Thomas Jefferson fue el tercer presidente de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1801 hasta el 4 de marzo de 1809. Jefferson asumió el cargo después de derrotar al titular John Adams en las elecciones presidenciales de 1800. Las elecciones fueron un realineamiento político en el que el Partido Demócrata-Republicano barrió al Partido Federalista del poder, marcando el comienzo de una generación de dominio republicano jeffersoniano en la política estadounidense. Después de cumplir dos mandatos, Jefferson fue sucedido por el Secretario de Estado James Madison , también del Partido Demócrata-Republicano.
Jefferson asumió el cargo decidido a hacer retroceder el programa federalista de la década de 1790. Su administración redujo los impuestos, el gasto público y la deuda nacional, y derogó las Leyes de Extranjería y Sedición . En asuntos exteriores, los principales avances fueron la adquisición de la gigantesca Compra de Luisiana a Francia en 1803, un embargo contra el comercio tanto con Gran Bretaña como con Francia y el empeoramiento de las relaciones con Gran Bretaña mientras Estados Unidos intentaba permanecer neutral en medio de las Guerras napoleónicas que envolvían a Europa. Estableció una academia militar, utilizó la Armada para proteger a los barcos mercantes de los piratas berberiscos en el norte de África y desarrolló un plan para proteger los puertos estadounidenses de la invasión extranjera mediante el uso de pequeñas cañoneras (un plan que resultó inútil cuando llegó la guerra en 1812). También autorizó la Expedición Lewis y Clark para explorar el Territorio de Luisiana y el Noroeste del Pacífico .
Durante su segundo mandato, la atención de Jefferson se centró en el juicio por traición al entonces ex vicepresidente Aaron Burr , que resultó en una absolución, y en la cuestión de la esclavitud, específicamente la importación de esclavos del extranjero. En 1806, denunció el comercio internacional de esclavos como una "violación de los derechos humanos" y pidió al Congreso que lo penalizara. El Congreso respondió aprobando la Ley de Prohibición de la Importación de Esclavos al año siguiente. Las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Gran Bretaña dominaron los últimos años del segundo mandato de Jefferson, ya que la Marina Real comenzó a reclutar marineros de barcos estadounidenses y a atacar los barcos estadounidenses. Jefferson rechazó la guerra y, en su lugar, utilizó amenazas económicas y embargos que, en última instancia, perjudicaron más a Estados Unidos que a Gran Bretaña. Las disputas con Gran Bretaña continuaron después de que Jefferson dejó el cargo, lo que finalmente condujo a la Guerra de 1812 .
A pesar de los problemas económicos y políticos causados por las tensiones navales con Gran Bretaña, Jefferson fue sucedido por su sucesor preferido, James Madison . Su legado siguió siendo muy influyente hasta la Guerra Civil estadounidense, pero su reputación ha sufrido altibajos desde entonces. No obstante, en las encuestas realizadas a historiadores académicos y politólogos, Jefferson aparece constantemente como uno de los presidentes más estimados del país.
Jefferson se postuló a la presidencia en las elecciones de 1796 como demócrata-republicano , pero terminó segundo en la votación electoral detrás del federalista John Adams ; bajo las leyes entonces vigentes, el segundo lugar de Jefferson lo convirtió en vicepresidente de los Estados Unidos . [1] Jefferson se opuso firmemente al programa federalista, incluidas las Leyes de Extranjería y Sedición , y la nación se polarizó cada vez más. [2] Jefferson y Adams fueron una vez más los principales candidatos presidenciales de sus respectivos partidos en las elecciones presidenciales de 1800, y Aaron Burr fue el candidato a vicepresidente del Partido Demócrata-Republicano. [3] La campaña de Adams se vio debilitada por los impuestos impopulares y las feroces luchas internas federalistas por sus acciones en la Cuasi-Guerra. [4] Los demócratas-republicanos acusaron a los federalistas de ser monárquicos secretos, mientras que los federalistas acusaron a Jefferson de ser un libertino impío esclavo de los franceses. [5]
En virtud del sistema electoral vigente en ese momento, los miembros del Colegio Electoral tenían permitido votar por dos nombres para presidente; cualquier empate se decidiría en una elección contingente en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Jefferson y Burr recibieron cada uno 73 votos electorales, mientras que Adams terminó en tercer lugar con 65 votos. La Cámara de Representantes, todavía controlada por los federalistas, celebró una elección contingente en febrero de 1801 para decidir si Jefferson o Burr accederían a la presidencia. Aunque algunos federalistas preferían a Burr, el líder federalista Alexander Hamilton prefería firmemente a Jefferson. En la trigésima sexta votación de la elección contingente, suficientes congresistas federalistas se abstuvieron de votar para permitir que Jefferson ganara la presidencia. [6] Jefferson consideró su victoria como "la segunda revolución de Estados Unidos" y esperaba transformar el país limitando el gobierno y debilitando el poder de las élites. [7]
Antes de que Jefferson pudiera asumir el cargo, hubo un período de transición en el que fue el presidente electo tras su victoria en la elección contingente. [8] La transición entre Adams y Jefferson representó la primera transferencia de la presidencia entre dos partidos políticos diferentes en la historia de los Estados Unidos, y sentó el precedente para todas las transiciones interpartidistas posteriores. [9] Fue la primera vez en la historia de los Estados Unidos que un presidente entregó la presidencia a un oponente político. [8]
A diferencia de las transiciones presidenciales modernas, las transiciones en ese momento eran asuntos informales, con una actividad relativamente mínima requerida por parte del presidente electo. [10]
Durante la transición, Jefferson eligió a los miembros de su gabinete . [10] También seleccionó a individuos que ocupaban puestos menos importantes de su administración, como Meriwether Lewis para que sirviera como su secretario personal . [10]
Antes de dejar el cargo, el presidente Adams, para indignación de los demócratas republicanos, nombró en el último minuto a numerosos jueces federales (la mayoría pertenecientes al Partido Federalista) para ocupar los puestos creados por la Ley Judicial de 1801. Estos serían bautizados como "jueces de medianoche". [11] Jefferson denunció esta acción. [12]
