La urraca australiana ( Gymnorhina tibicen ) es un ave paseriforme blanca y negra originaria de Australia y el sur de Nueva Guinea , e introducida en Nueva Zelanda . Aunque alguna vez se consideró que eran tres especies separadas , ahora se considera una, con nueve subespecies reconocidas . Miembro de Artamidae , la urraca australiana pertenece a su propio género Gymnorhina y está más estrechamente relacionada con el pájaro carnicero negro ( Melloria quoyi ). No está estrechamente relacionado con la urraca europea , que es un córvido .
La urraca australiana adulta es un ave bastante robusta que mide entre 37 y 43 cm (14,5 a 17 pulgadas) de largo, con plumaje blanco y negro , ojos de color marrón dorado y un pico sólido en forma de cuña de color blanco azulado y negro. El macho y la hembra son similares en apariencia, pero se pueden distinguir por diferencias en las marcas de la espalda. El macho tiene plumas de color blanco puro en la parte posterior de la cabeza, mientras que la hembra tiene plumas blancas que se mezclan con grises. Con sus largas patas, la urraca australiana camina en lugar de contonearse o saltar y pasa mucho tiempo en el suelo.
Descrita como uno de los pájaros cantores más destacados de Australia , la urraca australiana tiene una variedad de vocalizaciones complejas. Es omnívoro y la mayor parte de su variada dieta se compone de invertebrados . Generalmente es sedentario y territorial en toda su área de distribución. Común y muy extendida, se ha adaptado bien al hábitat humano y es un ave familiar en parques, jardines y tierras de cultivo de Australia y Nueva Guinea. Esta especie es comúnmente alimentada en hogares de toda Australia, pero en primavera (y ocasionalmente en otoño) una pequeña minoría de urracas reproductoras (casi siempre machos) se vuelven agresivas, se lanzan en picado y atacan a quienes se acercan a sus nidos. Las investigaciones han demostrado que las urracas pueden reconocer al menos a 100 personas diferentes y es menos probable que ataquen a personas con las que se han hecho amigos. [2]
Más de 1.000 urracas australianas fueron introducidas en Nueva Zelanda entre 1864 y 1874, [3] pero posteriormente se consideró que estaban desplazando a las aves nativas y ahora se las trata como una especie plaga. [4] También se produjeron introducciones en las Islas Salomón y Fiji , donde las aves no se consideran una especie invasora . La urraca australiana es la mascota de varios equipos deportivos de Australia y Nueva Zelanda, incluidas las Collingwood Magpies , las Western Suburbs Magpies , las Port Adelaide Magpies y, en Nueva Zelanda, las Hawke's Bay Magpies .
La urraca australiana fue descrita por primera vez en la literatura científica por el ornitólogo inglés John Latham en 1801 como Coracias tibicen , el tipo recolectado en la región de Port Jackson . [5] [a] Su epíteto específico deriva del latín tibicen "flautista" o "flautista" en referencia al melodioso canto del pájaro. [7] [8] Uno de los primeros nombres vernáculos registrados es piping poller , escrito en una pintura de Thomas Watling , miembro de un grupo conocido colectivamente como Port Jackson Painter , [9] en algún momento entre 1788 y 1792. [10] Otros nombres Los utilizados incluyen alcaudón cuervo aflautado , alcaudón aflautado , gaitero , maggie , pájaro flauta y pájaro órgano . [8] El término urraca campana se propuso para ayudar a distinguirla de la urraca europea, pero no logró obtener una amplia aceptación. [11]
Tarra-won-nang , [9] o djarrawunang , wibung y marriyang eran nombres utilizados por los habitantes locales de Eora y Darug de la cuenca de Sydney . [12] Booroogong y garoogong eran palabras Wiradjuri y los términos victorianos incluían carrak ( Jardwadjali ), [13] kuruk (lenguas victorianas occidentales), kiri ( lengua Dhauwurd Wurrung ) y kurikari ( Wuluwurrung ). [14] Entre los Kamilaroi , es burrugaabu , [15] galalu o guluu . [16] En Australia Occidental se le conoce como warndurla entre los pueblos Yindjibarndi del centro y oeste de Pilbara , [17] y koorlbardi entre los pueblos Noongar del suroeste . [18] En Australia del Sur, donde es el emblema del Estado , lo son el kurraka ( Kaurna ), el murru ( Narungga ), el urrakurli ( Adnyamathanha ), el goora ( Barngarla ), el konlarru ( Ngarrindjeri ) y el tuwal ( Bunganditj ). [19]
