La Fuerza Expedicionaria Británica ( BEF ) fueron las seis divisiones que el ejército británico envió al frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . La planificación de una Fuerza Expedicionaria Británica comenzó con las Reformas Haldane del Ejército Británico de 1906-1912 llevadas a cabo por el Secretario de Estado de Guerra Richard Haldane después de la Segunda Guerra Bóer (1899-1902). [2]
El término Fuerza Expedicionaria Británica se utiliza a menudo para referirse únicamente a las fuerzas presentes en Francia antes del final de la Primera Batalla de Ypres el 22 de noviembre de 1914. A finales de 1914, después de las batallas de Mons , Le Cateau , Aisne y Ypres —el BEF existente estaba casi agotado, aunque ayudó a frenar el avance alemán. [3] Un punto final alternativo del BEF fue el 26 de diciembre de 1914, cuando se dividió en el Primer y Segundo Ejércitos (un Tercero , un Cuarto y un Quinto se crearon más adelante en la guerra). "Fuerza Expedicionaria Británica" siguió siendo el nombre oficial de los ejércitos británicos en Francia y Flandes durante la Primera Guerra Mundial.
El emperador Guillermo II de Alemania, famoso por su desdén hacia la BEF, supuestamente emitió una orden el 19 de agosto de 1914 para "exterminar... a los traidores ingleses y pasar por encima del despreciable pequeño ejército del general francés ". De ahí que en años posteriores los supervivientes del ejército regular se autodenominaran " Los Viejos Despreciables ". Nunca se ha encontrado evidencia de que el Kaiser haya emitido tal orden.
Según los términos de la Entente Cordiale, el Reino Unido tenía un "entendimiento" diplomático con Francia para contrarrestar la agresión militar del Imperio Alemán en el continente europeo. Se habían elaborado planes detallados de antemano para que el ejército británico, en caso de que estallara una guerra entre esos dos países, enviara una "Fuerza Expedicionaria Británica" a Francia, que constaba de seis divisiones de infantería y cinco brigadas de caballería bajo el mando del general Sir John . Los franceses para repeler cualquier ataque alemán en Occidente. La BEF se dividió en el I Cuerpo , bajo el mando del general Sir Douglas Haig , y el II Cuerpo , bajo el mando del general Sir James Grierson , que se embarcó hacia Francia el 15 de agosto de 1914.
En octubre de 1914, la 7.ª División llegó a Francia, formando la base del III Cuerpo y la caballería había crecido hasta formar el Cuerpo de Caballería de tres divisiones. [2] En diciembre de 1914, la BEF se había expandido hasta tal punto que se formaron el Primer Ejército y el Segundo Ejército . [4]
A finales de 1914, después de las batallas de Mons , Le Cateau , Aisne e Ypres , el antiguo ejército británico regular había sufrido bajas masivas y perdido la mayor parte de su fuerza de combate, pero había logrado ayudar a detener el avance alemán. [3]
La fuerza estuvo comandada por el mariscal de campo Sir John French hasta diciembre de 1915, [5] cuando fue reemplazado por el general Sir Douglas Haig . [6] El Jefe de Estado Mayor de la BEF en materia de movilización fue el general Archibald Murray . [7] Fue reemplazado en enero de 1915 por el general William Robertson . [8] El teniente general Launcelot Kiggell sirvió como Jefe de Estado Mayor desde diciembre de 1915 hasta enero de 1917, cuando fue sucedido por el teniente general Herbert Lawrence . Los dos primeros Cuerpos estaban al mando de Haig (I Cuerpo) y Horace Smith-Dorrien (II Cuerpo). [3]
A medida que la fuerza del Ejército Regular disminuyó, los números se completaron, primero con la Fuerza Territorial y luego con voluntarios del Nuevo Ejército del Mariscal de Campo Kitchener . [2] A finales de agosto de 1914, había levantado seis nuevas divisiones y para marzo de 1915, el número de divisiones había aumentado a 29. [2] La Fuerza Territorial también se amplió, levantando batallones de segunda y tercera línea y formando ocho nuevos divisiones, que complementaron su fuerza en tiempos de paz de 14 divisiones. [2] El Tercer Ejército se formó en julio de 1915 y con la afluencia de tropas de los voluntarios de Kitchener y una mayor reorganización, el Cuarto Ejército y el Ejército de Reserva se convirtieron en el Quinto Ejército en 1916. [2]
