Johannes Kelpius ( pronunciación alemana: [ˈjo:hanəs ˈkɛlpi:ʊs] ; 1667 - 1708) fue un pietista , místico, músico y escritor alemán . También estaba interesado en el ocultismo, la botánica y la astronomía. Llegó a creer con sus seguidores –llamados la "Sociedad de la Mujer en el Desierto"- que el fin del mundo ocurriría en 1694. Esta creencia, basada en una interpretación elaborada de Apocalipsis 12:6, anticipó el advenimiento de una reino celestial en algún lugar del desierto durante ese año. [1] Kelpio sintió que la provincia de Pensilvania del siglo XVII , dada su reputación de tolerancia religiosa al borde de un desierto apenas habitado, era el mejor lugar para estar. Filadelfia se fundó en 1682, pero la ciudad y la provincia de Pensilvania se convirtieron rápidamente en un refugio tolerante para muchos grupos pietistas, comunitarios o librepensadores que abandonaban el Viejo Mundo en busca del agradable clima religioso de la colonia británica. Kelpio y sus seguidores cruzaron el Atlántico y vivieron en el valle de Wissahickon Creek en Filadelfia desde 1694 hasta su muerte. [2] Se informa [ ¿según quién? ] que vivían en comunidad, aunque también pasaban tiempo en meditación solitaria en cuevas y pequeñas celdas esparcidas por sus viviendas comunes. Aunque ninguna señal o revelación acompañó al año 1694, los fieles, conocidos como los Ermitaños o Místicos de Wissahickon, continuaron viviendo en celibato, buscando las estrellas y esperando el fin. [3]
La llamada Cueva de Kelpius está situada junto a un pequeño afluente del Wissahickon en el actual Wissahickon Valley Park de Filadelfia, de 1.372 acres (5,55 km2 ) . [4]
Kelpius nació como Johann Kelp en 1667, [5] [a] cerca de la ciudad de Schäßburg , Transilvania (hoy Sighişoara , Rumania ) y asistió a la Universidad de Altdorf , cerca de Nuremberg , donde su nombre fue latinizado a Johannes Kelpius según la costumbre de los eruditos de su época. [6] A la edad de 22 años había obtenido una maestría en teología y había publicado varias obras, incluida una en colaboración con Johannes Fabricius. En la universidad se había sentido atraído por el pietismo , inicialmente una reacción contra el formalismo del luteranismo ortodoxo , pero un término que a veces incluía varias ideas cristianas esotéricas o heréticas. Se convirtió en seguidor de Johann Jacob Zimmermann , matemático, astrónomo y clérigo, cuyo puesto pastoral había terminado en 1685 debido a su predicción del inminente advenimiento de un reino celestial, así como a su crítica a la iglesia estatal. El propio Zimmermann estaba apegado a las ideas del místico Jakob Böhme . Después de la repentina muerte de Zimmerman, poco antes de la partida del grupo hacia el Nuevo Mundo, Kelpius se convirtió en el magistrado o líder del grupo.
Se conserva el diario de viaje de Kelpio. Entre los aproximadamente cuarenta que viajaron con él a bordo del Sarah Maria Hopewell [7] se encontraban Heinrich Bernhard Koster, Daniel Falckner y Johann Gottfried Seelig. Desembarcaron en Bohemia Landing, Maryland, y se dirigieron a Filadelfia y Germantown. Al llegar a Filadelfia (que apenas contaba con 500 casas en ese momento) se trasladaron a Germantown y luego a Wissahickon . Allí establecieron un programa regular de estudio y meditación privados. Finalmente construyeron un gran edificio para sus reuniones; algunos dicen que vivían allí en comunidad, pero otros que vivían separados en cuevas y otros toscos refugios y cabañas. Crearon una escuela para los niños del vecindario, celebraron servicios religiosos públicos y compartieron sus conocimientos médicos. Algunos recién llegados, incluidos Conrad Matthai y Christopher Witt, se unieron al grupo, pero la comunidad comenzó a declinar, especialmente después de la muerte de Kelpius.
Poco se sabe de su muerte, excepto un relato de años después que afirma que Kelpio había creído que no sufriría la muerte física, sino que sería trasladado a otra existencia. El mismo relato sugiere que Kelpio poseía la legendaria piedra filosofal , que bajo sus instrucciones fue arrojada al río Wissahickon o Schuylkill poco antes de morir cerca de Germantown en 1708.
