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La Expedición Exploradora de los Estados Unidos de 1838-1842 fue una expedición de exploración y reconocimiento del Océano Pacífico y las tierras circundantes realizada por los Estados Unidos. El oficial al mando designado originalmente era el comodoro Thomas ap Catesby Jones . El presidente John Quincy Adams solicitó financiación para la expedición original en 1828; sin embargo, el Congreso no implementaría la financiación hasta ocho años después. En mayo de 1836, el viaje de exploración oceánica fue finalmente autorizado por el Congreso y creado por el presidente Andrew Jackson .
La expedición a veces se llama US Ex. Ex. para abreviar, o la Expedición Wilkes en honor de su próximo comandante designado, el teniente de la Armada de los Estados Unidos Charles Wilkes . La expedición fue de gran importancia para el crecimiento de la ciencia en los Estados Unidos, en particular el entonces joven campo de la oceanografía . Durante el evento, el conflicto armado entre los isleños del Pacífico y la expedición fue común y decenas de nativos murieron en acción, así como algunos estadounidenses.
Gracias a los esfuerzos de lobby de Jeremiah N. Reynolds , [a] la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una resolución el 21 de mayo de 1828, solicitando al presidente John Quincy Adams que enviara un barco a explorar el Pacífico. Adams estaba entusiasmado con la resolución y ordenó a su Secretario de Marina que preparara un barco, el Peacock . La Cámara votó una asignación en diciembre, pero el proyecto de ley se estancó en el Senado de los Estados Unidos en febrero de 1829. Luego, bajo la presidencia de Andrew Jackson , el Congreso aprobó en 1836 una legislación que aprobaba la misión de exploración. Una vez más, el esfuerzo se estancó bajo el secretario de Marina, Mahlon Dickerson, hasta que el presidente Martin Van Buren asumió el cargo e impulsó el esfuerzo. [2] [3]
Originalmente, la expedición estaba bajo el mando del comodoro Jones , pero dimitió en noviembre de 1837, frustrado por toda la dilación. El secretario de Guerra, Joel Roberts Poinsett , en abril de 1838, asignó el mando a Wilkes, después de que oficiales de mayor rango rechazaran el mando. Wilkes tenía reputación por la hidrografía , la geodesia y el magnetismo . Además, Wilkes había recibido formación en matemáticas de Nathaniel Bowditch , métodos de triangulación de Ferdinand Hassler y geomagnetismo de James Renwick . [4]
El personal incluía naturalistas , botánicos , un mineralogista , un taxidermista y un filólogo . Fueron transportados a bordo de los balandros de guerra USS Vincennes (780 toneladas) y USS Peacock (650 toneladas), el bergantín USS Porpoise (230 toneladas), el barco con aparejo completo Relief , que sirvió como buque almacén , y dos goletas , Sea Gull (110 toneladas) y USS Flying Fish (96 toneladas), que sirvieron como embarcaciones auxiliares . [5]
El 18 de agosto de 1838, los buques partieron del puerto naval de Hampton Roads , Virginia. [6] La flota se dirigió entonces a Madeira , aprovechando los vientos dominantes. [7]
La expedición estuvo compuesta por casi 350 hombres, muchos de los cuales no estaban asignados a ningún barco específico. Otros sirvieron en más de un barco. [8]
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Wilkes debía buscar en el Atlántico varias vigias o bancos de arena, como los informados por John Purdy , pero no pudo corroborar esas afirmaciones sobre las ubicaciones dadas. [12] La escuadra llegó a las islas de Madeira el 16 de septiembre de 1838 y a Porto Praya el 6 de octubre. [13] El Peacock llegó a Río de Janeiro el 21 de noviembre y el Vincennes con bergantines y goletas el 24 de noviembre. El Relevo no llegó hasta el 27 de noviembre, marcando un récord de lentitud, 100 días. Mientras estuvieron allí, utilizaron la isla Enxados en la Bahía de Guanabara como observatorio y astillero naval para reparaciones y reacondicionamiento. [14]
La Escuadrilla no salió de Río de Janeiro hasta el 6 de enero de 1839, llegando a la desembocadura del Río Negro el 25 de enero. El 19 de febrero la escuadra se unió al Relief , Flying Fish y Sea Gull en Orange Harbor, Isla Hoste , luego de pasando por el estrecho de Le Maire . Estando allí, la expedición entró en contacto con los fueguinos . Wilkes envió una expedición al sur en un intento de superar el punto más al sur del Capitán Cook , 71°10'.