La BEF creció a partir de seis divisiones del ejército regular y de reserva británico en 1914, para abarcar el esfuerzo bélico del Imperio Británico en el frente occidental en 1918 y algunos de sus aliados. Durante el transcurso de la guerra, 5.399.563 hombres sirvieron en la BEF, siendo la fuerza máxima de 2.046.901 hombres. [1] El Primer Ejército se formó el 26 de diciembre de 1914. Su primer comandante fue Douglas Haig, ascendido del mando del I Cuerpo. Cuando Haig asumió el mando de la BEF en 1915, el nuevo comandante era el general Henry Horne . El Primer Ejército permaneció en Francia hasta el final de la guerra. [9]
El Segundo Ejército se formó al mismo tiempo que el Primer Ejército el 26 de diciembre de 1914. El primer comandante fue Smith-Dorrien, ascendido del mando del II Cuerpo. En mayo de 1915, Smith-Dorrien fue despedido y reemplazado por el general Herbert Plumer . El Segundo Ejército sirvió en Francia, especialmente en el Saliente de Ypres , y luego sirvió en Italia entre noviembre de 1917 y marzo de 1918, para luego regresar a Francia. [9]
El Tercer Ejército se formó en julio de 1915, siendo el primer comandante el general Edmund Allenby, ascendido tras comandar el Cuerpo de Caballería y el V Cuerpo . Fue reemplazado después de la batalla de Arras en mayo de 1917 por el general Julian Byng . [9]
El Cuarto Ejército se formó en febrero de 1916, bajo el mando del general Henry Rawlinson . De manera confusa, cuando el Segundo Ejército fue enviado a Italia a finales de 1917, el Cuarto Ejército pasó a ser el Segundo Ejército, mientras Rawlinson comandaba el Saliente de Ypres. Después del regreso de Plumer de Italia, Rawlinson pasó un período como Representante Militar Permanente británico en el Consejo Supremo de Guerra en Versalles , pero a principios de abril se hizo cargo de los restos del Quinto Ejército de Gough después de su reciente derrota. Pasó a llamarse Cuarto Ejército. [9]
El Ejército de Reserva se formó en mayo de 1916, bajo el mando del general Hubert Gough . Comenzando como Cuerpo de Reserva, se amplió y pasó a llamarse Ejército de Reserva y se convirtió en Quinto Ejército en octubre de 1916. El Quinto Ejército sufrió grandes pérdidas durante la ofensiva de primavera alemana en marzo de 1918 . Fue reformado nuevamente en mayo de 1918 bajo el mando del general William Birdwood . [9]
El ejército británico se enfrentó por primera vez al ejército alemán en la batalla de Mons el 23 de agosto de 1914, que fue parte de la gran Batalla de las Fronteras . El fuego masivo de rifles de los soldados británicos profesionales causó numerosas bajas a los alemanes que atacaron en masa sobre un terreno desprovisto de cobertura. [10] Los británicos detuvieron el avance alemán hasta la noche en que comenzaron a retirarse a una segunda línea defensiva en la retirada de Mons durante la cual participaron en la batalla de Le Cateau . Después de la batalla de Le Cateau, la BEF se retiró sin ser molestada por los alemanes durante cinco días más, y finalmente se retiró 400 km completos en trece días. [11]
La retirada aliada finalmente terminó en el río Marne , donde las fuerzas de la Entente se prepararon para defender París. Esto condujo a la Primera Batalla del Marne , que se libró del 5 al 10 de septiembre de 1914. Esta batalla resultaría ser un importante punto de inflexión de la guerra: negó a los alemanes una victoria temprana. [12] A partir del 13 de septiembre tuvo lugar la Primera Batalla del Aisne , y ambos bandos comenzaron a cavar trincheras. Luego, durante un período de tres semanas después del desarrollo de la guerra de trincheras, cada bando abandonó los ataques frontales y comenzó a intentar rodear el flanco del otro. Este período se conoció como la Carrera hacia el Mar : los alemanes pretendían girar el flanco izquierdo aliado y los aliados buscaban girar el flanco derecho alemán. [13]
Al final de la Primera Batalla de Ypres, ambos bandos comenzaron a atrincherarse y la guerra de trincheras reemplazó la guerra de maniobras que había aparecido durante la Carrera hacia el Mar. Las líneas continuas de trincheras del Frente Occidental se extendían ahora 400 millas (640 kilómetros) desde el Mar del Norte hasta la frontera suiza. El ejército británico controlaba una pequeña porción de este frente de 400 millas: desde el norte de la frontera belga de antes de la guerra hasta el río Somme en Francia, cuya longitud variaba desde 20 millas (32 km) en 1914 hasta más de 120 millas (190 km). ) en 1918, en la zona comúnmente conocida como Flandes . [14]
Desde finales de 1914 y en 1915, los ataques de la BEF se centraron alrededor del Saliente de Ypres . Luego, en septiembre de 1915, seis divisiones participaron en la Batalla de Loos , notable por el primer uso de gas venenoso por parte de los británicos.
