado esencialmente la guerra; Bizancio quedó reducida a unos pocos asentamientos además de Constantinopla y se vio obligada a reconocer su estatus de vasallo al sultán otomano. [26] Este vasallaje continuó hasta 1394. Sin embargo, aunque Constantinopla había sido neutralizada, las potencias cristianas circundantes seguían siendo una amenaza para los otomanos y Asia Menor no estaba bajo el control otomano completo. Los otomanos continuaron su avance en los Balcanes, demostrando ser grandes conquistadores en Europa como lo fueron en Anatolia; en 1385 Sofía fue capturada de los búlgaros [5] [25] y Niš fue tomada al año siguiente. Mientras tanto, varios estados más pequeños fueron subyugados como vasallos, incluidos los serbios después de la batalla de Kosovo en 1389, gran parte de Bulgaria fue tomada en 1393 por Bayaceto I. [ 25] En 1396, los búlgaros habían sido completamente subyugados cuando cayó Vidin .
Los avances otomanos en los Balcanes se vieron ayudados por un nuevo conflicto civil bizantino, esta vez entre Juan V y su hijo mayor, Andrónico IV . [25] Con la ayuda otomana de Murad I, Juan V pudo cegar a Andrónico IV y a su hijo Juan VII Paleólogo en septiembre de 1373. Andrónico escapó con su hijo y se aseguró la ayuda de Murad prometiéndole un tributo más alto que el de Juan V. [27] La lucha civil continuó hasta septiembre de 1390, aunque el potencial de conflicto continuó hasta 1408. Juan V finalmente perdonó a Andrónico IV y a su hijo en 1381, enfureciendo a su segundo hijo y heredero aparente , Manuel II Paleólogo . Se apoderó de Tesalónica , alarmando al sultán otomano al liberar partes de Grecia del dominio otomano.
La muerte de Andrónico IV en 1385 y la capitulación de Tesalónica en 1387 ante Hayreddin Pasha animaron a Manuel II Paleólogo a pedir perdón al sultán y a Juan V. Su relación cada vez más estrecha con Juan V enfureció a Juan VII, que vio amenazado su derecho a la sucesión. Juan VII lanzó un golpe de Estado contra Juan V, pero a pesar de la ayuda otomana y genovesa, su reinado duró apenas cinco meses antes de ser derrocado por Manuel II y su padre.
En el año 1390, Bayazid I envió una flota para quemar Quíos y las ciudades de mercado circundantes, Eubea , partes del Ática y las islas del archipiélago. Destruyó todas las ciudades y pueblos de mercado desde Bitinia hasta Tracia en las afueras de Constantinopla y deportó a todos los habitantes. [28]
Mientras la guerra civil estaba en su apogeo, los turcos en Anatolia aprovecharon la oportunidad para apoderarse de Filadelfia en 1390, lo que marcó el fin del dominio bizantino en Anatolia, aunque para ese entonces la ciudad ya llevaba mucho tiempo bajo un dominio imperial nominal y su caída tuvo pocas consecuencias estratégicas para los bizantinos.
Tras la muerte de Juan V, Manuel II Paleólogo pudo asegurar su trono y establecer buenas relaciones con el sultán, convirtiéndose en su tributario. A cambio de la aceptación otomana de su reinado, Manuel II se vio obligado a desmantelar las fortificaciones de la Puerta Dorada , algo que no se tomó a la ligera. [29]
En 1394, las relaciones entre los bizantinos y los otomanos empeoraron y la guerra entre ambos se reanudó cuando el sultán otomano Bayaceto (que reinó entre 1389 y 1402) ordenó la ejecución de Manuel II, [29] después de que el emperador intentara reconciliarse con su sobrino Juan VII. El sultán otomano cambió más tarde su decisión y exigió que se establecieran una mezquita y una colonia turca en Constantinopla. [29] Manuel II no sólo se negó a ello, sino que también se negó a pagar tributo al sultán y llegó al extremo de ignorar los mensajes del sultán, lo que llevó a un asedio de la ciudad en 1394. Manuel II convocó una cruzada, que se llevó a cabo en 1396. Bajo el mando del futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Segismundo , [6] [30] la cruzada fue derrotada en Nicópolis en 1396.