El pájaro recibió su nombre por su similitud en coloración con la urraca europea ; Era una práctica común entre los primeros colonos nombrar plantas y animales con el nombre de sus homólogos europeos. [10] Sin embargo, la urraca europea es miembro de Corvidae , mientras que su contraparte australiana se ubica en la familia Artamidae (aunque ambos son miembros de un amplio linaje de córvidos ). Las afinidades de la urraca australiana con los carniceros y los currawongs se reconocieron temprano, y John Albert Leach colocó los tres géneros en la familia Cracticidae en 1914 después de haber estudiado su musculatura. [20] Los ornitólogos estadounidenses Charles Sibley y Jon Ahlquist reconocieron la estrecha relación entre las golondrinas y los pájaros carniceros en 1985, y los combinaron en un clado Cracticini , [21] en Artamidae. [22] La urraca australiana se ubica en su propio género monotípico Gymnorhina , que fue introducido por el zoólogo inglés George Robert Gray en 1840. [23] [24] El nombre del género proviene del griego antiguo gumnos para "desnudo" o "desnudo" y rhis , "fosas nasales" de rinoceronte . [25] Algunas autoridades como Glen Storr en 1952 y Leslie Christidis y Walter Boles en su lista de verificación de 2008, han colocado a la urraca australiana en el género Cracticus , argumentando que su adaptación a la vida en el suelo no es suficiente para considerarla un género separado. . [22] [26] Un estudio de genética molecular publicado en 2013 mostró que la urraca australiana es un taxón hermano del pájaro carnicero negro ( Melloria quoyi ), y que las dos especies son a su vez hermanas de un clado que incluye a los otros pájaros carnicero en el género Cracticus . Se cree que el antepasado de las dos especies se separó de los otros pájaros carniceros hace entre 8,3 y 4,2 millones de años, desde finales del Mioceno hasta principios del Plioceno, mientras que las dos especies divergieron en algún momento durante el Plioceno (hace 5,8 a 3,0 millones de años). [27]
La urraca australiana se subdividió en tres especies en la literatura durante gran parte del siglo XX: la urraca de lomo negro ( G. tibicen ), la urraca de lomo blanco ( G. hipoleuca ) y la urraca occidental ( G. dorsalis ). [28] Más tarde se observó que se hibridaban fácilmente donde se cruzaban sus territorios, siendo bastante comunes las urracas híbridas grises o de lomo rayado. Fueron reclasificados como una especie por Julian Ford en 1969, [29] y los autores más recientes siguieron su ejemplo. [22]
Actualmente se cree que hay nueve subespecies de urraca australiana, aunque existen grandes zonas de superposición con formas intermedias entre los taxones. Las aves tienden a crecer a medida que aumenta la latitud, siendo las subespecies del sur más grandes que las más al norte, excepto la forma de Tasmania, que es pequeña. [30] La forma original, conocida como urraca de lomo negro y clasificada como Gymnorhina tibicen , se ha dividido en cuatro razas de lomo negro:
La urraca de lomo blanco , descrita originalmente como Gymnorhina hipoleuca por John Gould en 1837, también se ha dividido en razas:
La urraca adulta mide de 37 a 43 cm (14,5 a 17 pulgadas) de largo con una envergadura de 65 a 85 cm (25,5 a 33,5 pulgadas) y pesa 220 a 350 g (7,8 a 12,3 oz). [33] Su robusto pico en forma de cuña es de color blanco azulado bordeado de negro, con un pequeño gancho en la punta. Las patas negras son largas y fuertes. [40] El plumaje es blanco y negro brillante puro; Ambos sexos de todas las subespecies tienen la cabeza, las alas y las partes inferiores negras con hombros blancos. La cola tiene una banda terminal negra. La nuca es blanca en el macho y de color blanco grisáceo claro en la hembra. Las urracas maduras tienen ojos rojos apagados, en contraste con los ojos amarillos de los currawongs y los ojos blancos de los cuervos y cuervos australianos. [41] La principal diferencia entre las subespecies radica en las marcas de "silla de montar" en la espalda debajo de la nuca. La subespecie de lomo negro tiene una silla negra y una nuca blanca. [33] Las subespecies de lomo blanco tienen la nuca y la silla completamente blancas. El macho de la subespecie dorsalis de Australia Occidental también tiene el lomo blanco, pero el área equivalente en la hembra es festoneada de negro. [41]
Los juveniles tienen grises y marrones más claros en medio de los negros y blancos más marcados de su plumaje; [42] Las aves de dos o tres años de ambos sexos se parecen mucho a las hembras adultas y son difíciles de distinguirlas. [40] Las aves inmaduras tienen ojos de color marrón oscuro hasta aproximadamente los dos años de edad. [40] Las urracas australianas generalmente viven alrededor de los 25 años, [43] aunque se han registrado edades de hasta 30 años. [44] La edad informada de la primera reproducción ha variado según la zona, pero el promedio es de entre tres y cinco años. [45]
Conocida y fácilmente reconocible, la urraca australiana no se confunde con ninguna otra especie. El carnicero de varios colores tiene una constitución y un plumaje similares, pero tiene las partes inferiores blancas a diferencia de las partes inferiores negras de la especie anterior. La alondra urraca es un ave mucho más pequeña y delicada con un plumaje complejo y muy diferente con bandas blancas y negras. Las especies de Currawong tienen un plumaje predominantemente oscuro y picos más pesados. [41]
La urraca australiana, uno de los pájaros cantores más respetados de Australia, tiene una amplia variedad de cantos, muchos de los cuales son complejos. El tono puede variar hasta cuatro octavas, [46] y el ave puede imitar más de 35 especies de aves nativas e introducidas, así como perros y caballos. [47] Incluso se ha observado que las urracas imitan el habla humana cuando viven cerca de los humanos. [48] Su complejo, musical y gorjeante canto es uno de los sonidos de aves australianos más familiares. En el poema de Denis Glover " The Magpies ", la llamada de la urraca madura se describe como quardle oodle ardle wardle doodle , [49] una de las líneas más famosas de la poesía de Nueva Zelanda, y como waddle giggle gargle paddle poodle , en el libro infantil Waddle Giggle Gargle de Pamela Allen . [50] Se sabe que el ave también imita los sonidos ambientales, incluidos los ruidos realizados por los vehículos de emergencia durante el estado de emergencia por incendios forestales en Nueva Gales del Sur por incendios forestales en Australia . [51]
Cuando está sola, una urraca puede emitir un tranquilo gorjeo musical; Estos complejos gorjeos o subcanciones melodiosos tienen un tono de 2 a 4 K Hz y no se transmiten a largas distancias. Se ha registrado que estos cantos duran hasta 70 minutos y son más frecuentes después del final de la temporada de reproducción. [52] Las parejas de urracas a menudo adoptan una fuerte llamada musical conocida como villancicos para anunciar o defender su territorio; un pájaro inicia la llamada y el segundo (y a veces más) se une. [53] A menudo precedido por un gorjeo, [47] los villancicos tienen un tono de entre 6 y 8 kHz y tienen de 4 a 5 elementos con un ruido indistinto en el medio. [54] Las aves adoptan una postura específica inclinando la cabeza hacia atrás, expandiendo el pecho y moviendo las alas hacia atrás. [55] Un grupo de urracas canta una versión corta y repetitiva de villancicos justo antes del amanecer ( canción del amanecer ) y al atardecer después de la puesta del sol ( canción del anochecer ), en invierno y primavera. [47]
