Miguel IX Palaiologos o Paleólogo ( griego : Μιχαήλ Δούκας Ἄγγελος Κομνηνός Παλαιολόγος , Mikhaēl Doukas Angelos Komnēnos Palaiologos ; [1] 17 de abril 1277 - 12 de octubre de 1320) fue emperador bizantino junto con su padre, Andrónico II Paleólogo , desde 1294 hasta su muerte. Andrónico II y Miguel IX gobernaron como cogobernantes iguales, ambos usando el título de autocrátor . [2]
Hombre de moral intachable y buen ayudante de su padre, era también conocido como un militar valiente y enérgico, dispuesto a hacer sacrificios personales para pagar o animar a sus tropas; el cronista militar catalán Ramon Muntaner dijo de él: " El emperador Miguel fue uno de los caballeros más valientes del mundo ". [3] A pesar de su prestigio militar, sufrió varias derrotas, por razones poco claras: su incapacidad como comandante, el deplorable estado del ejército bizantino o simplemente mala suerte.
Su muerte prematura a los 43 años se atribuyó en parte al dolor por el asesinato accidental de su hijo menor Manuel Paleólogo a manos de los sirvientes de su hijo mayor y más tarde coemperador Andrónico III Paleólogo . [4]
En la memoria de los bizantinos, Miguel IX permaneció como « el señor más piadoso » [5] y « un verdadero emperador en nombre y en obras ». [6]
Miguel IX fue el hijo mayor del emperador bizantino Andrónico II Paleólogo y su primera esposa Ana , hija del rey Esteban V de Hungría . [7] Nació al mediodía del Domingo de Pascua (17 de abril) de 1277, lo que fue reconocido por el pueblo como un milagro. [5] [8] [9] El emperador adoraba a su hijo primogénito, lo que se convirtió en un gran consuelo para él después de la prematura muerte de su amada esposa Ana en 1281. [8] Miguel IX tenía solo un hermano menor, Constantino , que nació en algún momento entre 1278 y 1281. [10] [11]
Andrónico II declaró a Miguel IX emperador poco antes de la muerte de Miguel VIII en 1282, [12] y, después de que su hijo se convirtiera en adulto, confirmó su autoridad. El 21 de mayo de 1294 en Santa Sofía , Miguel IX fue coronado por el patriarca Juan XII de Constantinopla . [5] En los años siguientes, Andrónico II confió a su hijo la conducción de guerras contra enemigos internos y externos.
A principios de la primavera de 1302, Miguel IX realizó su primera campaña contra el Imperio Otomano , de la que estaba muy orgulloso de antemano, pues había deseado durante mucho tiempo (como informa el historiador George Pachymeres ) tener la oportunidad de demostrar su valía en la batalla. [13] Bajo su mando, se reunieron hasta 16.000 soldados, [3] 10.000 de los cuales eran un destacamento de mercenarios alanos ; [14] [15] estos últimos, sin embargo, cumplieron mal con su deber y saquearon tanto a la población turca como a la griega con igual celo. Miguel IX acampó en la fortaleza de Magnesia ad Sipylum en Asia Menor (la actual Manisa , Turquía ), no lejos de Esmirna , donde en la antigüedad había tenido lugar una gran batalla entre la República romana y el Imperio seléucida . Al ver la baja moral de su pueblo, Miguel IX no se atrevió a iniciar la batalla primero, ya que los turcos lograron tomar todas las posiciones ventajosas —los picos de las montañas circundantes y los refugios en los bosques— y a la primera colisión habría rechazado fácilmente el ataque de la milicia griega y la caballería ligera alana. Otra razón por la que el joven emperador dio a sus enemigos la oportunidad de atacar primero fueron los problemas en su propio ejército. Los mercenarios descarriados no querían cumplir sus órdenes y, según Nicéforo Gregoras
...a menudo sin orden alguno salían a saquear y devastaban las posesiones romanas aún más que sus enemigos evidentes. [14]