La primera toma de posesión de Jefferson, el 4 de marzo de 1801, fue la primera que se celebró en la nueva capital de la nación, Washington, DC [13] Esa mañana, una compañía de artillería en Capitol Hill había disparado tiros para dar la bienvenida al amanecer, y por primera vez en un periódico, Jefferson entregó una copia de su discurso al National Intelligencer para que se publicara y estuviera disponible inmediatamente después de su entrega. [14] Pronunció un discurso de 1721 palabras en la Cámara del Senado del Capitolio de los Estados Unidos . No era un orador fuerte y la audiencia apenas pudo captar sus palabras, que llamaban a la unidad nacional. El discurso fue ampliamente reimpreso y celebrado por los demócratas-republicanos de todo el país como una declaración clara de los principios del partido. [15] El juramento presidencial del cargo fue administrado por el presidente del Tribunal Supremo John Marshall . [13] El presidente saliente Adams había abandonado la capital ese mismo día y no asistió a la ceremonia. [16]
En julio de 1801, Jefferson había reunido su gabinete, que estaba formado por el secretario de Estado James Madison , el secretario del Tesoro Albert Gallatin , el secretario de Guerra Henry Dearborn , el fiscal general Levi Lincoln Sr. y el secretario de la Marina Robert Smith . Después de su decisión de buscar la presidencia en la elección contingente, Burr fue excluido de cualquier papel en la administración de Jefferson. Jefferson buscó tomar decisiones colectivas con su gabinete, y se solicitó la opinión de cada miembro antes de que Jefferson tomara decisiones importantes. [17] Gallatin y Madison fueron particularmente influyentes dentro del gabinete de Jefferson; ocuparon los dos puestos más importantes del gabinete y sirvieron como lugartenientes clave de Jefferson. [18]
Cuando Adams asumió el cargo en 1797, incorporó a su nueva administración a muchos de los partidarios del presidente saliente George Washington . Como resultado, hubo pocos cambios en el gobierno federal durante la transición entre Washington y Adams, la primera transición presidencial en la historia de Estados Unidos. Con la elección de Jefferson en 1800, hubo una transferencia de poder entre partidos, no simplemente una transición entre presidentes. Como presidente, Jefferson tenía el poder de nombrar a los candidatos para ocupar muchos puestos gubernamentales que habían estado ocupados durante mucho tiempo por federalistas. Jefferson se resistió a los llamados de sus compañeros demócratas-republicanos para remover a todos los federalistas de sus puestos designados, pero sintió que era su derecho reemplazar a los principales funcionarios del gobierno, incluido el gabinete. También reemplazó a cualquier designado federalista de menor rango que incurriera en mala conducta o comportamiento partidista. La negativa de Jefferson a solicitar un reemplazo completo de los designados federales bajo un " sistema de botín " fue seguida por sus sucesores hasta la elección de Andrew Jackson en 1828. [19]
En los últimos días de su presidencia, Adams había nombrado a numerosos jueces federales para cubrir los puestos creados por la Ley Judicial de 1801. Los demócratas-republicanos estaban indignados por el nombramiento de estos "jueces de medianoche", casi todos los cuales eran federalistas. [11] Jefferson y sus aliados intentaron revertir la Ley Judicial de 1801, en parte porque no creían que los nuevos puestos judiciales fueran necesarios, y en parte para debilitar la influencia federalista en los tribunales. Los federalistas se opusieron vehementemente a este plan, argumentando que el Congreso no tenía el poder de abolir los puestos judiciales que estaban ocupados. A pesar de estas objeciones, los demócratas-republicanos aprobaron la Ley Judicial de 1802 , que restauró en gran medida la estructura judicial que había prevalecido antes de la Ley Judicial de 1801. [20] La administración de Jefferson también se negó a entregar comisiones judiciales a algunos designados por Adams que habían obtenido la confirmación del Senado pero que aún no habían asumido formalmente el cargo. Uno de esos designados, William Marbury , demandó al Secretario de Estado Madison para obligarlo a entregar las comisiones judiciales. En el caso de la Corte Suprema de 1803 de Marbury v. Madison , el tribunal falló en contra de Marbury, pero también sentó el precedente de la revisión judicial , fortaleciendo así el poder judicial . [20]
Aún descontentos con el poder federalista en el tribunal incluso después de la aprobación de la Ley Judicial de 1802, los demócratas republicanos enjuiciaron al juez de la corte de distrito John Pickering y al juez de la Corte Suprema Samuel Chase . Los congresistas federalistas se opusieron firmemente a ambos juicios políticos, criticándolos como ataques a la independencia judicial. Pickering, que frecuentemente presidía casos borracho, fue condenado por el Senado en 1804. Sin embargo, los procedimientos de juicio político de Chase resultaron más difíciles. Mientras servía en la Corte Suprema, Chase había expresado con frecuencia su escepticismo sobre la democracia, prediciendo que la nación "se hundiría en la mafia ", pero no había demostrado ser incompetente de la misma manera que Pickering. Varios senadores demócratas-republicanos se unieron a los federalistas para oponerse a la destitución de Chase, y Chase permanecería en la corte hasta su muerte en 1811. Aunque los federalistas nunca recuperarían el poder político que habían tenido durante la década de 1790, la Corte Marshall continuó reflejando los ideales federalistas hasta la década de 1830. [21]
Jefferson nombró a tres personas para la Corte Suprema durante su presidencia. La primera vacante de la presidencia de Jefferson surgió debido a la renuncia de Alfred Moore . Decidido a nombrar a un demócrata-republicano de un estado sin representación en la Corte, Jefferson seleccionó a William Johnson , un joven abogado que anteriormente había servido como juez de apelaciones en Carolina del Sur. Después de la muerte de William Paterson en 1806, Jefferson nombró a Henry Brockholst Livingston , juez de la Corte Suprema de Nueva York . Después de que el Congreso agregó otro asiento a la Corte Suprema con la Ley del Séptimo Circuito de 1807 , Jefferson pidió a los miembros individuales del Congreso sus recomendaciones sobre cómo llenar la vacante. Aunque el representante George W. Campbell de Tennessee surgió como la opción más popular en el Congreso, Jefferson no estaba dispuesto a nombrar a un miembro en funciones del Congreso. En su lugar, Jefferson nombró a Thomas Todd , otro individuo popular entre los miembros del Congreso, y que sirvió como presidente de la Corte de Apelaciones de Kentucky . Jefferson esperaba que sus nombramientos debilitaran la influencia del presidente del Tribunal Supremo Marshall en la Corte, pero, con la excepción parcial de Johnson, sus nombramientos para la Corte Suprema tendieron a apoyar las decisiones de Marshall. [22] Jefferson también nombró a siete jueces de tribunales de circuito de los Estados Unidos y a nueve jueces de tribunales de distrito de los Estados Unidos .
