La geografía de Sídney se caracteriza por su ubicación costera en una cuenca bordeada por el océano Pacífico al este, las Montañas Azules al oeste, el río Hawkesbury al norte y la meseta de Woronora al sur. Sídney se encuentra en una costa sumergida en la costa este de Nueva Gales del Sur , donde el nivel del océano ha subido para inundar profundos valles fluviales ( rías ) tallados en la arenisca de Sídney . Port Jackson , más conocido como el puerto de Sídney, es una de esas rías. [1]
El área de Sydney se encuentra sobre lutitas y areniscas del Triásico . La región se compone principalmente de colinas bajas y valles anchos en una zona de sombra de lluvia que está protegida por la Gran Cordillera Divisoria . [2] Sydney se extiende sobre dos regiones principales: la llanura de Cumberland , una región relativamente plana que se encuentra al oeste del puerto de Sydney, y la meseta de Hornsby , una meseta al norte del puerto que se eleva a 200 metros y está disectada por valles empinados. [3] Las especies de plantas nativas de Sydney son predominantemente eucaliptos , [4] y sus suelos suelen tener una textura roja y amarilla. La flora endémica alberga una variedad de especies de aves , insectos , reptiles y mamíferos , que son notables en las áreas urbanas. [5]
Hay más de 70 puertos y playas oceánicas en el área urbana. La mayoría de los depósitos de agua de Sídney se encuentran en afluentes del río Nepean . El río Parramatta drena una gran área de los suburbios occidentales de Sídney. [6] Con 5.005.400 habitantes (en 2016) y una densidad de población urbana de 2037 personas por kilómetro cuadrado, el área urbana de Sídney cubre 1.788 km2 ( 690 millas cuadradas), [7] que comprende el 35% de Sídney y está en constante crecimiento. [8]
Los límites del Gran Sídney se extienden 80 kilómetros (50 millas) desde Palm Beach en el norte hasta el Parque Nacional Real en el sur, y 80 kilómetros (50 millas) desde Bondi Beach en el este hasta las Montañas Azules en el oeste.
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El aumento del nivel del mar hace entre 6.000 y 18.000 años inundó las rías y formó estuarios y puertos profundos. La erosión de los arroyos costeros ha creado un paisaje de cañones profundos y mesetas remanentes . [9] La ciudad tiene fallas que corren considerablemente profundas debajo de la cuenca de Sídney , que se remontan a cuando Nueva Zelanda comenzó a separarse de Australia hace más de 85 millones de años. [10] [11] Al este, la cuenca continúa hasta el borde de la plataforma continental . [12] El centro de la cuenca se encuentra a unos 30 kilómetros (19 millas) al oeste del distrito comercial central de Sídney en Fairfield . [13] [14]
La arena que se convertiría en la arenisca de hoy fue arrastrada desde Broken Hill y depositada hace unos 200 millones de años. Las marcas de ondulación del antiguo río que trajo los granos de arena son distintivas y fáciles de ver, lo que indica a los geólogos que la arena proviene de rocas formadas entre 500 y 700 millones de años atrás, muy al sur. Esto significa que la parte más alta de las líneas visibles casi siempre está orientada aproximadamente al sur. [15] Hay rocas volcánicas de colinas bajas en los paisajes de esquisto. Las rocas sedimentarias de la cuenca han estado sujetas a levantamientos con plegamientos suaves y fallas menores durante la formación de la Gran Cordillera Divisoria . [16]
En el pasado, se formó un monoclinal al oeste de Sydney. El monoclinal es una curva inclinada que eleva la arenisca muy por encima del punto donde se espera que se la vea, y es por eso que toda la cima visible de las Montañas Azules está hecha de arenisca. Las laderas de arenisca en el área de Sydney se encuentran en tres lados: al oeste, las Montañas Azules, y al norte y al sur, las mesetas de Hornsby y Woronora. [17] [18] [19]