Mientras tanto, los turcos eligieron el momento y descendieron de las montañas. Miguel IX ordenó prepararse para la batalla, pero nadie le hizo caso: los tímidos soldados no querían iniciar la batalla y solo pensaban en huir, como recuerda Nicéforo Gregoras:
Los nuestros no esperaron el primer ataque de los enemigos y, habiéndose retirado de allí, caminaron con paso tranquilo, teniendo a los bárbaros en su retaguardia, que los siguieron y acamparon a la distancia más cercana de ellos. Los nuestros ni siquiera vieron cuán grande era el número de enemigos; la cobardía les sucedió, lo que les sucede a los borrachos: los borrachos no ven lo que realmente es, sino que imaginan que es otra cosa ... Antes de que los enemigos tengan tiempo de atacarlos, ellos mismos ya están huyendo de su cobardía ... El Emperador, al ver que los masagetas (es decir, los alanos) huyeron e incapaces de resistir a los bárbaros con un pequeño número de soldados, se encerró en la fortaleza más dura, Magnesia, y se limitó a observar cómo terminaría. Los masagetas llegan al mismo Helesponto , devastando todos los campos de los cristianos, y desde allí se trasladan a Europa. [14]
Tras la derrota y una breve estancia en la fortaleza de Magnesia, Miguel IX se retiró a Pérgamo [3] y luego se dirigió a Adramitio , donde recibió el Año Nuevo de 1303, y en el verano se encontraba en la ciudad de Cícico . [16] Todavía no desistió de sus intentos de reunir un nuevo ejército para reemplazar al antiguo desintegrado y mejorar la situación. Pero para entonces los turcos ya se habían apoderado de la zona a lo largo del curso inferior del río Sangarios y derrotaron a otro ejército griego en la ciudad de Bafeo, cerca de Nicomedia (27 de julio de 1302). Se estaba haciendo evidente para todos que los bizantinos habían perdido la guerra. Para colmo, Miguel IX cayó gravemente enfermo; [16] habiendo llegado a la fortaleza de Pegai , no pudo continuar y se fue a la cama. Muchos sintieron que sus días estaban contados; al morir, observó con tristeza cómo los conquistadores se repartían las tierras bizantinas que habían capturado hasta la misma costa del mar Egeo . Un año después, el comandante turco Aydin capturó la ciudad de Éfeso (24 de octubre de 1304) [17] y, brevemente, la isla de Rodas .
Miguel IX estuvo enfermo durante los últimos meses de 1303. Su salud se recuperó sólo en enero de 1304, por lo que finalmente pudo abandonar la fortaleza y regresar a Constantinopla con su esposa Rita, quien, después de enterarse de su enfermedad, se apresuró a ir a Pegai y estuvo devotamente al lado de su esposo durante toda su enfermedad. [16]
Entre 1303 y 1304, el zar Teodoro Svetoslav de Bulgaria invadió Tracia Oriental . Miguel IX se encontraba entonces en guerra con la Compañía Catalana rebelde (véase más adelante), cuyo líder, Roger de Flor , se negó a luchar contra los búlgaros si Miguel IX y su padre no le pagaban la suma de dinero acordada. Para impedir la unificación de los catalanes y los búlgaros, Miguel IX tuvo que oponerse a estos últimos, compartiendo la autoridad sobre el ejército con el experimentado comandante Miguel Glaber, quien, sin embargo, cayó gravemente enfermo en la batalla decisiva y fue apartado de los asuntos militares. En ese momento, los búlgaros ya habían logrado conquistar las fortalezas de Kopsis , Kryn, Meglij, Vereya, Diavena, Ichera, Mokren, Sliven , Sotir, Pyrgitsion, Diampol, Ktenia, Debelt , Rusokastro , Lardea , Markeli , Aytos , Mesembria , Anchialos , Pyrgos , Apolonia y Ahtopol , todas a lo largo de la costa sur del Mar Negro . Sin embargo, los acontecimientos posteriores fueron inicialmente favorables para el Imperio bizantino .
