La Armada de los Estados Unidos mantiene varios de sus barcos como parte de una flota de reserva , a menudo llamada " Flota Mothball ". Si bien los detalles de la actividad de mantenimiento han cambiado varias veces, lo básico es constante: mantener los barcos a flote y en funcionamiento suficiente para reactivarlos rápidamente en caso de emergencia.
En algunos casos (por ejemplo, al comienzo de la Guerra de Corea ), muchos barcos se reactivaron con éxito con un ahorro considerable de tiempo y dinero. Sin embargo, el destino habitual de los barcos de la flota de reserva es volverse demasiado viejos y obsoletos para ser de alguna utilidad, momento en el que se venden para desguace o se hunden en pruebas de armas.
En casos excepcionales, el público en general puede interceder por los barcos de la flota de reserva que están a punto de ser desguazados, normalmente pidiendo a la Armada que los done para usarlos como barcos museo , monumentos conmemorativos o arrecifes artificiales .
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En noviembre de 1976, la organización controladora era la División de Buques Inactivos del Comando de Sistemas de Buques Navales. [1] A partir de 2011, la organización controladora en realidad parece ser la Oficina de Gestión de Buques Inactivos del Oficial Ejecutivo del Programa - Buques, Comando de Sistemas Marítimos Navales , Portsmouth, Virginia . [2]
Los buques mercantes mantenidos en reserva se gestionan como parte de la Flota de Reserva de Defensa Nacional separada dentro de MARAD ( Administración Marítima de EE. UU .). Varios de sus sitios, como en Suisun Bay en California , también se utilizan para almacenar barcos regulares de la Armada.
Los barcos colocados en las flotas de reserva se clasifican según la prioridad, la financiación y la disposición prevista. [3]
Categoría B Los buques de esta categoría tienen prioridad sobre las demás categorías en lo que respecta a mantenimiento y financiación. Se conservan para una posible movilización futura y recibirán actualizaciones y mejoras según lo permitan los fondos.
Categoría C Estos son barcos que se mantendrán tal como están; lo que significa que no habrá actualizaciones ni mejoras a menos que los fondos estén disponibles después de que se haya agotado el asignado para los buques de categoría B.
Categoría D Estado temporal pendiente de uso planificado por parte de la Marina, se mantendrá tal como está.
Buques de categoría X dados de baja del Registro de buques navales en espera de eliminación. No recibe mantenimiento excepto los buques en bodega de donación, los cuales pasan por deshumidificación y protección catódica .
Categoría Z Esta categoría es para buques de propulsión nuclear y buques de apoyo relacionados pendientes de eliminación.
Alrededor de 1912, la Flota de Reserva del Atlántico y la Flota de Reserva del Pacífico se establecieron como unidades de reserva con barcos todavía en funcionamiento, pero con un calendario muy reducido.
Después de la Segunda Guerra Mundial , con cientos de barcos que ya no eran necesarios para una armada en tiempos de paz, cada flota estaba formada por una serie de grupos correspondientes a sitios de almacenamiento, cada uno adyacente a un astillero para una reactivación más fácil. Por ejemplo, el USS Brock (APD-93) estaba en camino hacia Green Cove Springs , Florida , el 11 de abril de 1945. Brock llegó allí el 13 de abril de 1945 y se unió al Grupo Florida, 16.ª Flota, que más tarde se convirtió en el Grupo Florida, Reserva Atlántica. Flota.
Muchos de los buques mercantes desactivados de la Segunda Guerra Mundial eran de una clase llamada barcos Liberty , que eran transportes oceánicos producidos en masa y utilizados principalmente en los convoyes que iban hacia/desde los EE. UU., Europa y Rusia. Los barcos Liberty también se utilizaron como buques de apoyo de la marina para su flota de buques de guerra y para transportar fuerzas a través del Pacífico y el Atlántico.
La mayoría de los barcos Liberty, cuando fueron desactivados, fueron puestos en "flotas de naftalina" ubicadas estratégicamente alrededor de las costas de los EE. UU., o vendidos para servicio comercial. Comenzaron a ser desactivados y desguazados a principios de los años 1970.
Los vicealmirantes Herbert F. Leary y Thomas C. Kinkaid sirvieron como comandantes de la Decimosexta Flota, después de la Segunda Guerra Mundial. La Decimosexta Flota se convirtió más tarde en la Flota de Reserva del Atlántico.
Los grupos de la Flota de Reserva del Atlántico estaban en Boston , Charleston , Green Cove Springs, Florida , New London , MOTBY / New York Harbor , Norfolk , Filadelfia y Texas .
La Decimonovena Flota se convirtió en la Flota de Reserva del Pacífico.
Los grupos de la Flota de Reserva del Pacífico estaban en Alameda , Bremerton , Río Columbia , Long Beach , Mare Island , San Diego , San Francisco , Stockton , Tacoma y Olympia, Washington (Budd Inlet).
La Flota de Reserva del Río James está formada por un pequeño número de buques de guerra y auxiliares de la Marina estadounidense desmantelados anclados en el río James de Virginia , cerca de Newport News . La flota originalmente estaba compuesta por aproximadamente 60 barcos, la mayoría de los cuales fueron gradualmente remolcados para su desguace. De 2012 a 2016, entre los pocos buques que le quedaban se encontraba el MV Freedom Star , anteriormente un barco de recuperación de la NASA para los propulsores de cohetes sólidos del transbordador espacial , que luego fue prestado al Centro Paul Hall de Capacitación y Educación Marítima en Piney Point, Maryland. , como buque escuela.
Una flota similar, la Flota de Reserva de Defensa Nacional, está anclada en la Bahía Suisun cerca de Benicia, California , y también ha sido reducida. Este lugar es conocido por albergar al Glomar Explorer después de su recuperación de partes del submarino soviético K-129 durante la Guerra Fría antes de su posterior reactivación como barco de exploración de minerales.
La Flota de Reserva de Beaumont , anclada en el río Neches cerca de Beaumont, Texas , contiene varios barcos de transporte.
Una Instalación Naval de Mantenimiento de Buques Inactivos (NISMF) es una instalación propiedad de la Marina de los EE. UU. como centro de retención de buques de guerra desmantelados, en espera de que se determine su destino final. Todos los barcos en estas instalaciones están inactivos, pero algunos todavía están en el Registro de Buques Navales, mientras que otros han sido eliminados de ese Registro.
El Centro Naval de Mantenimiento de Buques Inactivos de Filadelfia alberga varias docenas de buques de guerra inactivos, incluido el portaaviones USS John F. Kennedy , cruceros clase Ticonderoga , fragatas clase Oliver Hazard Perry y numerosos barcos de suministros.
La Instalación Naval de Mantenimiento de Buques Inactivos en el Astillero Naval de Puget Sound , ubicada junto a Bremerton, Washington , alberga, entre sus otros buques [4] dos docenas de submarinos fuera de servicio, varias fragatas y numerosos buques de suministro. Es el antiguo hogar del crucero nuclear USS Long Beach , que fue desguazado.
La Instalación Naval de Mantenimiento de Buques Inactivos en Pearl Harbor, Hawái, alberga buques de apoyo logístico y buques portuarios de transporte anfibio. [5]