La bahía Blue Mud es una bahía grande, poco profunda y parcialmente cerrada en la costa este de Arnhem Land , en el Territorio del Norte de Australia, frente a Groote Eylandt en el lado occidental del golfo de Carpentaria . Se encuentra a 580 km (360 mi) al este-sureste de Darwin en la biorregión de la costa de Arnhem . Su nombre se le dio a una sentencia judicial histórica que afirmó que los propietarios tradicionales aborígenes de gran parte de la costa del Territorio del Norte tienen derechos exclusivos sobre la pesca comercial y recreativa en las aguas de marea que recubren sus tierras.
La bahía tiene unos 90 km de largo y hasta 35 km de ancho. Su boca de 45 km de ancho se extiende desde Cape Shield en el noreste hasta Cape Barrow en el suroeste, con la isla Woodah en el medio. Tiene una costa interior diversa de muchas bahías pequeñas, ensenadas, promontorios e islas, bordeadas por marismas intermareales y manglares que se fusionan con llanuras aluviales de agua dulce . La bahía y las llanuras aluviales adyacentes están en manos del Arnhem Land Aboriginal Land Trust como tierra de propiedad absoluta aborigen . Las aguas de la bahía se utilizan para la pesca comercial y recreativa, especialmente de cangrejos de barro . La parte norte de la bahía y sus alrededores forman parte del Área Protegida Indígena Laynhapuy , que se planea ampliar para incluir el resto de las aguas costeras y las islas de la bahía. [1]
Se ha registrado la Triumfetta litticola , una especie de planta endémica de la biorregión de la costa de Arnhem. También se encuentra aquí la palmera arenga australiana ( Arenga australasica ), una especie amenazada, así como 34 especies de plantas endémicas del Territorio del Norte. [1]
Las llanuras costeras de la bahía, que se inundan estacionalmente, han sido clasificadas por BirdLife International como Área Importante para las Aves (IBA). [2] El área que cubre la IBA es de 45.811 ha. En ella habitan importantes cantidades a nivel mundial de gansos urraca (hasta 500.000 individuos), patos silbadores errantes (hasta 40.000) y gaviotas broncas (hasta 3.000). [2]
Muchas otras aves acuáticas se reproducen en colonias en la llanura de inundación, especialmente garcetas , garzas y espátulas , mientras que las marismas son utilizadas por bandadas de limícolas migratorias en verano. Las especies de limícolas que utilizan el sitio en gran número incluyen zarapitos reales , chorlitos zapadores y correlimos cuellirrojos . Las islas albergan colonias de reproducción significativas de charranes chico , de nuca negra y de charranes embridados . [1]
Las playas de las islas más grandes de la bahía son importantes para la anidación de las tortugas marinas de espalda plana . Hay una gran colonia de pequeños zorros voladores rojos en los manglares del extremo norte de la bahía. También está presente la rata conejo de cola de cepillo, una especie amenazada . El eslizón de Douglas ( Glaphyromorphus douglasi ) es endémico del Territorio del Norte. Los búfalos de agua y los cerdos salvajes introducidos amenazan los humedales. [1]
El caso de Blue Mud Bay , o caso de derechos marinos de Blue Mud , fue el nombre dado a un caso judicial que originalmente hacía referencia a la propiedad de los derechos de pesca en las aguas de marea que se encuentran sobre las tierras aborígenes de Blue Mud Bay. El caso fue finalmente decidido por el Tribunal Superior de Australia el 23 de julio de 2008, cuando se pronunció sobre una apelación presentada por el Gobierno del Territorio del Norte , la Mancomunidad de Australia y el Consejo de Productos del Mar del Territorio del Norte contra una decisión tomada por un tribunal inferior en marzo de 2007. [3] [4]
El Tribunal Superior dictaminó que las aguas que se encuentran sobre tierras aborígenes no deben recibir un trato diferente al de la tierra misma. La propiedad de las tierras aborígenes adyacentes a las aguas marinas en el Territorio del Norte generalmente se extiende hasta el nivel de la marea baja . Dado que las personas siempre han tenido que obtener permiso de los propietarios tradicionales o del consejo territorial correspondiente para acceder a tierras aborígenes, el Tribunal dejó en claro que dicho permiso también es necesario para acceder a las aguas que se encuentran sobre esas tierras. [4] [5]
Este caso es significativo porque fue la primera vez que se reconocieron los derechos de propiedad de los indígenas australianos en una zona intermareal . La pequeña comunidad Yolŋu de Baniyala desempeñó un papel clave para lograr este resultado. [6]
En 2019, los habitantes de Baniyala contrataron al CSIRO para investigar industrias que podrían ayudar a impulsar la economía local, incluido el potencial de la acuicultura (en particular, los pepinos de mar ), la minería, la silvicultura, el ecoturismo y las expediciones de pesca alquiladas. [7]
En julio de 2019, el Consejo de Tierras del Norte firmó un acuerdo con el Gobierno del Territorio del Norte para los derechos de acceso a las aguas para la pesca comercial y recreativa , antes de consultar a los propietarios tradicionales correspondientes. Después de que el líder comunitario Djambawa Marawili planteara el asunto, se celebró una reunión con el Consejo de Tierras del Norte y, en el 11.º aniversario de la decisión del Tribunal Superior sobre Blue Mud Bay, los propietarios tradicionales firmaron un acuerdo para permitir el acceso a la pesca en estas aguas durante los siguientes 18 meses. [8]
En julio de 2020, el Consejo de Tierras del Norte y el Gobierno del Territorio del Norte firmaron el "Plan de Acción de la Bahía de Blue Mud", en virtud del cual ambos se comprometen a garantizar los derechos de pesca para los pueblos indígenas de la región. Este plan forma parte del Acuerdo de Nitmiluk, cuyo objetivo es crear oportunidades económicas para los aborígenes en la industria pesquera, incluido el establecimiento de una empresa pesquera de propiedad aborigen. [9]
La banda Garrangali , de la pequeña comunidad de Baniyala en la bahía, en su canción de 2020 "One Voice", canta sobre el estilo de vida de la región. Mudiny Guyula, el vocalista principal de la banda , dijo que la canción trata sobre llevar a la gente "de regreso a su tierra prometida, su patria, para que podamos reconocer quiénes somos". [9]
13°07′59″S 136°00′55″E / 13.133, -13.133; 136.015167