Groote Eylandt ( Anindilyakwa : Ayangkidarrba ; que significa "isla" / ˈ ɡ r uː t ˌ aɪ l ə n d / [2] ) es la isla más grande del Golfo de Carpentaria y la cuarta isla más grande de Australia. Fue nombrada por el explorador Abel Tasman en 1644 y en holandés significa "Isla Grande" en ortografía arcaica. La ortografía holandesa moderna es Groot Eiland .
Los habitantes originales de Groote Eylandt son los Anindilyakwa , un pueblo aborigen australiano , que hablan el idioma Anindilyakwa (también conocido como Amamalya Ayakwa). Están formados por 14 grupos de clanes que forman las dos mitades de la isla. Los clanes mantienen sus tradiciones y tienen fuertes vínculos con la gente de la comunidad de Numbulwar y de la isla Bickerton . La población de la isla era 2.811 en el censo de 2016.
Hay cuatro comunidades en Groote Eylandt. La empresa minera GEMCO estableció el municipio de Alyangula para sus trabajadores. [3] Las tres principales comunidades aborígenes son Angurugu y Umbakumba , y Milyakburra en la isla Bickerton . También hay varias estaciones remotas en la isla. [4]
El Consejo de Tierras de Anindilyakwa es uno de los cuatro consejos de tierras del Territorio del Norte. Es un organismo representativo con autoridad legal en virtud de la Ley de derechos territoriales de los aborígenes (Territorio del Norte) de 1976 y tiene responsabilidades en virtud de la Ley de títulos nativos de 1993 y la Ley de tierras pastorales de 1992 .
Groote Eylandt se encuentra a unos 50 km (31 millas) del territorio continental del Territorio del Norte y de la costa oriental de Arnhem Land , a unos 630 kilómetros (390 millas) de Darwin , frente a Blue Mud Bay . La isla mide unos 50 kilómetros (31 millas) de este a oeste y 60 kilómetros (37 millas) de norte a sur; su superficie es de 2.326,1 km2 ( 898,1 millas cuadradas). En general, es bastante bajo, con una altura promedio sobre el nivel del mar de 15 metros (49 pies), aunque Central Hill alcanza una altura de 219 metros (719 pies).
Groote Eylandt es parte del electorado federal de Lingiari , [5] del cual el miembro actual es Marion Scrymgour , [6] quien reemplazó al miembro inaugural Warren Snowdon [7] en las elecciones federales australianas de 2022 . La isla está dentro de la división electoral del Territorio del Norte de Arnhem . El miembro actual de Arnhem es la miembro del Partido Laborista Selena Uibo , [8] cuya madre es una mujer Nunggubuyu y Anindilyakwa .
Con la isla Bickerton y algunas islas satélites más pequeñas, Groote Eylandt forma el distrito Anindilyakwa de la región de East Arnhem . Contiene las comunidades de Angurugu , Alyangula , Umbakumba , el distrito de Yadagba, el distrito de Uburamudja y Sandy Hill (Groote Eylandt) y el distrito de Milyakburra ( isla Bickerton ). [9]
Fuera del gobierno local, la subdivisión es la empresa minera GEMCO de la ciudad de Alyangula , un territorio no incorporado dentro de la Región Norte del Territorio del Norte.
La totalidad de Groote Eylandt y sus aguas circundantes se encuentran dentro del Área Protegida Indígena Anindilyakwa . BirdLife International ha clasificado un islote sin nombre frente a la costa noreste como un área importante para las aves debido a su importancia global como sitio de reproducción del charrán rosado . [10]
Groote Eylandt tiene una variedad de hábitats: densos rodales en bosques monzónicos que se elevan detrás de las dunas de arena costeras , alternándose con manglares y marismas . Los afloramientos de arenisca y laterita proporcionan excelentes nichos para los mariscos. [11]
La isla alberga 27 especies de mamíferos nativos, lo que la convierte en la tercera isla australiana con mayor diversidad de mamíferos después de la isla Melville y Tasmania . [12]
Hasta hace poco, la isla había estado abierta al público sólo con permiso, y el Consejo de Tierras Aborígenes local no fomentaba el turismo. Ahora hay un hotel estilo centro turístico en la isla y los visitantes son bienvenidos. La isla se está volviendo famosa por sus excelentes sitios de arte rupestre aborigen, artesanías y excelente pesca deportiva, que incluye pez vela , marlín , atún , caballa española , jurel gigante , pez reina y trucha de coral . [13]
Los propietarios tradicionales de Groote Eylandt, el pueblo Anindilyakwa , tienen 14 grupos de clanes, que forman las dos mitades de Groote Eylandt. El pueblo Anindilyakwa ha habitado la isla durante miles de años. Los clanes mantienen sus tradiciones y tienen fuertes vínculos con la gente de la comunidad de Numbulwar y de la isla Bickerton .
