Geológicamente, el estado australiano de Nueva Gales del Sur consta de siete regiones principales: el cinturón plegado de Lachlan , la orogenia Hunter-Bowen u orógeno de Nueva Inglaterra (NEO), la orogenia delameriana , la cuenca de Clarence Moreton , la gran cuenca artesiana , la cuenca de Sídney y la cuenca de Murray . [1]
Existen otras cuencas sedimentarias. La Gran Cuenca Artesiana se puede dividir en la Cuenca de Eromanga en el oeste y la Cuenca de Surat en el este. La Cuenca de Sydney se extiende hacia el norte hasta la Cuenca de Gunnedah , que va aún más al norte hasta la Cuenca de Bowen , que se extiende hasta Queensland, bajo la Cuenca de Surat. El orógeno de Nueva Inglaterra incluye algunas cuencas pequeñas, como la Cuenca de Lorne, el Sinclinal de Myall y la Cuenca de Gloucester. La Cuenca de Oaklands está en el sur del estado, bajo la Cuenca de Murray. La Cuenca de Darling está en el oeste del estado, pero está cubierta principalmente por la Cuenca de Murray. La subcuenca de Gilgandra y el canal de Paka Tank son lugares potenciales para carbón y gas. [2]
Nueva Gales del Sur alberga algunas operaciones mineras importantes, entre ellas Broken Hill y la extracción y quema de carbón en Hunter e Illawarra. [3]
Las rocas del cinturón plegado de Lachlan están expuestas en las partes sureste y central de Nueva Gales del Sur, y se encuentran debajo de la Gran Cuenca Artesiana y las cuencas de Sydney y Murray en profundidad. La región tiene actualmente 1000 km de ancho, pero originalmente tenía entre 2000 y 3000 km. El cinturón plegado de Lachlan se formó en el Paleozoico medio , hace entre 450 y 340 millones de años. Se encuentra sobre un basamento del suelo oceánico del Cámbrico , sin embargo, la mayor parte de este ha sido subducido dejando la capa de sedimentos raspada en pliegues en forma de chevron. Se comprimió cuando la placa del Pacífico se subdujo debajo del margen del continente australiano. Con el tiempo, el punto de articulación, en el que se dobló el lecho oceánico, cambió para estar más al este, y se agregaron sedimentos adicionales del lecho oceánico al continente. Esto también significa que hay una zona de subducción fallida que se extiende a través de Nueva Gales del Sur.
El Territorio de la Capital Australiana está incrustado en Nueva Gales del Sur, en el Cinturón Plegado de Lachlan. El Terrane de Narooma es otro terreno que linda con el extremo sureste de Nueva Gales del Sur y que puede considerarse un componente del Cinturón Plegado de Lachlan.
La orogenia Hunter-Bowen, también conocida como orógeno de Nueva Inglaterra, contiene rocas que datan del Paleozoico tardío al Mesozoico temprano . Se formó como una zona de arco-antearco a medida que la placa del Pacífico se subducía hacia el oeste. [4]
La cuenca Darling se formó a principios del Devónico . El estiramiento de la corteza condujo a la formación de cuencas como la cuenca Cobar, la fosa Mount Hope, la fosa Melrose y la fosa Rast. En los lugares donde el estiramiento fue menor, se formaron plataformas: la plataforma Kopyje, la plataforma Mouramba, la plataforma Walters Range y la plataforma Winduck. El supergrupo Cobar es el término utilizado para el relleno de estas plataformas y fosas, que consistía en sedimentos y materiales volcánicos.
Las cuencas más profundas incluían turbiditas . También se expulsó material volcánico félsico en las fosas de Rast y Mount Hope. Los volcanes de Florida, Babinda, Majuba y Mineral Hill se encuentran en el lado este de la plataforma de Kopyje. Sin embargo, la mayor parte del sedimento es arena de cuarzo.
