Los Hermanos Schwarzenau , los Hermanos Bautistas Alemanes , Dunkers , Hermanos Dunkard , Tunkers , [1] o a veces llamados simplemente los Bautistas Alemanes , son un grupo anabaptista que disintió de las iglesias estatales europeas católicas romanas , luteranas y reformadas durante los siglos XVII y XVIII. Los Hermanos Bautistas Alemanes surgieron en algunos estados de habla alemana en partes occidentales y sudoeste del Sacro Imperio Romano Germánico como resultado del movimiento de avivamiento pietista radical de finales del siglo XVII y principios del XVIII, donde las personas comenzaron a leer y estudiar sus Biblias por su cuenta, en lugar de que simplemente se les dijera qué creer y hacer.
Con la esperanza del inminente regreso de Cristo y el deseo de seguir a Jesús en su vida diaria, los Hermanos fundadores abandonaron las iglesias estatales y formaron oficialmente una nueva iglesia en 1708. De ese modo intentaron traducir la idea del Nuevo Testamento del amor fraternal en ordenanzas congregacionales concretas para todos los miembros. [2] Los Hermanos rechazaron el enfoque de algunos pietistas radicales en el emocionalismo y la revelación directa, y enfatizaron el cristianismo del Nuevo Testamento temprano ("apostólico" o "primitivo") como el estándar vinculante para las prácticas congregacionales. Los fundadores y primeros Hermanos Schwarzenau también estaban en comunión con otros anabaptistas como los menonitas y los Hermanos del Río , y fueron influenciados por sus escritos.
Al igual que muchas otras tradiciones anabautistas, los Hermanos de Schwarzenau se dividen en grupos del Antiguo Orden (como los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes ) que practican un estilo de vida sin ciertos elementos de la tecnología moderna, grupos conservadores (como la Iglesia de los Hermanos Dunkard y la Iglesia de los Antiguos Hermanos ) que preservan los distintivos teológicos tradicionales al tiempo que permiten el uso de las comodidades modernas, y grupos principales (como la Iglesia de los Hermanos y la Iglesia de los Hermanos ) que están asimilados a la cultura y la sociedad populares. [3]
En la Europa de habla alemana , los Hermanos llegaron a ser conocidos como Neue Täufer ( Nuevos Bautistas ) , para distinguirlos de los grupos bautistas ingleses con los que no tenían vínculos formales. En los Estados Unidos , se los conoció popularmente como "Dunkers", "Dunkard Brethren" o "Tunkers", términos que se derivan del verbo alemán tunken ( en alemán de Pensilvania : dunke ), ' meter, sumergir ' .
Los Hermanos de Schwarzenau se organizaron por primera vez en 1708 bajo el liderazgo de Alexander Mack (1679-1735) en la comunidad de Schwarzenau , Wittgenstein de la actual Bad Berleburg , Renania del Norte-Westfalia , Alemania . Creían que las iglesias católica romana , luterana y reformada se estaban tomando libertades extremas con el mensaje verdadero y puro del cristianismo revelado en el Nuevo Testamento. [1] Cuando comenzaron a tener el Nuevo Testamento disponible en alemán y a leerlo por sí mismos, rechazaron las liturgias y sacramentos de la iglesia estatal establecida, incluido el bautismo infantil y las prácticas eucarísticas, a favor de seguir las sencillas prácticas del Nuevo Testamento. Los Hermanos fundadores estaban ampliamente influenciados por las concepciones del pietismo radical de una iglesia invisible de cristianos despertados que se unirían en pureza y amor, ayudando a los perdidos y heridos en el nombre de Jesús y trabajando juntos como hermanos iguales mientras esperaban el regreso de Cristo.
Una influencia notable fue Ernst Christopher Hochmann von Hochenau, un ministro pietista itinerante. Mientras vivía en Schriesheim , su ciudad natal, Mack invitó a Hochmann a venir y ministrar allí. Al igual que otros que influyeron en los Hermanos, Hochmann consideraba que la iglesia pura era espiritual y no creía que fuera necesaria una iglesia organizada. En 1708, la fecha de los primeros bautismos de los Hermanos, Mack había rechazado esta posición a favor de formar una iglesia separada con reglas y ordenanzas visibles, incluido el triple bautismo de adultos arrepentidos por inmersión, una Fiesta del Amor (que combinaba la comunión con el lavatorio de pies y una cena), la unción y la disciplina eclesiástica según Mateo 18, que culminó con el uso de la "prohibición" contra los miembros que caen en pecado y se niegan a arrepentirse.