La derrota convenció a Manuel II de escapar de la ciudad y viajar a Europa occidental en busca de ayuda. [31] Durante este tiempo, el reconciliado Juan VII dirigió la exitosa defensa de la ciudad contra los otomanos. El asedio finalmente se rompió cuando Tamerlán de los mongoles Chagatai dirigió un ejército hacia Anatolia, desmantelando la red de beyliks leales al sultán otomano. En la batalla de Ankara , las fuerzas de Tamerlán derrotaron a las fuerzas de Bayaceto I, una derrota impactante para la que nadie estaba preparado. Después de las consecuencias, los turcos otomanos comenzaron a luchar entre sí liderados por los hijos de Bayaceto. [32]
Los bizantinos no perdieron tiempo en aprovechar la situación y firmaron un tratado de paz con sus vecinos cristianos y con uno de los hijos de Bayaceto. [33] Con la firma del tratado, pudieron recuperar Tesalónica y gran parte del Peloponeso. La guerra civil otomana terminó en 1413 cuando Mehmed I, con el apoyo del Imperio bizantino, derrotó a sus oponentes. [33]
La rara amistad establecida entre los dos estados no duraría; la muerte de Mehmed I y el ascenso de Murad II en 1421, junto con el ascenso de Juan VIII al trono bizantino, llevaron a un deterioro en las relaciones entre los dos líderes. Ninguno de los dos estaba contento con el statu quo. Juan VIII dio el primer paso, y el más insensato, al incitar una rebelión en el Imperio otomano: un tal Mustafá había sido liberado por los bizantinos y afirmaba ser el hijo perdido de Bayaceto. [33]
A pesar de las dificultades, una fuerza considerable se había reunido en Europa bajo su bandera, derrotando a los subordinados de Murad II. La furiosa respuesta de Murad II finalmente aplastó a este advenedizo y, en 1422, comenzó el Sitio de Tesalónica y Constantinopla. [32] [33] Juan VIII entonces recurrió a su anciano padre, Manuel II, en busca de consejo. El resultado fue que incitó otra rebelión en las filas otomanas, esta vez apoyando la reivindicación del hermano de Murad II, Kucuk Mustafa . La rebelión aparentemente prometedora tuvo sus orígenes en Asia Menor con Bursa bajo asedio. Después de un asalto fallido a Constantinopla , Murad II se vio obligado a hacer retroceder a su ejército y derrotar a Kucuk. Con estas derrotas, los bizantinos se vieron obligados una vez más al vasallaje: debían entregarse 300.000 monedas de plata al sultán como tributo anualmente. [34]
Los otomanos se enfrentaron a numerosos oponentes entre 1424 y 1453. Atados por el asedio de Tesalónica , los otomanos tuvieron que lidiar con los serbios bajo el mando de Jorge Brankovic , los húngaros bajo el mando de Juan Hunyadi y los albaneses bajo el mando de Jorge Kastrioti Skanderbeg . [30] [35] Esta resistencia culminó en la Cruzada de Varna de 1444, que, a pesar de mucho apoyo local y engaños (un tratado de paz fue revocado unilateralmente por los húngaros), fue derrotada.