Miguel IX derrotó a los enemigos en varias escaramuzas, tras lo cual muchas fortalezas capturadas por los búlgaros se rindieron ante él sin luchar. Sus éxitos causaron impresión en Constantinopla, donde el patriarca Atanasio I , durante un sermón, pronunció unas palabras de elogio sobre Miguel IX y sus victorias. [18] También hay un panegírico en el que un poeta desconocido ensalza las victorias del ejército bizantino en aquella época. [19]
A principios del otoño de 1304, los bizantinos contraatacaron y los dos ejércitos se encontraron cerca del río Skafida. Al comienzo de la batalla, Miguel IX, que luchó valientemente en la vanguardia, tenía ventaja sobre el enemigo. Obligó a los búlgaros a retirarse por el camino de Apolonia, pero no pudo mantener a sus propios soldados enardecidos en la persecución. Entre los bizantinos y los búlgaros que huían se encontraba el profundo y turbulento río Skafida, cuyo único puente fue dañado por los búlgaros antes de la batalla. Cuando los soldados bizantinos en una gran multitud intentaron cruzar el puente, este se derrumbó. Muchos de los soldados se ahogaron, el resto comenzó a entrar en pánico. En ese momento, los búlgaros regresaron al puente y decidieron el resultado de la batalla, arrebatando la victoria a los enemigos.
Varios cientos de bizantinos fueron capturados. Para rescatar a los cautivos y reclutar un nuevo ejército, el emperador Andrónico II y su hijo se vieron obligados a vender sus propias joyas. Con distintos grados de éxito, las hostilidades continuaron durante varios años más hasta 1307, cuando se firmó una paz claramente desfavorable para el Imperio bizantino, que se mantuvo durante los siguientes 15 años; como parte del acuerdo, Miguel IX tuvo que entregar a su hija Teodora en matrimonio al zar búlgaro Teodoro Svetoslav, su enemigo victorioso. [17]
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En la primavera de 1305, Miguel IX, siguiendo instrucciones de su padre, llevó a cabo negociaciones en Adrianópolis con el condotiero catalán rebelde Roger de Flor . Según Nicéforo Gregoras, Roger intentó jugar un juego deshonesto: saqueó los asentamientos griegos, se aseguró de que le dieran la propiedad de toda Anatolia con las islas y las rentas con el derecho a distribuir feudos entre sus vasallos y mantener un ejército personal, y exigió a los emperadores bizantinos un salario para sus soldados de 100.000 monedas de oro y extorsionó otras 300.000. [3] [20] [21] (A modo de comparación: durante la " Guerra de los Dos Andrónicos ", Andrónico el Joven necesitaba sólo 45.000 monedas de oro para mantener su ejército [3] [22] ):
... dejando a los demás soldados en la fortaleza de Galípoli , con otros doscientos, elegidos, [decidió] ir al emperador Miguel, que estaba entonces con un ejército en Tracia, y exigirle el salario anual que le correspondía con su séquito, y si era necesario, amenazarlo. Cuando hizo esto, el emperador estalló en ira, que, sin embargo, llevaba mucho tiempo escondida en el alma de Roger, y los soldados que rodeaban al emperador en gran número, desenvainaron sus espadas, inmediatamente apuñalaron a Roger y, junto con él, a algunos de sus compañeros, cerca del cuartel general imperial. Pero la mayoría de ellos huyeron y se apresuraron a notificar el incidente a los catalanes que estaban en Galípoli. [23]
Según otras fuentes, [24] el condotiero catalán fue asesinado insidiosamente en un palacio de Adrianópolis durante una noche de copas con los comandantes bizantinos por un adolescente alano llamado Hyrkon, cuyo padre había sido asesinado por Roger de Flor unas semanas antes. Ramon Muntaner , a diferencia de Nicephorus Gregoras, habla solo de los tres catalanes que sobrevivieron y los nombra por su nombre, [24] añadiendo que antes de la masacre, Miguel IX envidiaba a Roger de Flor por sus impresionantes victorias sobre los turcos. [3] También se sabe que Miguel IX y Roger de Flor estaban en conflicto entre sí: así, en 1303, de Flor con su gente llegó a Pegai, donde estaba el enfermo Miguel IX, pero ordenó no dejar entrar a los catalanes en la fortaleza y se negó a aceptar a su líder. [25] Sin embargo, no está claro si Miguel IX fue culpable del asesinato o si todo sucedió espontáneamente y sin preparación. A favor de estos últimos estaba el hecho de que catalanes y bizantinos habían bebido durante casi toda la semana anterior al fatal incidente (30 de abril de 1305). Sin embargo, para los varios miles de furiosos catalanes que permanecieron en Galípoli, los detalles de la matanza no importaban. Sus nuevos líderes, el "megadux" Berenguer VI de Entenza y el valiente guerrero Bernat de Rocafort , como monarcas de una potencia independiente, enviaron una orgullosa embajada a Constantinopla declarando la guerra, como exigía la etiqueta caballeresca. [3] [20] Andrónico