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Los ángeles han aparecido en obras de arte desde los primeros tiempos del arte cristiano y han sido un tema popular en las pinturas y esculturas bizantinas y europeas .
Los ángeles, que normalmente tienen alas en el arte, suelen tener la intención, tanto en el arte cristiano como en el islámico, de ser bellos, aunque varias representaciones optan por atributos más imponentes o aterradores, en particular en la representación de las criaturas vivientes (que tienen características bestiales), los ofanim (que son ruedas) y los querubines (que tienen características de mosaico ); [1] Como cuestión de teología, son seres espirituales que no comen ni excretan y no tienen género. Muchas representaciones históricas de ángeles pueden parecer al ojo moderno como de género masculino o femenino por su vestimenta o acciones, pero hasta el siglo XIX, incluso las que parecen más femeninas normalmente carecen de pechos, y las figuras normalmente deberían considerarse sin género. [2] [3] En el arte del siglo XIX, especialmente el arte funerario , esta convención tradicional a veces se abandona. La falta de género era para permitir que estas criaturas aladas fueran relacionables con ambos géneros.
En la Iglesia primitiva comenzaron a desarrollarse ideas específicas sobre cómo representar a los ángeles. Dado que los ángeles se definen como espíritus puros, [4] [5] la falta de una forma definida ha permitido a los artistas una amplia libertad para la creatividad. [6] Daniel 8:15 describe a Gabriel como apareciendo en "semejanza de hombre" y en Daniel 9:21 se hace referencia a él como "el hombre Gabriel". Tales descripciones antropomórficas de un ángel son consistentes con descripciones anteriores de ángeles, como en Génesis 19:5. [7] Por lo general, se los representaba en forma de hombres jóvenes. [8]
La imagen cristiana más antigua conocida de un ángel, en el Cubicolo dell'Annunziazione en la Catacumba de Priscila , que data de mediados del siglo III, es una representación de la Anunciación en la que Gabriel está retratado sin alas. Las representaciones de ángeles en sarcófagos y en objetos como lámparas y relicarios de ese período también los muestran sin alas, [9] como por ejemplo el ángel en la escena del Sacrificio de Isaac en el Sarcófago de Junius Bassus .
En un fresco del siglo III de los Niños hebreos en el horno, en el cementerio de Santa Priscila, una paloma ocupa el lugar del ángel, mientras que una representación del mismo tema del siglo IV, en el coemeterium maius, sustituye la Mano de Dios por el mensajero celestial. [10]
La representación más antigua conocida de ángeles con alas se encuentra en el llamado Sarcófago del Príncipe, descubierto en Sarigüzel, cerca de Estambul , en la década de 1930, y atribuido a la época de Teodosio I (379-395). [11] Los ángeles alados voladores, muy a menudo en parejas flanqueando una figura o sujeto central, son derivaciones en términos visuales de los pares de Victorias aladas del arte clásico. [8]
En esta misma época, san Juan Crisóstomo explicaba el significado de las alas de los ángeles: «Manifiestan la sublimidad de una naturaleza. Por eso se representa a Gabriel con alas. No es que los ángeles tengan alas, sino para que sepáis que dejan las alturas y las moradas más elevadas para acercarse a la naturaleza humana. Por eso, las alas atribuidas a estas potencias no tienen otro sentido que indicar la sublimidad de su naturaleza» [12] .
A partir de entonces, el arte cristiano generalmente representaba ángeles con alas, como en el ciclo de mosaicos de la Basílica de Santa María la Mayor (432-440). [13] Los ángeles con múltiples alas, a menudo con solo el rostro y las alas a la vista, extraídos de los grados superiores de ángeles, especialmente querubines y serafines , derivan del arte persa, [ cita requerida ] y generalmente se muestran solo en contextos celestiales, en lugar de realizar tareas en la Tierra. A menudo aparecen en las pechinas de las cúpulas o semicúpulas de las iglesias.