En 1448 y 1451 se produjo un cambio en los liderazgos bizantino y otomano, respectivamente. Murad II murió y fue sucedido por Mehmed II "el Conquistador", mientras que Constantino XI Paleólogo sucedió a Juan VIII. Constantino XI y Mehmed no se llevaban bien; las exitosas conquistas del primero de territorio cruzado en el Peloponeso alarmaron al segundo, que desde entonces había subyugado a los cruzados de la región como vasallos, por lo que Mehmed envió alrededor de 40.000 soldados para anular estas ganancias. Constantino XI amenazó con rebelarse contra Mehmed a menos que el sultán cumpliera ciertas condiciones [36] con respecto al statu quo. Mehmed respondió a estas amenazas construyendo fortificaciones en el Bósforo y, de este modo, cerró Constantinopla a la asistencia naval exterior. Los otomanos ya controlaban las tierras alrededor de Constantinopla y por ello comenzaron un asalto a la ciudad el 6 de abril de 1453. A pesar de la unión de las Iglesias católica y ortodoxa, los bizantinos no recibieron ayuda oficial del Papa ni de Europa occidental, con la excepción de unos pocos soldados de Venecia y Génova.
Inglaterra y Francia se encontraban en las etapas finales de la Guerra de los Cien Años . Los franceses no querían perder su ventaja en la lucha enviando caballeros y los ingleses no estaban en condiciones de hacerlo. España se encontraba en las etapas finales de la Reconquista . El Sacro Imperio Romano Germánico , que nunca se centralizó lo suficiente detrás de los Hohenstaufen para unir los principados, había agotado lo que podía prescindir en Varna. Las luchas posteriores entre los príncipes alemanes y las guerras husitas redujeron seriamente la voluntad de la mayoría de llevar a cabo una cruzada. Polonia y Hungría fueron participantes clave en Varna y la derrota allí junto con las guerras polaco-teutónicas los mantuvo ocupados y poco dispuestos a asumir más compromisos. [ cita requerida ]
Aparte de estas grandes potencias europeas, las únicas otras eran las ciudades-estado italianas . Génova y Venecia eran enemigas de los otomanos, pero también entre sí. Los venecianos consideraron enviar su flota para atacar las fortificaciones que custodiaban los Dardanelos y el Bósforo, aliviando así la ciudad, pero la fuerza era demasiado pequeña y llegó demasiado tarde. Los otomanos habrían superado cualquier ayuda militar proporcionada por una ciudad, incluso una tan grande y poderosa como la República de Venecia . En cualquier caso, unos 2.000 mercenarios, en su mayoría italianos bajo el mando de Giovanni Giustiniani Longo , [37] llegaron para ayudar en la defensa de la ciudad. Toda la defensa de la ciudad recayó en estos mercenarios y 5.000 soldados de la milicia reclutados en una ciudad cuya población se había visto seriamente erosionada por los altos impuestos, la peste y el conflicto civil. [38] Aunque mal entrenados, los defensores estaban bien armados con muchas armas, [37] excepto algunos cañones que podían igualar la artillería de los otomanos.
La caída de la ciudad no fue resultado de la artillería otomana ni de su supremacía naval (muchos barcos italianos pudieron ayudar y luego escapar de la ciudad). [ cita requerida ] La caída de Constantinopla se produjo debido al peso combinado de las abrumadoras probabilidades en contra de la ciudad: superados en número por más de diez a uno, los defensores fueron superados por el puro desgaste, así como por la habilidad de los jenízaros otomanos . A medida que los otomanos continuaban con sus asaltos aparentemente infructuosos y costosos, muchos en su campamento comenzaron a dudar del éxito del asedio; la historia había demostrado que la ciudad era invencible al asedio otomano. [ cita requerida ] En un esfuerzo por levantar la moral, el sultán pronunció un discurso [39] recordando a sus tropas la vasta riqueza y el saqueo de la ciudad que vendrían. Un asalto total capturó la ciudad el 29 de mayo de 1453. Cuando los otomanos se desplegaron para saquear la ciudad, su disciplina naval comenzó a colapsar y muchos genoveses y venecianos escaparon en barcos de la ciudad, incluido Niccolò Barbaro , [40] un cirujano veneciano presente en el asedio que escribió:
Durante todo el día, los turcos hicieron una gran matanza de cristianos en toda la ciudad. La sangre fluyó en la ciudad como agua de lluvia después de una tormenta repentina, y los cadáveres de turcos y cristianos fueron arrojados a los Dardanelos, donde flotaron hacia el mar como melones a lo largo de un canal.