Al ser muy porosa , la arenisca de Sydney tiene lentes de esquisto y lechos de ríos fósiles dispersos por toda su extensión y tiene unos 200 metros (656 pies) de espesor. La arenisca probablemente se depositó en un delta de agua dulce y es la roca de cobertura que controla la erosión y el retroceso del escarpe de Illawarra . [20] Seis kilómetros de arenisca y esquisto se encuentran debajo de Sydney. [21] La pizarra de Bringelly y la arenisca de Minchinbury se ven a menudo en las partes occidentales más grandes de Sydney. [22] [23] La pizarra de Ashfield se observa en los suburbios occidentales interiores. [24] Estos componentes son parte del grupo de pizarra de Wianamatta . [20] La Formación Mittagong avistada en algunas áreas en el norte de Sydney. [25]
La intrusión de dolerita de Prospect, en el oeste de Sydney, es el mayor conjunto de rocas ígneas de Sydney. La cresta de forma ovalada se formó hace muchos millones de años cuando el material volcánico del manto superior de la Tierra se movió hacia arriba y luego hacia los lados. [26] La lenta erosión de las capas superpuestas de roca sedimentaria por el flujo de agua de lluvia ha dejado al descubierto los bordes de las rocas volcánicas y metamórficas de la intrusión . [27] The Gap , un acantilado oceánico en la península South Head en Watsons Bay , [28] se depositó como sedimento hace más de 200 millones de años en el período Triásico. Durante la era Jurásica , un evento cataclísmico resultó en la formación de una enorme grieta dentro de los estratos. The Gap en sí forma una secuencia que continúa mar adentro hasta el borde de la plataforma Sahul . [29]
Sydney presenta dos suelos principales: suelos arenosos (como podsoles rojos, marrones y amarillos, tenosoles grises y marrones , litosoles , kandosoles y kurosoles) [30] que se originan de la arenisca de Hawkesbury y tienen baja fertilidad , y suelos arcillosos (que provienen de lutitas y rocas volcánicas ), aunque algunos suelos pueden ser una mezcla de los suelos antes mencionados (como margas arcillosas arenosas y margas arcillosas limosas ). [31] [32] [33] [34]
Sídney tiene varias islas en su puerto y en los ríos circundantes. Entre ellas se encuentran Shark Island , Cockatoo Island , Clark Island , Snapper Island , Spectacle Island y Goat Island en Port Jackson. Bare Island en Botany Bay . Lion Island , Long Island y Milson Island en el río Hawkesbury . Scotland Island en las playas del norte. Y Rodd Island en el río Parramatta . [35]
En total, Sídney tiene nueve ríos y poco más de cien arroyos . El río Nepean nace al sur en la meseta de Woronora y rodea el borde occidental de la ciudad. Existen pantanos y lagunas en la llanura de inundación del río Nepean , uno de ellos es Bents Basin , que también es un área recreativa. Donde el Nepean gira al este se convierte en el río Hawkesbury , que serpentea a través de la meseta de Hornsby antes de desembocar en Broken Bay . Broken Bay y el bajo Hawkesbury forman el límite comúnmente aceptado entre Sídney y la Costa Central al norte. La sección restante del río Warragamba fluye 3,5 kilómetros (2,2 millas) al noreste desde el aliviadero de la presa de Warragamba hasta su confluencia con el río Nepean. [36]
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El sur y el suroeste de Sídney está drenado por el río Georges , que fluye hacia el norte desde su nacimiento cerca de Appin, hacia Liverpool y luego gira hacia el este hacia Botany Bay . El otro afluente principal de Botany Bay es el río Cooks , que atraviesa los suburbios del interior-suroeste de Canterbury y Tempe. El estuario del río Georges separa la parte principal del área urbana de Sídney del condado de Sutherland . El río Woronora , en el borde sur de la llanura de Sídney, fluye en un valle de lados empinados desde la presa de Woronora hasta el estuario oriental del río Georges. El río Hacking está más al sur y atraviesa el Parque Nacional Real hasta Port Hacking , que forma el límite sur del condado de Sutherland .
Las cabeceras del río Parramatta son varios arroyos locales, entre ellos Toongabbie Creek y Hunts Creek , parte de la cuenca alta del río Parramatta. El río Duck es el afluente sur del río. Hunt's Creek fluye desde el lago Parramatta , a unos pocos kilómetros al norte de Parramatta . Al este de Parramatta, el río se convierte en un estuario de marea que desemboca en Port Jackson , comúnmente conocido como el puerto de Sydney. Otros afluentes importantes desembocan en Port Jackson desde la costa norte y son el río Lane Cove y el arroyo Middle Harbour .