Muchos federalistas esperaban que la sociedad se mantuviera en gran medida como había sido durante la era colonial , pero Jefferson quería cambiar el orden social. [23] Abogó por una filosofía que los historiadores llamarían más tarde democracia jeffersoniana , que se caracterizó por su creencia en el agrarismo y los límites estrictos al gobierno nacional . En un mundo en el que pocos creían en la democracia o el igualitarismo, la creencia de Jefferson en la igualdad política se destacó de muchos de los otros Padres Fundadores de los Estados Unidos , que seguían creyendo que los ricos y poderosos debían liderar la sociedad. [24] Bajo la presión de los republicanos jeffersonianos, los estados lograron un mayor sufragio eliminando los requisitos de propiedad. La expansión del sufragio y la movilización de la gente común aseguraron que los individuos fuera de la clase élite tuvieran la oportunidad de convertirse en funcionarios del gobierno, especialmente en el Norte. [25] Antes de la década de 1790, las campañas se consideraban una interferencia en el derecho de cada ciudadano a pensar y votar de forma independiente. Sin competencia por el cargo, la participación electoral era a menudo baja, a veces menos del 5 por ciento de los hombres elegibles. [26] Con el surgimiento del sistema bipartidista, en muchas regiones la participación electoral aumentó hasta aproximadamente el 20 por ciento en la década de 1790 y hasta el 80 por ciento durante la presidencia de Jefferson. Wood escribe: "según los estándares de principios del siglo XIX, Estados Unidos poseía la política electoral más popular del mundo". [27]
El igualitarismo de la época se extendió más allá del derecho al voto, ya que la práctica de la servidumbre por contrato declinó y las jerarquías tradicionales en el empleo y la educación fueron cuestionadas. [28] En un reflejo de su propia creencia en el igualitarismo, Jefferson rompió con muchos de los precedentes establecidos por Adams y Washington. Jefferson aceptó visitantes sin tener en cuenta el estatus social, suspendió la práctica de pronunciar discursos en el Congreso en persona e impuso un protocolo menos formal en los eventos de la Casa Blanca. [29]
En reacción a la expansión del derecho al voto, incluso los federalistas comenzaron a adoptar técnicas partidistas, como la organización de partidos, periódicos y el establecimiento de sociedades auxiliares. [30] Los federalistas aceptaron pacíficamente la transferencia de poder a los demócratas-republicanos en 1800, pero la mayoría de los líderes del partido esperaban que fuera sólo una anomalía temporal. Muchos federalistas continuaron sirviendo en cargos estatales o locales, aunque federalistas prominentes como John Jay y Charles Cotesworth Pinckney se retiraron de la vida pública. Reflejando los temores de otros jóvenes federalistas ambiciosos, John Quincy Adams escribió que el Partido Federalista había sido "completa e irrevocablemente abandonado... nunca puede y nunca será revivido". [31] A medida que continuaba la presidencia de Jefferson, la predicción de Adams resultó acertada, y los federalistas lucharon por competir fuera de Nueva Inglaterra. [32]
Gran parte de la agenda inicial de Jefferson se centró en deshacer el programa federalista de la década de 1790. Al asumir el cargo, derogó las disposiciones restantes de las Leyes de Extranjería y Sedición y perdonó a las diez personas que habían sido procesadas bajo las leyes. [33] También comenzó a desmantelar el sistema fiscal de Hamilton con la ayuda del Secretario del Tesoro Gallatin. [34] La administración de Jefferson eliminó el impuesto especial al whisky y otros impuestos después de cerrar "oficinas innecesarias" y recortar "establecimientos y gastos inútiles". [35] [36] Después de la derogación de estos impuestos, más del 90 por ciento de los ingresos federales provenían de derechos de importación. [37] A pesar de la oposición anterior de Jefferson al banco nacional , Gallatin persuadió a Jefferson para que mantuviera el Primer Banco de los Estados Unidos . [38] Con la derogación del programa federalista, muchos estadounidenses tenían poco contacto con el gobierno federal, con la excepción del servicio postal . [39]
El objetivo final de Jefferson era abolir la deuda nacional, que creía que era inherentemente peligrosa e inmoral. [37] Aunque Gallatin y Jefferson no encontraron tanto despilfarro gubernamental federalista como esperaban, sus recortes fiscales y las condiciones económicas benignas que persistieron durante gran parte de la presidencia de Jefferson les permitieron tener superávits presupuestarios. [40] Jefferson redujo el ejército y la marina , considerándolos en gran medida innecesarios en tiempos de paz. [41] Transformó la marina en una flota compuesta por cañoneras baratas utilizadas solo para la defensa, con la idea de que no provocaran hostilidades extranjeras. [35] Su administración despidió a numerosos soldados, dejando al ejército con 3.350 oficiales y soldados rasos. [37] Al final de sus dos mandatos, Jefferson había reducido la deuda nacional de $ 83 millones a $ 57 millones. [42] En 1806, creyendo que el país pronto aboliría su deuda nacional, Jefferson propuso ampliar el ejército y aprobar una enmienda constitucional para permitir explícitamente al Congreso gastar fondos en mejoras internas y educación, pero estas propuestas no fueron aprobadas por el Congreso. [43] Ese mismo año, el Congreso autorizó la construcción de la Carretera Nacional , una ruta diseñada para conectar la Costa Este con San Luis , aunque la construcción de la carretera no comenzó hasta 1811. [44]