En 1916, la BEF se había trasladado a la región francesa de Picardía . La Batalla del Somme dominó la actividad militar británica durante el año. Las fuerzas aliadas intentaron atravesar las líneas alemanas a lo largo de un frente de 40 kilómetros (25 millas) al norte y al sur del río Somme en el norte de Francia. El primer día en el Somme, la BEF sufrió 57.000 bajas. [15] Después de la guerra, un recuento final contó 419.654 británicos y 204.253 franceses muertos, heridos o hechos prisioneros; Del total de 623.907 víctimas, 146.431 murieron o desaparecieron. [dieciséis]
En 1917, los ataques de la BEF avanzaron a lo largo del frente, operaron en el Paso de Calais durante la batalla de Arras . Luego se concentraron en Bélgica para la batalla de Messines y la batalla de Passchendale , y terminaron el año nuevamente en Paso de Calais para la batalla de Cambrai .
En la primavera de 1918, la BEF fue atacada tanto en Flandes como en el Somme durante la Ofensiva de Primavera alemana . La Segunda Batalla del Somme representó la respuesta de la BEF al ataque alemán. Esto a su vez inició la Ofensiva de los Cien Días , que condujo a la eventual derrota del ejército alemán en el frente occidental, después de que el Primer y Tercer ejércitos rompieran la Línea Hindenburg en la Batalla del Canal del Norte . [17] Esto condujo a la batalla final de la guerra en noviembre de 1918, la Batalla del Sambre por el Primer, Tercer y Cuarto Ejércitos y a la captura de Mons, el 11 de noviembre de 1918, por el Primer Ejército. [18]
El Imperio Británico respondió al llamado británico de tropas para el frente occidental y las principales formaciones del ejército indio británico , el ejército canadiense , el ejército australiano , el ejército de Nueva Zelanda y el ejército sudafricano sirvieron en Francia. La BEF también integró a la mayoría de las tropas del ejército portugués que lucharon en el frente occidental.
En septiembre de 1914, la BEF fue reforzada por la Fuerza Expedicionaria India A , que finalmente formó dos cuerpos cada uno de dos divisiones, el Cuerpo de Caballería de la India y el Cuerpo de Infantería de la India . [19] [20] A su llegada a Marsella el 30 de septiembre de 1914, sólo seis semanas después de la declaración de guerra, fueron trasladados al Saliente de Ypres y participaron en la batalla de La Bassée en octubre de 1914. [21] En marzo de 1915 , la 7.ª División (Meerut) fue elegida para liderar el asalto en la Batalla de Neuve Chapelle . [21] La Fuerza Expedicionaria se vio obstaculizada por la falta de familiaridad con el nuevo equipo, solo se les entregaron rifles Lee-Enfield a su llegada a Francia y casi no tenían artillería, dependiendo del apoyo de sus cuerpos vecinos cuando estaban en la línea del frente. [21] No estaban acostumbrados al clima continental y estaban mal equipados para resistir el frío, lo que llevó a una baja moral que se vio agravada aún más por el sistema de reserva, mediante el cual se reclutaban refuerzos de cualquier regimiento y no tenían afiliación a sus nuevas unidades. Las bajas de oficiales fueron una desventaja aún mayor, ya que los reemplazos no estaban familiarizados con el ejército indio y no podían hablar el idioma. [21] Las divisiones de infantería fueron finalmente retiradas a Egipto en octubre de 1915, cuando fueron reemplazadas por las nuevas divisiones británicas del ejército de Kitchener . [21]
La Fuerza Expedicionaria de Ultramar de Sudáfrica estaba formada por la 1.ª Brigada de Infantería de Sudáfrica de cuatro batallones de infantería apoyados por cinco baterías de artillería pesada, una ambulancia de campaña, una Compañía de Señales de Ingenieros Reales y un Hospital General [22] bajo el mando del general de brigada Henry Lukin . La brigada llegó a Francia en abril de 1916, fue asignada a la 9.ª División (escocesa) y participó en la Batalla del Somme en julio de 1916, y el 14 de julio en la Batalla de Delville Wood . De los 3.153 hombres de la brigada, sólo quedaban 750 cuando la brigada fue relevada el 20 de julio. Posteriormente, en 1917, la brigada participó en la Batalla de Arras y en la Tercera Batalla de Ypres (Passchendaele). La brigada fue destruida en la ofensiva de primavera alemana de 1918 y al final de la guerra había sufrido 15.000 bajas y 5.000 muertos. [22]
