Johann Conrad Beissel (1 de marzo de 1691 - 6 de julio de 1768) fue un líder religioso nacido en Alemania que en 1732 fundó la Comunidad Ephrata en la provincia de Pensilvania . [1]
Beissel nació en Eberbach, entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico , y emigró a Pensilvania en 1720. Beissel tenía la intención de unirse a una comuna de ermitaños fundada allí por Johannes Kelpius , pero Kelpius había muerto en 1708. Beissel se reunió con Conrad Matthaei, un asociado. quien se convirtió en su principal confidente espiritual. El grupo alrededor de Kelpius había llegado en 1694. Se establecieron en una cresta sobre el arroyo Wissahickon . Allí oraron, meditaron y observaron las estrellas en busca de señales del reino venidero de Cristo. También enseñaron a niños de la comunidad. Algunos fueron célibes hasta la muerte; otros se casaron.
En 1732, Beissel estableció una comunidad bautista semimonástica llamada Campamento del Solitario, con un convento (la Casa de las Hermanas) y un monasterio (la Casa de los Hermanos) en Ephrata , en lo que hoy es el condado de Lancaster, Pensilvania . El celibato se consideraba una virtud, pero no una obligación. Cada miembro adoptó un nuevo nombre y Beissel se llamó Friedsam, al que luego la comunidad añadió el título de Gottrecht. [2] Las familias creyentes se establecieron cerca de la comunidad, aceptaron a Beissel como su líder espiritual y adoraban con la comunidad el sábado . Fueron influenciados por el pensamiento de los Hermanos Schwarzenau . [3]
Beissel se desempeñó como compositor de la comunidad y también como líder espiritual. Ideó su propio sistema de composición musical destinado a simplificar el proceso basándose en secuencias predeterminadas de "notas maestras" y "notas sirvientes" para crear armonía. Esto fue mencionado en Doctor Fausto de Thomas Mann como un precursor del serialismo .
La colonia de Beissel se destacó por sus instalaciones de imprenta. Después de la muerte de Beissel y la interrupción de los años de guerra de la Revolución Americana , la población de la comunidad utópica disminuyó. Al no poder atraer suficientes miembros, su gente se asimiló a la comunidad bautista general.
Beissel fue uno de los primeros vegetarianos en América del Norte motivado por las creencias religiosas cristianas. Según se informa, toda la comunidad de Ephrata se abstuvo de comer carne, lo que Beissel consideraba espiritualmente indeseable. [4]
Beissel inventó una dieta vegana para la comunidad de Ephrata que excluía toda carne , lácteos , huevos y miel . [4] Su dieta consistía en trigo sarraceno , repollo , frutas, verduras, patatas y trigo . [4]
ed. Peter C. Erb, Johann Conrad Beissel y la comunidad de Ephrata. Textos místicos e históricos , Lewiston, NY: 1985 (contiene obras seleccionadas)