La persecución religiosa llevó a los Hermanos a refugiarse en Frisia , Países Bajos. En 1719, Peter Becker llevó un grupo a Pensilvania . En 1720, cuarenta familias de los Hermanos se establecieron en Surhuisterveen , en Frisia. Se asentaron entre los menonitas y permanecieron allí hasta 1729, cuando todos, salvo un puñado, emigraron a Estados Unidos en tres grupos separados entre 1719 y 1733.
Peter Becker organizó la primera congregación estadounidense en Germantown, Pensilvania , el 25 de diciembre de 1723. En 1743, Christoph Sauer, uno de los primeros pastores e impresor de profesión, imprimió una Biblia en alemán, la primera publicada en un idioma europeo en América del Norte. [1]
Muchos miembros de la Hermandad de Schwarzenau procedían del suroeste de Alemania, la misma región en la que se originó el dialecto del alemán de Pensilvania . Al establecerse en Pensilvania entre otros alemanes, que provenían principalmente del Palatinado y regiones adyacentes, participaron en la nivelación dialectal , que fue la cuna del alemán de Pensilvania. Por lo tanto, su lengua era o pronto se convirtió en lo que hoy se llama holandés de Pensilvania o, a veces, alemán de Pensilvania.
En 1782, los Hermanos prohibieron a sus miembros la posesión de esclavos. En 1871, estos Hermanos adoptaron el título de Hermanos Bautistas Alemanes en su Reunión Anual. El grupo continuó expandiéndose y, desde Pensilvania, emigraron principalmente hacia el oeste. [1] En 1908, eran más numerosos en Pensilvania , Maryland , Virginia , Ohio , Indiana , Illinois , Iowa , Misuri , Nebraska , Kansas , Dakota del Norte [1] Arkansas y California .
[Los hermanos] toman la Escritura como su única guía, tanto en asuntos de fe como de práctica... Nunca he visto cristianos como ellos: son tan reacios a todo pecado y a muchas cosas que otros cristianos consideran lícitas, que no sólo se niegan a jurar, ir a la guerra, etc., sino que tienen tanto miedo de hacer algo contrario a los mandamientos de Cristo, que ninguna tentación los vencería jamás de demandar a ninguna persona ante la ley, ya sea por su nombre, carácter, patrimonio o cualquier deuda, por justa que sea. Son personas trabajadoras, sobrias, templadas, amables y caritativas; no envidian a los grandes ni desprecian a los mezquinos; leen mucho, cantan y oran mucho, son asistentes constantes del culto a Dios, sus casas son todas casas de oración. Andan en los mandamientos y ordenanzas del Señor sin mancha tanto en público como en privado. Crían a sus hijos en la disciplina y amonestación del Señor. No se oye en sus puertas ruido alguno de rudeza, de alegría desvergonzada, de risas ruidosas y vana. La ley de la bondad está en sus bocas; ninguna amargura ni mal humor deshonra su religión; y todo lo que creen que su Salvador manda, lo practican sin exigir ni tener en cuenta lo que hacen los demás.
— Elhenan Winchester (predicador universalista), 1803 [4]
Las creencias de los Hermanos de Schwarzenau incluyen el bautismo de inmersión triple o trino , que establece que el candidato se arrodille en el agua y sea sumergido, boca abajo, tres veces en el nombre de Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo ; [1] el Nuevo Testamento como guía infalible en asuntos espirituales; [1] el servicio de comunión celebrado por la tarde, acompañado de la fiesta de amor ; la ceremonia del lavatorio de pies ; el saludo del beso santo ; la oración y unción con aceite sobre los enfermos; y la no resistencia . [1] Véase también La tarjeta de los Hermanos.