La Fuerza Expedicionaria Canadiense fue la designación de la fuerza de campaña creada por Canadá para el servicio en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial. Su principal formación de combate era el Cuerpo Canadiense , que finalmente comandó cuatro divisiones de infantería canadienses. [23] El primer comandante del Cuerpo Canadiense fue el general Edwin Alderson , [24] a quien sucedió el general Julian Byng en 1916, [24] quien a su vez fue sucedido en 1917 por el general canadiense Arthur Currie hasta el final de la guerra. . [25] Se distinguieron en la batalla desde la Segunda Batalla de Ypres , a través del Somme y particularmente en la Batalla de Arras en Vimy Ridge en abril de 1917. Dado que en su mayoría no fueron afectados por la ofensiva alemana en la primavera de 1918, los canadienses fueron Se le ordenó ayudar a encabezar las últimas campañas de la guerra desde la batalla de Amiens en agosto de 1918. [23]
La Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) bajo el mando del general Alexander Godley era el título de las fuerzas militares enviadas desde Nueva Zelanda para luchar por Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial. Al estallar la guerra, Nueva Zelanda se ofreció inmediatamente a proporcionar dos brigadas, una de infantería y otra de tropas montadas, con un total de 8.500 hombres. La NZEF estuvo estrechamente vinculada a la AIF durante gran parte de la guerra. Cuando comenzó la campaña de Gallipoli , el contingente de Nueva Zelanda era insuficiente para completar una división por sí solo, por lo que se combinó con la 4.ª Brigada de Infantería Australiana para formar la División de Nueva Zelanda y Australia . Esta división, junto con la 1.ª División australiana , formó el famoso Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC) bajo el mando del general William Birdwood . Tras el final de la campaña de Gallipoli, la NZEF formó su propia división de infantería; la División de Nueva Zelanda que sirvió en el frente occidental desde abril de 1916. Participó en la batalla de Flers-Courcelette , la batalla de Morval , la batalla de Le Transloy , [26] y la célebre batalla de Le Quesnoy . Los alemanes consideraban a los neozelandeses tropas excepcionales; un informe de inteligencia capturado los nombraba "...Una división de asalto excepcionalmente buena...". [27]
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Originalmente se suponía que la Fuerza Imperial Australiana (AIF) suministraría 20.000 hombres organizados en una división de infantería y una brigada de caballos ligeros más unidades de apoyo. Al final de la guerra, la AIF en el frente occidental estaba compuesta por cinco divisiones de infantería. [23] Las primeras tropas australianas llegaron a Francia en junio de 1915, y se formó la 1.ª Brigada de Artillería de Asedio bajo el mando del teniente coronel Walter Adams Coxen , director de artillería del ejército australiano, para prestar servicio en el frente occidental. Aproximadamente la mitad de los hombres de la unidad eran artilleros permanentes de la Artillería de Guarnición. La brigada partió de Melbourne hacia Inglaterra el 17 de julio de 1915 y aterrizó en Francia el 27 de febrero de 1916. Su 54.a batería de asedio estaba equipada con obuses de 8 pulgadas y su 55.a batería de asedio con obuses de 9,2 pulgadas . [28] Cinco divisiones de infantería de la AIF entraron en acción en el frente occidental en Francia y Bélgica, abandonando Egipto en marzo de 1916. [29] Inicialmente se organizaron en el I Cuerpo Anzac y el II Cuerpo Anzac junto con la División de Nueva Zelanda , sin embargo, en El 1 de noviembre de 1917, las divisiones australianas se reagruparon para formar el Cuerpo Australiano . [30]