En 1856, la tribu Jurambunga, un conglomerado aborigen local, pasaba regularmente por la isla.
Hubo contacto regular entre los aborígenes locales y los comerciantes de Macassan que visitaban el área en busca de trepang desde principios hasta mediados del siglo XVIII. Introdujeron delicias culinarias como los tamarindos, el chile y la cerveza. El comercio continuó hasta que el gobierno australiano introdujo la Política de Australia Blanca en 1906.
Todavía quedan evidencias de los macasanos, como los tamarindos silvestres , que los comerciantes introdujeron en la zona. Algunos asentamientos de Groote Eylandt, como Umbakumba, pueden rastrear sus nombres hasta el origen de Macassan . [14] [15]
El primer avistamiento europeo registrado de Groote Eylandt fue en 1623, por el barco holandés Arnhem , bajo el mando de Willem van Coolsteerdt. Sin embargo, la prevalencia relativa de la enfermedad hereditaria de Machado-Joseph (MJD) en la comunidad de Groote Eylandt (una condición que por lo demás se encuentra principalmente en las Azores ) se sugirió anteriormente como evidencia de un contacto temprano con marineros portugueses. (También se ha sugerido como causa el contacto con comerciantes chinos. [16] ) Estudios genéticos recientes demostraron que las familias Groote Eylandt con MJD compartían un haplogrupo con algunas familias de Taiwán, India y Japón. [17]
El primer asentamiento europeo en la isla fue una misión cristiana establecida por la Sociedad Misionera de la Iglesia en Emerald River en 1921. En 1943, después de que un ciclón arrasara la misión, CMS decidió trasladar el asentamiento al sur del río Angurugu. El pueblo local Anindilyakwa llamó al lugar elegido "Mungwardinamanja". Sin embargo, como a los misioneros europeos les resultaba difícil pronunciarlo, los hombres locales de Anindilyakwa que los guiaban eligieron el nombre de la desembocadura del río Angurugu "Angurrkwa", que luego fue anglicanizado como Angurugu. [18]
Fred H. Gray, un comerciante de perlas y trepang , estableció el asentamiento nativo de Umbakumba en un antiguo puesto comercial de Macassan en 1938. El topónimo Umbakumba proviene de la palabra malaya ombak-ombak , que significa "batido de olas". Usó el asentamiento como base para trepaning y empleó a muchos de los aborígenes locales durante los años 20 y 30.
Durante la Segunda Guerra Mundial , en 1943, la misión se trasladó a Angurugu , ya que la RAAF requirió el uso de la pista de aterrizaje de la misión: las ruinas de la base de la RAAF aún son evidentes hoy. Qantas utilizó la isla como base de hidroaviones .
Tras la Ley de derechos territoriales de los aborígenes (Territorio del Norte) de 1976 , Groote Eylandt se convirtió en propiedad aborigen de tierras con títulos de propiedad absoluta. En 1979, el control de la isla fue transferido al Ayuntamiento Aborigen local.
La mayoría de las reservas de manganeso de Australia se encuentran en el lado occidental de Groote Eylandt. [19] Se otorgaron arrendamientos mineros especiales a Groote Eylandt Mining Company (GEMCO) , una subsidiaria de propiedad absoluta de BHP pero que ha pasado a formar parte de South32 desde el 18 de mayo de 2015. [20]
GEMCO opera una gran mina de manganeso cerca de la comunidad de Angurugu desde el 25 de julio de 1964. La mina produce más de 3,8 millones de toneladas al año, aproximadamente una cuarta parte del total mundial. Los derechos mineros se renuevan cada 21 años y se espera que las operaciones continúen hasta 2027. [21]
Groote Eylandt Mining Company (GEMCO) estableció la ciudad de Alyangula como residencia de los trabajadores de la empresa minera a finales de los años 1960. [3]
El 20 de mayo de 2008, el gobierno federal firmó un acuerdo con los aborígenes locales de Groote Eylandt para arrendar tierras al gobierno durante 40 años. A cambio, el gobierno gastará dinero en la comunidad para mejorar la vivienda, la educación y la salud en la zona. [22]