Posteriormente, a principios del Devónico, el contenido de la cuenca fue empujado hacia arriba y el Grupo Mulga Downs fue depositado por los ríos hasta el Periodo Carbonífero . Esto formó la Cuenca Barka. La roca de este grupo es principalmente arenisca de cuarzo, con una pequeña cantidad de limolita. [5]
La cuenca de Sydney está formada por rocas sedimentarias del Pérmico y Triásico que se extienden desde Newcastle hasta la bahía de Batemans . [6] El componente terrestre cubre 44.000 km2 , pero hay otros 5.000 km2 bajo el agua en la plataforma continental. El basamento está formado por el cinturón plegado de Lachlan , y el cinturón plegado de Nueva Inglaterra se encuentra al norte a través del Hunter Thrust. Es una cuenca de antepaís , probablemente formada por carga de compresión. [7]
Las primeras rocas que se formaron en el Pérmico fueron el Grupo Dalwood y el Grupo Shoalhaven inferior. El material para ello provino de volcanes basálticos al norte de la región de Hunter. Luego, las medidas de carbón Greta se formaron en el lado norte en un abanico aluvial de las montañas del orógeno de Nueva Inglaterra. La cuenca se hundió y el agua del mar llegó mucho más tierra adentro, cubriendo los sedimentos del Pérmico y el basamento más al oeste, y se depositaron el Grupo Maitland y el Grupo Shoalhaven superior. La arenisca Muree/Nowra se formó en el centro de la cuenca. [7]
En la siguiente etapa, la orogenia Hunter-Bowen provocó fallas y plegamientos en el lado norte de la cuenca. A finales del Pérmico, la deposición de ríos y deltas formó las cuencas carboníferas Tomago y Whittingham en el norte. Pero la profundización del agua de mar formó la lengua marina Kulnura y la formación Bulga. En la parte sur de la cuenca, un delta formó las cuencas carboníferas Illawarra inferiores. La formación Erins Vale interrumpe esto. La transgresión marina formó la formación Dempsey, la formación Denman, la arcilla Bargo y la formación Ball Bone. La deposición de la playa formó luego la arenisca Waratah/Watts y la arenisca Darkes Forest y la arenisca Angus Place. Sobre la playa, se formó tierra nuevamente con las cuencas carboníferas Newcastle y Wollombi en el norte, y las cuencas carboníferas Illawarra superiores en el sur. A principios del Triásico, el cinturón plegado de Nueva Inglaterra se elevó y una llanura de inundación aluvial formó el grupo Narrabeen . La arcilla de Bald Hill , que es un lecho rojo que contiene laterita, se formó por la erosión de los volcanes de Gerringong. [7]
La arenisca de Hawkesbury es la roca más importante de Sídney y también forma la parte superior de los escarpes de la zona, como el escarpe de Illawarra . Está cubierta por la arenisca fina de la Formación Mittagong [8] y la pizarra de Wianamatta [9] .
Posteriormente, la cuenca quedó sepultada bajo entre 1 y 4 km de sedimentos del Jurásico y el Cretácico . El mar de Tasmania se formó por rifting y subcapa de la cuenca posiblemente en tiempos del Aptiano . Esto provocó que el sedimento superior se erosionara por completo. [7]
Parte de la Gran Cuenca Artesiana se encuentra a lo largo de la frontera norte de Nueva Gales del Sur y también se extiende hacia el norte hasta Queensland. También se la conoce como Cuenca Surat. Ocupa una quinta parte del estado de Nueva Gales del Sur. La frontera oriental se extiende desde Bebo hasta Narrabri , Murrurundi , Dunedoo y Narromine . La cuenca se formó en los períodos Jurásico y Cretácico . [10]
Las rocas jurásicas más antiguas de la cuenca se encuentran en el noreste, cerca de la frontera con Queensland. Se denominan arenisca de precipicio, [11] lutita de hoja perenne y arenisca de Boxvale, [12] arenisca de Hutton , de edad entre Pliensbachiano y Aaleniano. [ 13 ] En el sureste de la cuenca, estos depósitos se conocen como Formación Purlawaugh , que tienen una edad entre Pliensbachiano y Bathoniano . [14] Las partes del norte están cubiertas de carbón y lutita del Grupo Injune Creek. [15] En el este, están cubiertas de arena de cuarzo, en el punto donde la escorrentía entró en la cuenca llamada Grupo Blythesdale entre Tithoniano y Barremiano [16] o arenisca de Pillaga, que ahora se conoce como arenisca de Pilliga. [10] [17]