II, que no quería la guerra, tuvo que disculparse ante dos buscadores de gloria y pedirle que creyera que De Flor no había sido asesinado por orden suya. Pero sus oponentes no quisieron escuchar nada. Cinco mil catalanes, enfurecidos con los bizantinos, se unieron a un destacamento turco de quinientos guerreros, se fortificaron en Galípoli, aislaron instantáneamente a todos los habitantes griegos y comenzaron a invadir Tracia, saqueándola día y noche. Rocafort tomó las fortalezas de Rodosto y Panido: sus habitantes fueron asesinados o vendidos como esclavos. [3] Otros jefes de los mercenarios se establecieron en Galípoli: Ramón Muntaner, el futuro historiador de la "gran campaña", y Fernando Jiménez, que más tarde se pasó con su destacamento a los bizantinos. [21] Como su insolencia en ese momento parecía completamente insoportable, Miguel IX, tomando todos los regimientos tracios y macedonios, la caballería auxiliar alana y añadiendo también a ellos unos 1.000 turcopolanos (bautizados como turcos), dirigidos por su comandante Melekh, se acercó a la fortaleza de Apros (antigua Teodosiópolis), cuya llanura al este estaba ocupada por el enemigo. [3] [23] En total, bajo su dirección se reunieron unos 14.000 soldados (según otras fuentes 40.000).[3] ) contra 5 o 6.000 catalanes y varios cientos de turcos:
Varios días después, algunos de los inspectores llegaron con la noticia de que los enemigos estaban cerca. El Emperador se puso de pie y ordenó al ejército que se armara, y a los líderes y comandantes que se alinearan y prepararan para la batalla en falanges con sus comandantes más cercanos. Al ver que los enemigos se alineaban en tres falanges, ellos mismos hicieron lo mismo. Los turcopolacos con los masagetas (alanos) formaban el ala izquierda, a la derecha estaban los jinetes seleccionados de los tracios y macedonios, y en el medio el resto, una parte muy grande de la caballería, junto con la infantería. El Emperador, rodeando las filas, animó a los soldados a atacar con valentía. Al amanecer, los enemigos llegaron y se alinearon frente a ellos, con turcos en ambas alas, y falanges catalanas fuertemente armadas en el medio debido a su lentitud. [23]
Pero, en cuanto se dio la señal de batalla, los catalanes se lanzaron al combate al grito de « ¡Aragón! ¡Aragón! ¡San Jorge ! », [26] y se repitió la memorable derrota de Magnesia. Los turcopolacos y los alanos abandonaron de repente el campo de batalla. Esta sorpresa les quitó todo el valor a los bizantinos. Miguel IX, al ver que las filas de sus soldados se mezclaban, se volvió hacia ellos con lágrimas en los ojos y les rogó que se mantuvieran firmes. Pero ellos no le escucharon en absoluto y se apresuraron a correr sin mirar atrás. Sólo quedaron con el emperador un centenar de caballeros. La mayor parte de la infantería fue duramente golpeada por los catalanes, que se apresuraron a perseguir a los bizantinos. [27]
En medio de una situación tan desesperada, Miguel IX se comportó con gran coraje:
Al ver que la situación había llegado a una situación desesperada y que la mayor parte de la infantería había sido despiadadamente atacada y pisoteada, el Emperador consideró que era bastante decente en ese momento no tener piedad de sus súbditos y, habiéndose lanzado a un peligro evidente, avergonzó con ello a los soldados traidores. Por lo tanto, volviéndose hacia los que lo rodeaban (eran muy pocos), dijo: ¡ Señores! Ahora es el momento en que la muerte es mejor que la vida, y la vida es peor que la muerte . Habiendo dicho esto y pidiendo la ayuda divina, se apresuró con ellos hacia los enemigos y mató a algunos de los que se le acercaron, desgarró la falange y con ello causó una considerable confusión en el ejército enemigo. Las flechas llovieron sobre él como sobre el caballo, pero permaneció intacto. Cuando su caballo cayó, se encontró en peligro de ser rodeado por enemigos, y tal vez hubiera sucedido tal desgracia si uno de los que estaban con él, por amor a su soberano, no hubiera sacrificado su vida por él, dándole su caballo. Con esto, el Emperador se salvó del peligro que ya se cernía sobre él; y el que le había dado su caballo cayó bajo los caballos del enemigo y perdió la vida. [23]
Miguel IX se retiró a Didimoteico , donde se encontró con Andrónico II, quien le dio a su hijo una larga y severa reprimenda, ya que se expuso innecesariamente a un riesgo mortal. [20] [23] Al mismo tiempo, el coemperador se convirtió en objeto de brutales ataques por parte de su madrastra, la emperatriz Irene (nacida Yolanda de Montferrato), que lo odiaba, ya que era el heredero en detrimento de sus hijos. En cuanto a los catalanes victoriosos, durante los dos años siguientes saquearon libremente Tracia, luego devastaron Macedonia y, finalmente, partieron en busca de gloria en Tesalia y Grecia central.
