El charrán rosado ( Sterna dougallii ) es una especie de charrán de la familia Laridae . El nombre del género Sterna se deriva del inglés antiguo "stearn", "tern", [2] y el específico dougallii hace referencia al médico y coleccionista escocés Dr. Peter McDougall (1777–1814). [3] "Rosado" hace referencia al pecho rosado del ave en el plumaje nupcial. [4]
El naturalista inglés George Montagu describió al charrán rosado en 1813. [5] Genéticamente, está más estrechamente relacionado con el charrán de frente blanca ( S. striata ), y su ancestro común es un linaje hermano del charrán de nuca negra ( S. sumatrana ). [6]
Esta especie tiene varias subespecies geográficas, que se diferencian principalmente en el color del pico y en detalles menores del plumaje.
S. d. dougallii se reproduce en las costas atlánticas de Europa y América del Norte, e inverna al sur, en el Caribe y el oeste de África. Tanto las poblaciones europeas como las norteamericanas han estado en declive a largo plazo, aunque las medidas de conservación activas han revertido el declive en los últimos años en algunas colonias, sobre todo en la isla Rockabill frente a la costa de Dublín, Irlanda, que ahora alberga la mayor parte de la población europea (unas 1200 parejas). Las formas tropicales S. d. korustes y S. d. bangsi son criadores residentes desde el este de África a través del océano Índico hasta Japón . Tienen más rojo en el pico. S. d. gracilis, de pico largo y alas cortas, se reproduce en Australia y Nueva Caledonia . El noroeste del océano Índico alberga poblaciones de S. d. arideensis . Algunos autores sugieren que solo se deberían conservar tres subespecies arideensis , gracilis y la nominada dougallii . [7] [8]
Se trata de un charrán de tamaño pequeño a mediano, de 33 a 36 cm (13 a 14 pulgadas) de largo y 67 a 76 cm (26 a 30 pulgadas) de envergadura, que puede confundirse con el charrán común , el charrán ártico y el charrán patinegro , más grande pero de plumaje similar . El pico fino y afilado es negro, con una base roja que se desarrolla durante la temporada de cría, y es más extenso (hasta completamente rojo) en las subespecies tropicales y del hemisferio sur. Tiene alas más cortas y batidos más rápidos que el charrán común o ártico. Las alas superiores son de color gris pálido y las partes inferiores blancas, y este charrán parece muy pálido en vuelo, como un charrán patinegro pequeño, aunque las plumas de vuelo primarias más externas se oscurecen durante el verano. Los adultos tienen colas muy largas y flexibles y patas de color rojo anaranjado. En verano, las partes inferiores de los adultos adquieren el tinte rosado que le da a esta ave su nombre.
En invierno, la frente se vuelve blanca y el pico negro. Los charranes rosados juveniles tienen una apariencia escamosa como los charranes patinegros juveniles, pero un capuchón negro más completo que el de esa especie.
Al igual que otros charranes de Sterna , el charrán rosado se alimenta zambulléndose en busca de peces , casi invariablemente del mar; es mucho más marino que los charranes afines, y rara vez visita lagunas de agua dulce en la costa para bañarse y no pesca en agua dulce. Por lo general, se zambulle directamente, y no desde la posición de "flotación escalonada" preferida por el charrán ártico . El ofrecimiento de pescado por parte del macho a la hembra es parte de la exhibición de cortejo.
El charrán rosado, una característica poco habitual en los charranes, muestra un comportamiento cleptoparasitario, ya que roba pescado a otras aves marinas, sobre todo a los frailecillos en las colonias británicas . Este hábito aumenta enormemente su capacidad de recolección de alimentos durante el mal tiempo, cuando los peces nadan a mayor profundidad, fuera del alcance de los charranes que se zambullen, pero aún dentro del alcance de los frailecillos que se zambullen más profundamente.
Esta especie se reproduce en colonias en costas e islas, a veces con otras aves marinas. En colonias australianas, se ha registrado anidando junto al charrán nuquinegro ( S. sumatrana ), el charrán bengalí ( Thalasseus bengalensis ), el charrán crestado mayor ( T. bergii ), el charrán hada ( Sternula nereis ), el charrán bridado ( Onychoprion anaethetus ) y la gaviota plateada ( Chroicocephalus novaehollandiae ). [9] Anida en un raspado del suelo, a menudo en un hueco o bajo vegetación densa, y pone uno o dos (raramente tres) huevos. Es menos defensivo de su nido y sus crías que otros charranes blancos, a menudo confiando en los charranes árticos y comunes de la colonia circundante para defenderlos. En colonias más pequeñas, rara vez pueden aparearse con estas otras especies de charranes.
Se sabe que el águila marina de vientre blanco ( Haliaeetus leucogaster ) y la gaviota argéntea se alimentan de huevos y polluelos, mientras que el vuelvepiedras ( Arenaria interpres ), la rata negra ( Rattus rattus ) y el eslizón real ( Egernia kingii ) son depredadores sospechosos. [9]
El llamado del charrán rosado es un chuwit muy característico , similar al del archibebe moteado , bastante distinto al de otros charranes.
A finales del siglo XIX, estas aves eran cazadas por sus plumas, que se utilizaban para decorar sombreros. Más recientemente, su número ha disminuido en algunas regiones debido al aumento de la competencia y la depredación por parte de las grandes gaviotas , cuyo número ha aumentado en los últimos tiempos. Esta especie, a fecha de 2019, es una de las aves marinas reproductoras más raras del Reino Unido. [10]
La colonia europea más grande, que representa más del 75% de la población europea, se encuentra en Irlanda, en la isla Rockabill , en el condado de Dublín . En 2013, 1213 parejas anidaron en Rockabill. La colonia del lago Lady's Island , en el condado de Wexford , también es de importancia crucial, con 155 parejas anidando allí en 2013. [11]
Con sus lugares de anidación parcialmente ocultos, la provisión de cajas nido ha demostrado ser un éxito de conservación espectacular, ya que las aves las adoptan muy fácilmente. Esto da como resultado una productividad reproductiva considerablemente mayor con la protección brindada a las crías de aves depredadoras como las gaviotas argénteas . En la colonia más importante del Reino Unido, en Coquet Island , Northumberland , la población aumentó de 25 parejas en 1997 a 154 parejas en 2022 después de que se proporcionaran cajas nido. Se han tomado medidas similares en las colonias de charranes de Anglesey junto con la limpieza de la vegetación, en particular la malva arbórea . En 2018, por primera vez en más de una década, una pareja emplumó dos polluelos en Skerries, frente a Anglesey después de un proyecto de RSPB en años anteriores que incluyó guardabosques, cajas nido de nuevo diseño colocadas estratégicamente alrededor de las islas junto con señuelos que reproducen llamadas de charranes rosados y señuelos hechos a mano. [10]
En el Reino Unido, el charrán rosado ha sido designado para protección en virtud del Plan de Acción Nacional para la Biodiversidad del gobierno oficial . Una de las principales razones que se dan en el plan del Reino Unido para explicar la amenaza que pesa sobre la especie es el calentamiento global , que crea una alteración de la distribución vertical de los peces que son su fuente de alimento. El charrán rosado es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
El Servicio Canadiense de Vida Silvestre clasifica al charrán rosado como especie amenazada. El Departamento del Interior de los Estados Unidos clasifica a la población del noreste como especie en peligro y a la población del Caribe como especie amenazada. [12]