En el Cretácico, el agua del mar entró y depositó esquisto del Grupo Rolling Downs [18], que también contiene arenisca calcárea. En ocasiones, también aparecen sedimentos continentales en el Cretácico. [10]
La mayor parte de la cuenca está cubierta por depósitos aluviales y lacustres del período Cenozoico , y esta deposición continúa hasta el día de hoy. [10]
Debido a que la cuenca es un sitio importante para pozos artesianos , se ha perforado ampliamente y se sabe mucho sobre la estructura del basamento y los gradientes de temperatura geotérmica. Las características prominentes del subsuelo son el lóbulo de Coonamble de la cuenca de Surat , alrededor de Moree y Coonamble . La cresta de Culgoa está sustentada por rocas metamórficas y está cerca de Brewarrina . La depresión de Lila está al norte de Bourke . La plataforma de Eulo está sustentada por granito y está al sureste de Hungerford . La ensenada de Bulloo al norte de White Cliffs tiene más de 300 m de profundidad y está interrumpida en su lado oeste por la falla de Warratta. La depresión de Quinyamble se extiende desde el sur de Australia. [10]
La cuenca Clarence Moreton se encuentra en el extremo noreste del estado alrededor de Lismore y Grafton , la cuenca se extiende hasta el sur de Queensland. Se formó por extensión oblicua del basamento orógeno paleozoico de Nueva Inglaterra subyacente . Consiste en depósitos continentales, comenzando con una pequeña cantidad de rocas volcánicas triásicas y secuencias sedimentarias que incluyen capas de carbón, y luego principalmente rocas sedimentarias jurásicas y cretácicas . [19] La cuenca cubre 16000 kilómetros cuadrados. [20] La cuenca recibió su nombre cuando se demostró que la cuenca Clarence (nombrada así por el río Clarence y la cuenca Moreton en Queensland) eran una sola estructura. [19]
Las primeras rocas de la cuenca Clarence Moreton de Nueva Gales del Sur son las formaciones volcánicas de Chillingham. Estas datan de algún momento del período Triásico y de una franja al norte y al sur de Chillingham . Consisten en conglomerado en la base, riolita, toba riolítica lítica y pizarra. [21] Las medidas de carbón de Nymboida se extienden desde Nymboida hasta Kangaroo Creek. Consisten en areniscas líticas (wackes, arenitas menores), limolita, conglomerado polimíctico, carbón, toba riolítica y basalto. El espesor total es de más de 1000 metros. El afloramiento tiene 90 kilómetros cuadrados y forma una franja de tendencia noroeste de 29 km de largo en el extremo suroeste de la cuenca. [22] Los fósiles revelan una fecha del Triásico medio. Una parte inferior se llama Formación Cloughers Creek. [19] [23] La Formación Basin Creek [24] incluye el carbón extraído en Nymboida. El Conglomerado Bardool, que forma una capa de 180 m de espesor, [25] también es una unidad en las mediciones de carbón. El conglomerado incluye una capa de basalto de 15 m de espesor expuesta en Copes Creek. [19]
Las medidas de carbón de Red Cliff son del Triásico tardío. Forma un cinturón de 2,5 km de ancho y 19 km de largo desde Buchanans Head hasta Red Cliff. [26] Las medidas de carbón de Evans Head están correlacionadas con estas, pero se encuentran más arriba en la costa norte en Evans Head . [27]
La cuenca se elevó y erosionó a continuación y luego se profundizó considerablemente y las rocas del grupo Bundamba forman una forma de V completa en ambos lados de la cuenca. En las partes del norte, la roca es principalmente arenisca friable, pero en el sur se divide en conglomerado debajo y limolita arriba. El conglomerado de Laytons Range [28] descansa sobre el fondo de la cuenca y se extiende desde Baryulgil hasta Nymboida. El conglomerado a menudo aparece como un acantilado. El conglomerado de Corindi es un nombre local para una grava del tamaño de una piedra de granizo cerca de Corindi . La limolita de Mill Creek. [29] a menudo son de color verde oliva o marrón amarillento con planos de unión de color rojo brillante. [19]