Las vías fluviales menores que drenan los suburbios occidentales de Sydney incluyen South Creek y Eastern Creek , que desembocan en Hawkesbury, y Prospect Creek, que desemboca en el río Georges. Cowan Creek y Berowra Creek corren hacia el norte desde Upper North Shore hasta el río Hawkesbury. [37]
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Las comunidades vegetales predominantes en la región de Sydney son bosques herbáceos, que son bosques abiertos dispersos con arbustos esclerófilos y pasto ralo en el sotobosque . [39] El bosque esclerófilo húmedo y seco existe en algunas zonas, con brezales y bosques lluviosos templados / subtropicales también en algunas áreas, lo que hace que la región de Sydney tenga biomas distintos . Los bosques esclerófilos secos, que recuerdan a los bosques mediterráneos , son el tipo de bosque más extendido en la región, que se producen esporádicamente en la llanura de Cumberland y presentarían bosques secos de eucaliptos . [40] Por otro lado, los bosques esclerófilos húmedos, que se incluyen en los bosques templados , tienen árboles estrechos, relativamente altos y densos con un sotobosque exuberante y húmedo de arbustos lanudos y helechos arborescentes . Se encuentran en las áreas más frías y húmedas, como los suburbios del norte , el distrito forestal , la costa norte y en las Montañas Azules . [41]
Los bosques esclerófilos se desarrollaron como resultado de la extrema edad del continente combinada con el uso del fuego por parte de los aborígenes. La erosión profunda de la corteza filtró sustancias químicas de la roca, dejando los suelos australianos deficientes en nutrientes. La arenisca es la base de los suelos pobres en nutrientes que se encuentran en Sydney, que se desarrollaron a lo largo de milenios y "llegaron a nutrir una brillante e inmensamente diversa variedad de plantas ". Como las plantas no pueden permitirse el lujo de perder hojas a manos de los herbívoros cuando los nutrientes escasean, defienden su follaje con toxinas. En los eucaliptos, estas toxinas le dan al arbusto su olor característico. [42] Se ha calculado que alrededor de 98.000 hectáreas de vegetación nativa permanecen en el área metropolitana de Sydney, aproximadamente la mitad de lo que probablemente existía en el momento de la llegada de los europeos. [43]
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Según el Senseable City Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que mide la cobertura de árboles en las ciudades más importantes del mundo, el área de Sídney tenía un índice de Green View del 25,9% – esto representa el porcentaje total de la ciudad cubierta por árboles urbanos . Empatada con Vancouver en ese porcentaje, Sídney es la tercera ciudad importante del mundo con más árboles después de Singapur y Oslo , respectivamente. [45] Debido a que el área metropolitana de Sídney está rodeada por una gran área de matorrales y bosques al norte, oeste y sur de sus periferias, [46] los incendios forestales pueden rodear la región durante temporadas intensas de incendios forestales; este fenómeno natural que rodea a Sídney ha sido denominado "anillo de fuego". [47] [48] [49] [50]
La fauna del área de Sydney es diversa y su área urbana es el hogar de una variedad de especies de aves e insectos, y también algunas especies de murciélagos , arácnidos y anfibios . Sydney es el hogar de docenas de especies de aves , que incluyen principalmente el ibis blanco australiano , el cuervo australiano , la urraca australiana , la paloma crestada , el carnicero gris , la alondra urraca , el minero ruidoso , el currawong pío , la gaviota plateada y la lavandera Willie , entre otros. Las aves introducidas como el gorrión doméstico , el miná común y la paloma salvaje son omnipresentes en las áreas del CBD de Sydney. [51] [52]
Además, zarigüeyas , bandicuts , conejos , gatos salvajes , lagartijas , serpientes y ranas también pueden estar presentes en el entorno urbano, aunque rara vez en los centros urbanos . [53]
La extensa área cubierta por la ciudad de Sídney está formalmente dividida en más de 650 suburbios para fines de direccionamiento y correo postal, y se administra como 38 áreas de gobierno local. La ciudad de Sídney en sí cubre un área bastante pequeña que comprende el distrito comercial central y sus suburbios vecinos del centro de la ciudad. El meridiano 151 este pasa por los suburbios occidentales de Granville y Revesby , entre otros. Los suburbios al oeste de estos se encuentran en el extremo oriental del meridiano 150 , que es una línea que pasa por la ciudad rusa de Magadán en el hemisferio norte . [54]
El distrito comercial central de Sídney (CBD) se extiende hacia el sur por unos 2 km (1,2 mi) desde Sydney Cove , el punto del primer asentamiento europeo. El lado oeste está delimitado por Darling Harbour , un popular distrito turístico y de vida nocturna, mientras que la estación central marca el extremo sur del CBD. George Street sirve como la principal vía norte-sur del CBD de Sídney. [55] Las partes más antiguas de la ciudad están ubicadas en las áreas planas al sur del puerto; la costa norte se desarrolló más lentamente debido a su topografía montañosa, y fue principalmente un remanso tranquilo hasta que se inauguró el puente del puerto de Sídney en 1932, que lo unió al resto de la ciudad, con los suburbios que rodean la entrada norte de dicho puente desarrollando efectivamente a North Sydney en un segundo distrito comercial central . [56]
Los suburbios del este se encuentran en la costa de Sídney. Contienen playas emblemáticas como Bondi Beach y Coogee Beach , y cuentan con acantilados costeros prominentes. Los suburbios de Maroubra , Coogee y Bondi Junction se encuentran en pendientes pronunciadas y tendrían una elevación de 90 metros (295 pies) en los picos más altos. Estos suburbios están ubicados generalmente cerca del centro de la ciudad y cuentan con servicio de redes ferroviarias. El paisaje en estas áreas se caracteriza por calles sinuosas en forma de medialuna con playas y pueblos junto al puerto.