A principios del siglo XIX, gran parte de la frontera estadounidense estaba sujeta a las reclamaciones en competencia de colonos, especuladores de tierras y nativos americanos. Las tierras Yazoo del oeste de Georgia no fueron una excepción y surgieron como un punto de gran tensión durante la administración de Jefferson. En lo que se conoció como el escándalo de las tierras Yazoo , Georgia había participado en un fraude inmobiliario masivo al vender grandes extensiones de tierra Yazoo antes de aprobar una ley que invalidaba retroactivamente las concesiones. Con el Pacto de 1802 , el gobierno federal compró el oeste de Georgia (ahora los estados de Alabama y Mississippi ), acordó buscar extinguir todas las reclamaciones de los nativos americanos en la región y también acordó resolver todas las reclamaciones contra la tierra de aquellos que habían sido defraudados en el escándalo. [45] En 1804, Jefferson buscó compensar a los defraudados en el escándalo de las tierras Yazoo dándoles algunas de las tierras adquiridas en el pacto, pero el congresista John Randolph movilizó con éxito la oposición a la propuesta, castigándola como un regalo a los especuladores de tierras. El incidente marcó el inicio de un faccionalismo dentro del Partido Demócrata-Republicano que resultaría problemático para Jefferson y sus sucesores, ya que los " tertium quids " de Randolph criticaron libremente a los presidentes de su propio partido. [46] La controversia sobre las tierras de los Yazoo continuaría hasta 1814, cuando el Congreso finalmente acordó compensar a los demandantes. [47]
Incluso antes de la compra del Territorio de Luisiana en 1803 , Jefferson había comenzado a planificar una expedición a las tierras al oeste del río Misisipi . [48] Jefferson consideró importante que Estados Unidos estableciera un reclamo de "descubrimiento" del Territorio de Oregón documentando y estableciendo una presencia estadounidense allí antes de que los europeos pudieran establecer reclamos fuertes. [49] Jefferson también esperaba que la expedición descubriera el tan buscado Paso del Noroeste hacia el Océano Pacífico, lo que promovería en gran medida el comercio y los intercambios para el país. [50] En 1804, nombró a su secretario personal Meriwether Lewis , junto con William Clark , como líderes de una expedición occidental, a la que denominó Cuerpo de Descubrimiento . [51] [52] Jefferson eligió a Lewis para liderar la expedición en lugar de alguien con solo las mejores credenciales científicas debido a la experiencia militar de Lewis en los bosques y su "familiaridad con las costumbres y el carácter de los indios". Jefferson poseía la mayor colección de libros del mundo sobre el tema de la geografía y la historia natural del continente norteamericano, y antes de la expedición fue tutor de Lewis en las ciencias de la cartografía, la botánica, la historia natural, la mineralogía, la astronomía y la navegación. [53]
En mayo de 1804, el Cuerpo de Descubrimiento, compuesto por unos 40 hombres, partió de San Luis y viajó río arriba por el río Misuri . [54] Guiados por Sacagawea y varias tribus nativas americanas a lo largo del camino, la expedición, viajando por el río Columbia , llegó al Océano Pacífico en noviembre de 1805. Después del deshielo invernal, la expedición comenzó su viaje de regreso el 22 de marzo de 1806 y regresó a San Luis el 23 de septiembre de ese año, agregando una gran cantidad de conocimiento científico y geográfico del vasto territorio, junto con el conocimiento de las muchas tribus indias. [55] Dos meses después del final de la expedición, Jefferson hizo su primera declaración pública al Congreso dando un resumen de una oración sobre su éxito antes de afirmar la justificación de los gastos involucrados. [50] La Sociedad Filosófica Estadounidense finalmente se convirtió en el repositorio de muchos de los hallazgos de la expedición, incluidas semillas, fósiles, plantas y otros especímenes. [56] En 1808, el empresario John Jacob Astor estableció una compañía de comercio de pieles transcontinental , y en 1811 su compañía estableció Fort Astoria , el primer asentamiento estadounidense en la costa del Pacífico. [57]
Además del Cuerpo de Descubrimiento , Jefferson organizó otras expediciones de exploración al oeste, algunas de las cuales atravesaron territorio español. [58] William Dunbar y George Hunter lideraron la Expedición Dunbar y Hunter en el río Ouachita , Thomas Freeman y Peter Custis lideraron la Expedición del Río Rojo , y Zebulon Pike lideró la Expedición Pike a las Montañas Rocosas y el Suroeste. [59] Todas las expediciones de exploración enviadas bajo la presidencia de Jefferson produjeron información valiosa sobre la frontera estadounidense. [59]
Jefferson sentía firmemente la necesidad de una universidad militar nacional que pudiera producir un cuerpo de oficiales ingenieros competente que no tuviera que depender de fuentes extranjeras para obtener ingenieros de alto nivel. [60] Una academia también ayudaría a reemplazar a muchos de los oficiales federalistas a quienes Jefferson despidió cuando asumió el cargo. [61] Jefferson firmó la Ley de Establecimiento de la Paz Militar el 16 de marzo de 1802, fundando así la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. La Ley documentó en 29 secciones un nuevo conjunto de leyes y límites para el ejército. [62]
En reacción al empate en el Colegio Electoral entre Jefferson y Burr en 1800, el Congreso aprobó una enmienda a la Constitución que establecía un nuevo procedimiento para elegir al presidente y al vicepresidente, y la presentó a los estados para su ratificación en diciembre de 1803. La Duodécima Enmienda fue ratificada por el número necesario de estados (entonces 13) para convertirse en parte de la Constitución en junio de 1804. El presidente no tuvo ningún papel en el proceso. [63]
Un nuevo estado, Ohio , fue admitido en la Unión mientras Jefferson estaba en el cargo. La fecha exacta en la que Ohio se convirtió en un estado no está clara. El 30 de abril de 1802, el 7.º Congreso había aprobado una ley "que autorizaba a los habitantes de Ohio a formar una Constitución y un gobierno estatal, y la admisión de Ohio en la Unión". El 19 de febrero de 1803, el mismo Congreso aprobó una ley "que disponía la ejecución de las leyes de los Estados Unidos en el estado de Ohio". Sin embargo, ninguna de las leyes fijó una fecha formal para la condición de estado. No se fijó una fecha oficial para la condición de estado de Ohio hasta 1953, cuando el 83.º Congreso aprobó una resolución conjunta "para admitir al estado de Ohio en la Unión", que designaba el 1 de marzo de 1803 como esa fecha. [64] Fue el primer estado creado a partir del Territorio del Noroeste .