La 2.ª División fue la primera en llegar a Francia, seguida por la 1.ª División , mientras que la 4.ª y la 5.ª abandonaron Egipto más tarde, en junio de 1916. La 3.ª División fue la última en llegar, ya que se formó en Australia en marzo de 1916 y se trasladó a Inglaterra para recibir entrenamiento en julio de 1916, antes de ser enviado a Francia en diciembre de 1916. [31] Cuando se formó originalmente en 1914, la AIF estaba comandada por el mayor general William Throsby Bridges , quien también comandaba la 1.ª División. Después de la muerte de Bridges en Gallipoli en mayo de 1915, el mando se transfirió por defecto al teniente general William Birdwood , un oficial británico que era comandante del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda . [32] Birdwood fue confirmado oficialmente como comandante de la AIF el 14 de septiembre de 1916, mientras también comandaba el I Cuerpo Anzac en el frente occidental. [33] Posteriormente, Birdwood recibió el mando del Cuerpo Australiano en formación en noviembre de 1917. El teniente general John Monash , un oficial australiano, asumió el mando del cuerpo en mayo de 1918. [34] A pesar de haber sido ascendido a comandar el Quinto Ejército , Birdwood retuvo el mando de la AIF. [35]
Tras un llamamiento del gobierno británico para enviar tropas portuguesas, el 7 de agosto de 1916 el Parlamento de Portugal acordó la participación del ejército portugués en el frente occidental. Además de un cuerpo de artillería pesada de 1.000 hombres bajo el mando del ejército francés , la mayoría de las fuerzas portuguesas que se enviarían al frente occidental debían incorporarse al CEP - Corpo Expedicionário Português ( Cuerpo Expedicionario Portugués ) bajo mando británico. El CEP se organizó como un cuerpo de ejército de dos divisiones y cuerpos de tropas, totalizando 55.000 hombres, bajo el mando del general Tamagnini de Abreu . Las primeras tropas del CEP llegaron a Francia el 2 de febrero de 1917. Las primeras tropas llegaron al frente el 4 de abril. El 4 de junio, la 1.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División repelió el primer gran ataque realizado por el ejército alemán contra las líneas defendidas por las tropas del CEP. El 5 de noviembre de 1917 el CEP asumió la responsabilidad de un sector autónomo en el frente, bajo el mando directo del Primer Ejército . La mayor parte del CEP fue destruido en la batalla de La Lys el 9 de abril de 1918, perdiendo más de 7.000 hombres. A partir de julio de 1918, los hombres restantes del CEP participaron en las ofensivas aliadas finales bajo el mando del Quinto Ejército . [36]
Terranova en 1914 aún no formaba parte de Canadá. El pequeño Dominio, con una población de sólo 240.000 habitantes, reunió una fuerza que finalmente alcanzó una fuerza de tres batallones para servir en la guerra. El Regimiento de Terranova se desplegó en Francia en marzo de 1916, como parte de la 29.ª División , después de haber servido ya en la Campaña de Galípoli . El Regimiento de Terranova fue prácticamente aniquilado el primer día de la Batalla del Somme , sufriendo más del 90% de bajas. Después de recibir refuerzos, el Regimiento de Terranova continuó sirviendo en el frente occidental hasta el final de la guerra. En honor al servicio del regimiento, en diciembre de 1917 se concedió el privilegio de agregar el prefijo Royal al nombre del regimiento, y desde ese momento el regimiento fue conocido como el Regimiento Real de Terranova.
El Regimiento de las Indias Occidentales Británicas fue una unidad del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial , formada por voluntarios de las colonias británicas de las Indias Occidentales .