— 20, 20
Después del asedio, los otomanos tomaron Morea en 1460 y Trebisonda en 1461. [41] Con la caída de Trebisonda llegó el fin del Imperio romano; los paleólogos continuaron siendo reconocidos como los legítimos emperadores de Constantinopla por las cabezas coronadas de Europa hasta el siglo XVI, cuando la Reforma , la amenaza otomana a Europa y el menor interés en las cruzadas obligaron a las potencias europeas a reconocer al Imperio otomano como amos de Anatolia y el Levante . El dominio bizantino en su antigua esfera terminó por completo después de las conquistas de varios estados remanentes importantes: la caída de Trebisonda en 1461, Teodoro en 1475 y Epiro (entonces bajo la familia Tocco) en 1479. [42]
La presencia latina en los Balcanes socavó seriamente la capacidad de los bizantinos para coordinar sus esfuerzos contra los turcos otomanos. Un ejemplo de ello es Miguel VIII Paleólogo , cuyos intentos de expulsar a los latinos de Grecia llevaron al abandono de las fronteras de Anatolia, lo que permitió a varios beyliks, así como a los turcos de Osmán I, asaltar y colonizar las antiguas tierras bizantinas. Las campañas de Andrónico II en Anatolia, aunque obtuvieron cierto éxito militar, se vieron constantemente frustradas por los acontecimientos en el oeste del Imperio. [38] En cualquier caso, los bizantinos se vieron obligados a elegir entre la amenaza papal y latina de un ataque o una unión impopular, que fue explotada por numerosos pretendientes rivales como causa para un golpe de Estado contra el emperador bizantino.
Sin embargo, hacia mediados y finales del siglo XIV, los bizantinos comenzaron a recibir ayuda nominal de Occidente. Se trataba de poco más que simpatía hacia una potencia cristiana que luchaba contra una potencia musulmana y, a pesar de dos cruzadas, los bizantinos "recibieron tanta ayuda de Roma como la que recibimos del sultán [mameluco] [de Egipto]". [43] El sultanato mameluco en el siglo XIII había sido una de las potencias más decididas a eliminar la influencia cristiana en Oriente Medio y las incursiones de Chipre no cambiaron esto en los siglos XIV y XV.
Tras la Cuarta Cruzada, los bizantinos quedaron en una posición inestable. La toma de Constantinopla en 1261 y las campañas posteriores no llegaron en un buen momento: el debilitamiento del Sultanato de Rum provocó que muchos beyliks se separaran y se convirtieran en estados autónomos, como el advenedizo Beylik fundado por Osman I. Este debilitamiento del poder turco unificado le dio al Imperio de Nicea una ventaja temporal en . [ cita requerida ]
Para implementar estas reconquistas griegas, Miguel VIII se vio obligado a imponer impuestos exorbitantes al campesinado de Anatolia [13] para financiar el costoso ejército que se basó en el ejército de Comneno . Esto provocó un gran apoyo campesino a los turcos, cuyo sistema resultó inicialmente en menos impuestos.