Thomas Jefferson imaginó a Estados Unidos como la fuerza detrás de un gran "Imperio de la Libertad", [65] que promovería el republicanismo y contrarrestaría el imperialismo británico. La Compra de Luisiana de 1803, realizada por Jefferson en un acuerdo de 15 millones de dólares con Napoleón Bonaparte , duplicó el tamaño de la creciente nación al agregar una enorme franja de territorio al oeste del río Misisipi, abriendo millones de nuevos sitios agrícolas para los granjeros rurales idealizados por la democracia jeffersoniana . El presidente James Monroe completó el sudeste cuando obtuvo Florida de España en el Tratado Adams-Onís . [66]
El presidente Jefferson planeó la Ley de Embargo de 1807 para obligar a Europa a cumplirla. Prohibía el comercio con Francia y Gran Bretaña, pero estos países no cedieron. Además, los federalistas denunciaron su política como partidismo en favor de intereses agrarios en lugar de intereses comerciales. Fue muy impopular en Nueva Inglaterra, que inició operaciones de contrabando, y resultó ineficaz para detener el duro trato de los buques de guerra británicos. [67]
Durante décadas antes de la ascensión de Jefferson al cargo, los piratas de la Costa Berberisca del norte de África habían estado capturando barcos mercantes estadounidenses, saqueando cargamentos valiosos y esclavizando a los miembros de la tripulación, exigiendo enormes rescates por su liberación. [68] Antes de la independencia, los barcos mercantes estadounidenses estaban protegidos de los piratas berberiscos por la influencia naval y diplomática de Gran Bretaña, pero esa protección llegó a su fin después de que las colonias ganaran su independencia. [69] En 1794, en reacción a los ataques, el Congreso había aprobado una ley para autorizar el pago de tributos a los Estados berberiscos. Al mismo tiempo, el Congreso aprobó la Ley Naval de 1794 , que inició la construcción de seis fragatas que se convirtieron en la base de la Armada de los Estados Unidos . A fines de la década de 1790, Estados Unidos había concluido tratados con todos los Estados berberiscos, pero semanas antes de que Jefferson asumiera el cargo, Trípoli comenzó a atacar a los barcos mercantes estadounidenses en un intento de extraer más tributos. [70]
Jefferson era reacio a involucrarse en cualquier tipo de conflicto internacional, pero creía que la fuerza sería la mejor manera de disuadir a los Estados Berberiscos de exigir más tributos. Ordenó a la Armada de los Estados Unidos entrar en el mar Mediterráneo para defenderse de los piratas berberiscos, comenzando la Primera Guerra Berberisca . Los esfuerzos iniciales de la administración fueron en gran medida ineficaces, y en 1803 la fragata USS Philadelphia fue capturada por Trípoli. En febrero de 1804, el teniente Stephen Decatur dirigió una incursión exitosa en el puerto de Trípoli que quemó el Philadelphia , convirtiendo a Decatur en un héroe nacional. [71] Jefferson y la joven armada estadounidense obligaron a Túnez y Argel a romper su alianza con Trípoli, lo que finalmente la sacó de la guerra. Jefferson también ordenó cinco bombardeos navales separados de Trípoli, que restauraron la paz en el Mediterráneo por un tiempo, [72] aunque Jefferson continuó pagando a los restantes Estados Berberiscos hasta el final de su presidencia. [73]
Jefferson creía que la expansión hacia el oeste jugó un papel importante en la promoción de su visión de una república de agricultores autónomos. Cuando Jefferson asumió el cargo, los estadounidenses se habían establecido tan al oeste como el río Misisipi , aunque grandes franjas de tierra permanecieron vacías o habitadas solo por nativos americanos . [74] Muchos en los Estados Unidos, particularmente aquellos en el oeste, favorecían una mayor expansión territorial, y especialmente esperaban anexar la provincia española de Luisiana . [75] Dada la escasa presencia de España en Luisiana, Jefferson creía que era solo cuestión de tiempo hasta que Luisiana cayera en manos de Gran Bretaña o de los Estados Unidos. [76] Las esperanzas expansionistas de Estados Unidos se vieron frustradas temporalmente cuando Napoleón convenció a España de transferir la provincia a Francia en el Tratado de Aranjuez de 1801. [75] Aunque la presión francesa jugó un papel en la conclusión del tratado , los españoles también creían que el control francés de Luisiana ayudaría a proteger a Nueva España de la expansión estadounidense. [76]
Los sueños de Napoleón de un imperio colonial francés restablecido en América del Norte amenazaron con reavivar las tensiones de la recientemente concluida Cuasi-Guerra . [75] Inicialmente planeó restablecer un imperio francés en las Américas centrado alrededor de Nueva Orleans y Saint-Domingue , una isla caribeña productora de azúcar en medio de una revolución esclavista . Se envió un ejército a Saint-Domingue y un segundo ejército comenzó a prepararse para viajar a Nueva Orleans. Después de que las fuerzas francesas en Saint-Domingue fueran derrotadas por los rebeldes, Napoleón renunció a sus planes de un imperio en el hemisferio occidental. [77] A principios de 1803, Jefferson envió a James Monroe a Francia para unirse al embajador Robert Livingston en la compra de Nueva Orleans, Florida Oriental y Florida Occidental a Francia. [78] Para sorpresa de la delegación estadounidense, Napoleón ofreció vender todo el territorio de Luisiana por $ 15 millones. [79] Los estadounidenses también presionaron para la adquisición de las Floridas, pero según los términos del Tratado de Aranjuez, España retuvo el control de ambos territorios. El 30 de abril, las dos delegaciones aceptaron los términos de la Compra de Luisiana, y Napoleón dio su aprobación al día siguiente. [80]
Después de que el Secretario de Estado James Madison diera sus garantías de que la compra se ajustaba incluso a la interpretación más estricta de la Constitución, el Senado ratificó rápidamente el tratado y la Cámara autorizó inmediatamente la financiación. [81] La compra, concluida en diciembre de 1803, marcó el fin de las ambiciones francesas en América del Norte y aseguró el control estadounidense del río Misisipi. [82] La Compra de Luisiana casi duplicó el tamaño de los Estados Unidos y el Secretario del Tesoro Gallatin se vio obligado a pedir préstamos a bancos extranjeros para financiar el pago a Francia. [83] Aunque la Compra de Luisiana fue muy popular, algunos federalistas la criticaron; el congresista Fisher Ames escribió: "Vamos a dar dinero del que tenemos muy poco por tierra de la que ya tenemos demasiada". [84]