Las urracas novatos y juveniles emiten una llamada de súplica repetida, corta y fuerte (80 dB ), aguda (8 kHz) . [56] Las urracas pueden darse el gusto de aplaudir con el pico para advertir a otras especies de aves. [57] Emplean varias alarmas de tono alto (8-10 kHz) o llamadas de reunión cuando detectan intrusos o amenazas. Se han registrado distintos llamados cuando se acercan águilas y lagartos monitores. [58]
La urraca australiana se encuentra en la región Trans-Fly del sur de Nueva Guinea, entre el río Oriomo y el estrecho de Muli , y en la mayor parte de Australia, excepto la punta del Cabo York , [59] los desiertos de Gibson y Great Sandy , y el suroeste. de Tasmania. [60]
La urraca australiana prefiere áreas abiertas como pastizales, campos y áreas residenciales como parques, jardines, campos de golf y calles, con árboles dispersos o bosques cercanos. Las aves anidan y se refugian en los árboles, pero se alimentan principalmente en el suelo en estas áreas abiertas. [61] También se ha registrado en plantaciones maduras de pino ; las aves sólo ocupan la selva tropical y el bosque esclerófilo húmedo en las proximidades de las áreas despejadas. [59] En general, la evidencia sugiere que el área de distribución y la población de la urraca australiana han aumentado con el desmonte de tierras, aunque se han observado disminuciones locales en Queensland debido a una sequía de 1902 y en Tasmania en la década de 1930; La causa de esto último no está clara, pero se han implicado el cebo de conejos, la tala de pinos y la propagación de la avefría enmascarada ( Vanellus miles ). [62]
Las aves capturadas principalmente de Tasmania y Victoria fueron introducidas en Nueva Zelanda por las Sociedades de Aclimatación locales de Otago y Canterbury en la década de 1860, y la Sociedad de Aclimatación de Wellington liberó 260 aves en 1874. Las formas de lomo blanco se extienden tanto en el Norte como en el este de la Isla Sur. mientras que las formas de lomo negro se encuentran en la región de Hawke's Bay . [63] Las urracas se introdujeron en Nueva Zelanda para controlar las plagas agrícolas y, por lo tanto, fueron una especie protegida hasta 1951. [64] Se cree que afectan a las poblaciones de aves nativas de Nueva Zelanda, como el tui y el kereru , a veces asaltando nidos en busca de huevos y polluelos. , [64] aunque los estudios de la Universidad de Waikato han puesto en duda esto, [65] y gran parte de la culpa a la urraca como depredadora en el pasado ha sido sólo anecdótica. [66] También se produjeron introducciones en las Islas Salomón y Sri Lanka , aunque la especie no ha logrado establecerse. Sin embargo, se ha establecido en el oeste de Taveuni en Fiji . [63]
La urraca australiana es casi exclusivamente diurna , aunque puede llamar hasta bien entrada la noche, como algunos otros miembros de Artamidae. [67] Los depredadores naturales de las urracas incluyen varias especies de lagarto monitor y el búho ladrador . [68] Las aves a menudo mueren en las carreteras o son electrocutadas por líneas eléctricas, o envenenadas después de matar y comer gorriones , ratones, ratas o conejos que han comido cebos envenenados. [69] El cuervo australiano puede capturar polluelos que se dejan desatendidos. [70]
En el suelo, la urraca australiana se desplaza caminando, y es el único miembro de Artamidae que lo hace; Las golondrinas, los pájaros carniceros y los currawongs tienden a saltar con las patas paralelas. La urraca tiene un fémur corto (hueso del muslo) y una pierna larga por debajo de la rodilla, adecuada para caminar en lugar de correr, aunque las aves pueden correr en ráfagas cortas cuando cazan presas. [71]