Los ángeles aparecen en el arte bizantino en mosaicos e iconos. Los artistas encontraron parte de su inspiración en figuras griegas aladas como "Victoria". También se inspiraron en la iconografía imperial. Los eunucos de la corte podían ascender a puestos de autoridad en el Imperio. Realizaban funciones ceremoniales y servían como mensajeros de confianza. Amelia R. Brown señala que la legislación bajo Justiniano indica que muchos de ellos provenían del Cáucaso, tenían ojos, cabello y piel claros, así como los "rasgos agradables y cuerpos finos" deseados por los traficantes de esclavos. [14] Aquellos "castrados en la infancia desarrollaron una estructura esquelética distintiva, carecían de musculatura masculina completa, vello corporal y barba...". Como funcionarios, vestían una túnica blanca decorada con oro. Brown sugiere que "los artistas bizantinos se basaron, conscientemente o no, en esta iconografía del eunuco de la corte". [14]
Daniel 10: 5-6 describe a un ángel vestido de lino y ceñido con oro. [5] Los ángeles, especialmente el arcángel Miguel, que fueron representados como agentes de Dios de estilo militar, llegaron a ser mostrados vistiendo uniformes militares de la Antigüedad Tardía . Este podía ser el vestido militar normal, con una túnica hasta las rodillas, coraza de armadura y pteruges , pero también a menudo el vestido específico de la guardia personal del emperador bizantino , con una túnica larga y el loros , un palio largo de oro y joyas restringido a la familia imperial y sus guardias más cercanos, y en los íconos a los arcángeles. El vestido militar básico todavía se usa en imágenes en el período barroco y más allá en Occidente, y hasta el día de hoy en los íconos ortodoxos orientales . Otros ángeles llegaron a ser representados convencionalmente con túnicas largas.
Las representaciones medievales de ángeles toman elementos de la época bizantina. En las Horas de Ana de Bretaña , Gabriel lleva una dalmática. [15] A finales de la Edad Media, a menudo llevaban las vestimentas de un diácono , una capa sobre una dalmática , especialmente Gabriel en las escenas de la Anunciación , por ejemplo, La Anunciación de Jan van Eyck . Esto indicaba que, a pesar de todos sus poderes, no podían realizar la Eucaristía y, en este sentido, estaban superados en rango por todos los sacerdotes, lo que reforzaba el prestigio del clero. En el arte cristiano primitivo, casi invariablemente se adoptaban túnicas blancas, a veces ceñidas con el "cinto dorado" del Apocalipsis. Durante el período medieval, los ángeles mayores solían vestirse de todos los colores brillantes, [16] mientras que los rangos inferiores vestían de blanco. Los pintores del Renacimiento temprano, como Jan van Eyck y Fra Angelico, pintaron ángeles con alas multicolores. Las representaciones de ángeles llegaron a combinar las nociones medievales de belleza con los ideales femeninos de gracia y belleza, como en El bautismo de Cristo de Da Panicale de 1435. [4]
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El clásico erotes o putto reapareció en el arte durante el Renacimiento italiano , tanto en el arte religioso como en el mitológico, y a menudo se lo conoce en inglés como querubín , el singular de querubín, en realidad uno de los rangos más altos en la jerarquía angelical cristiana . Normalmente aparecen en grupos y generalmente se les dan alas en el arte religioso, y a veces se los representa simplemente como una cabeza alada. Por lo general, solo están presentes, excepto que pueden estar entreteniendo a Cristo o Juan el Bautista como infantes en escenas de la Sagrada Familia .
El ejemplo clásico del arte renacentista que muestra a Erotes es la representación de Eros y Cupido . [17] En la mitología griega, Eros y su homólogo romano, Cupido, tienen alas y flechas que usan para manipular a las personas para que se enamoren. [18]
A finales del siglo XIX, la modelo Jane Burden Morris llegó a encarnar un ideal de belleza para los pintores prerrafaelitas . Con el uso de su pelo largo y oscuro y sus rasgos algo más andróginos, crearon un prototipo de ángel victoriano que aparecería en pinturas y vidrieras. Roger Homan señala que Edward Burne-Jones y otros utilizaron su imagen a menudo y de diferentes maneras, creando un nuevo tipo de ángel. [19]
Los ángeles siguieron representándose en el siglo XX. Un ejemplo es el gran mural de mosaico Ángeles de la hueste celestial en la iglesia de San Pablo, Bow Common , creado entre 1963 y 1968 por Charles Lutyens . [20]
Los ángeles en el arte islámico aparecen a menudo en manuscritos ilustrados de la vida de Mahoma. Otras representaciones comunes de ángeles en el arte islámico incluyen ángeles con Adán y Eva en el Jardín del Edén , ángeles que disciernen a los salvados de los condenados en el Día del Juicio, y ángeles como un motivo repetitivo en bordes o textiles. [21] Las representaciones islámicas de ángeles se parecen a los ángeles cristianos alados, aunque los ángeles islámicos suelen mostrarse con alas multicolores. [21] Los ángeles, como el arcángel Gabriel, suelen representarse como masculinos, lo que es coherente con el rechazo de Dios a las representaciones femeninas de ángeles en varios versículos del Corán . [22] Sin embargo, las representaciones posteriores de ángeles en el arte islámico son más femeninas y andróginas. [21]