Hasta 1914, los oficiales de infantería británicos todavía portaban espadas y la caballería conservó la espada de caballería durante toda la guerra. [37] El arma de los otros oficiales era el revólver, siendo los tres más comunes el Webley MK V o VI , el Colt New Service y el eyector de mano Smith & Wesson . [37]
Todos los demás rangos de la BEF llevaban un rifle Lee-Enfield .303 equipado con un cargador de diez balas de fácil carga y provisto de una bayoneta de diecisiete pulgadas (430 mm) . Estos rifles permitían una alta velocidad de disparo con buena precisión, de modo que los soldados británicos de antes de la guerra estaban entrenados para alcanzar un objetivo quince veces por minuto a una distancia de 300 yardas. [38] La devastadora eficiencia y precisión de la infantería BEF llevaron a los alemanes a creer incorrectamente que había aproximadamente 28 ametralladoras en cada batallón. [39]
Cuando la BEF desembarcó en Francia, cada batallón de infantería y regimiento de caballería estaba equipado con dos ametralladoras Vickers o Maxim . [37] Parte de la razón para asignar sólo dos armas por unidad fue el costo de fabricación y la necesidad de un curso de entrenamiento intensivo de diez semanas para un artillero Vickers. [37] Durante el transcurso de 1916, los cañones Lewis, más rápidos de fabricar y más versátiles, comenzaron a emitirse en la escala prevista de dieciséis por batallón, uno para cada pelotón . Al mismo tiempo, los cañones Vickers y sus operadores capacitados fueron reasignados a compañías especializadas del Machine Gun Corps ; Se adjuntó una compañía a cada brigada de infantería . [40]
Además de los premios individuales a la galantería, todos los miembros de la BEF obtuvieron hasta tres medallas de campaña. La Estrella de 1914 , la Estrella de 1914-15 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria . [41]
La Estrella de 1914 se emitió a oficiales y hombres de las fuerzas británicas que sirvieron en Francia o Bélgica entre el 5 de agosto y la medianoche del 22 al 23 de noviembre de 1914. La fecha anterior es el día después de la declaración de guerra de Gran Bretaña contra las potencias centrales, y la fecha límite marca el final de la Primera Batalla de Ypres. [41]
La Estrella de 1914-1915 se otorgó a oficiales y hombres de las fuerzas británicas e imperiales que sirvieron en cualquier teatro de la guerra entre el 5 de agosto de 1914 y el 31 de diciembre de 1915 (excepto aquellos que ya habían calificado para la Estrella de 1914). [41]
La Medalla de Guerra Británica se otorgó a oficiales y hombres de las fuerzas británicas e imperiales que habían prestado servicio entre el 5 de agosto de 1914 y el 11 de noviembre de 1918. Los oficiales y hombres de la Royal Navy, Royal Marines y las fuerzas navales del Dominio y Coloniales (incluidas las reservas) fueron se requería haber completado 28 días de servicio movilizado; la medalla se otorgaba automáticamente en caso de muerte en el servicio activo antes de la finalización de este período. [41]
La Medalla de la Victoria se otorgó a todos aquellos que recibieron la Estrella de 1914 o la Estrella de 1914-1915, y a aquellos que recibieron la Medalla de Guerra Británica. Nunca fue otorgado individualmente. Las mujeres calificaron para esta y las dos medallas anteriores, por servicio en hogares de ancianos y otras fuerzas auxiliares. [41]
La Medalla de Guerra de la Fuerza Territorial solo se otorgaba a los soldados de la Fuerza Territorial . Para calificar, el destinatario tenía que haber sido miembro de la Fuerza Territorial el 30 de septiembre de 1914 o antes, y haber servido en un teatro de operaciones fuera del Reino Unido entre el 5 de agosto de 1914 y el 11 de noviembre de 1918. [41]
La Insignia de Guerra de Plata se emitió en el Reino Unido al personal de servicio que había sido dado de baja honorablemente debido a heridas o enfermedades durante la guerra. La insignia, a veces conocida como Insignia de alta, Insignia de herida o Insignia de servicios prestados, se emitió por primera vez en septiembre de 1916, junto con un certificado oficial de derecho. [41]
El ejército británico durante la Gran Guerra fue la fuerza militar más grande que Gran Bretaña había puesto en campaña hasta ese momento. [42] En el frente occidental , la Fuerza Expedicionaria Británica terminó la guerra como una fuerza de combate fuerte, más experimentada y ligeramente más grande que el ejército de los Estados Unidos y con mejor moral que el ejército francés . [42] El costo de la victoria, sin embargo, fue alto. Las cifras oficiales de bajas "finales y corregidas" para el ejército británico, incluida la Fuerza Territorial , se publicaron el 10 de marzo de 1921. Las pérdidas para el período comprendido entre el 4 de agosto de 1914 y el 30 de septiembre de 1919 incluyeron 573.507 "muertos en combate, muertos por heridas y muertos por otras causas" y 254.176 desaparecidos (menos 154.308 presos liberados), para un total neto de 673.375 muertos y desaparecidos. Las cifras de víctimas también indicaron que hubo 1.643.469 heridos. [43]