Tras haber sido eliminado de la lista demócrata-republicana de 1804, Burr se postuló para el cargo de gobernador de Nueva York en una elección de abril de 1804 , y fue derrotado. El líder del Partido Federalista, Alexander Hamilton, fue un factor clave en la derrota de Burr, [85] habiendo hecho comentarios insensibles sobre Burr. Creyendo que su honor había sido ofendido, Burr desafió a Hamilton a un duelo. [86] El 11 de julio de 1804, Burr hirió mortalmente a Hamilton en un duelo en Weehawken, Nueva Jersey. [85] Burr fue acusado por el asesinato de Hamilton en Nueva York y Nueva Jersey, lo que le obligó a huir a Georgia, aunque siguió siendo presidente del Senado durante el juicio político del juez de la Corte Suprema Samuel Chase . Las dos acusaciones de Burr fueron "dejadas morir silenciosamente". [85]
Después de que Aaron Burr cayera en desgracia en el duelo de 1804 y sus propias ambiciones presidenciales se acabaran, el embajador británico informó de que quería "lograr una separación de la parte occidental de los Estados Unidos [en los montes Apalaches]". Jefferson creía que así era en noviembre de 1806, porque se rumoreaba que Burr estaba conspirando con algunos estados occidentales para separarse y formar un imperio independiente, o para iniciar una maniobra obstruccionista para conquistar México. Por lo menos, había informes de que Burr reclutaba hombres, abastecía de armas y construía barcos. Nueva Orleans parecía especialmente vulnerable, pero en algún momento, el general estadounidense que estaba allí, James Wilkinson , un agente doble de los españoles, decidió volverse contra Burr. Jefferson emitió una proclama advirtiendo de que había ciudadanos estadounidenses conspirando ilegalmente para apoderarse de las posesiones españolas. Aunque Burr estaba desacreditado a nivel nacional, Jefferson temía por la propia Unión. En un informe al Congreso de enero de 1807, Jefferson declaró que la culpabilidad de Burr "estaba fuera de toda duda". En marzo de 1807, Burr fue arrestado en Nueva Orleans y sometido a juicio por traición en Richmond, Virginia, presidido por el juez John Marshall. El 13 de junio, Jefferson fue citado por Burr para que divulgara documentos que favorecían su defensa. [87] Jefferson declaró que no tenía lealtad hacia Burr y solo divulgó unos pocos documentos que Burr había solicitado tras haber invocado el privilegio ejecutivo . [87] Jefferson se negó a comparecer en el juicio de Burr. [87] La débil defensa del gobierno llevó a la absolución de Burr, pero con su reputación arruinada nunca pudo emprender otra aventura. [88] Burr murió más tarde en su residencia de Staten Island en octubre de 1836. [89]
A principios de 1802, cuando se enteró de que Napoleón tenía la intención de recuperar un punto de apoyo en Saint-Domingue y Luisiana, Jefferson proclamó la neutralidad en relación con la Revolución haitiana . Estados Unidos permitió que el contrabando de guerra "siguiera fluyendo hacia los negros a través de los canales comerciales estadounidenses habituales y la administración rechazaría todas las solicitudes francesas de asistencia, créditos o préstamos". [90] Las "implicaciones geopolíticas y comerciales" de los planes de Napoleón superaron los temores de Jefferson de una nación liderada por esclavos. [91] Después de que los rebeldes en Saint-Domingue proclamaran la independencia de Francia en la nueva república de Haití en 1804, Jefferson se negó a reconocer a Haití como la segunda república independiente en las Américas. [92] En parte esperaba ganar el apoyo de Napoleón para la adquisición de Florida. [93] Los esclavistas estadounidenses habían estado asustados y horrorizados por las masacres de esclavos de la clase plantadora durante la rebelión y después, y un Congreso dominado por el sur era "hostil a Haití". [94] Temían que su éxito alentara la rebelión de esclavos en el sur de Estados Unidos . El historiador Tim Matthewson señala que Jefferson "aceptó la política sureña, el embargo comercial y el no reconocimiento, la defensa de la esclavitud internamente y la denigración de Haití en el extranjero". [95] Según el historiador George Herring, "la diplomacia de Florida lo revela [a Jefferson] en su peor momento. Su ansia de tierra triunfó sobre su preocupación por los principios". [96]
El no reconocimiento de Haití por parte de Jefferson no contribuyó a su objetivo de adquirir Florida Oriental y Florida Occidental , que permanecían bajo el control de España. Jefferson argumentó que la Compra de Luisiana se había extendido hasta el oeste del Río Grande y había incluido Florida Occidental hasta el este del Río Perdido . Esperaba utilizar esa reclamación, junto con la presión francesa, para obligar a España a vender tanto Florida Occidental como Florida Oriental. En 1806, obtuvo la aprobación del Congreso de una asignación de 2 millones de dólares para obtener las Floridas; los entusiastas expansionistas también contemplaron autorizar al presidente a adquirir Canadá , por la fuerza si fuera necesario. [97] En este caso, a diferencia del Territorio de Luisiana, la dinámica de la política europea funcionó en contra de Jefferson. Napoleón había jugado con Washington contra Madrid para ver qué podía conseguir, pero en 1805 España era su aliada. España no tenía ningún deseo de ceder Florida, que era parte de su influencia contra unos Estados Unidos en expansión. Las revelaciones del soborno que Jefferson ofreció a Francia sobre el asunto provocaron indignación y debilitaron la posición de Jefferson, quien posteriormente renunció a Florida. [98]
En consonancia con su pensamiento ilustrado , el presidente Jefferson adoptó una política de asimilación hacia los indios americanos conocida como su "programa de civilización", que incluía la consecución de tratados pacíficos entre Estados Unidos y los indios y el fomento de la agricultura. Jefferson defendía que las tribus indias debían realizar compras federales a crédito, manteniendo sus tierras como garantía para el reembolso. Varias tribus aceptaron las políticas de Jefferson, incluidos los shawnees liderados por Black Hoof y los creek. Sin embargo, Jefferson soñaba con una nación transcontinental y se volvió cada vez más escéptico respecto de los esfuerzos de asimilación. A medida que continuaba su presidencia, Jefferson priorizó el asentamiento blanco de los territorios occidentales por sobre la asimilación pacífica. [99]
