«Hay un mañana que brota a medianoche»:
así cantaba nuestro Keats, nuestro ruiseñor inglés.
Y aquí, mientras las lámparas del puente palidecen
bajo la luz de resurrección sin humo de Londres,
la oscuridad se abre paso hasta el amanecer. Pero sobre la plaga mortal
del amor desflorado y la pena inútil,
que hace que este hombre jadee y esta mujer se acobarde,
¿puede el día volver a huir de la oscuridad?
¡Ah! ¿No dio a estos dos corazones su mutua promesa,
bajo un mismo manto, protegidos bajo el seto,
en un cortejo crepuscular? Y, ¡oh Dios!, hoy
sólo Él sabe que la tiene; pero ¿qué parte
puede ahora tener la vida? Ella grita en su corazón cerrado: «
¡Déjame, no te conozco, vete!».
Dante Gabriel Rossetti: Encontrado [1]
« Mujer caída » es un término arcaico que se utilizaba para describir a una mujer que había «perdido su inocencia» y caído de la gracia de Dios . Especialmente en la Gran Bretaña del siglo XIX , el significado llegó a asociarse estrechamente con la pérdida o la renuncia a la castidad de una mujer [2] y con la promiscuidad femenina . Su uso era una expresión de la creencia de que, para ser social y moralmente aceptable, la sexualidad y la experiencia de una mujer debían restringirse por completo al matrimonio , y que también debía estar bajo la supervisión y el cuidado de un hombre autoritario. Utilizado cuando la sociedad ofrecía pocas oportunidades de empleo para las mujeres en tiempos de crisis o dificultades, el término a menudo se asociaba más específicamente con la prostitución , que se consideraba tanto causa como efecto de la «caída» de una mujer. El término se considera anacrónico en el siglo XXI, [3] aunque tiene una importancia considerable en la historia social y aparece en muchas obras literarias (véase también Ilegitimidad en la ficción ).
La idea de que Eva, de la historia bíblica en el Libro del Génesis , era la mujer caída prototípica ha sido ampliamente aceptada por académicos, [4] teólogos y eruditos literarios. [5] Eva no fue expulsada del Edén porque tuvo relaciones sexuales fuera del matrimonio; más bien, cayó de un estado de inocencia porque comió el fruto prohibido del Árbol del conocimiento del bien y del mal . Es decir, Eva y luego Adán buscaron el conocimiento, pero al alcanzarlo, desobedecieron a Dios y perdieron su inocencia original, como lo demuestra su repentina conciencia y vergüenza por su desnudez. La tentación ofrecida a Adán y Eva en la historia fue saber lo que Dios sabe y ver lo que Dios ve. Era una tentación basada en la codicia y el deseo de ser como Dios. (Véase: Prometeo ) Así, teológicamente hablando, hay una metáfora que se relaciona con la Caída del Hombre de un estado de gracia, así como con la expulsión y posterior caída de Lucifer del cielo.