La urraca es generalmente sedentaria y territorial en toda su área de distribución, viviendo en grupos que ocupan un territorio, o en bandadas o grupos marginales. Un grupo puede ocupar y defender el mismo territorio durante muchos años. [69] Se gasta mucha energía defendiendo un territorio de los intrusos, particularmente de otras urracas, y se observan diferentes comportamientos con diferentes oponentes. La visión de una rapaz da como resultado una llamada de atención por parte de las aves centinelas y el posterior acoso coordinado del intruso. Las urracas se colocan a ambos lados del ave de presa para que sea atacada por detrás si golpea a un defensor, y acosan y conducen al ave rapaz a cierta distancia más allá del territorio. [72] Un grupo utilizará villancicos como señal para anunciar la propiedad y advertir a otras urracas. En la exhibición de negociación , una o dos urracas dominantes desfilan a lo largo de la frontera del territorio defendido mientras el resto del grupo retrocede un poco y observa. Los líderes pueden alborotarse o cantar villancicos repetidamente. En una exhibición de fuerza grupal , empleada si tanto el grupo opuesto como el defensor son aproximadamente iguales en número, todas las urracas volarán y formarán una fila en el borde del territorio. [73] El grupo defensor también puede recurrir a una exhibición aérea donde las urracas dominantes, o a veces todo el grupo, se lanzan en picado y se lanzan mientras llaman para advertir a un grupo de urracas intrusas. [74]
Se observa una amplia variedad de manifestaciones, con comportamientos agresivos superando a los prosociales. [75] Agacharse y pronunciar silenciosas llamadas de súplica son signos comunes de sumisión. [76] El aleteo manus es una exhibición sumisa en la que una urraca agitará las plumas primarias de sus alas. [77] Una urraca, particularmente una joven, también puede caerse, darse vuelta sobre su espalda y exponer sus partes inferiores. [77] Las aves pueden esponjar las plumas de los flancos como muestra agresiva o antes de un ataque. [78] Los pájaros jóvenes muestran diversas formas de comportamiento de juego, ya sea solos o en grupos, y los pájaros más viejos a menudo inician los procedimientos con los juveniles. Estos pueden implicar recoger, manipular o tirar de diversos objetos, como palos, piedras o trozos de alambre, y entregárselos a otras aves. Un pájaro puede coger una pluma o una hoja y volar con ella, mientras otros pájaros persiguen e intentan derribar al líder sujetándose de las plumas de su cola. Los pájaros pueden saltar unos sobre otros e incluso participar en simulacros de pelea. Incluso se puede jugar con otras especies, como el mielero de cara azul y el bisbita de Australasia . [79]
Un estudio de 2022 mostró un comportamiento cooperativo, junto con un nivel moderado de resolución de problemas, cuando las urracas ( G. tibicen ) se ayudaban entre sí para quitarse los dispositivos de rastreo colocados en sus cuerpos en un arnés especialmente diseñado por investigadores con fines de conservación. Este fue el primer ejemplo registrado de aves que actúan de esta manera para eliminar los dispositivos de rastreo, una forma de comportamiento de rescate . [80] [81]
Las urracas tienen una larga temporada de reproducción que varía en diferentes partes del país; en el norte de Australia se reproducen entre junio y septiembre, pero no comienzan hasta agosto o septiembre en las regiones más frías, y pueden continuar hasta enero en algunas zonas alpinas. [82] El nido es una estructura en forma de cuenco hecha de palos y revestida con un material más suave como hierba y corteza. Cerca de viviendas humanas se puede incorporar material sintético. [83] Los nidos son construidos exclusivamente por hembras y generalmente se colocan en lo alto de la horquilla de un árbol, a menudo en una posición expuesta. [84] Los árboles utilizados más comúnmente son eucaliptos , aunque se han registrado una variedad de otros árboles nativos, así como pinos , crataegus y olmos introducidos. [85] Otras especies de aves, como el pico espinoso de rabadilla amarilla ( Acanthiza chrysorrhoa ), la lavandera común ( Rhipidura leucophrys ), la cara