La Cruzada de Varna fue una campaña militar fallida montada por varios líderes europeos para frenar la expansión del Imperio Otomano hacia Europa Central , específicamente los Balcanes entre 1443 y 1444. Fue convocada por el Papa Eugenio IV el 1 de enero de 1443 y encabezada por el rey Ladislao . III de Polonia , Juan Hunyadi , voivoda de Transilvania , y el duque Felipe el Bueno de Borgoña .
La Cruzada de Varna culminó con una victoria otomana decisiva sobre la alianza cruzada en la Batalla de Varna el 10 de noviembre de 1444, durante la cual Ladislao y el legado papal de la expedición, Julián Cesarini , fueron asesinados.
En 1428, mientras el Imperio Otomano libraba una guerra con la República de Venecia y el Reino de Hungría, lograron una paz temporal al establecer el Despotado Serbio como estado tapón . Después de que terminó la guerra en 1430, [2] [3] los otomanos regresaron a su objetivo anterior de controlar todas las tierras al sur del Danubio . En 1432, el sultán Murad II comenzó a realizar incursiones en Transilvania . Después de la muerte del rey Segismundo en 1437, los ataques se intensificaron, y los otomanos ocuparon Borač en 1438 y Zvornik y Srebrenica en 1439. A finales de 1439, Smederevo capituló y Murad logró convertir a Serbia en una provincia otomana. Đurađ Branković , déspota de Serbia, huyó a sus propiedades en Hungría. En 1440, Murad sitió la principal fortaleza fronteriza de Hungría, Belgrado . Después de no poder tomar la fortaleza, se vio obligado a regresar a Anatolia para detener los ataques de los Karamanids . [4] [5]
Mientras tanto, Alberto , el sucesor de Segismundo, había muerto en octubre de 1439, poco después de firmar una ley para "restaurar las antiguas leyes y costumbres del reino". La ley restringió la autoridad real al exigir la participación de la nobleza terrateniente en las decisiones políticas. Cuatro meses después de la muerte de Alberto, nació su único hijo, Ladislao el Póstumo, mientras Hungría se encontraba en medio de una guerra civil por el próximo monarca. El 17 de julio de 1440, Ladislao , rey de Polonia , fue coronado a pesar de las continuas disputas. [6] John Hunyadi ayudó a la causa de Władysław pacificando los condados del este, ganándole la posición de Nádor de Transilvania y la correspondiente responsabilidad de proteger la frontera sur de Hungría. A finales de 1442, Ladislao había asegurado su estatus en Hungría y rechazó una propuesta de paz otomana a cambio de Belgrado. [5]
La Iglesia católica había estado abogando durante mucho tiempo por una cruzada contra los otomanos, y con el fin de la guerra civil húngara y una guerra casi simultánea en Bizancio , pudieron iniciar negociaciones y planificar de manera realista. Hunyadi proporcionó el impulso necesario para convertir los planes en acción entre 1441 y 1442. En 1441, derrotó una incursión dirigida por Ishak Pasha de Smederevo. [4] Casi aniquiló al ejército de Mezid Bey en Transilvania el 22 de marzo de 1442, y en septiembre derrotó el ataque de venganza de Şihabeddin Pasha , gobernador general de Rumelia . [5] Branković, con la esperanza de liberar Serbia, también prestó su apoyo después de que Novo Brdo , la última gran ciudad serbia, cayera en manos de los otomanos en 1441.
El 1 de enero de 1443, el Papa Eugenio IV publicó una bula cruzada . A principios de mayo se informó "que los turcos se encontraban en mal estado y que sería fácil expulsarlos de Europa". Se proclamó la guerra contra el sultán Murad II en la dieta de Buda el Domingo de Ramos de 1443, y con un ejército de 40.000 hombres, en su mayoría magiares, el joven monarca, con Hunyadi al mando, cruzó el Danubio y tomó Nish y Sofía . [6]
Los cruzados, liderados por Władysław, Hunyadi y Branković, atacaron a mediados de octubre. Esperaban correctamente que Murad no fuera capaz de movilizar rápidamente su ejército, que estaba formado principalmente por soldados de caballería ( timariots ) que poseían feudos y necesitaban recolectar la cosecha para pagar impuestos. La experiencia de Hunyadi en las campañas de invierno de 1441-1442 contribuyó a la ventaja de los húngaros. También tenían mejores armaduras, lo que a menudo inutilizaba las armas otomanas. Murad no podía confiar en la lealtad de sus tropas de Rumelia y tuvo dificultades para contrarrestar las tácticas húngaras. [5]
En la batalla de Nish, los cruzados salieron victoriosos y obligaron a Kasim Pasha de Rumelia y su co-comandante Turahan Bey a huir a Sofía , Bulgaria , para advertir a Murad de la invasión. Sin embargo, los dos quemaron todas las aldeas a su paso en un intento de desgastar a los cruzados con una táctica de tierra arrasada . Cuando llegaron a Sofía, aconsejaron al sultán que quemara la ciudad y se retirara a los pasos montañosos más allá, donde el ejército más pequeño del otomano no sería una desventaja.