Sin embargo, el término "caída" se confundía con frecuencia con "conocimiento" sexual ( es decir , experiencia), particularmente para las mujeres en una época en la que se insistía en el valor social de su inexperiencia sexual. Al restringirse el término para implicar cualquier actividad sexual socialmente no autorizada, incluidas las relaciones sexuales prematrimoniales o extramatrimoniales, ya fueran iniciadas por la mujer o no, ocultaba las diferentes razones de tal "caída" del favor de Dios y de la sociedad. "Caída" era, por lo tanto, un término general que se aplicaba a una variedad de mujeres en una variedad de entornos: podía haber sido una mujer que había tenido relaciones sexuales una vez o habitualmente fuera de los confines del matrimonio; una mujer de una clase socioeconómica más baja; una mujer que había sido violada o coaccionada sexualmente por un agresor masculino; una mujer con una reputación empañada; o una prostituta. Además, la prostitución se definía de diversas maneras y la "realidad era que los tiempos económicos difíciles significaban que para muchas mujeres la prostitución era la única manera de llegar a fin de mes. Muchas... eran sólo mujeres transitorias y caídas, que entraban y salían de la profesión [de la prostitución] según lo dictaban las finanzas familiares". [6]
En algunos casos, una mujer puede haber sido considerada caída simplemente porque era educada, excéntrica o esquiva. Cualquiera sea el caso, la caída femenina tal como aparece en cada una de estas interpretaciones fue el resultado de la desviación de la mujer de las normas sociales y, a su vez, estaba fuertemente vinculada a las expectativas morales. A mediados del siglo XIX, por ejemplo, "para los hombres de clase media que buscaban establecer una base diferente para la autoridad, de la que había sido utilizada por la nobleza, la autoridad moral se convirtió en la cuestión clave, evidente en el poder ejercido por un hombre sobre la familia nuclear o burguesa y en su capacidad para regular la sexualidad de las mujeres a través de su protección y contención en la esfera doméstica ". [7]
Las bailarinas y las intérpretes han sido consideradas como desviadas de las normas sociales que esperan que las mujeres se mantengan alejadas de la mirada masculina, y por lo tanto han sido descritas como pertenecientes a la clase de "mujeres caídas". En Europa, las bailarinas no eran socialmente aceptadas y en Arabia, "las ghawazi sin velo , que actuaban en público para los hombres, no eran respetadas". [8]
Uno de los efectos de la rápida urbanización resultante de la Revolución Industrial en Inglaterra fue que un gran número de prostitutas trabajaban en la capital, Londres . [9] Se suponía que esto era un gran problema para la ciudad y para las propias mujeres. Por lo tanto, impulsó muchos esfuerzos de rescate y rehabilitación, especialmente por parte de mujeres de clase media inspiradas por convicciones religiosas o principios igualitarios o ambos. [10] Algunas personas trabajaron en cambios en la legislación o sirvieron en comités para recaudar fondos para iniciativas caritativas. Josephine Butler , por ejemplo, en el contexto de sus esfuerzos contra las Leyes de Enfermedades Contagiosas escribió:
Debéis saber que en nuestro país hay muchos hombres y mujeres buenos que han consagrado su vida a la obra de rescatar a las prostitutas y de ofrecer protección y ayuda a mujeres y jovencitas que, por pobreza, ignorancia o malas compañías, corren el peligro de caer en el pecado. Y como varias personas trabajando juntas pueden hacer más que cada una sola, se han formado sociedades con este fin, una de las cuales, la Sociedad de Rescate, ha abierto en los últimos diecisiete años las puertas de sus diversos hogares a no menos de 6.722 mujeres y jovencitas caídas, de las cuales setenta de cada cien han sido restauradas a una vida virtuosa, mientras que la falta de fondos la ha obligado a rechazar de mala gana la admisión a muchas otras que imploraban su ayuda. [11]
Muchos de los hogares eran "estrictos, punitivos y vengativos" [12] pero Urania Cottage , creada y administrada por Charles Dickens con la ayuda de su rica y filántropa amiga Lady Burdett-Coutts , era "más agradable" y estaba dirigida con "buen sentido y buena voluntad". [12]
