Las carreras aéreas son un tipo de deporte de motor en el que participan aviones u otros tipos de aeronaves que compiten en un recorrido fijo; el ganador es el que obtiene el menor tiempo, el que lo completa con más puntos o el que se acerca más a un tiempo estimado previamente.
La primera carrera aérea "más pesada que el aire" se celebró el 23 de mayo de 1909 , el Prix de Lagatinerie, en el aeropuerto Port-Aviation al sur de París , Francia. Cuatro pilotos participaron en la carrera, dos tomaron la salida, pero nadie completó la distancia total de la carrera; aunque esto no fue inesperado, ya que las reglas especificaban que quien viajara más lejos sería el ganador si nadie completaba la carrera. Léon Delagrange , que cubrió un poco más de la mitad de las diez vueltas de 1,2 kilómetros (0,75 mi ; 0,65 nmi ) fue declarado ganador. [1]
Antes de la Grande Semaine d'Aviation de la Champagne, que tuvo lugar del 22 al 29 de agosto de 1909 en Reims (Francia) , se celebraron otros eventos menores . Este fue el primer gran evento aéreo internacional, en el que participaron los fabricantes y pilotos de aeronaves más importantes de la época, así como celebridades y miembros de la realeza. El evento principal (la primera competición del Trofeo Gordon Bennett ) lo ganó Glenn Curtiss , que superó al segundo clasificado, Louis Blériot, por cinco segundos. Curtiss fue nombrado "Campeón de las carreras aéreas del mundo".
La primera carrera aérea en los Estados Unidos fue la Reunión Aérea Internacional de Los Ángeles de 1910 en el Campo Domínguez , al sur de Los Ángeles, del 10 al 20 de enero de 1910. El evento fue organizado por los pilotos A. Roy Knabenshue y Charles Willard, quienes recaudaron fondos del magnate ferroviario Henry Huntington y de la Asociación de Comerciantes y Fabricantes de Los Ángeles. William Randolph Hearst cubrió el evento en su Los Angeles Examiner y contrató un globo aerostático con un discurso promocional que promocionaba su periódico. El evento atrajo a 43 participantes, de los cuales aparecieron 16. Fue allí donde el pionero de la aviación y piloto militar Jimmy Doolittle , que entonces tenía trece años, vio su primer avión. [2]
En los años previos a la Primera Guerra Mundial , el interés popular en la aviación dio lugar a una gran cantidad de carreras aéreas en Europa, entre ellas la carrera del Circuito de Europa de 1911 , la carrera aérea del Circuito de Gran Bretaña del Daily Mail y el Aerial Derby .
En 1913 se celebró la primera carrera de hidroaviones del Trofeo Schneider . Cuando se reanudó la competición después de la guerra, fue importante para el avance del diseño de aviones , especialmente en los campos de la aerodinámica y el diseño de motores , y mostraría sus resultados en los mejores cazas de la Segunda Guerra Mundial.
El 19 de octubre de 1919 , comenzó la Carrera Aérea Transcontinental del Ejército a lo largo de una ruta de 2700 millas (2346 millas náuticas; 4345 km) desde Long Island, Nueva York a San Francisco, California , y regreso, que vería una masacre generalizada; incluidas siete muertes (dos en camino a la carrera). De los 48 aviones que comenzaron, 33 completarían la doble travesía del continente. [3]
En 1921 , Estados Unidos instituyó las Competencias Aéreas Nacionales, que se convirtieron en las Carreras Aéreas Nacionales en 1924. En 1929 , el Derby Aéreo Femenino , apodado el 'Powder Puff Derby', se convirtió en parte del circuito de Carreras Aéreas Nacionales. Las Carreras Aéreas Nacionales duraron hasta 1949. Las Carreras Aéreas de Cleveland fueron otro evento importante. En 1947 , se estableció una Carrera Aérea Transcontinental Femenina, también llamada el Powder Puff Derby , que duró hasta 1977 .
En 1934 , tuvo lugar la Carrera Aérea MacRobertson de Inglaterra a Australia, con el de Havilland Comet ganador pilotado por CWA Scott y Tom Campbell Black .