El libro del siglo XIII Ajā'ib al-makhlūqāt wa gharā'ib al-mawjūdāt (Las maravillas de la creación) de Zakariya al-Qazwini describe la angelología islámica y a menudo está ilustrado con muchas imágenes de ángeles. Los ángeles suelen representarse con colores brillantes y vivos, lo que les da una vivacidad inusual y una translucidez de otro mundo. [23] Mientras que algunos ángeles son referidos como "Guardianes del Reino de Dios", otros están asociados con el infierno. Un manuscrito sin fecha de Las maravillas de la creación de la Biblioteca Estatal de Baviera en Múnich incluye representaciones de ángeles tanto solos como junto a humanos y animales. [23] Los ángeles también están ilustrados en manuscritos timúridas y otomanos , como El libro timúrida de la ascensión del profeta Mahoma ( Mir'ajnama ) y el Siyer-i Nebi . [24]
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El Corán hace múltiples referencias a los ángeles, que desempeñan papeles tanto activos como pasivos en las historias coránicas. En la historia de la creación de Adán, Dios anuncia a los ángeles que tiene la intención de crear al hombre. Los ángeles actúan como testigos de este anuncio y de la posterior creación de Adán. Aunque existen muchas versiones de la historia, las fuentes islámicas relatan que Dios utilizó la creación de Adán como un castigo o una prueba para los ángeles. Por ello, el papel de los ángeles suele describirse como opuesto al del hombre. [25]
Otra criatura parecida a un ángel mencionada en el Corán (4:97, 32:11) es el zabāniya . Un zabāniya es un ángel negro del infierno que lleva las almas de los pecadores al infierno para castigarlos y puede verse en ilustraciones del Libro timúrida de la ascensión del profeta Mahoma (c. 1436 d. C.). Hay diecinueve zabāniya, liderados por Mālik , un ángel considerado el amo del fuego o el guardián del infierno . [26] Las categorizaciones de Mālik y zabāniya como ángeles son debatidas ya que algunos creen que se los describe mejor como espíritus o demonios. En realidad, la representación de Zabaniyya comparte muchos rasgos característicos de los demonios en las artes islámicas. [27] Como se ve en el Libro Timúrida de la Ascensión del Profeta Muhammad, Muhammad es recibido por Mālik y más tarde es testigo de la tortura de los pecadores llevada a cabo por los zabāniya. [24]
De manera similar, el ángel caído Iblis se muestra durante su momento de negativa a postrarse ante el recién creado Adán, lo que lleva a su destierro al fondo del infierno. Se lo representa como una criatura monstruosa de piel negra con cuernos y ojos llameantes, en contraste con la representación de los ángeles nobles. Solo sus alas permanecen como signo de su antiguo estado angelical, sin embargo con los bordes quemados. [28]
Aunque las representaciones de Mahoma suelen estar prohibidas, las pocas que existen suelen incluir imágenes de ángeles. En concreto, el arcángel Gabriel se muestra con frecuencia junto a Mahoma. [29] Por ejemplo, en El libro timúrida de la ascensión del profeta Mahoma , el arcángel Gabriel se le aparece a Mahoma en La Meca para anunciarle su ascensión. [24] Arrodillado ante Mahoma, Gabriel se muestra con alas de colores y una corona. Más adelante en El libro timúrida, se muestra a Mahoma con Gabriel encontrándose con un grupo de ángeles en el cielo. En el Jami' al-tawarikh , una historia persa del siglo XIV, Mahoma está representado junto a al-Buraq, cuya cola se transforma en un ángel, mientras otros dos ángeles se acercan. [24] Un manuscrito otomano del siglo XVI de Siyer-i Nebi , una epopeya turca sobre la vida de Mahoma, también incluye muchas representaciones de Mahoma junto a ángeles. [29]
El judaísmo rabínico mayoritario desalienta que se ponga el foco en los ángeles debido a los temores a la idolatría y al deseo de reducir cualquier inclinación al politeísmo. Como tal, muchos judíos no hacen ni exhiben obras de arte de ángeles. [30] Sin embargo, ese tipo de arte existe, y se ha realizado de manera constante a lo largo de la historia rabínica, por ejemplo, como en la sinagoga de Dura Europos , donde aparecen ángeles humanoides sin alas vestidos como persas, así como humanoides alados. [31] En general, si el arte de los ángeles es popular en un tiempo y lugar, también habrá arte judío que represente ángeles. [30] La resistencia contemporánea y la ignorancia con respecto a los ángeles en el judaísmo, y específicamente en el arte judío, pueden deberse en parte a la fuerte asociación actual entre los ángeles y el cristianismo. [32]
Sanoi, Sansoni y Samanglif (también escritos Senoy, Sansenoy y Semangelof) son tres ángeles que protegen a los recién nacidos. Se los representa como pequeñas criaturas no humanas en amuletos y han tenido un pequeño resurgimiento en popularidad en los últimos años. [30] Se los asocia con el Alfabeto de Ben Sira , donde intentan recuperar a Lilith después de que huye de Adán. Cuando no pueden, le hacen prometer que no dañará a los recién nacidos si los están protegiendo. El uso de sus nombres en amuletos para niños es anterior a la historia, y probablemente eso tenía la intención de explicar una costumbre existente. [33]