Algunos de los primeros Hermanos de Schwarzenau creían en la restauración universal , una variante de la salvación universal que predecía que después del juicio y el duro castigo descritos en el Nuevo Testamento, el amor de Dios algún día restauraría todas las almas a Dios. Los Hermanos generalmente guardaban esta enseñanza para sí mismos, y fue abandonada en gran medida a fines del siglo XIX. [5] Fueron de los primeros en llevar el universalismo cristiano a Estados Unidos cuando emigraron allí. [6]
Los líderes de la iglesia son ministros, maestros y diáconos, aunque el nombre de estos puestos de servicio puede diferir ligeramente en las distintas ramas. El papel oficial de anciano, aunque ya no se reconoce en muchas congregaciones, era anteriormente el puesto más respetado en la iglesia y desempeñaba la función de supervisión que otras iglesias pueden llamar obispo. Los ministros y diáconos son elegidos por los miembros de la congregación en la que son miembros. Los ministros predican la Palabra, bautizan, ayudan a los diáconos en la unción, solemnizan matrimonios y ofician la comunión. Los diáconos sirven a la iglesia leyendo las Escrituras, dirigiendo el canto y la oración, organizando las visitas a los miembros o sus familias durante enfermedades o crisis y, a menudo, funcionan como mayordomos.
El primer cisma del cuerpo general de los Hermanos Bautistas Alemanes ocurrió en 1728. Hubo más divisiones después de la Revolución Americana , ya que los diferentes grupos buscaron sus propios caminos. Los primeros separatistas fueron los Dunkers del Séptimo Día, cuyo principio distintivo era que creían que el sábado era el verdadero Sabbath . [1] Fueron fundados por el inmigrante alemán Johann Conrad Beissel (1690-1768). [1]
En 1732, Beissel dirigió el establecimiento de una comunidad semimonástica con un convento y un monasterio en Ephrata, en lo que hoy es el condado de Lancaster, Pensilvania . [1] Aunque eran célibes, la comunidad también acogía a familias creyentes; vivían cerca y participaban en el culto conjunto. Las características monásticas y el celibato se abandonaron gradualmente después de la Revolución estadounidense. [1]
En 1745, los hermanos Samuel, Israel y Gabriel Eckerlin protestaron contra el liderazgo de Beissel después de que éste los condenara por haber plantado un huerto, construido un molino y puesto en marcha un taller de fabricación de textiles en un esfuerzo por hacer que la comunidad fuera económicamente autosuficiente. Los Eckerlin y Mack abandonaron Ephrata en septiembre para establecer Mahanaim ( Dunkard's Bottom, Virginia ) en el río Nuevo, en el oeste de Virginia. [7]
En 1814, la Sociedad se constituyó como los Bautistas del Séptimo Día [1] o la Iglesia Bautista Alemana del Séptimo Día. Se establecieron varias ramas, algunas de las cuales aún existen. [8] Un grupo llamado la Iglesia de Dios o "Nuevos Dunkers" se retiró en 1848. Se disolvieron en agosto de 1962.
Los Hermanos de Schwarzenau del Antiguo Orden se opusieron a la adopción por parte de los Hermanos del siglo XIX de innovaciones en los Estados Unidos, como las reuniones de avivamiento, las escuelas dominicales y el trabajo misionero en el extranjero. En 1881, formaron los Hermanos Bautistas Alemanes Antiguos (OGBB, por sus siglas en inglés), haciendo hincapié en la disciplina eclesiástica, la autoridad de la Reunión Anual y la preservación del "orden antiguo" de las ordenanzas eclesiásticas, el culto y la vestimenta sencilla y pasada de moda.
En 1882, los progresistas, que enfatizaban la evangelización de alcance y se oponían a la vestimenta sencilla y distintiva y a la fuerte autoridad de la Reunión Anual, formaron la Iglesia de los Hermanos , en la época de HR Holsinger. El organismo más grande continuó como Hermanos Bautistas Alemanes hasta 1908, cuando adoptaron el título de Iglesia de los Hermanos . Tanto la Iglesia de los Hermanos como la Iglesia de los Hermanos serían consideradas como confraternidades principales de los Hermanos Schwarzaneu en la actualidad.