El subgrupo Marburg [30] se extiende por 225 km a lo largo del lado occidental de la cuenca hasta Queensland desde Corindi. Es principalmente arenisca de cuarzo con estratificación cruzada cementada con arcilla, pero esta se intercala con arcilla y pizarra. En la base se encuentra el miembro del conglomerado de madera fósil de Blaxland en Blaxlands Creek. La madera fósil tiene la forma de troncos de árboles horizontales de hasta 18 m de largo y 600 mm de diámetro. El proceso de fosilización reemplazó la madera con limonita y hematita . [19] El basalto de Towallum es una capa de 15 metros de espesor cerca de la estación trigonométrica Nymboida, Glenreagh y Moleton que recubre la formación Marburg. [19] Las medidas de carbón de Walloon [31] forman una forma de U alrededor de los lados este, sur y oeste de la cuenca. Consiste en arcilla, pizarra, limolita, arenitas y vetas de carbón y los fósiles de plantas que contiene muestran una edad jurásica. [31]
La siguiente capa de rocas en la cuenca que forma una U anidada en su exposición es la arenisca de Kangaroo Creek. [32] Esta arenisca tiene una textura sacaroidal y brilla en tonos blancos y crema. Esto no se debe a los granos de arena angulares, sino que es el resultado de la cristalización de sílice. Tiene hasta 150 m de espesor. [19]
La Formación Grafton [33] es la unidad sedimentaria en el centro geográfico de la cuenca. Es la más joven de las capas, ya que se encuentra entre el Jurásico tardío y el Cretácico temprano. Se encuentra desde Grafton hasta Casino y está compuesta por arenisca blanda, limolita y arcilla. La dolerita ha intruido en esta formación en el pico Glenugie y cerca de Banyabba . [19]
Durante el Cenozoico, comenzó una ruptura a lo largo de la costa este de Australia y elevó el lado oriental de la cuenca Clarence Moreton. [20] Esto dio lugar a la separación de la elevación de Lord Howe y la apertura del fondo oceánico. [34]
Después de que Australia se separara de la Antártida, se formó la cuenca Murray. El fondo de la cuenca se hundió lentamente con el tiempo. [5] La cuenca se llenó con hasta 600 m de sedimentos durante el Cenozoico. [35]
Desde el Paleoceno hasta el Eoceno, el lado occidental se inundó con agua de mar y depositó la arena Warina. [36] El mar se retiró y más tarde, en el Eoceno, se depositaron limos y arcillas de la Formación Olney [37] . Una pequeña incursión del mar dio lugar a finales del Eoceno a la Formación Buccleuch [38] en el sur de Australia. Este grupo de depósitos se denomina Grupo Renmark y antes se conocía como Grupo Knight. [39]
El nivel del mar volvió a subir a finales del Oligoceno y mediados del Mioceno, formándose el Grupo Murray de sedimentos, con margas y calizas en las zonas más profundas y arcilla Geera [40] en las aguas poco profundas. Las unidades de roca formadas en las aguas más profundas incluyeron la Formación Ettric, [41] la Formación Winnanbool [42] y la caliza de la Formación Mannum [43] con caliza Gambier en el sur de Australia. [44] [45] Cuando el nivel del mar volvió a bajar a mediados del Mioceno, la arcilla Geera depositada y la Formación Olney se desplazaron hacia el oeste sobre la caliza. [5]
Durante el Mioceno superior y el Plioceno , el mar subió y bajó varias veces. La primera subida del mar formó el Golfo de Murravia y dio lugar a arcilla y marga en el oeste, llamada Formación Bookpurnong [46] , y Formación Calivil [47], arena de río y lago en el este. Cuando el mar retrocedió en el Plioceno temprano , las Arenas de Loxton [48], también conocidas informalmente como Arenas de Loxton-Parilla, se formaron en la playa en la orilla de la tierra emergente. Los minerales localmente pesados se han concentrado por la acción de las olas, incluido el rutilo , circón e ilmenita , lo que genera oportunidades de minería económica. [49]
El río Murray quedó represado por una elevación de más de 250 metros en los Grampianos en Victoria durante el Pleistoceno hace unos 2,5 millones de años. La represa formó el lago Bungunnia , que alcanzó los 40.000 km2 y depositó en él la arcilla de Blanchetown. [50] Las precipitaciones más elevadas de al menos 500 mm al año mantuvieron el lago lleno al principio, pero en épocas posteriores las precipitaciones fueron insuficientes y se formaron lagos salinos, depositando dolomita. Incluso hoy en día quedan algunos lagos salinos como remanente del vasto lago. [51] El río Murray forjó un nuevo camino hacia el mar a través del puente Murray que reemplazó su salida anterior en Portland, Victoria . El lago desapareció hace unos 0,7 millones de años.
