Adolphe Célestin Pégoud (13 de junio de 1889 - 31 de agosto de 1915) fue un aviador e instructor de vuelo francés que se convirtió en el primer as de combate de la historia durante la Primera Guerra Mundial .
Adolphe Célestin Pégoud nació el 13 de junio de 1889 en Montferrat, Francia. [ cita requerida ] Pégoud sirvió en el ejército francés de 1907 a 1913. Licenciado el 13 de febrero de 1913, comenzó a volar de inmediato y obtuvo su certificado de piloto el 1 de marzo de 1913. Utilizando un avión de sacrificio, Pégoud fue el primer piloto en realizar un salto en paracaídas [1] desde un avión. Durante el primer salto, al observar la trayectoria inesperada del avión y, en particular, una trayectoria en forma de bucle, se convenció de que podría reproducir y controlar el mismo en vuelo. Después de aterrizar, Pégoud se dirigió a los periodistas: "Lo he visto, solo, haciendo el bucle. Así que ven que esto es posible. ¡Yo también lo intentaré!"
Como piloto de pruebas de Louis Blériot , se dedicó a este objetivo con un monoplano Blériot modelo XI en una serie de vuelos de prueba para explorar los límites de las maniobras aéreas. Después de modificar su avión y después de un entrenamiento realista en tierra con la cabeza hacia abajo, realizó el primer vuelo invertido el 1 de septiembre de 1913.
El 21 de septiembre, realizó un rizo, [2] creyendo que era el primero del mundo. La hazaña de Pégoud fue ampliamente publicitada y muchos creyeron que era el primer rizo, aunque Pyotr Nesterov , un piloto del ejército ruso, ya había realizado el primer rizo el 9 de septiembre de 1913, 12 días antes, en un monoplano Nieuport IV en un aeródromo militar cerca de Kiev. Poco después de su hazaña, Pégoud fue invitado por el zar de Rusia a realizar en Moscú una serie de demostraciones seguidas de un entrenamiento de estudiantes.
Pégoud se convirtió en un instructor popular entre los pilotos noveles franceses y de otros países europeos.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Pégoud se presentó voluntario para el servicio de vuelo y fue aceptado inmediatamente como piloto de observación. El 5 de febrero de 1915, a él y a su artillero se les atribuyó el derribo de dos aviones alemanes y la obligación de otro de aterrizar. [2] Pronto estaba volando aviones monoplaza y en abril consiguió dos victorias más. Su sexto éxito llegó en julio.
No se sabe cuántas de las victorias de Pégoud implicaron la destrucción de aviones enemigos, ya que los primeros combates aéreos eran lo suficientemente raros como para justificar el crédito por un aterrizaje forzoso. Sin embargo, es seguro que Pégoud, en lugar de Roland Garros (cuatro victorias documentadas y posteriores), fue el primer piloto en alcanzar la categoría de as de algún tipo. [a]
El 31 de agosto de 1915, Pégoud fue derribado y asesinado por el Unteroffizier Otto Kandulski, [3] que había sido su alumno, [4] mientras interceptaba un avión de reconocimiento alemán. Tenía 26 años. La misma tripulación alemana arrojó más tarde una corona funeraria detrás de las líneas francesas. Dos semanas después, Kandulski fue derribado por el piloto francés Roger Ronserail, lo que le valió el apodo de " Le Vengeur de Pégoud " ("El vengador de Pégoud"). [5]