Tras la muerte de Miguel VIII, los bizantinos sufrieron constantes conflictos civiles desde el principio. Los otomanos también sufrieron conflictos civiles, pero esto ocurrió mucho más tarde en el siglo XV; en ese momento, los bizantinos eran demasiado débiles para reconquistar mucho territorio. Esto contrasta con los conflictos civiles de Bizancio, que ocurrieron en un momento (1341-1371) en que los otomanos estaban cruzando hacia Europa a través de una Galípoli devastada y rodeando la ciudad, sellando así su destino como vasallo. Cuando se intentó romper este vasallaje, los bizantinos se encontraron superados y a merced de la ayuda latina, que a pesar de dos cruzadas, finalmente no logró nada. [ cita requerida ]
El dominio otomano era propicio para los plebeyos de Anatolia debido a los impuestos bizantinos antes mencionados. Así, pudieron reclutar un gran número de tropas dispuestas. Inicialmente, sus incursiones les dieron un gran apoyo de otros turcos cerca del pequeño dominio de Osman. Sin embargo, con el tiempo, cuando los turcos comenzaron a establecerse en tierras que antes estaban en manos de los bizantinos, que se habían expandido demasiado, [44] pudieron explotar las dificultades de las clases campesinas reclutando su ayuda. Aquellos que no ayudaron a los otomanos fueron atacados ellos mismos. Finalmente, las ciudades de Asia Menor, aisladas de las ciudades mucho más administradas de la mitad occidental del Imperio bizantino, se rindieron. Durante sus conquistas, los otomanos pudieron adquirir un conocimiento profundo del arte de la guerra de asedio debido a que la mayoría de esas ciudades estaban amuralladas.
Fue el método de laissez faire de los otomanos para administrar las nuevas conquistas lo que les permitió expandirse tan rápidamente. A diferencia del método de gobierno bizantino fuertemente centralizado, los otomanos subyugaban a sus oponentes como vasallos en lugar de destruirlos, [25] de lo contrario se habrían agotado en el proceso. La exigencia de tributos a los estados conquistados en forma de hijos y dinero fue eficaz para obligar a la subyugación en lugar de la conquista. Junto con esto, toda la región estaba compuesta por estados dispares (Bulgaria, Serbia, estados latinos) que luchaban tan pronto como los otomanos y se dieron cuenta demasiado tarde de que las fuerzas otomanas los derrotaron al integrarlos en una red de estados subordinados. [ cita requerida ]
La caída de Constantinopla fue un shock para el papado, que ordenó un contraataque inmediato en forma de una cruzada. Solo Felipe el Bueno , duque de Borgoña, respondió, pero con la condición de que un monarca poderoso lo ayudara; sin embargo, ninguno lo hizo. [45] El papa Pío II ordenó entonces otra cruzada. Una vez más, no se vieron esfuerzos sustanciales por parte de ninguno de los principales líderes europeos de la época. Esto obligó al propio papa a liderar una cruzada. Su muerte en 1464 provocó la disolución de la cruzada en el puerto de Ancona . [45]
La caída también tuvo muchas implicaciones en Europa: la afluencia de ciencia y cultura griegas a Europa por parte de aquellos que escapaban de los otomanos fue un factor crucial para catalizar el Renacimiento europeo . [46]
Los intentos fallidos de derrotar a los otomanos en Nicópolis y Varna , la pérdida de Tierra Santa (sin Bizancio los cruzados no podían reabastecerse en el camino) y la falta de un contraataque genuino llevaron a muchos, incluido Martín Lutero , a creer que los turcos eran el castigo de Dios por los pecados de los cristianos:
¡Qué vergüenza... el Papa nos ha estado provocando durante tanto tiempo con la guerra contra los turcos, nos ha quitado nuestro dinero, ha destruido a tantos cristianos y ha causado tantos males! [47]
Sin embargo, en 1529 Europa empezó a hacer frente a la amenaza de los otomanos. Martín Lutero, cambiando de opinión, escribió que el “azote de Dios” [47] debía ser combatido con gran vigor por líderes seculares en lugar de hacerlo mediante cruzadas iniciadas por el papado.
Cuando Europa reconoció de facto su dominio sobre Constantinopla , los otomanos continuaron facilitando nuevas conquistas en Europa y Oriente Medio . Su poder finalmente alcanzó su punto máximo a mediados del siglo XVII. Su éxito a través de los jenízaros se convirtió en su nueva debilidad; debido a su conservadurismo y poder, la reforma otomana era difícil de implementar, mientras que los ejércitos europeos se volvían cada vez más ingeniosos y modernizados. Como resultado, los intentos rusos y austriacos de contener la amenaza otomana se convirtieron cada vez más en una formalidad hasta la disolución oficial del Imperio después de la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ]