Poco después, comenzó un frío intenso y el siguiente encuentro, que se libró en el paso de Zlatitsa el 12 de diciembre de 1443, se libró en la nieve. Hasta la batalla de Zlatitsa, los cruzados no se encontraron con un ejército otomano importante, sino sólo con guarniciones urbanas a lo largo de su ruta hacia Adrianópolis . [7] Finalmente, en Zlatitsa se encontraron con fuerzas de defensa fuertes y bien posicionadas del ejército otomano. [7] Los cruzados fueron derrotados.
Mientras marchaban a casa, sin embargo, tendieron una emboscada y derrotaron a una fuerza perseguidora en la batalla de Kunovica , donde Mahmud Bey , yerno del sultán y hermano del gran visir Çandarlı Halil Pasha , fue hecho prisionero. [5] Cuatro días después de esta batalla, la coalición cristiana llegó a Prokuplje . Branković propuso a Władysław y Hunyadi que permanecieran en ciudades fortificadas serbias durante el invierno y continuaran su campaña contra los otomanos en la primavera de 1444. Rechazaron su propuesta y se retiraron. [8] A finales de enero de 1444, las fuerzas de Władysław y Hunyadi llegaron a Belgrado , [ cita necesaria ] y en febrero llegaron a Buda , donde fueron recibidos como héroes. [9]
Si bien la batalla en el paso de Zlatitsa había sido una derrota, la emboscada devolvió a los cruzados la impresión de una victoria cristiana general y regresaron triunfantes. El Rey y la Iglesia estaban ansiosos por mantener esta impresión y dieron instrucciones para difundir las victorias, pero contradecían a cualquiera que mencionara la pérdida. [5]
Murad, mientras tanto, regresó enojado y abatido por la falta de fiabilidad de sus fuerzas, y encarceló a Turahan después de culparlo de los reveses del ejército y de la captura de Mahmud Bey. [5]
Se cree que Murad tenía el mayor deseo de paz. Entre otras cosas, la hermana de su visir le rogó que consiguiera la liberación de su marido Mahmud, y su esposa Mara , hija de Đurađ Branković, añadió presión adicional. El 6 de marzo de 1444, Mara envió un enviado a Branković; su discusión inició las negociaciones de paz con el Imperio Otomano. [5]
El 24 de abril de 1444, Ladislao envió una carta a Murad, indicando que su embajador, Stojka Gisdanić, viajaba a Edirne con plenos poderes para negociar en su nombre. Pidió que, una vez que se llegara a un acuerdo, Murad enviara sus propios embajadores con el tratado y su juramento a Hungría, momento en el que Ladislao también podría jurar. [5]
Ese mismo día, Ladislao celebró una Dieta en Buda , donde juró ante el cardenal Julián Cesarini liderar una nueva expedición contra los otomanos en el verano. El más fuerte partidario restante del reclamo de Ladislao el Póstumo al trono también acordó una tregua, eliminando así el peligro de otra guerra civil. [5]
Entre junio y agosto de 1444 se llevaron a cabo negociaciones para un tratado, primero en Edirne y luego en Szeged . Sin embargo, los cruzados no estaban del todo interesados en la paz, especialmente con Cesarini presionando para que continuara la cruzada. El cardenal finalmente encontró una solución que permitiría tanto la continuación de los combates como la ratificación del tratado, y el 15 de agosto de 1444 la Paz de Szeged entró en vigor. [5]
Poco después de que se cumplieran todos los requisitos a corto plazo del tratado, los húngaros y sus aliados reanudaron la cruzada. El rey Ladislao reunió un ejército compuesto principalmente por tropas regulares húngaras y fuerzas de Polonia, Transilvania, Croacia , Bosnia , unidades de caballería pesada de Europa occidental y mercenarios de Europa oriental. [10] Los ejércitos combinados ascendían a 16.000, y se les unieron 4.000 valacos en el área de Nicópolis. [11] Murad, que se había retirado poco después de que se completara el tratado, fue llamado a regresar para liderar el ejército otomano. El 10 de noviembre de 1444, los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Varna (cerca de la fortaleza de Varna, Bulgaria, en el Mar Negro ). Los otomanos obtuvieron una victoria decisiva a pesar de las grandes pérdidas, mientras que los cruzados perdieron al rey Ladislao y a más de 15.000 hombres. [12] [ página necesaria ] [13] [ página necesaria ]
Muchos de los cruzados quedaron lisiados por congelación , muchos más murieron en batallas posteriores más pequeñas y muchos europeos fueron capturados. Hungría volvió a caer en la guerra civil hasta que Hunyadi fue elegido regente del infante Ladislao en junio de 1446. Branković retuvo el control sobre Serbia.
La victoria otomana en Varna, seguida de su victoria en la Segunda Batalla de Kosovo en 1448, disuadió a los estados europeos de enviar ayuda militar sustancial a los bizantinos durante la conquista otomana de Constantinopla en 1453. Aunque Pío II declaró oficialmente una cruzada de tres años En el Concilio de Mantua para recuperar Constantinopla de manos de los otomanos, los líderes que le prometieron 80.000 soldados incumplieron su compromiso. [14] El Imperio Otomano estuvo libre, durante varias décadas, de cualquier intento serio de expulsarlo de Europa. [5]
El final de la Cruzada de Varna sirve como punto de partida para el gran videojuego de estrategia Europa Universalis IV de Paradox Development Studio , un día después de la Batalla de Varna , el 11 de noviembre de 1444.