Su legado literario es una colección de himnos originales, [8] un diario que incluye muchas de sus correspondencias y un libro sobre oración y meditación, A Short, Easy, and Comprehensive Method of Prayer, [9] publicado por primera vez en inglés en 1761. , y reeditado en 1951. Kirby Don Richards completó una traducción moderna, A Method of Prayer. Un folleto místico de la América colonial. [10] El libro de Richards incluye tanto el original alemán como la nueva traducción al inglés. También contiene materiales de referencia que ayudan a explicar el folleto y ubicarlo en su contexto histórico.
Kelpio fue objeto de uno de los primeros retratos al óleo [11] en las trece colonias británicas; la pintura era de Christopher Witt y se encontraba en la Sociedad Histórica de Pensilvania , que también alberga el diario de Kelpius, dos colecciones de sus himnos originales y otros materiales de investigación. Se dice [ ¿ por quién? ] haber sido trasladado al Museo Estatal de PA ubicado en Harrisburg.
Kelpio era músico y él y sus seguidores llevaron consigo instrumentos que se convirtieron en parte integral de la vida de la iglesia. Kelpius también fue compositor, y a veces se le llama el primer compositor de Pensilvania, debido a su autoría no probada de varios himnos en The Lamenting Voice of the Hidden Love . El himnario de 70 páginas que se cree que compuso es el manuscrito musical más antiguo que se conserva compilado en las trece colonias británicas. Es probable que él haya escrito el texto, aunque las melodías se basan principalmente en canciones alemanas; cuatro provienen del Neuer Helicon (Nuremberg, 1684) de Christian Knorr von Rosenroth, y otros cuatro provienen de otras fuentes alemanas fechadas en 1690 y posteriores. Las armonías muestran un considerable talento y habilidad musical. Las traducciones al inglés de la colección se atribuyen a su discípulo Christopher Witt, un inglés que se unió a los místicos. Witt se dice [ ¿ por quién? ] también les construyó un órgano de tubos, que se dice que es el primer órgano de propiedad privada en América del Norte.
Kelpio ha aparecido en algunas referencias dispersas en la literatura. El novelista George Lippard menciona a "los monjes de Wissahikon" en su La rosa de Wissahikon . John Greenleaf Whittier tomó prestado de uno de los romances cortos de Lippard, basado más en lo que debería haber sido que en lo que realmente sucedió, para incluir a Kelpius en su poema de 1872 Pennsylvania Pilgrim :
O, tal vez, los peregrinos de la Patria,
débiles, tímidos, nostálgicos, lentos para comprender
la promesa del Nuevo Mundo, buscaron su mano amiga.
O el doloroso Kelpio desde su guarida ermitaña
Por Wissahickon, el más loco de los hombres buenos,
Soñado sobre los sueños chiliastas de Petersen.
En lo profundo del bosque, donde el pequeño río se deslizaba
como una serpiente en la sombra, el Místico de Helmstadt se escondió,
Extraño como un mago, por encima de las artes lo prohíben,
Leyendo los libros de Daniel y de Juan,
Y El rojo matutino de Behmen, a través de la Piedra
de la Sabiduría. , concedido sólo a sus ojos,
mediante el cual leyó lo que el hombre nunca había leído antes,
y vio las visiones que el hombre no verá más,
hasta que el gran ángel, caminando por el mar y la costa,
ordenará a toda carne esperar, en tierra o en barcos,
El trompeta de advertencia del Apocalipsis,
Destrozando los cielos ante el terrible eclipse.
O el menonista de ojos mansos y su barbilla barbuda
se inclinaba sobre la puerta; o Ranter, puro por dentro,
aireó su perfección en un mundo de pecado.
La novela Mujer en el desierto [12] de Jonathan D. Scott tiene un tono bastante diferente. Scott imagina a Kelpius poco antes de su muerte ofreciendo este consejo a un compañero buscador de sabiduría: "... ¡qué preciosas son las amistades y qué difíciles las despedidas!... crece hacia una vida plena de alegría y sabiduría... Te ruego que no postergues tu vida a la espera de algún mañana prometido, porque nuestro regalo es el presente”.