Los suburbios del norte de Sídney se caracterizan por sus vías fluviales prístinas con una inmensa vegetación y grandes parcelas de tierra bien cuidada. Con una altitud de entre 80 y 180 metros (260 a 590 pies) sobre el nivel del mar , la región es muy montañosa y tiene una elevación más alta que el resto de Sídney. La mayoría de los suburbios de la costa norte son parte de la meseta de Hawkesbury, una gran meseta de arenisca cubierta por un sistema de crestas montañosas y barrancos . Las principales vías fluviales de la región incluyen el río Parramatta , el río Lane Cove y los numerosos sistemas de arroyos que se ramifican a partir de estos. La región alberga muchos parques y reservas naturales : el parque nacional Lane Cove y el parque nacional Garigal incluyen muchas áreas de matorrales remanentes adyacentes al río Lane Cove y Middle Harbour .
El distrito de Hills , situado a medio camino entre los suburbios del norte y el oeste de Sídney, es una región llamada así por su topografía característicamente montañosa, similar a los suburbios del norte y la costa norte. Varios de sus suburbios tienen la palabra "Hills" en sus nombres. Como indica el nombre, el distrito de Hills, según el suburbio, se encuentra entre 80 y 180 metros (260 a 590 pies) sobre el nivel del mar. Como tal, su elevación crea lluvias orográficas traídas por los vientos terrestres del océano Pacífico. [57]
Los suburbios occidentales se encuentran predominantemente en la llanura de Cumberland y son relativamente planos en contraste con las regiones anteriores. [58] Están situados en una sombra de lluvia, gracias al Distrito de Hills al noreste. Por lo tanto, tienden a ser más secos que la costa y menos exuberantes que los suburbios montañosos del norte. [59] A pesar de ser conocidos como "llanos", hay una serie de áreas montañosas en la llanura: Western Sydney Regional Park y Prospect Hill tienen entre 130 y 140 metros (430 y 460 pies) de altura. Los suburbios muy elevados, que generalmente varían entre 70 y 100 metros (230 y 330 pies) de altura, incluyen Leppington y Oran Park al suroeste, Pemulwuy , Cecil Hills y Horsley Park al oeste, y Greystanes , Seven Hills y Mount Druitt al noroeste. [60] La agricultura se concentra principalmente en las afueras del área del Gran Oeste de Sydney , como en los suburbios de Kemps Creek , Orchard Hills , Luddenham y Horsley Park , entre otros, que se encuentran en el campo . [61]
Las Montañas Azules (a veces consideradas parte del Gran Sídney) se elevan al oeste de los suburbios occidentales hasta una altura de 1.189 metros (3.901 pies), el punto más alto de la región de Sídney.