El Pez Volador alcanzó los 70° el 22 de marzo, en el área de unas 100 millas (160 kilómetros) al norte de la isla Thurston , y lo que ahora se llama Cabo Pez Volador , y las Montañas Walker . El escuadrón se unió al Peacock en Valparaíso el 10 de mayo, pero el Sea Gull fue reportado como desaparecido. El 6 de junio, el escuadrón llegó a San Lorenzo , frente al Callao para reparación y aprovisionamiento, mientras que Wilkes envió el Socorro de regreso a casa el 21 de junio. [15] Dejando Sudamérica el 12 de julio, la expedición llegó a Reao del Grupo Tuamotu el 13 de agosto. y Tahití el 11 de septiembre. Partieron de Tahití el 10 de octubre. [16]
Luego, la expedición visitó Samoa y Nueva Gales del Sur , Australia. En diciembre de 1839, la expedición zarpó de Sydney hacia el Océano Antártico e informó del descubrimiento del continente antártico el 16 de enero de 1840, cuando Henry Eld y William Reynolds a bordo del Peacock avistaron Eld Peak y Reynolds Peak a lo largo de la costa de George V. El 19 de enero, Reynolds avistó el cabo Hudson . El 25 de enero, el Vincennes avistó las montañas detrás de la plataforma de hielo Cook , picos similares en Piner Bay el 30 de enero, y había cubierto 800 millas (1300 kilómetros) de costa para el 12 de febrero, desde 140° 30' E. hasta 112° 16. ' 12" E., cuando Wilkes reconoció que habían "descubierto el continente antártico". Llamada Tierra de Wilkes , incluye Tierra de Claire , Tierra de Banzare , Tierra de Sabrina , Tierra de Budd y Tierra de Knox . Trazaron 1.500 millas (2.400 kilómetros) de Antártida. [17] hasta un objetivo hacia el oeste de 105° E., el borde de Queen Mary Land , antes de partir nuevamente hacia el norte el 21 de febrero. [18]
El Marsopa se encontró con la expedición francesa de Jules Dumont d'Urville el 30 de enero. Sin embargo, debido a un malentendido de las intenciones del otro, el Marsopa y el Astrolabe no pudieron comunicarse. [19] En febrero de 1840, algunos miembros de la expedición estuvieron presentes en la firma inicial del Tratado de Waitangi en Nueva Zelanda. [20] Algunos miembros del escuadrón luego regresaron a Sydney para realizar reparaciones, mientras que el resto visitó la Bahía de las Islas , antes de llegar a Tonga en abril. En Nuku'alofa se encontraron con el rey Josiah (Aleamotu'a) y George (Taufa'ahau), jefe de Ha'apai , antes de continuar hacia Fiji el 4 de mayo. El Porpoise inspeccionó el Archipiélago Bajo, mientras que el Vincennes y el Peacock Procedieron a Ovalau , donde firmaron un tratado comercial con Tanoa Visawaqa en Levuka . El HMS Starling de Edward Belcher visitó Ovalau al mismo tiempo. [21] Hudson pudo capturar a Vendovi, después de mantener como rehenes a sus hermanos Cocanauto, Qaraniqio y Tui Dreketi ( Roko Tui Dreketi o rey de la provincia de Rewa ). Vendovi fue considerado responsable del ataque contra los marineros estadounidenses en la isla de Ono en 1836. [22] Vendovi fue llevado de regreso a los Estados Unidos, pero murió poco después de su llegada a Nueva York. [23] Su cráneo luego se agregó a las colecciones de la expedición y se exhibió en el edificio de la Oficina de Patentes en Washington, DC [22]