Los querubines, en su descripción judía clásica, son típicamente criaturas con características de un humano, un león, un pájaro y un ganado en alguna combinación. La variedad de imágenes aquí era común en el Antiguo Cercano Oriente, [31] y se basa en la del lamassu . El nombre querubín puede provenir de esa conexión. También se basa en la imagen de la esfinge . [34] Las descripciones de los querubines en general varían. [35] De manera similar, la imagen utilizada para los serafines deriva del uraeus , que apareció en antiguas tallas de Judá. Apareció particularmente en los sellos , donde se invocaba como un símbolo protector. [36] [37]
Aunque los ángeles humanoides alados están fuertemente asociados con el cristianismo, algunos académicos sostienen que, en lugar de que el judaísmo adoptara ocasionalmente esta imagen del cristianismo, fue el cristianismo el que la adoptó del judaísmo. En el texto, los seres humanoides con alas y sin otras características inusuales aparecen ya en la escritura de Zacarías 5:5-11. Las alas más comunes son emplumadas, pero ocasionalmente los ángeles humanoides alados en el arte judío han sido representados con alas de mariposa. [31] Los ángeles alados a veces también se representan con halos . [38]
A veces se representa a los ángeles como pájaros sin rasgos humanos. [38]
Los ángeles humanoides aparecen en las tradiciones artísticas judías etíopes, que tradicionalmente no son rabínicas. [30]
Muchas representaciones de ángeles muy conocidas en la cultura pop occidental provienen del trabajo de escritores judíos. [30]
El uso de ángeles alados en el arte se remonta a varios milenios y se ha extendido por múltiples culturas, cada una de las cuales asociaba estas figuras etéreas con diversos aspectos. Por ejemplo, en la antigua cultura asiria, había una deidad protectora llamada lamassu . Un lamassu es una figura híbrida que contiene parte humana en la cabeza, parte león bovino en el cuerpo y enormes alas con plumas, que completan el aspecto de ave de la deidad. [39]
La mitología griega antigua ha sido parte integral del arte, sirviendo como inspiración para una gran cantidad de conceptos artísticos. La cultura tenía una figura alada, Ero, el hijo de Afrodita, la diosa del amor, que se convirtió en Cupido en el Imperio Romano [39]
La mitología griega asocia a los Erotes con el amor y el deseo. Si bien se los percibe como criaturas celestiales, contienen el poder de hacer que una persona se enamore gracias a sus encantamientos. [40]
La mayoría de las obras de arte antiguas retrataban a Eros como un hombre esbelto pero bien formado que ejercía un enorme poder sexual. Si bien Eros no era una figura popular en el período clásico, la llegada del período helenístico lo devolvió a la prominencia. La popularización de Erotes surge de la normalización de su contraparte romana, Cupido, que tiene un arco y una flecha que usa para enamorar a la gente. [41] La mayoría de las personas que celebran el Día de San Valentín tienen o utilizan historias relacionadas con Cupido y Eros. [42]
El clásico erotes o putto reapareció en el arte durante el Renacimiento italiano , tanto en el arte religioso como en el mitológico, y a menudo se lo conoce en inglés como querubín , el singular de querubín, en realidad uno de los rangos más altos en la jerarquía angelical cristiana . Normalmente aparecen en grupos y generalmente se les dan alas en el arte religioso, y a veces se los representa simplemente como una cabeza alada. Por lo general, solo están presentes, excepto que pueden estar divirtiendo a Cristo o a Juan el Bautista como bebés en escenas de la Sagrada Familia.
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La mitología griega asocia a Erotes con el amor y el deseo. Si bien se los percibe como criaturas celestiales, contienen un poder que puede hacer que una persona se enamore en función de sus encantamientos. [40] Según la mitología griega, Eros estaba asociado con Gea, la diosa madre tierra.
La mayoría de las obras de arte antiguas retrataban a Eros como un hombre esbelto pero bien formado que ejercía un enorme poder sexual. Si bien Eros no era una figura popular en el período clásico, la llegada del período helenístico lo devolvió a la prominencia. La popularización de Erotes surge de la normalización de su contraparte romana, Cupido, que tiene un arco y una flecha que usa para enamorar a la gente. [41] La mayoría de las personas que celebran el Día de San Valentín tienen o utilizan historias relacionadas con Cupido y Eros. [42] Eros o Cupido usa su flecha para manipular a las personas a través del poder del amor, lo que hace que su papel como dios sea intrigante.
Como los ángeles son criaturas puramente espirituales sin cuerpo, no hay diferencia sexual entre ellos. No hay ángeles masculinos o femeninos; no se distinguen por género.
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