La situación en Asia, donde los turcos lograron cortar la línea de comunicación entre Nicomedia y Nicea (1307), [17] tampoco era la mejor.
Tras la marcha de los catalanes en 1314, Tracia , a su vez, empezó a ser devastada por los turcos otomanos . En un tiempo, éstos acompañaron a los catalanes, que asolaban Macedonia y Grecia central a sangre y fuego, y ahora con su parte del botín regresaban a casa. Los turcos pidieron permiso para pasar por las regiones bizantinas, lo cual les fue permitido, pero Andrónico II, asombrado por la cantidad de botín y el reducido número de turcos, decidió, sin detenerse a hablar de amistad y alianza, atacarlos de repente y arrebatarles todo el botín. El plan fracasó debido a la negligencia de los generales bizantinos, que actuaron con demasiada lentitud y descaradamente. Los turcos, una vez reveladas las intenciones de los bizantinos, sin dudarlo, atacaron la fortaleza más cercana, la fortificaron y, habiendo recibido ayuda de Asia, comenzaron a saquear el país. [28]
Miguel IX tuvo que reunir un ejército (reunió a todos los que pudo, incluidos los campesinos comunes que constituían la mayor parte del ejército bizantino) y sitiar la fortaleza. Los bizantinos confiaban en su éxito, ya que superaban en número a sus enemigos: los turcos eran solo 1.300 jinetes y 800 infantes, [28] pero tan pronto como aparecieron los jinetes turcos, liderados por su jefe llamado Halil, los campesinos huyeron de repente. Luego, poco a poco, el resto de los soldados bizantinos comenzaron a dispersarse. Cuando Miguel IX intentó poner en orden al ejército, no hubo absolutamente nadie que pudiera escucharlo. Desesperado, él mismo, entre lágrimas, emprendió la huida, temblando de rabia impotente y pensando que todo esto era un claro castigo de Dios por los pecados antiguos y nuevos . Los adversarios capturaron a muchos nobles bizantinos, el tesoro imperial, la corona (la llamada calipra ) y la tienda; Burlándose del emperador derrotado, el jefe turco Halil colocó la corona del basileo bizantino sobre su propia cabeza.
El joven y talentoso líder militar Philes Paleólogo salvó la situación, pidiendo a los emperadores permiso para reclutar tropas y comandantes por su cuenta para luchar contra los turcos. Tras seleccionar un pequeño destacamento de los más valientes y preparados para el combate, Philes, un guerrero débil de cuerpo pero fuerte de espíritu, cerca del río Xirogypsus destruyó con éxito a 1.200 otomanos que regresaban a la fortaleza con botín y prisioneros griegos y, tras la llegada de refuerzos de los genoveses aliados a Constantinopla, con pequeñas pérdidas obligó a la fortaleza a rendirse. [29]
Los destacamentos mercenarios alanos, turcos, catalanes, serbios y, en ocasiones, las simples milicias campesinas eran los únicos guerreros a cuyo frente Miguel IX tuvo que repeler al enemigo. El hecho es que la organización militar del Imperio bizantino en esa época estaba prácticamente destruida tras las iniciativas llevadas a cabo por Andrónico II.