En julio de 1840, dos miembros del grupo, el teniente Underwood y el sobrino de Wilkes, el guardiamarina Wilkes Henry, fueron asesinados mientras realizaban trueques de comida en la isla Malolo , en el oeste de Fiji . La causa de este evento sigue siendo equívoca. Inmediatamente antes de su muerte, el hijo del jefe local, que estaba retenido como rehén por los estadounidenses, escapó saltando del barco y corriendo por las aguas poco profundas hasta la orilla. Los americanos dispararon por encima de su cabeza. Según los miembros del grupo de expedición en el barco, su fuga fue una señal preestablecida por los fiyianos para atacar. Según quienes estaban en tierra, el tiroteo precipitó el ataque en tierra. Los estadounidenses desembarcaron sesenta marineros para atacar a los nativos hostiles. Cerca de ochenta fiyianos murieron en la represalia estadounidense resultante y dos aldeas fueron incendiadas. [24]
El 9 de agosto, después de tres meses de reconocimiento, la escuadra se encontró frente a Macuata . El Vincennes y el Peacock se dirigieron a las Islas Sandwich, mientras que el Flying Fish y el Porpoise se reunirían con ellos en Oahu en octubre. En el camino, Wilkes nombró al Grupo Phoenix e hizo una parada en el atolón de Palmyra , convirtiendo a su grupo en la primera expedición científica de la historia en visitar Palmyra. [25] Mientras estaban en Hawái, los oficiales fueron recibidos por el gobernador Kekūanaōʻa , el rey Kamehameha III , su ayudante William Richards y el periodista James Jackson Jarves . La expedición examinó Kauai , Oahu , Hawaii y el pico Mauna Loa . El Porpoise fue enviado en noviembre para inspeccionar varios Tuamotus , incluidos Aratika , Kauehi , Raraka y Katiu , y luego se dirigió a Penrhyn antes de regresar a Oahu el 24 de marzo.
El 5 de abril de 1841, el escuadrón partió de Honolulu , el Porpoise y Vincennes hacia el noroeste del Pacífico, el Peacock y el Flying Fish para volver a inspeccionar Samoa, antes de reunirse con el escuadrón. En el camino, el pavo real y el pez volador inspeccionaron la isla Jarvis , la isla Enderbury , las islas Tokelau y Fakaofo . El Peacock siguió esto con estudios de las islas Tuvalu de Nukufetau , Vaitupu y Nanumanga en marzo. En abril, el Peacock inspeccionó las islas Gilbert de Tabiteuea , Nonouti , Aranuka , Maiana , Abemama , Kuria , Tarawa , Marakei , Butaritari y Makin , antes de regresar a Oahu el 13 de junio. Luego, el Peacock y el Flying Fish partieron hacia el río Columbia. el 21 de junio. [26]
En abril de 1841, el USS Peacock , al mando del teniente William L. Hudson , y el USS Flying Fish , inspeccionaron la isla Drummond , que lleva el nombre de un estadounidense de la expedición. El teniente Hudson escuchó por un miembro de su tripulación que un barco había naufragado frente a la isla y que su tripulación había sido masacrada por los gilberteses . Se decía que una mujer y su hijo eran los únicos supervivientes, por lo que Hudson decidió desembarcar una pequeña fuerza de infantes de marina y marineros, al mando de William M. Walker, para registrar la isla. Inicialmente, los nativos se mostraron pacíficos y los estadounidenses pudieron explorar la isla, sin resultados. Fue cuando el grupo regresaba a su barco que Hudson notó que un miembro de su tripulación había desaparecido.