blanca sureña ( Aphelocephala leucopsis ) y (menos comúnmente) el minero ruidoso ( Manorina melanocephala ), a menudo anidan en el mismo lugar. árbol como la urraca. Las dos primeras especies pueden incluso ubicar su nido directamente debajo de un nido de urraca, mientras que se sabe que el diminuto pardalote estriado ( Pardalotus striatus ) hace una madriguera para reproducirse en la base del propio nido de urraca. Todas estas incursiones son toleradas por las urracas. [86] El cuco pico de canal ( Scythrops novaehollandiae ) es un parásito de cría notable en el este de Australia; las urracas criarán crías de cuco, que eventualmente superarán a los polluelos de urraca. [87]
La urraca australiana produce una nidada de dos a cinco huevos de color azul claro o verdoso, que son de forma ovalada y de aproximadamente 30 por 40 mm (1,2 por 1,6 pulgadas). [88] Los polluelos eclosionan sincrónicamente alrededor de 20 días después de que comienza la incubación ; Como todos los paseriformes , los polluelos son altriciales : nacen rosados, desnudos y ciegos, con patas grandes, pico corto y ancho y garganta de color rojo brillante. Sus ojos están completamente abiertos alrededor de los 10 días. Los polluelos desarrollan plumas finas y suaves en la cabeza, la espalda y las alas durante la primera semana, y plumas en la segunda semana. La coloración blanca y negra se nota desde una fase temprana. [89] Los polluelos suelen ser alimentados exclusivamente por la hembra, aunque el macho alimentará a su pareja. [90] Los machos individuales alimentan a los polluelos y polluelos, en diversos grados, desde esporádicos hasta con la misma frecuencia que la hembra. Se sabe que la urraca australiana se dedica a la cría cooperativa y las aves auxiliares ayudarán a alimentar y criar a las crías. [45] Esto varía de una región a otra y según el tamaño del grupo: el comportamiento es raro o inexistente en parejas o grupos pequeños. [45]
Las urracas juveniles comienzan a buscar alimento por sí solas tres semanas después de abandonar el nido y, en su mayoría, se alimentan solas a los seis meses de edad. Algunas aves continúan pidiendo comida hasta los ocho o nueve meses de edad, pero generalmente son ignoradas. Las aves alcanzan el tamaño adulto en el primer año. [91] La edad a la que las aves jóvenes se dispersan varía a lo largo del país y depende de la agresividad del adulto dominante del sexo correspondiente; Los machos suelen ser desalojados a una edad más temprana. Muchos se van alrededor del año de edad, pero la edad de salida puede oscilar entre los ocho meses y los cuatro años. [92]
La urraca australiana es omnívora y come diversos elementos ubicados al nivel del suelo o cerca de él, incluidos invertebrados como lombrices , milpiés , caracoles , arañas y escorpiones , así como una amplia variedad de insectos : cucarachas , hormigas, tijeretas, escarabajos, cigarras , polillas y orugas. y otras larvas. Los insectos, incluidos los saltamontes adultos grandes , pueden ser atrapados en pleno vuelo. También se han observado como componentes de su dieta eslizones , ranas, ratones y otros animales pequeños, así como cereales, tubérculos, higos y nueces. [93]
Incluso ha aprendido a comer con seguridad el sapo venenoso dándole la vuelta y consumiendo las partes inferiores. [94] La urraca australiana, que se alimenta predominantemente en el suelo, recorre áreas abiertas en busca metódica de insectos y sus larvas. [95] Un estudio demostró que las aves podían encontrar larvas de escarabajo mediante sonido o vibración. [96] Las aves usan sus picos para sondear la tierra o volcar escombros en busca de alimento. [97] Las presas más pequeñas se tragan enteras, aunque las urracas se quitan los aguijones de las abejas y avispas y los pelos irritantes de las orugas antes de tragarlas. [98]