El CBD de Sídney contiene parques importantes como Hyde Park , The Domain y los Jardines Botánicos Reales y Farm Cove en el puerto. Otros parques en esa vecindad incluyen Wynyard y Hyde Park . Los Jardines Botánicos Reales son el espacio verde más importante de la región de Sídney, y albergan actividades tanto científicas como de ocio. [62] Hay 15 parques separados bajo la administración de la Ciudad de Sídney. [63] El Parque Nacional Real fue proclamado el 26 de abril de 1879 y con 13.200 hectáreas (51 millas cuadradas) es el segundo parque nacional más antiguo del mundo. [64]
El parque más grande de la región metropolitana de Sídney es el Parque Nacional Ku-ring-gai Chase, establecido en 1894 con una superficie de 15.400 hectáreas (59 millas cuadradas). [65] Es reconocido por sus registros bien conservados de habitación indígena y se han localizado más de 800 grabados rupestres, dibujos rupestres y basureros en el parque. [66] El Dominio es el parque público más antiguo de Australia y mide 16,2 hectáreas (0,1 millas cuadradas) de superficie. [67] Su ubicación se utilizó tanto para la relajación como para el pastoreo de animales desde los primeros días de la colonia. [68]
Los suburbios del interior oeste incluyen Centennial Park y Moore Park en el este, Sydney Park y Royal National Park en el sur, Ku-ring-gai Chase National Park en el norte y Western Sydney Parklands en el oeste. Otros parques importantes en el área metropolitana de Sídney incluyen Auburn Botanical Gardens , Central Gardens Nature Reserve , Heathcote National Park , Georges River National Park , Lane Cove National Park y Blue Mountains National Park . Hay grandes parques y reservas que rodean importantes masas de agua, como las que rodean Prospect Reservoir , Chipping Norton Lake , Lake Parramatta y Nepean River ( Bents Basin ). [69]
Sídney cuenta con algunas de las playas más hermosas y famosas del mundo. Hay más de 100 playas en la ciudad, que varían en tamaño desde unos pocos metros hasta varios kilómetros, ubicadas a lo largo de la costa del Océano Pacífico de la ciudad y sus puertos, bahías y ríos. Con alrededor de 70 playas para surfear y docenas de calas en el puerto, Sídney casi no tiene rival en el mundo en cuanto a la cantidad y calidad de playas disponibles. [70] El agua y la arena de las playas de la ciudad, a pesar de su popularidad, están notablemente limpias. [71] El programa de vigilancia de playas se estableció en 1989 en respuesta a la preocupación de la comunidad sobre el impacto de la contaminación por aguas residuales en la salud humana y el medio ambiente en las playas oceánicas de Sídney. [72]
Existen varios nombres regionales informales que describen grandes sectores del área urbana. No todos los suburbios están necesariamente cubiertos por alguna de las siguientes categorías regionales informales. [73]
Las regiones son Canterbury-Bankstown , los suburbios del este , el distrito forestal , el Gran Oeste de Sídney , el distrito de Hills , el Inner West , la región de Macarthur , las playas del norte , los suburbios del norte , la costa norte , el sur de Sídney , el suroeste de Sídney , el distrito de St George , el condado de Sutherland y el oeste de Sídney . Las Montañas Azules a veces se consideran parte del área metropolitana de Sídney.
Los mayores centros comerciales fuera del CBD son North Sydney y Chatswood en el norte, Parramatta al oeste, Liverpool en el suroeste, Hurstville en el sur y Bondi Junction al este. El desarrollo comercial de Parramatta se ha acelerado desde los años 50, a medida que las empresas que prestan servicios en el oeste de Sydney establecieron oficinas regionales y reconocieron la importante masa de población residencial de la región y los alquileres más baratos. [74]
Sydney tiene un clima subtropical húmedo ( Cfa ) con veranos cálidos y a veces calurosos, e inviernos que van de templados a fríos. Aunque Sydney es predominantemente subtropical húmedo, las áreas húmedas montañosas en North Shore, Northern Suburbs, Forest District y Hills District tienen un clima oceánico ( Cfb ). [75] El clima se modera por la proximidad al océano, y se registran temperaturas más extremas en los suburbios occidentales del interior. [76]
El mes más cálido en el CBD es enero, con un rango de temperatura promedio del aire en Observatory Hill de 19,6 a 26,5 °C (67,3 a 79,7 °F). El mes más frío es julio, con un rango promedio de 8,7 a 17,4 °C (47,7 a 63,3 °F). En el oeste, las temperaturas promedian entre 17,5 y 28,4 °C (63,5 y 83,1 °F) en verano. En invierno, normalmente están entre 6,2 y 17,4 °C (43,2 y 63,3 °F). A fines de la primavera y el verano, Sydney a veces puede recibir vientos del noroeste del Outback , que son secos y calurosos, lo que hace que las temperaturas superen los 40 °C (104,0 °F). A menudo se observan heladas en los suburbios exteriores. [77]
Las precipitaciones se reparten a lo largo del año, pero son ligeramente más abundantes durante la primera mitad del año, cuando predominan los vientos del este. [78] La costa de Sídney recibe generalmente entre 1000 mm (39,37 pulgadas) y 1200 mm (47,24 pulgadas) de lluvia al año. Los suburbios occidentales reciben entre 800 mm (31,50 pulgadas) y 900 mm (35,43 pulgadas) de precipitación, ya que los vientos húmedos de tierra no penetran en el interior. La baja presión de la costa este de Australia trae grandes cantidades de lluvia a finales de otoño e invierno. [79]
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