Luego de realizar otra búsqueda, el hombre no fue encontrado y los nativos comenzaron a armarse. El teniente Walker regresó con sus fuerzas al barco para conversar con Hudson, quien ordenó a Walker que regresara a la costa y exigiera el regreso del marinero. Luego, Walker volvió a abordar sus botes con su grupo de desembarco y se dirigió a la costa. Walker gritó su demanda y los nativos cargaron contra él, obligando a los barcos a regresar a los barcos. Al día siguiente se decidió que los estadounidenses bombardearían a los enemigos y aterrizarían nuevamente. Mientras hacía esto, una fuerza de alrededor de 700 guerreros gilberteses se opuso al asalto estadounidense, pero fueron derrotados después de una larga batalla. Ningún estadounidense resultó herido, pero doce nativos murieron y otros resultaron heridos, y dos aldeas también fueron destruidas. Un episodio similar ocurrió dos meses antes, en febrero, cuando el Peacock y el Flying Fish bombardearon brevemente la isla de Upolu , Samoa, tras la muerte de un marinero mercante estadounidense en la isla. [27]
El Vincennes y el Porpoise llegaron a Cabo Decepción el 28 de abril de 1841, pero luego se dirigieron al norte hacia el Estrecho de Juan de Fuca , Port Discovery y Fort Nisqually , donde fueron recibidos por William Henry McNeill y Alexander Caulfield Anderson . El Porpoise inspeccionó la ensenada del Almirantazgo , mientras que los barcos de Vincennes inspeccionaron el canal Hood y la costa hacia el norte hasta el río Fraser . Wilkes visitó Fort Clatsop , John McLoughlin en Fort Vancouver y William Cannon en el río Willamette , mientras enviaba al teniente Johnson en una expedición a Fort Okanogan , Fort Colvile y Fort Nez Perces , donde conocieron a Marcus Whitman . [28] Al igual que su predecesor, el explorador británico George Vancouver , Wilkes pasó mucho tiempo cerca de la isla Bainbridge . Observó la forma de pájaro del puerto de Winslow y lo llamó Eagle Harbor . Continuando con su fascinación por los nombres de las aves, nombró a Bill Point y Wing Point. Port Madison, Washington y Points Monroe y Jefferson fueron nombrados en honor a los ex presidentes de los Estados Unidos. Port Ludlow fue asignado para honrar al teniente Augustus Ludlow , quien perdió la vida durante la Guerra de 1812 .
El Peacock y el Flying Fish llegaron frente a Cape Disappointment el 17 de julio. Sin embargo, el Peacock encalló mientras intentaba ingresar al río Columbia y pronto se perdió, aunque sin pérdida de vidas. La tripulación pudo arriar seis botes y llevar a todos a Baker's Bay, junto con sus diarios, estudios, cronómetros y algunos de los bocetos de Agate. Un indio tuerto llamado George guió al Pez Volador hasta la misma bahía.
Allí, la tripulación instaló "Peacockville", con la ayuda de James Birnie de la Compañía de la Bahía de Hudson y la Misión Metodista Estadounidense en Point Adams. También comerciaron con los indios locales Clatsop y Chinookan durante las siguientes tres semanas, mientras inspeccionaban el canal, antes de viajar a Fort George y reunirse con el resto del escuadrón. Esto llevó a Wilkes a enviar el Vincennes a la Bahía de San Francisco, mientras él continuaba inspeccionando Grays Harbor . [29]
Desde el área de la actual Portland , Wilkes envió un grupo por tierra de 39 personas hacia el sur, liderado por Emmons, pero guiado por Joseph Meek . El grupo incluía a Agate, Eld, Colvocoresses, Brackenridge, Rich, Peale, Stearns y Dana, y prosiguió por una ruta interior hasta Fort Umpqua , Mount Shasta , el río Sacramento , New Helvetia de John Sutter y luego hasta San Francisco. Bahía . Partieron el 7 de septiembre y llegaron a bordo del Vincennes a Sausalito el 23 de octubre, después de haber viajado por el sendero Siskiyou . [30]
Wilkes llegó con el Porpoise y el Oregon , mientras que el Flying Fish se reuniría con el escuadrón en Honolulu. [31] El escuadrón inspeccionó San Francisco y sus afluentes, y luego produjo un mapa de la "Alta California". [32] La expedición luego regresó el 31 de octubre, llegó a Honolulu el 17 de noviembre y partió el 28 de noviembre. [33] Incluyeron una visita a la isla Wake y regresaron a través de Filipinas , Borneo , Singapur , Polinesia , y el Cabo de Buena Esperanza , llegando a Nueva York el 10 de junio de 1842.