El caso más conocido es el del primer ministro William Ewart Gladstone, que trabajó directamente con mujeres caídas para intentar rescatarlas de sus circunstancias. A riesgo considerable de su carrera política, Gladstone gastó una gran cantidad de su propio dinero y tiempo en esta tarea, con la ayuda de su esposa, Catherine Gladstone . "Hay más entradas en los diarios de Gladstone sobre prostitutas que sobre azafatas políticas, más visitas registradas a las mujeres caídas en las calles de Londres que asistencias registradas a los bailes y veladas de las grandes damas de la educada sociedad victoriana". [13]
El trabajo de rescate entre las prostitutas también fue parte del trabajo misionero realizado por la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU), cuyos miembros también presentaron peticiones contra el alcohol y el opio. [14] En un discurso ante el Primer Congreso Nacional de Pureza, convocado en 1895 por la Alianza Americana de la Pureza , la activista por la templanza y reformadora social de la WCTU Jessie Ackermann dijo:
Desde tiempos inmemoriales hemos leído acerca de mujeres caídas y marginadas, formas de expresión que se utilizan únicamente en referencia a nuestro sexo. En mi opinión, ha llegado el momento en que deberíamos aplicar el mismo término al hombre pecador... la gran debilidad de nuestra labor de rescate en el pasado ha sido su unilateralidad. Se ha ocupado de rescatar a las mujeres, mientras que los hombres han sido ignorados. [15]
Lo que "equivalía a un 'trabajo de rescate' victoriano convencional para mujeres 'caídas'" se llevó a cabo en Filipinas durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos en nombre del gobierno de los Estados Unidos como parte de campañas de "pureza social" mucho más amplias para prohibir la prostitución, el alcohol y otros "males sociales". [16]
Como preocupación social genuina, así como metáfora de las exploraciones artísticas del vicio y la virtud, el tema de la mujer caída tiene un lugar destacado en el arte y en la literatura. [17] En algunos casos, como Dante Gabriel Rossetti y William Blake , el artista/autor ha producido piezas complementarias en ambas formas. El tema continúa en la ficción histórica como La mujer del teniente francés de John Fowles .
¿Qué temo entonces, o mejor dicho, qué sé temer
bajo esta ignorancia del bien y del mal,
de Dios o la muerte, de la ley o el castigo?
Aquí crece el remedio de todo, este fruto divino,
hermoso a la vista, que invita al gusto,
de virtud para hacer sabio; ¿qué impide entonces
alcanzarlo y alimentar al mismo tiempo cuerpo y mente?
Diciendo esto, su mano temeraria en la hora mala
extendió la mano hacia el fruto, lo arrancó y comió
...
Nunca probó el fruto, ni lo verdadero
ni lo imaginaba, aunque tenía grandes expectativas
de conocimiento, ni la divinidad se apartó de su pensamiento.
John Milton: El Paraíso Perdido Libro IX, líneas 773-790
[18]
Aparte de la Biblia , fue el famoso e influyente poema de John Milton, El paraíso perdido (1667), el que comunicó la historia de la Caída y sus consecuencias de manera más poderosa. La idea de la mujer caída está más estrechamente relacionada con aquellas fuentes que representan a la mujer caída como un agente, en lugar de una participante pasiva, en el acto de su ruina. Por ejemplo, en "anhelo reinar en lugar de servir", Eva ambiciona el conocimiento. La diferencia entre estas representaciones religiosas de la figura icónica y la mujer caída presentada en la mayoría de los textos del siglo XIX es que esta última es suprimida, desempoderada y silenciada en sus representaciones: "[L]a mujer caída victoriana suele representarse ... como un icono mudo, enigmático ... que duerme durante el poema que sondea su naturaleza". [19] [20]
EspañolDonde está el honor,
innato y fortalecido por preceptos, es la roca
de la fe conyugal: donde no lo está, donde
acechan pensamientos ligeros, o las vanidades
de los placeres mundanos irritan el corazón,
o los latidos sensuales lo convulsionan, bien sé
que sería inútil para la humanidad soñar
con honestidad en una sangre tan infectada,
aunque estuviera casada con aquel a quien más codicia;
una encarnación del dios del poeta
en toda su belleza cincelada en mármol, o
la semideidad, Alcides, en
su majestad de virilidad sobrehumana,
no bastarían para unir donde no hay virtud;
es la consistencia la que la forma y la prueba; el
vicio no puede fijar y la virtud no puede cambiar,
la mujer que una vez cayó debe caer para siempre;
porque el vicio debe tener variedad, mientras que la virtud
se mantiene como el sol y todo lo que rueda a su alrededor
bebe vida, luz y gloria de su aspecto.