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Las urracas son omnipresentes en las zonas urbanas de toda Australia y se han acostumbrado a la gente. Un pequeño porcentaje de aves se vuelve muy agresiva durante la temporada de reproducción, desde finales de agosto hasta finales de noviembre (principios de diciembre u ocasionalmente desde finales de febrero hasta finales de abril o principios de mayo), y se lanzan en picado y, en ocasiones, atacan a los transeúntes. Los ataques comienzan cuando los huevos eclosionan, aumentan en frecuencia y gravedad a medida que los polluelos crecen y disminuyen cuando los polluelos abandonan el nido. [99] [100]
Los ataques de urracas ocurren en la mayor parte de Australia, aunque las urracas de Tasmania son mucho menos agresivas que sus contrapartes continentales. [101] Los ataques de urraca pueden causar lesiones, generalmente heridas en la cabeza. [102] Ser lanzado inesperadamente mientras anda en bicicleta puede resultar en la pérdida de control de la bicicleta, lo que puede causar lesiones o incluso accidentes fatales. [103] [104] [105] [106]
Las urracas pueden adoptar una serie cada vez mayor de comportamientos para ahuyentar a los intrusos. Menos amenazantes son las llamadas de alarma y los ataques a larga distancia, en los que los pájaros vuelan a varios metros de distancia y se posan cerca. Los siguientes en intensidad son los ataques cercanos, donde una urraca se abalanza desde atrás o desde un costado y "chasquea" audiblemente sus picos o incluso picotea o muerde la cara, el cuello, las orejas o los ojos. Más raramente, un pájaro puede lanzarse en picado y golpear con el pecho la cabeza del intruso (normalmente un ciclista). En raras ocasiones, una urraca puede atacar aterrizando en el suelo frente a una persona, dando bandazos y aterrizando en el pecho de la víctima y picoteando la cara y los ojos. [107] [108]
El porcentaje de urracas que se lanzan en picado ha sido difícil de estimar, pero es significativamente inferior al 9%. [109] Casi todas las aves atacantes (alrededor del 99%) son machos, [110] [100] y generalmente se sabe que atacan a los peatones a unos 50 m (160 pies) de su nido y a los ciclistas a unos 100 m (330 pies). ). [111] Parece haber cierta especificidad en la elección de los objetivos de ataque, ya que la mayoría de las personas se especializan en peatones o ciclistas. [112]
Las personas más jóvenes, las personas solitarias y las que viajan rápidamente (es decir, corredores y ciclistas) parecen ser el objetivo más frecuente de las urracas. La evidencia anecdótica sugiere que si una urraca ve a un humano tratando de rescatar a un polluelo que se ha caído de su nido, el ave verá esta ayuda como una depredación y se volverá más agresiva con los humanos a partir de ese momento. [100] Algunos ataques han sido indirectamente fatales. Por ejemplo, en 2021, una mujer de Brisbane tropezó y cayó sobre su bebé mientras intentaba evitar un ataque, y el bebé murió. [113]
Las urracas son una especie nativa protegida en Australia, por lo que es ilegal matarlas o dañarlas. Sin embargo, algunos estados ofrecen excepciones para una urraca que ataca a un humano, lo que permite matar a un ave particularmente agresiva. Esta disposición figura, por ejemplo, en el artículo 54 de la Ley de Vida Silvestre y Parques Nacionales del Sur de Australia . [114] Más comúnmente, un ave agresiva será capturada y reubicada en un área despoblada. [115] Las urracas deben trasladarse una distancia considerable, ya que casi todas pueden encontrar el camino a casa desde distancias de menos de 25 km (16 millas). [116] Quitar el nido no sirve de nada, ya que las aves se reproducirán nuevamente y posiblemente serán más agresivas la segunda vez. [117]