Andrónico II, un hombre puramente civil, consideró que era irrazonablemente caro (teniendo en cuenta el empobrecimiento del tesoro) e inoportuno (teniendo en cuenta la gran reducción del imperio dentro de las fronteras) el mantenimiento de un ejército nacional regular. [30] [31] [32] En teoría, su papel podría ser manejado por un destacamento profesional de mercenarios, que (de nuevo en teoría) era mucho más barato de mantener. Andrónico II y sus asesores no se limitaron a meros argumentos. Sus propias fuerzas armadas pronto fueron disueltas, y en su lugar, se confió a mercenarios la custodia de las fronteras del Imperio bizantino. Pero los comandantes fueron incapaces de frenar la cobardía, la codicia y la rebeldía en sus nuevos soldados, convirtiéndose en una serie de casos en abierta rebelión y desobediencia, lo que puso en duda seriamente la capacidad del imperio para repeler a los enemigos y, en última instancia, condujo a su destrucción. [33]
Obediente a su padre, Miguel IX resultó no ser la persona que podía cambiar radicalmente el sistema existente y obtener victorias, comandando la milicia campesina y la chusma mercenaria multitribal, con la que incluso un comandante destacado difícilmente podría hacer frente y lograr mucho. Es curioso que Files Paleólogo, el único líder militar bizantino que logró la victoria bajo Miguel IX, comenzó negándose por completo a tratar con mercenarios y "guerreros" campesinos. [20] [28] Por lo tanto, Miguel IX no fue culpable de sus propios fracasos militares: parecen ser una consecuencia natural de las transformaciones militares suicidas llevadas a cabo en el Imperio bizantino en ese momento.
En 1288 Miguel IX se comprometió con Catalina de Courtenay , emperatriz latina titular de Constantinopla . [3] [21] El matrimonio fue propuesto por Andrónico II con la esperanza de reducir la amenaza de restaurar el poder de los latinos en el Imperio bizantino y reconciliarse tanto con la Santa Sede como con los monarcas europeos, que asustaban a Constantinopla con una nueva Cruzada ; sin embargo, después de varios años de negociaciones infructuosas y la objeción decisiva del rey francés, la unión propuesta fue abandonada en 1295, cuando Miguel IX ya estaba casado.
Además de Catalina de Courtenay, Andrónico II consideró otras posibles esposas para su hijo mayor: las propuestas de matrimonio de Constantinopla llegaron a las cortes siciliana y chipriota . [34] En un momento dado, todos pensaron que Miguel IX se convertiría en el esposo de Yolanda de Aragón (hermana del rey Federico III de Sicilia ), pero esto tampoco estaba destinado a hacerse realidad. Además, Nicéforo I Comneno Ducas , déspota de Epiro, propuso a su hija Tamar como esposa para Miguel IX, pero el asunto no pasó de las palabras.
Finalmente, Andrónico II envió una embajada a Levon II , rey de Armenia ; aunque los embajadores fueron capturados por piratas, el emperador no se dejó intimidar y muy pronto envió una nueva misión diplomática, encabezada por Teodoro Metoquita y el patriarca Juan XII , [34] para pedir la mano de la princesa armenia Rita . Los embajadores regresaron con la joven princesa y, a su regreso a Constantinopla , el 16 de enero de 1294 en Santa Sofía , [35] tuvo lugar el matrimonio entre Miguel IX y Rita (rebautizada como María tras su boda [5] [16] [34] ). En ese momento, tanto el novio como la novia tenían 16 años. Tuvieron cuatro hijos, dos varones y dos mujeres: [36]
Tras la muerte de su primera esposa, Ana de Hungría, en 1281, Andrónico II contrajo nuevas nupcias en 1284 y eligió como esposa a Yolanda de Montferrato , de diez años de edad , que pasó a llamarse Irene en el momento de su boda (como era costumbre para las princesas extranjeras con nombres extraños en la moda bizantina); Miguel IX y su hermano Constantino eran sólo unos años más jóvenes que su madrastra. Como se supo más tarde, esta muchacha se convirtió en una mujer ambiciosa e intrigante. De su matrimonio con Andrónico II, Irene tuvo siete hijos, de los cuales sólo sobreviven cuatro, tres varones —Juan Paleólogo (nacido en 1286), Teodoro Paleólogo (nacido en 1291) y Demetrio Paleólogo (nacido en 1297)— y una hija —Simone Paleóloga (nacida en 1294), más tarde esposa del rey Esteban Uroš II Milutin de Serbia —, [10] [11] por lo que no le gustaba la perspectiva de que su hijastro Miguel IX, en detrimento de los intereses de sus propios hijos, heredara todo el Imperio tras la muerte de su padre. Con el tiempo, Irene fue poseída por un profundo odio contra su hijastro y un deseo obsesivo de llevar a sus hijos al trono:
La Emperatriz... no cesaba, día y noche, de molestarle [es decir, a Andrónico II], de modo que éste hacía una de dos cosas: o bien privaba al emperador Miguel del poder real y lo repartía entre sus hijos, o bien les daba a cada uno una parte especial y les asignaba una parte especial del poder. Cuando el emperador dijo que era imposible violar las leyes del estado legadas y aprobadas por muchos siglos, la Emperatriz se enfadaba y molestaba a su marido de diversas maneras: se lamentaba y decía que no quería vivir si no veía los signos reales en sus hijos durante su vida; luego fingía no pensar en sus hijos y se mantenía inaccesible, como si estuviera incitando a su marido a comprar sus encantos a costa de cumplir sus opiniones sobre sus hijos. Como esto sucedía a menudo... el emperador finalmente perdió la paciencia... en conclusión, odiaba su propia cama... [42]
Tras una de las peleas con su marido, Irene, junto con sus hijos, tuvo que abandonar Constantinopla y retirarse a Tesalónica . El conflicto entre Irene y Miguel IX terminó sólo después de la muerte de la emperatriz en 1317, quien, sin embargo, antes de morir tuvo tiempo de deshonrarse y hacerse famosa por su comportamiento indigno, como sus intentos de "lavar la ropa sucia en público" y contar a todo el mundo detalles íntimos y vergonzosos de su vida matrimonial a todo el que se encontraba. [43] [44]
En octubre de 1319, Miguel IX fue designado por su padre para gobernar Tesalónica, donde, según Nicéforo Gregoras, debía intentar poner fin a la enemistad entre tesalios y pelasgos , que duraba muchos años. [45] Aceptó humildemente el testamento de su padre y, junto con su esposa Rita-María, se fue a vivir a esta ciudad, a pesar de la profecía muy conocida en aquella época, según la cual Miguel IX estaba destinado a morir en Tesalónica, y que, según dicen, le preocupaba mucho.
Miguel IX murió el 12 de octubre de 1320 en la ciudad de Tesalónica; [5] [46] al parecer, la causa de su muerte fue porque no pudo soportar la noticia de las muertes sucesivas de su hija Ana y su hijo Manuel, quien fue asesinado por error por soldados de su hermano mayor Andrónico III:
Cuando el déspota Manuel murió de la herida que había recibido, y el rumor de esto llegó al emperador Miguel, que vivía en Tesalónica; entonces —¿qué decir?— le hirió el corazón más profundamente que cualquier flecha, de modo que, reprimido por pensamientos obsesivos de una desdichada aventura, sufrió una terrible enfermedad, que, al poco tiempo, lo llevó a la tumba. [36]
Según un cronista bizantino cuyo nombre no ha llegado hasta nuestros días, Miguel IX fue enterrado en el mismo lugar donde murió: en Tesalónica . [5]
Miguel IX también era conocido por su piedad y devoción a la Iglesia. En el último período de su vida en Tesalónica, ordenó la restauración de Hagios Demetrios (iglesia dedicada a San Demetrio , el santo patrón de Tesalónica) después de haber sido destruida casi por completo por los normandos en 1185. En particular, bajo su dirección, se volvieron a pintar las bóvedas, se hizo el techo y se renovaron las columnas del templo.
A lo largo de los años, emitió un gran número de decretos eclesiásticos —conocidos como crisobulas (sello de oro)—. De gran interés son sus crisobulas de los monasterios de Iviron (1310) e Hilandar (marzo de 1305) —en aquel momento saqueados por los catalanes después de la memorable derrota en Apros— y el monasterio de Brontochion (noviembre de 1318). [47] Según estos documentos, los monjes de estos monasterios estaban exentos de muchos derechos e impuestos, incluida la entrega de alimentos y bebidas al estado. [48] En la crisobula del monasterio de Iviron, Miguel IX definió su papel en el país y la sociedad como "Patrono de los súbditos en interés del bien común". [49]
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