La Iglesia de los Hermanos de Dunkard , una denominación conservadora de los Hermanos de Schwarzenau, mantiene creencias y prácticas teológicas tradicionales (como la vestimenta sencilla y el tocado), mientras que utiliza ampliamente las comodidades modernas. Se formó cuando los conservadores Hermanos de Schwarzenau se retiraron de la Iglesia de los Hermanos en 1926 y establecieron la Iglesia de los Hermanos de Dunkard. Como tal, la Iglesia de los Hermanos de Dunkard se ubicaría entre los Hermanos del Antiguo Orden (como los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes ) y las denominaciones principales de los Hermanos (como la Iglesia de los Hermanos ). [3]
En 1913 y 1915, los Antiguos Hermanos , con sede en Salida (California) , Dayton (Ohio) y Camden (Indiana) , se separaron de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes (OGBB). En 1921, los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes , con sede en Dayton (Ohio) , rompieron con la OGBB. Los intentos de reunificar a los Antiguos Hermanos y la OGBB entre 1929 y 1930 no tuvieron éxito.
Los Antiguos Hermanos posteriormente se dividieron en dos grupos, cuya Antigua Orden tomó el nombre de Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes y estaba centrada en Camden, Indiana y Missouri.
Después de 1996, un pequeño grupo conservador que se autodenominaba Los Hermanos Bautistas Alemanes se separó de la OGBB. La escisión más reciente se produjo en 2009, con la creación de la Antigua Conferencia de los Hermanos Bautistas Alemanes, Nueva Conferencia , cuyos feligreses abandonaron la OGBB.
En 1939, la Iglesia de los Hermanos "Progresistas" experimentó otro cisma. Aquellos que buscaban una posición abierta al tema de la seguridad eterna mantuvieron el nombre de Iglesia de los Hermanos , con sede en Ashland, Ohio (la doctrina anabautista tradicional ha sido la seguridad condicional ). Aquellos que apoyaban una afirmación firme calvinista de la seguridad eterna se convirtieron en la Fraternidad Nacional de Iglesias de los Hermanos, luego rebautizada como Fraternidad de Iglesias de los Hermanos de la Gracia (FGBC). Se la conoce comúnmente como Iglesia de los Hermanos de la Gracia, y tiene su sede en Winona Lake, Indiana .
En 1992, debido a desacuerdos doctrinales dentro de la FGBC (principalmente relacionados con la conexión entre el bautismo en agua y la membresía en la iglesia), se formó la Iglesia Conservadora de los Hermanos de la Gracia, Internacional (CGBCI). Actualmente no tiene una sede centralizada.
La denominación paradigmática conservadora de los Hermanos de Schwarzenau sigue siendo la Iglesia de los Hermanos de Dunkard , en la que han conservado los distintivos de la vestimenta sencilla y el tocado, al tiempo que utilizan ampliamente las comodidades modernas. La Iglesia de los Hermanos de Dunkard se separó de la Iglesia de los Hermanos en 1926 debido a lo que algunos creían que era un alejamiento gradual de los estándares apostólicos. [3]
En 2019, después de años de desacuerdo sobre los estándares del Nuevo Testamento sobre la moralidad personal, algunas congregaciones conservadoras que estaban abandonando la Iglesia de los Hermanos decidieron formar una nueva denominación llamada la Iglesia de los Hermanos del Pacto. [9] Esta confraternidad tiene congregaciones miembros en África y Guatemala, así como en los estados de Indiana, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Tennessee, Virginia, Washington y Virginia Occidental en EE. UU. A diferencia de la Iglesia de los Hermanos de Dunkard que se formó en 1926, la Iglesia de los Hermanos del Pacto fomenta, pero no practica universalmente, los distintivos tradicionales de los Hermanos, como el velo o la no resistencia (no participación en el ejército).
Otras iglesias asociadas que se asocian con el término Bautista Alemán incluyen:
A partir de 2003, seis cuerpos de los Hermanos se reúnen en la Asamblea Mundial de los Hermanos: Church of the Brethren , Conservative Grace Brethren Churches, International , Dunkard Brethren Churches , Fellowship of Grace Brethren Churches , Old German Baptist Brethren y The Brethren Church . La primera Asamblea se celebró en Pensilvania en 1992. Se reunieron en Elizabethtown College y celebraron el 250 aniversario de la primera Reunión Anual de los Hermanos conocida en 1742. Esa primera reunión se reunió cerca de Conestoga en el condado de Lancaster, Pensilvania . La segunda Asamblea se reunió en 1998 en Bridgewater College en Bridgewater, Virginia . La tercera Asamblea fue celebrada por Grace College en Winona Lake, Indiana , en 2003. La Asamblea representa a unos 600.000 miembros en todo el mundo.
Los Hermanos no tienen credos, pero han resumido sus creencias de diversas maneras con el propósito de difundirlas. Una de esas declaraciones, desarrollada y distribuida a fines del siglo XIX, fue la Tarjeta de los Hermanos . Una versión posterior fue aprobada para distribución general por la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos de 1923. Variaciones de la Tarjeta fueron utilizadas tanto por los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes como por la Iglesia de los Hermanos. [10] Esta es una versión temprana que circuló ampliamente: [11]
Sea notorio a todos los hombres,
La versión de 1923, influenciada tanto por el creciente formalismo como por la controversia fundamentalista-modernista de la década de 1910, difería tanto en el tono como en el contenido: [12]
Esta versión fue circulada oficialmente por la Iglesia de los Hermanos en sus publicaciones hasta mediados del siglo XX, y continúa siendo publicada gracias a los esfuerzos de Brethren Revival Fellowship.
Las enseñanzas de otros grupos son similares a ésta, pero pueden diferir ampliamente en énfasis y alcance. Por ejemplo, los Hermanos de la Gracia difieren en cuanto al requisito de la trina inmersión, no practican el saludo cristiano, no se oponen a la guerra y no se adhieren formalmente a la modestia o a la vestimenta sencilla . Sólo las iglesias conservadoras de los Hermanos de la Gracia han conservado el uso publicado del lema: "La Biblia, toda la Biblia y nada más que la Biblia".
En la progresista y liberal Iglesia de los Hermanos, se hace mucho hincapié en las cuestiones de acción social. En los grupos Brethren (Ashland) y Grace Brethren, se hace mucho hincapié en la exégesis de la Biblia. Varios de los grupos mantienen una "Declaración Doctrinal" o tratado más amplio, pero sólo con el propósito de aclarar su posición bíblica.
La mayoría de los grupos de los Hermanos sostienen que la Biblia es la única autoridad y revisarán su declaración de fe si perciben alguna diferencia entre ella y la sana doctrina bíblica. Algunos de los grupos del Viejo Orden incorporan la autoridad de la iglesia como un mecanismo para unificar la interpretación y aplicación de las enseñanzas bíblicas.
Existen varios grupos religiosos llamados Brethren que no están relacionados con el movimiento Schwarzenau Brethren. Los Hermanos Moravos, los Hermanos Hutterianos y los Hermanos Suizos no están relacionados con los Hermanos Schwarzenau, excepto como ejemplos inspiradores. Los Hermanos de Plymouth surgieron en Inglaterra e Irlanda a principios del siglo XIX. Los Hermanos Unidos se originaron en Pensilvania en el siglo XVIII con William Otterbein y Martin Boehm. El movimiento River Brethren adoptó la visión de la inmersión trínica y la mayoría de las demás creencias y prácticas anabautistas de los Hermanos Schwarzenau. Hoy en día, los Hermanos del Río de la Antigua Orden son muy similares a los Antiguos Hermanos , siendo ambos parte de la tradición anabautista.
Los Hermanos Apostólicos Unidos son un grupo dentro del movimiento Santos de los Últimos Días y no están relacionados con los Hermanos Schwarzenau.
Los Hermanos Schwarzenau (bautistas alemanes), una tradición anabaptista, no deben confundirse con grupos no anabaptistas como los Primitivos , los Separados , los del Sur y los Particulares , que se clasifican como bautistas . Aunque tanto los anabaptistas como los bautistas están de acuerdo en doctrinas rudimentarias como el bautismo de los creyentes y la separación de la iglesia y el estado, tendrían puntos de vista conflictivos en otras áreas, como la no resistencia , la separación del entretenimiento mundano, la interpretación literal del Sermón del Monte, etc. Además, los Hermanos Schwarzenau no deben confundirse con un movimiento reciente y pequeño de renovación de bautistas "simples" o "cubiertos", que comparten muchas creencias y prácticas comparables con los bautistas alemanes históricos, pero son de diferentes orígenes.
Sólo una pequeña minoría dentro de la Iglesia de los Hermanos conserva algunos vestigios de la vestimenta sencilla, como el velo de oración para las mujeres. Sin embargo, los Hermanos Bautistas Antiguos Alemanes y los Hermanos Dunkard han mantenido los estándares de la vestimenta sencilla tradicional.
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