Cuando Jefferson asumió el poder, el líder shawnee Tecumseh y su hermano Tenskwatawa lideraban incursiones contra los asentamientos estadounidenses en el valle de Ohio, con municiones proporcionadas por comerciantes británicos en Canadá. Al intentar formar una confederación de pueblos indígenas en el Territorio del Noroeste , los dos hermanos serían una fuente continua de irritación para los colonos del oeste. Las Naciones Indias siguieron a Tenskwatawa, quien tuvo la visión de purificar su sociedad expulsando a los colonos estadounidenses, los "hijos del Espíritu Maligno". [100] El éxito de los indios le dio a Gran Bretaña la esperanza de que podría crear una nación satélite india en partes del territorio estadounidense. [101] Las incursiones se convirtieron en una de las principales causas de la posterior Guerra de 1812. [ 102]
En la década de 1790, muchos líderes antiesclavistas habían llegado a creer que la institución de la esclavitud se extinguiría en los Estados Unidos en un futuro previsible. Estas esperanzas se basaban en parte en el entusiasmo por la abolición de la esclavitud en el Norte y en la disminución de la importación de esclavos en todo el Sur. La Constitución había incluido una disposición que impedía al Congreso promulgar una ley que prohibiera la importación de esclavos hasta 1808. [103] En los años anteriores a que Jefferson asumiera el cargo, el creciente temor a las rebeliones de esclavos llevó a una disminución del entusiasmo en el Sur por la abolición de la esclavitud, y muchos estados comenzaron a promulgar Códigos Negros diseñados para restringir el comportamiento de los negros libres. [104] Durante su mandato presidencial, Jefferson estaba decepcionado de que la generación más joven no hiciera ningún movimiento para abolir la esclavitud; evitó en gran medida el tema hasta 1806. Logró convencer al Congreso de bloquear la importación extranjera de esclavos al recién adquirido Territorio de Luisiana. [105]
En vista de que en 1808 expiraría la prohibición constitucional de veinte años de poner fin al comercio internacional de esclavos, en diciembre de 1806, en su mensaje presidencial al Congreso, pidió una ley para prohibirlo. Denunció el comercio como "violaciones de los derechos humanos que se han continuado durante tanto tiempo contra los habitantes inocentes de África, en los que la moralidad, la reputación y los mejores intereses de nuestro país han estado ansiosos de proscribir durante mucho tiempo". Jefferson firmó la nueva ley y el comercio internacional se volvió ilegal en enero de 1808. El comercio legal había promediado 14.000 esclavos al año; el contrabando ilegal a un ritmo de unos 1.000 esclavos al año continuó durante décadas. [106] "Los dos logros principales de la presidencia de Jefferson fueron la compra de Luisiana y la abolición del comercio de esclavos", según el historiador John Chester Miller . [107]
El comercio estadounidense experimentó un auge después del estallido de las guerras revolucionarias francesas a principios de la década de 1790, en gran parte porque se permitió a los barcos estadounidenses actuar como transportistas neutrales con las potencias europeas. [108] Aunque los británicos intentaron restringir el comercio con los franceses, habían tolerado en gran medida el comercio estadounidense con Francia continental y las colonias francesas después de la firma del Tratado Jay en 1794. [109] Jefferson favoreció una política de neutralidad en las guerras europeas y estaba firmemente comprometido con el principio de libertad de navegación para los buques neutrales, incluidos los barcos estadounidenses. [110] Al principio de su mandato, Jefferson pudo mantener relaciones cordiales tanto con Francia como con Gran Bretaña, pero las relaciones con Gran Bretaña se deterioraron después de 1805. [111] Al necesitar marineros, la Marina Real Británica se apoderó de cientos de barcos estadounidenses e impresionó a 6.000 marineros de ellos, lo que enfureció a los estadounidenses. [112] Los británicos comenzaron a imponer un bloqueo de Europa, poniendo fin a su política de tolerancia hacia el transporte marítimo estadounidense. Aunque los británicos devolvieron muchos bienes estadounidenses confiscados que no estaban destinados a puertos franceses, el bloqueo británico afectó gravemente al comercio estadounidense y provocó una inmensa ira en todo el país. Además de las preocupaciones comerciales, los estadounidenses estaban indignados por lo que vieron como un ataque al honor nacional. En respuesta a los ataques, Jefferson recomendó una expansión de la marina y el Congreso aprobó la Ley de No Importación , que restringió muchas, pero no todas, las importaciones británicas. [113]
Para restablecer las relaciones pacíficas con Gran Bretaña, Monroe negoció el Tratado Monroe-Pinkney , que habría representado una extensión del Tratado Jay. [114] Jefferson nunca había estado a favor del Tratado Jay, que había impedido que Estados Unidos implementara sanciones económicas a Gran Bretaña, y rechazó el Tratado Monroe-Pinkney. Las tensiones con Gran Bretaña aumentaron debido al asunto Chesapeake - Leopard , una confrontación naval de junio de 1807 entre un barco estadounidense y un barco británico que terminó con la muerte o el encarcelamiento de varios marineros estadounidenses. A partir del Decreto de Milán de diciembre de 1807 de Napoleón , los franceses comenzaron a apoderarse de los barcos que comerciaban con los británicos, lo que dejó a los barcos estadounidenses vulnerables a los ataques de las dos principales potencias navales. [115]
En respuesta a los ataques a los barcos estadounidenses, el Congreso aprobó la Ley de Embargo en 1807, que fue diseñada para obligar a Gran Bretaña y Francia a respetar la neutralidad de Estados Unidos cortando todo el envío estadounidense a Gran Bretaña o Francia. Casi inmediatamente, los estadounidenses comenzaron a recurrir al contrabando para enviar mercancías a Europa. [116] Desafiando sus propios principios de gobierno limitado, Jefferson utilizó el ejército para hacer cumplir el embargo. Las importaciones y exportaciones cayeron enormemente, y el embargo resultó ser especialmente impopular en Nueva Inglaterra. En marzo de 1809, el Congreso reemplazó el embargo con la Ley de No Intercambio , que permitía el comercio con naciones además de Gran Bretaña y Francia. [117]