La Formación Pooraka [52] se formó en el noroeste debido a la erosión creciente que dio lugar a la deposición de coluviones . Las coluviones forman abanicos, conos y pendientes de pedregal y, a menudo, contienen arcilla y brechas. En las zonas planas, la Formación Shepparton [53] también se originó a partir de depósitos fluviales de arcilla de llanura aluvial. [5]
La mayor parte de la superficie existente data del período Cuaternario . Los depósitos fluviales del este han ido superponiéndose progresivamente a los depósitos marinos más al oeste, a medida que la línea de costa retrocedía. Dentro de los depósitos del Pleistoceno hay tres capas de arena que son acuíferos, depositados durante los períodos de mayor precipitación de los interglaciares . Los depósitos de llanura de inundación de los ríos actuales son la Formación Coonambidgal, sin embargo, este término también se usa informalmente para los depósitos de inundación del Pleistoceno más antiguos. [54] Durante los períodos glaciares más secos, el área era árida. [55]
La cuenca de Oaklands cubre aproximadamente 3.800 kilómetros cuadrados en el distrito de Riverina, en el sur de Nueva Gales del Sur, entre las ciudades de Mulwala, Jerilderie, Griffith, Coleambly, Oaklands y Albury. Esta cuenca pérmico-triásica tiene una orientación norte-noroeste-sur-sureste y está oculta debajo de la porción sureste de la cuenca de Murray. La cuenca se encuentra sobre el foso foso de Ovens (foso foso de Ovens Valley en Victoria), que se extiende desde el río Murrumbidgee al oeste de Darlington Point en Nueva Gales del Sur hasta Wangaratta en Victoria. Tiene aproximadamente 25 km de ancho en Oaklands y aproximadamente 15 km de ancho en su extremo norte. La cuenca de Oaklands alberga sedimentos de más de 1000 m de espesor. La cuenca fue descubierta por primera vez en 1916 cuando perforadores de agua descubrieron carbón cerca de Coorabin. El carbón ha sido el principal foco de exploración dentro de la cuenca desde entonces. Se han realizado extensas perforaciones de exploración de carbón, principalmente en el área de Coorabin. Además, dos programas de perforación de carbón del Departamento de Industria de Nueva Gales del Sur, diseñados para ayudar a definir los límites de la cuenca, han dado como resultado una cobertura de perforación con amplios espacios en la mayor parte de la cuenca. La exploración petrolera dentro de la cuenca ha sido mínima, y ha consistido en un pequeño número de estudios geofísicos y dos pozos estratigráficos. En 2009, DTIRIS (anteriormente el Departamento de Industria e Inversión de Nueva Gales del Sur) adquirió cuatro nuevas líneas de sísmica 2D de alta calidad. Este estudio ha delineado aún más los límites de la cuenca, ha establecido el espesor del relleno de sedimentos y ha obtenido imágenes de las estructuras del foso foso de Ovens Valley a lo largo del margen y la parte central de la cuenca. [56]
Nueva Gales del Sur tiene 26.000 km2 de rocas volcánicas del periodo Cenozoico . En el noreste se encuentran importantes afloramientos de rocas volcánicas entre Warialda y Glen Innes y al sur hasta Armidale , la cordillera Liverpool , Barrington Tops , la cordillera Nandewar cerca de Narrabri , los Warrumbungles y el volcán Tweed . [1]
En el Cámbrico y en períodos anteriores, solo el extremo oeste de Nueva Gales del Sur existía en su forma actual. Estaba unido a lo que ahora es América del Norte occidental en el supercontinente Rodinia . América del Norte se separó abriendo el Océano Pacífico . En el período Ordovícico , los sedimentos se depositaron en el fondo marino recién formado y en el Silúrico se formó una cuenca de arco posterior detrás de una cadena de volcanes que luego se acrecentó de nuevo en la costa este de Australia para formar el Cinturón Plegado de Lachlan . La estructura principal en este es norte-sur, y esto se refleja actualmente en la orientación de los ríos y las cadenas montañosas.