Lord Byron: Marino Faliero, Dogo de Venecia , Acto II, esc. Yo, líneas 378-398 [21]
Lord Byron utiliza la idea de la mujer caída para relacionar el vicio y la virtud y considerar los efectos de la infidelidad y la inconsistencia en su poema Mariano Faliero, Dogo de Venecia .
¿Oculta la primavera su alegría
cuando crecen los brotes y las flores?
¿Siembra el sembrador
de noche
o ara el labrador en la oscuridad?
Rompe esta pesada cadena
que hiela mis huesos a su alrededor
¡Egoísta! ¡Vano!
¡Perdición eterna!
Ese amor libre atado con esclavitud.
William Blake: "La respuesta de la Tierra" (una de las Canciones de la experiencia ) líneas 16-25 [22]
La serie de poemas de William Blake Songs of Innocence and of Experience (1789-1794) contrasta los dos estados en el contexto de la industrialización de Inglaterra, el contexto en el que las mujeres se volvieron más propensas a "caer" como resultado de un gran cambio social. La poesía de Blake explora su profunda preocupación por la pobreza y sus efectos, así como las relaciones entre quienes tienen autoridad y quienes están controlados por ella, incluidas las generalidades morales y las relaciones entre los sexos. Las conexiones entre la Caída del Hombre y las restricciones sociales al amor sexual son parte de esas preocupaciones más amplias.
El tema de la mujer caída se estaba volviendo cada vez más popular en la época en que Dante Rossetti comenzó su cuadro Encontrada . Concebido en 1851, fue descrito por su sobrina Helen Rossetti de la siguiente manera: "Un joven pastor del campo, mientras conduce un ternero al mercado, reconoce en una mujer caída en la acera a su antigua novia. Intenta levantarla de donde está agachada en el suelo, pero ella con los ojos cerrados gira su rostro hacia la pared". [23]
William Holman Hunt , al igual que Dante Rossetti, miembro de la Hermandad Prerrafaelita , pasó algún tiempo buscando un tema "adecuado" para su pintura El despertar de la conciencia y "lo encontró después de leer sobre Peggotty y Emily en la novela David Copperfield de Charles Dickens , y después de frecuentar las calles de Londres donde generalmente se podían encontrar mujeres caídas". [24]
El personaje de Esther, que se convierte en prostituta en la novela Mary Barton (1848) de Elizabeth Gaskell , es un ejemplo de una mujer caída que se utiliza para ilustrar la división social y política entre ricos y pobres en la Inglaterra victoriana. La novela se desarrolla en una gran ciudad industrial en la década de 1840 y "da una imagen precisa y humana de la vida de la clase trabajadora... Esther es presentada como algo más que una simple chica mala; el abismo en el que cae es el mismo abismo que separa a Dives de Lázaro ". [25] En términos de la construcción de la novela, las convenciones de la época exigían que las acciones sexuales tuvieran lugar fuera del escenario o que no tuvieran lugar en absoluto. Se animaba a los lectores (en particular a las mujeres) a imaginar y condenar las acciones que causaron la caída del personaje, pero al igual que con otros autores preocupados por los efectos de la pobreza en las personas de la época, especialmente las mujeres, el "objetivo consciente de Gaskell es presentar los principios cristianos como una fuerza mediadora dentro de los antagonismos de clase". [26]
Además de las conocidas críticas a la sociedad en sus novelas como David Copperfield (1850), Charles Dickens creó y administró Urania Cottage , un hogar para mujeres sin hogar. No estaba de acuerdo con la idea predominante de que una vez corrompida, especialmente por la prostitución, y por lo tanto caída, una mujer no podía ser descorrupta o redimida. Más bien quería tratarlas bien y capacitarlas para otros empleos, pero necesitaba convencer a su benefactor de que era posible que las mujeres caídas regresaran a la vida normal. [27]
La novela de Thomas Hardy , Tess de los d'Urberville (1891), explora las consecuencias que tiene para una heroína que se convierte en una mujer caída como resultado de ser violada. Este es un punto clave porque el autor está tratando de mostrar que las consecuencias son independientes de las acciones o intenciones de la heroína. En su poema "La doncella arruinada", Hardy adopta una visión más irónica de la mujer caída.