La expedición estuvo plagada de malas relaciones entre Wilkes y sus oficiales subordinados en todo momento. El estatus autoproclamado de Wilkes como capitán y comodoro, acompañado por el uso del banderín requerido y el uso de un uniforme de capitán mientras estaba comisionado solo como teniente, molestó mucho a otros miembros de la expedición de rango real similar. Su aparente maltrato hacia muchos de sus subordinados y su indulgencia con castigos como " azotes alrededor de la flota " resultaron en una gran controversia a su regreso a Estados Unidos. [24] [34] Wilkes fue sometido a un consejo de guerra a su regreso, pero fue absuelto de todos los cargos excepto el de castigar ilegalmente a los hombres de su escuadrón.
La Expedición Wilkes jugó un papel importante en el desarrollo de la ciencia del siglo XIX, particularmente en el crecimiento del establishment científico estadounidense. Muchas de las especies y otros elementos encontrados por la expedición ayudaron a formar la base de las colecciones del nuevo Instituto Smithsonian . [35] [36]
Con la ayuda de los científicos de la expedición, llamados burlonamente " buscadores de almejas " y " cazabichos " por los miembros de la tripulación de la marina, se exploraron 280 islas, en su mayoría en el Pacífico, y se cartografiaron más de 1.300 kilómetros (800 millas) de Oregón . No menos importante, se recogieron más de 60.000 ejemplares de plantas y aves. Durante la expedición se recopiló una asombrosa cantidad de datos y especímenes, incluidas las semillas de 648 especies, que luego fueron comercializadas, plantadas y enviadas por todo el país. Se enviaron especímenes secos al Herbario Nacional , ahora parte del Instituto Smithsonian. También había 254 plantas vivas, que en su mayoría procedían del tramo final del viaje, que se colocaron en un invernadero recién construido en 1850, que más tarde se convirtió en el Jardín Botánico de los Estados Unidos .
Alfred Thomas Agate , grabador e ilustrador, creó un registro perdurable de las culturas tradicionales, como las ilustraciones hechas de la vestimenta y los patrones de tatuajes de los nativos de las islas Ellice en la actual Tuvalu . [37]
Una colección de artefactos de la expedición también fue al Instituto Nacional para la Promoción de la Ciencia , precursor del Instituto Smithsonian . Estos se unieron a artefactos de la historia estadounidense como los primeros artefactos de la colección del Smithsonian. [38]
Durante un breve tiempo, Wilkes estuvo adscrito a la Oficina de Estudios Costeros , pero de 1844 a 1861 se dedicó principalmente a preparar el informe de la expedición. Se planearon veintiocho volúmenes, pero sólo se publicaron diecinueve. [39] De estos, Wilkes escribió la Narrativa de varios volúmenes de la expedición de exploración de los Estados Unidos, durante 1838, 1839, 1840, 1841, 1842 , Hidrografía y Meteorología .
La Narrativa trata de las costumbres, las condiciones políticas y económicas de muchos lugares entonces poco conocidos. Otras contribuciones fueron tres informes de James Dwight Dana sobre zoofitos , geología y crustáceos . Además de artículos e informes más breves, Wilkes publicó América occidental, incluidos California y Oregón , [40] y Theory of the Winds . La Institución Smithsonian digitalizó la narrativa de cinco volúmenes y los volúmenes científicos que la acompañan. La mala gestión que afectó a la expedición antes de su partida continuó después de su finalización. En junio de 1848, muchos de los especímenes se habían perdido o dañado y muchos permanecían sin identificar. En 1848, Asa Gray fue contratado para trabajar en los especímenes botánicos y publicó el primer volumen del informe sobre botánica en 1854, [41] pero Wilkes no pudo conseguir la financiación para el segundo volumen. [42] [43]
Medios relacionados con la expedición de exploración de Estados Unidos en Wikimedia Commons