En 1964 , Bill Stead, un ranchero de Nevada , piloto y campeón de carreras ilimitadas de hidroaviones , organizó las primeras Reno Air Races en una pequeña pista de tierra llamada Sky Ranch, ubicada entre Sparks, Nevada , y Pyramid Lake . Las National Championship Air Races pronto se trasladaron al aeropuerto Reno Stead y se han celebrado allí cada septiembre desde 1966. El evento de cinco días atrae a unas 200.000 personas e incluye carreras en pistas marcadas por pilones para seis clases de aeronaves: Unlimited, Formula One , Sport Biplane, AT-6, Sport y Jet. También cuenta con actos de exhibición aérea civil, demostraciones de vuelo militar y una gran exhibición de aeronaves estáticas. Otros promotores han organizado eventos de carreras de pilones en los EE. UU. y Canadá, incluidas carreras en Las Vegas, NV en 1965 , Lancaster, CA en 1965 y 1966, Mojave, California en 1970-71 y 1973-79; en Cape May, NJ en 1971, San Diego, CA en 1971, Miami, FL en 1973 y 1979, Moose Jaw , Saskatchewan en 1984; Hamilton Field, California , en 1988; en Dallas, TX en 1990, en Denver, CO en 1990 y 1992, en Kansas City en 1993, en Phoenix, Arizona en 1994 y 1995; y en Tunica, Mississippi en 2005. Numerosos otros lugares en los Estados Unidos, Canadá y México también han sido anfitriones de eventos con las clases más pequeñas de Fórmula Uno y Biplano.
En 1970 , las carreras de Fórmula Uno estadounidenses se exportaron a Europa (Gran Bretaña y luego a Francia), donde se han celebrado casi tantas carreras como en los EE. UU. También en 1970, la California 1000 Air Race comenzó en el aeropuerto de Mojave con una carrera aérea ilimitada de 66 vueltas que contó con un Douglas DC-7 , con un avión completando el circuito. [4] [5]
En 2003, Red Bull creó una serie llamada Campeonato Mundial Red Bull Air Race , en la que los competidores volaban individualmente entre pares de pilones, mientras realizaban maniobras prescritas. El deporte, que generalmente se lleva a cabo sobre el agua cerca de las grandes ciudades, ha atraído grandes multitudes y ha renovado el interés de los medios en las carreras aéreas. La temporada inaugural tuvo paradas en Austria y Hungría. [6] En 2019, Red Bull decidió no continuar con el Campeonato Mundial Red Bull Air Race. [7]
Aero GP cuenta con múltiples aviones que compiten juntos alrededor de pilones y tiene su base en Europa, donde celebra una carrera aérea cada año desde 2005 .
En junio de 2005, contra todo pronóstico y ante la extrema presión de la Asociación de Carreras Aéreas de Reno para que no se iniciara otra carrera, el empresario Jeff Landers, oriundo de Memphis, organizó las Carreras Aéreas de Tunica en Tunica, Mississippi, con las clases Unlimited, T-6 y Sport representadas. Después de la exitosa y segura carrera de 2005, RARA luchó contra todos los esfuerzos para el crecimiento de este deporte de motor y contra cualquier esfuerzo para que se celebrara una carrera allí en 2006 y otra en Tucson, Arizona. [8]
Las carreras de parapente motorizado o paramotor han sido organizadas por Parabatix Sky Racers, formada por los mejores pilotos de paramotor del mundo. La primera tuvo lugar el 4 de septiembre de 2010 en un aeródromo de Montauban , en el sur de Francia. Se trata de alas de parapente motorizadas de despegue con el pie propulsadas por pequeños motores de dos tiempos , que permiten competir en lugares mucho más pequeños, como parques urbanos o playas, donde el público puede ver de cerca a los pilotos mientras realizan maniobras espectaculares volando cerca de los pilones de tierra durante la carrera. [9]
En noviembre de 2021, tuvo lugar la primera carrera de aceleración eVTOL pilotada de forma remota entre dos aeronaves Airspeeder . En 2022 , comenzó la serie de carreras pilotadas de forma remota (Airspeeder EXA Series) con Zephatali Walsh nombrado campeón de la temporada inaugural. [10] Las aeronaves, construidas por Alauda Aeronautics, utilizan tecnología de despegue y aterrizaje vertical eléctrico ( eVTOL ) y están diseñadas para ser tripuladas por pilotos humanos. [11]
La restricción de las aeronaves a un tipo o diseño específico crea una competencia que se centra en la habilidad del piloto. Los eventos de carreras aéreas, como las carreras aéreas de Reno, incorporan múltiples clases o aeronaves. Estas pueden ser definidas por el organizador de la carrera o por un grupo autorizado. Algunas carreras aéreas están limitadas a una sola clase. [15] Las clases utilizadas en las carreras de Reno son las siguientes:
