La Iglesia de los Hermanos es una denominación cristiana anabautista con raíces y uno de varios grupos que remontan sus orígenes a los Hermanos Schwarzenau de Alemania.
La tradición de la iglesia de los Hermanos tiene sus raíces hace más de 300 años, desde 1708. La Europa del siglo XVIII fue una época de fuerte control gubernamental de la iglesia y baja tolerancia hacia la diversidad religiosa. Sin embargo, hubo disidentes religiosos que vivieron su fe a pesar de la amenaza de persecución. Algunos de estos disidentes encontraron refugio en la ciudad de Schwarzenau , en la actual Renania del Norte-Westfalen, en Alemania. Entre ellos se encontraba Alexander Mack, un molinero que había sido influenciado tanto por el pietismo como por el anabautismo .
La persecución religiosa llevó a los Hermanos a refugiarse en Surhuisterveen , Frisia , Países Bajos. Se establecieron entre los menonitas y permanecieron allí hasta 1729. Finalmente, todos menos un puñado emigraron a Estados Unidos en tres grupos separados entre 1719 y 1733. Debido a la creciente persecución y las dificultades económicas, los hermanos comenzaron a emigrar a Pensilvania bajo el liderazgo de Peter Becker. La mayoría de los Hermanos abandonaron Europa en 1740, incluido Mack, quien trajo un grupo en 1729. La primera congregación en el Nuevo Mundo se organizó en Germantown , Pensilvania, en 1723. Poco después de su formación, la congregación de Germantown envió misioneros a áreas rurales alrededor. Filadelfia. Estos misioneros predicaron, bautizaron y fundaron nuevas congregaciones.
En 1781 estos Hermanos adoptaron el título de "Hermanos Bautistas Alemanes" en su Reunión Anual; en 1782 prohibieron la posesión de esclavos por parte de sus miembros.
El grupo continuó expandiéndose y desde Pensilvania emigraron principalmente hacia el oeste. En 1908 eran más numerosos en Pensilvania , Maryland , Virginia , Ohio , Indiana , Illinois , Iowa , Misuri , Nebraska , Kansas y Dakota del Norte .
La expansión por todo el continente y los cambios debidos a la Revolución Industrial causaron tensiones y conflictos entre los Hermanos. A principios de la década de 1880 se produjo un cisma importante que resultó en una división a tres bandas: los tradicionales Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes , la progresista Iglesia de los Hermanos y los conservadores Hermanos Bautistas Alemanes, que más tarde cambiaron su nombre por el de Iglesia de los Hermanos en 1908. En total, en los Estados Unidos del siglo XXI, sobreviven 14 grupos anabautistas o protestantes evangélicos que descienden de los Hermanos Schwarzenau de Alemania del siglo XVIII .
Los elementos que constituyeron la formación de la Iglesia de los Hermanos fueron históricamente denominados progresistas y más tarde, por otros, como "tradicionalistas". Los progresistas enfatizaron la evangelización, abogaron por reuniones de avivamiento, escuelas dominicales y trabajo misionero en el extranjero , y se opusieron a la vestimenta distintiva sencilla y poco moderna, y se opusieron a la supremacía de las conferencias anuales.
En 1882, el líder progresista Henry Holsinger , editor de The Progressive Christian , fue expulsado de la Asamblea Anual. Él y otros organizaron la Iglesia de los Hermanos en 1883 en Dayton, Ohio , con unos 6.000 miembros. The Progressive Christian pasó a llamarse The Brethren Evangelist y la iglesia lo publicó trimestralmente hasta finales de 2019, cuando dejó de publicarse.
Los primeros años después de la división fueron difíciles para el nuevo organismo, pero rápidamente comenzaron a enfatizar y desarrollar posiciones que los habían alejado de los Hermanos más conservadores: educación, capacitación teológica para ministros, ordenación de mujeres y misiones nacionales y extranjeras. Como muchas denominaciones principales, entre 1913 y 1920 la Iglesia de los Hermanos sufrió la controversia entre fundamentalismo y liberalismo . Esto terminó en 1921, cuando la iglesia adoptó una declaración de fe y práctica conservadora. Muchos liberales se retiraron para unirse a otras denominaciones más favorables a sus posiciones. La fuerza fundamentalista se desarrolló y contribuyó a una división posterior.
En 1939, la Iglesia de los Hermanos "Progresista" experimentó otro cisma: aquellos que buscaban una posición abierta al tema de la seguridad eterna mantuvieron el nombre de Iglesia de los Hermanos con sede en Ashland, Ohio , y aquellos que buscaban una afirmación firme de la seguridad eterna se convirtieron en la Fraternidad Nacional de Grace Brethren Churches, desde entonces rebautizada como Charis Fellowship , con sede en Winona Lake, Indiana . Una cuestión adicional entre la división progresista y conservadora se refería a la conversión de Ashland College en un colegio bíblico , donde los "tradicionalistas" querían que siguiera siendo un colegio acreditado de artes liberales . El cisma resultante dividió efectivamente la denominación en líneas iguales.
La Iglesia de los Hermanos es miembro de la Asociación Nacional de Evangélicos .
Todavía están afiliados a la Universidad de Ashland y al Seminario Teológico Ashland (org. 1906) en Ashland, Ohio , donde también mantienen una sede internacional.
A partir de 2003, seis organismos de los Hermanos se reúnen en la Asamblea Mundial de los Hermanos : la Iglesia de los Hermanos , las Iglesias Conservadoras de los Hermanos Gracia, Internacional , los Hermanos Dunkard , la Comunidad de Iglesias de los Hermanos Gracia , los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes y la Iglesia de los Hermanos. La primera Asamblea se celebró en Pensilvania en 1992. Se reunieron en Elizabethtown College y celebraron el 250 aniversario de la primera Reunión Anual de los Hermanos conocida en 1742. Esa primera reunión se celebró cerca de Conestoga en el condado de Lancaster, Pensilvania . La segunda Asamblea se reunió en 1998 en Bridgewater College en Bridgewater, Virginia . La tercera Asamblea se celebró en Grace College en Winona Lake, Indiana , en 2003. La Asamblea representa a unos 600.000 miembros en todo el mundo.
Brethren Beliefs es una recopilación de tres documentos populares de la Iglesia de los Hermanos. Este único folleto contiene el contenido original completo de "Una declaración del centenario", "Cómo entienden los hermanos la Palabra de Dios" y "Posiciones de los hermanos sobre cuestiones sociales". Estas tres publicaciones ahora están combinadas en una sola portada para facilitar su uso, reducir costos y como estímulo para utilizar las tres de manera consistente.
Los hermanos se adhieren a los "tres negativos". Según "Una declaración del centenario",
La obediencia a Cristo es el centro de la vida de los Hermanos. Esta convicción ha llevado históricamente a los Hermanos a practicar el no conformismo , la no resistencia y el no jurar . En el inconformismo, los hermanos han buscado seguir el camino de Cristo en contraste con el camino del mundo. En la no resistencia, los hermanos han renunciado al uso cristiano de la violencia para combatir el mal, esforzándose, en la medida de lo posible, por reconciliarse con todas las personas. Al no jurar, los hermanos han tratado de llevar una vida cristiana tan digna de confianza que el juramento se vuelve innecesario. Cada creyente debe vivir de una manera que muestre al mundo la verdad y el amor de Cristo.
Como denominación dentro del movimiento de la iglesia por la paz , todavía se aferra firmemente a su búsqueda de la paz, pero dentro de la denominación hay muchas interpretaciones diferentes de cómo se debe vivir este estilo de vida pacífico. Los Hermanos del siglo XX continúan defendiendo el ideal de la paz, pero la iglesia acoge a personas de convicciones opuestas en cuanto al papel y los medios de "hacer la paz". La Iglesia de los Hermanos es también la única denominación anabautista actualmente con un historial de apoyo a capellanes militares no combatientes . [ cita necesaria ] Según su sitio web,
Por un lado, algunos Hermanos entienden la paz como una práctica de no resistencia o no violencia, siguiendo a Jesús en el amor a nuestros enemigos. Los hermanos reafirman anualmente esa posición histórica como iglesia de paz no resistente y, como tal, brindan consejo y apoyo a aquellas personas que, como cuestión de conciencia personal, tienen una convicción de no resistencia . Por otro lado, algunos Hermanos entienden el establecimiento de la paz como la responsabilidad del Estado de utilizar la fuerza para defenderse del mal y disuadirlo. Estos Hermanos afirman el papel del estado para mantener la paz y disuadir la agresión a través de la fuerza y una fuerte defensa nacional al sancionar a los capellanes en todas las ramas del servicio militar y brindar asesoramiento y apoyo a aquellos que, como cuestión de conciencia personal, mantienen la convicción. de fuerte defensa o "resistencia" militar. ... Nuestro papel como pacificadores puede estar en disputa, pero el objetivo de la paz es innegable.
En consecuencia, los Hermanos se oponen a la tiranía, la injusticia, la explotación y la deshumanización interpretadas desde una perspectiva bíblica cuando y dondequiera que existan. Sus materiales llaman específicamente a la acción política, trabajando dentro del sistema para votar en contra de candidatos o políticas que apoyan la opresión. Además de llamar a los Hermanos a orar por la paz, abogan por la resistencia no violenta al exponer la opresión y la injusticia planteando preguntas y llamando la atención sobre tales males. Los hermanos están dispuestos a alentar al gobierno de Estados Unidos a reducir la amenaza de toda guerra y buscar la paz a través de todos los medios diplomáticos posibles. Los hermanos alientan al gobierno a buscar la paz a través de cumbres, conversaciones diplomáticas y negociaciones para disminuir el uso de armas y guerras. Además, los Hermanos están a favor de mantener el ejército estadounidense únicamente con fines de defensa y disuasión de agresión y sostienen que Estados Unidos debe evitar ser el agresor en una acción militar.
La historia de la denominación está plagada de historias de objeción de conciencia .
La Iglesia de los Hermanos tenía 17.042 miembros en 1906, 24.060 en 1916, 26.026 en 1926 y 30.363 en 1936. [1] En 1939, con la fundación de la National Fellowship of Brethren Churches, ahora Fellowship of Grace Brethren Churches , unos 17.000 miembros abandonaron la Iglesia de los Hermanos. En 1956 había 18.697 afiliados, en 1964 18.013, en 1976 15.920, en 1984 14.229 y en 1996 13.746. [2]
En 2006, la Iglesia de los Hermanos tenía 10.387 miembros y 119 iglesias. [3] La membresía está fuertemente concentrada en tres estados: Ohio , Pensilvania e Indiana , [4] pero también existe en Virginia Occidental, Virginia, Maryland, Kentucky, Florida, Illinois, Michigan, Iowa, Wyoming, Arizona, California y Kansas.
Medios de los comunes
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