La mayoría de los historiadores consideran que el embargo de Jefferson fue ineficaz y perjudicial para los intereses estadounidenses. [118] Incluso los altos funcionarios de la administración de Jefferson vieron el embargo como una política defectuosa, pero lo vieron como preferible a la guerra. [119] Appleby describe la estrategia como la "política menos efectiva" de Jefferson, y Joseph Ellis la llama "una calamidad pura". [120] Otros, sin embargo, la describen como una medida innovadora y no violenta que ayudó a Francia en su guerra con Gran Bretaña al tiempo que preservaba la neutralidad estadounidense. [121] Jefferson creía que el fracaso del embargo se debió a que los comerciantes egoístas mostraban una falta de "virtud republicana". Sostuvo que, si el embargo se hubiera observado ampliamente, se habría evitado la guerra en 1812. [122]
Al igual que sus dos predecesores, Jefferson se presentó a un segundo mandato. Las elecciones de 1804 fueron las primeras que se celebraron tras la ratificación de la Duodécima Enmienda , que instituyó el actual sistema electoral en el que se emiten votos electorales separados para la presidencia y la vicepresidencia. Como Burr tenía pocas posibilidades de volver a ser nominado, el grupo de nominaciones del partido en el Congreso eligió al gobernador de Nueva York , George Clinton, como compañero de fórmula de Jefferson. Los federalistas nominaron a Charles Cotesworth Pinckney para presidente y a Rufus King para vicepresidente. Los federalistas hicieron de los ataques al supuesto ateísmo de Jefferson, su apoyo a la democratización y su romance con Sally Hemings el eje central de su campaña, argumentando que el romance de Jefferson con una mujer esclava era hipócrita dado su continuo apoyo a la esclavitud. Los demócratas republicanos disfrutaban de una marcada ventaja en la organización del partido, mientras que los federalistas y su ética de gobierno por parte de la élite se estaban volviendo cada vez más impopulares. Jefferson ganó en todos los estados excepto Connecticut y Delaware, obteniendo 162 de los 174 votos electorales. [123]
Jefferson, que creía que los titulares no debían ejercer el cargo indefinidamente, siguió el precedente de la tradición de dos mandatos establecido por Washington y se negó a buscar un tercer mandato. En cambio, apoyó a su asesor y amigo James Madison para la presidencia. La política exterior asertiva de Jefferson creó críticas dentro del partido por parte del tertium quids , liderado por Randolph. [124] Randolph y otros poderosos líderes demócratas-republicanos opuestos a Madison, incluidos Samuel Smith y William Duane , se unieron en torno a la posible candidatura de James Monroe. [125] Además, el vicepresidente Clinton, que había aceptado nuevamente la nominación a vicepresidente, anunció su propia candidatura a la presidencia. Se necesitó todo el prestigio y el encanto de Jefferson para convencer a los demócratas-republicanos disidentes de que no abandonaran el partido por desdén hacia Madison. [126] Al final, Madison evitó los desafíos internos del partido y derrotó al candidato federalista Charles Cotesworth Pinckney, ganando 122 de los 176 votos electorales en las elecciones de 1808. [127]
El historiador Jon Meacham opina que Jefferson fue la figura más influyente de la república democrática en su primer medio siglo, sucedido por partidarios presidenciales como James Madison, James Monroe, Andrew Jackson y Martin Van Buren. [128] La reputación de Jefferson decayó durante la Guerra Civil debido a su apoyo a los derechos de los estados. A finales del siglo XIX, su legado fue ampliamente criticado; los conservadores sintieron que su filosofía democrática había llevado al movimiento populista de esa época, mientras que los progresistas buscaban un gobierno federal más activista que el que permitía la filosofía de Jefferson. Ambos grupos vieron a Hamilton como reivindicado por la historia, en lugar de Jefferson, y el presidente Woodrow Wilson incluso describió a Jefferson como "aunque un gran hombre, no un gran estadounidense". [129]
En la década de 1930, Jefferson era tenido en mayor estima; el presidente Franklin D. Roosevelt y los demócratas del New Deal celebraron sus luchas por "el hombre común" y lo reclamaron como fundador de su partido. Jefferson se convirtió en un símbolo de la democracia estadounidense en la incipiente Guerra Fría , y las décadas de 1940 y 1950 vieron el cenit de su reputación popular. [130] Después del movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960, la tenencia de esclavos de Jefferson fue objeto de un nuevo escrutinio, en particular después de que las pruebas de ADN a fines de la década de 1990 respaldaran las acusaciones de que tenía una relación con Sally Hemings. [131] Al señalar la enorme producción de libros académicos sobre Jefferson en los últimos años, el historiador Gordon Wood resume los acalorados debates sobre la estatura de Jefferson: "Aunque muchos historiadores y otros se sienten avergonzados por sus contradicciones y han tratado de derribarlo del pedestal democrático ... su posición, aunque inestable, todavía parece segura". [132]
Las encuestas realizadas a historiadores y politólogos generalmente sitúan a Jefferson como uno de los mejores presidentes, a menudo fuera de los tres primeros. La encuesta del Siena College Research Institute a expertos en presidencias, que comenzó en 1982, ha situado sistemáticamente a Jefferson como uno de los cinco mejores presidentes de Estados Unidos [133] , y una encuesta realizada en 2015 por la Brookings Institution a miembros de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas lo situó como el quinto mejor presidente [134] . Aunque los historiadores tienden a tener una opinión muy positiva del desempeño general de Jefferson como presidente, una encuesta realizada en 2006 a historiadores situó la Ley de Embargo de 1807 como el séptimo peor error cometido por un presidente en funciones [135] .