La recolección de fósiles es legal en Nueva Gales del Sur según la Ley de Minería de Nueva Gales del Sur y la propiedad corresponde al propietario de la tierra. [57] Fósiles opalizados de hace unos 100 millones de años se encuentran en Lightning Ridge . [58] Las cuevas de Wellington contienen fósiles de megafauna de hace 4 millones de años a 30.000 años. Estos incluyen el león marsupial y el canguro gigante . [59]
En Canowindra se encuentra el yacimiento de fósiles de peces más importante del mundo. Data de hace 360 millones de años en el Devónico e incluye Groenlandaspis , Canowindra grossi , Remigolepis walkeri y Bothriolepis yeungae. Allí hay un museo llamado Age of Fishes Museum . En Cuddie Springs hay un yacimiento de fósiles que contiene Diprotodon y Thunder Bird .
La Formación Griman Creek contiene fósiles de dinosaurios del Cretácico. [60]
En Nueva Gales del Sur existen diversas minas, entre ellas Broken Hill Ore Deposit , la mina de zinc y plata más rica del mundo; Bowdens Silver Deposits, cerca de Mudgee ; Cadia-Ridgeway Mine, a 20 km al sur de Orange ; Lake Cowal Campaign y Barrick Gold, a 125 km al suroeste de Parkes ; CSA Mine, cerca de Cobar, que extrae cobre; Endeavour Mine, que extrae zinc, está a 43 km al noroeste de Cobar; Ginko Mineral Sand Deposit, a 30 km al oeste de Pooncarie ; Murrawombie Mine; Hillgrove Gold Mine, a 23 km al este de Armidale ; [61] Mineral Hill, a 67 km al noroeste de Condobolin ; Northparkes, a 26 km al norte de Parkes, que extrae cobre; Peak Gold Mine, a 8 km al sureste de Cobar ; Peak Hill Gold Mine, a 50 km al norte de Parkes; Prungle Mineral Sand Project, a 50 km al noreste de Euston ; Tritton, a 18 km al norte de Hermidale ; Proyecto de arena mineral de doce millas a 40 km al este de Pooncarie. [62]
El fuego de carbón más antiguo del mundo lleva ardiendo 6000 años en Burning Mountain, cerca de Wingen, Nueva Gales del Sur . [63]
El terremoto de Newcastle mató a 13 personas el 28 de diciembre de 1989. [64]
_The_Copper-Mining_Industry.jpg/1280px-CARNE(1899)_The_Copper-Mining_Industry.jpg)
El Departamento de Minas comenzó a funcionar a fines de 1874, y el Servicio Geológico de Nueva Gales del Sur se creó el 1 de enero de 1875. Charles Smith Wilkinson fue su primer supervisor. Entre los años 1950 y 1970, el organismo administrador de las minas fue el Departamento de Minas de Nueva Gales del Sur o el Departamento de Minas y Agricultura de Nueva Gales del Sur. Antes de 2004, el Departamento de Recursos Minerales de Nueva Gales del Sur Después de 2004 y hasta julio de 2009, la minería en Nueva Gales del Sur estuvo administrada por el Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur . [65] y luego por el Departamento de Industria e Inversión de Nueva Gales del Sur.