Si es necesario caminar cerca del nido, usar un sombrero de ala ancha o de legionario o un paraguas disuadirá a las aves atacantes, pero los gorros y los cascos de bicicleta son de poco valor, ya que las aves atacan los lados de la cabeza y el cuello. [118] Las urracas prefieren lanzarse en picado hacia la parte posterior de la cabeza; por lo tanto, mantener a la urraca a la vista en todo momento puede desanimarla. Un disfraz básico, como gafas de sol colocadas en la parte posterior de la cabeza, puede engañar a la urraca en cuanto a hacia dónde está mirando la persona. Los ojos pintados en gorras o cascos disuadirán los ataques a peatones, pero no a ciclistas. [119] Los ciclistas pueden disuadir el ataque fijando un poste largo con una bandera a una bicicleta, [120] y el uso de bridas para cables en los cascos se ha vuelto común y parece ser efectivo. [121]
Algunos afirman que alimentar a las urracas con las manos puede reducir el riesgo de caer en picado. Las urracas se acostumbrarán a ser alimentadas por humanos y, aunque son salvajes, volverán al mismo lugar en busca de limosna. La idea es que así los humanos representen una amenaza menor para las aves que anidan. Aunque esto no se ha estudiado sistemáticamente, existen informes de su éxito. [122]
La urraca australiana aparece en el folclore aborigen de Australia. El pueblo Yindjibarndi de Pilbara , en el noroeste del país, utilizaba el pájaro como señal del amanecer, despertándolos con su llamado. También estaban familiarizados con su carácter altamente territorial, y aparece en una canción de su Burndud , o canciones de costumbres. [17] Era un ave tótem de la gente de la región de Illawarra al sur de Sydney. [124]
Bajo el nombre de alcaudón , la urraca de lomo blanco fue declarada emblema oficial del Gobierno de Australia del Sur en 1901 por el gobernador Tennyson , [125] y ha aparecido en la bandera de Australia del Sur desde 1904. [126] La urraca es una especie común Utilizaba el emblema de los equipos deportivos de Australia, y su actitud descarada y arrogante se ha comparado con la psique australiana. [127] Estos equipos tienden a usar uniformes con rayas blancas y negras. El Collingwood Football Club adoptó la urraca de un equipo representativo visitante de Australia del Sur en 1892. [128] Las Port Adelaide Magpies también adoptarían los colores blanco y negro y el nombre Magpie en 1902. [129] Otros ejemplos incluyen las Souths Logan Magpies de Brisbane [127 ] y las urracas de los suburbios occidentales de Sydney . Las disputas sobre quién ha sido el primer club en adoptar el emblema de la urraca se han acalorado en ocasiones. [130] Otro club, Glenorchy Football Club de Tasmania, se vio obligado a cambiar el diseño del uniforme cuando se lo colocó en la misma liga que otro club ( Claremont Magpies ) con el mismo emblema. [131]
En Nueva Zelanda, el equipo Hawke's Bay Rugby Union , de Napier, Nueva Zelanda , también es conocido como las urracas. [132] Uno de los poemas neozelandeses más conocidos es " The Magpies " de Denis Glover , con su estribillo "Quardle oodle ardle wardle doodle", que imita el sonido del pájaro, y el popular cómic neozelandés Footrot Flats presenta una urraca. personaje llamado Pew. [133] Otras urracas representadas en la ficción incluyen: Urraca en el libro infantil Magpie Island de Colin Thiele de 1974 , [134] Miss Magpie en Las aventuras de Blinky Bill , [135] y Penguin the urraca en Penguin Bloom . [136] La escultura Big Swoop en el centro de Canberra se instaló en Garema Place el 16 de marzo de 2022. [137] La urraca australiana ganó la encuesta inaugural sobre el pájaro australiano del año realizada por Guardian Australia y BirdLife Australia a finales de 2017. La urraca australiana ganó El concurso de 2017 con 19.926 votos (13,3%), muy por delante del ibis blanco australiano . [138] La urraca cayó al puesto número 4 en la encuesta de 2019, [139] y al puesto número 9 en la encuesta de 2021. [140] Las reglas de votación cambiaron en los tres años de la encuesta Ave del Año, lo que puede haber afectado los resultados. [141] La urraca también ganó una encuesta de ABC Science de 2023 sobre el sonido animal favorito de Australia. [142]
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