Escrita en cierta medida como reacción a Tess de los d'Urberville de Thomas Hardy , [28] la novela Esther Waters de George Moore de 1894 trata de las experiencias de una criada de cocina en una casa grande que es seducida y luego abandonada por uno de los lacayos. A pesar de grandes desafíos, logra criar a su hijo como madre soltera.
En la novela Resurrección de León Tolstoi de 1899 , el origen de la narración es la violación de la sierva huérfana Katerina Maslova por parte del sobrino rico de sus dos tutores/patrones. Tolstoi utiliza la secuencia de desgracias que resultan de su embarazo para escribir una crítica de la sociedad rusa del Imperio tardío, centrándose particularmente en los sistemas de justicia y penal tal como los experimentan Katerina y su abusador.
En su novela Work: A Story of Experience , Louisa May Alcott presenta al personaje de Rachel como amiga de la heroína Christie, ambas trabajando como costureras. Cuando se revela el amorío pasado de Rachel, la despiden, y solo Christie la defiende, llamándola llena de virtudes e incluso renunciando debido al despido. Rachel salva a Christie, quien tenía tendencias suicidas debido a que estaba desempleada y se sentía increíblemente sola. Rachel también salva a otras mujeres que eran como ella. Rachel y Christie se separan porque Rachel dice que necesita hacer un trabajo honesto. Más tarde, Christie comienza a trabajar para los Sterling, ayudando al hijo David con su negocio de flores y encargándose de las tareas domésticas que la madre no puede hacer. David y Christie parecen albergar sentimientos el uno por el otro, pero David extraña profundamente a una mujer llamada Letty. Después de que David conoce a Rachel, le confiesa a Christie que Rachel es su hermana perdida hace mucho tiempo, Letty, a quien le dio la espalda debido a que "deshonró a su familia" al huir con su amante. Letty es recibida nuevamente como una hermana y Christie se casa con David. La amistad y el amor entre Letty y Christie florecen. Al final de la novela, Letty une a todas las demás mujeres en una hermandad. [29]
En el cine, la mujer caída es una de las primeras representantes de la prostituta femenina, y el tema tuvo un gran atractivo durante la era del cine mudo . [30] A mediados del siglo XX, cuando las mujeres tenían acceso a una variedad de trabajos y su actividad sexual ya no estaba necesariamente asociada con la corrupción moral, la mujer caída como tema ya no era relevante. Las películas a veces pretendían transmitir una lección moral; a veces eran un comentario social sobre la pobreza; a veces exploraban la idea de la redención o las consecuencias de la coerción; y a veces trataban sobre el autosacrificio. Estos contrastes, como la inocencia y la experiencia; el pecado y la redención; el vicio y la virtud, así como las ideas sobre la corrupción, la clase, la explotación, el sufrimiento y el castigo, se basan en temas de la literatura anterior. Algunas películas, como El kimono rojo (1925) [31] en la que a la mujer caída se le permitió vivir feliz al final, fueron objeto de una severa censura. [30] El camino a la ruina (1928) [32] fue prohibida. [33] Protect Us (1914) [34] y The Primrose Path (1931) [35] son películas que enfatizan la culpa de la mujer. The Jungle (1914) [36] y Damaged Goods (1919) [37] consideran el elemento de coerción, mientras que la pobreza es importante en Out of the Night (1918), [38] The Painted Lady (1924), [39] y Die freudlose Gasse ( La calle sin alegría , 1925). [40]