El subteniente Eugène Gilbert (19 de julio de 1889 - 17 de mayo de 1918) fue un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen cinco victorias aéreas. También había sido un famoso piloto de carreras pionero de antes de la guerra, que voló en muchos países de toda Europa.
Gilbert nació el 19 de julio de 1889 en Riom , Francia. [1] Su madre, Henriette Françoise Gilbert, era hija de un contratista de obras públicas; su padre es desconocido. Se interesó por el vuelo en su adolescencia e intentó construir su propia versión de una máquina voladora alrededor de 1909. El esfuerzo parece haber sido infructuoso. Ese mismo año ingresó en la escuela de vuelo Bleriot en Étampes, obteniendo su licencia de piloto el 24 de septiembre de 1910 [2]
En 1911, Gilbert fue llamado al servicio militar y con sólo ocho lecciones de vuelo se convirtió en cabo aviador. Se vio obligado a abandonar el ejército después de seis meses de servicio debido a un grave accidente durante una maniobra y se lanzó de inmediato a las competiciones deportivas donde rápidamente se distinguió, [2] volando un Bleriot XI .
En la carrera aérea de París a Madrid de 1911 , Gilbert voló a través de los Pirineos y fue atacado por una madre águila enojada que defendía a sus crías y su nido; para alejar a la gran ave, simplemente le disparó tiros de pistola en lugar de matarla. [3] [4]
En 1912, Gilbert organizó un festival de aviación con el Dr. Antoine Dorel, presidente del Automobile Club d'Auvergne. El periódico Airline Journal informó que, mientras volaba sobre Brioude, Gilbert recibió un disparo de un granjero de ochenta y tres años que lo confundió con "Baret Lou", un ave rapaz demoníaca que lanza una maldición sobre las cosechas. Gilbert respondió arrojando panfletos para una campaña publicitaria "Nuestro futuro está en el aire", organizada por la firma Michelin para promover el uso militar de la aviación. El granjero los interpretó como plumas del ave que caían sobre él. [2]
El 24 de abril de 1913 Gilbert realizó un vuelo de travesía sin escalas récord de 826 km (523 millas) desde Villacoublay , Francia, a Vitoria-Gasteiz , España, en 8 horas 23 minutos. [5] En junio de 1914 ganó la Copa Michelin Internacional completando un circuito de 2970 km (1850 mi) por Francia en 39 h 35 min incluyendo paradas. [6]
En 1915, Gilbert vestía uniforme como piloto de combate con la Escadrille MS23 . Al igual que su compañero piloto francés de antes de la guerra Adolphe Pégoud , Gilbert fue uno de los primeros pilotos en convertirse en un as, un aviador que ha derribado cinco o más aviones enemigos. El 27 de junio de 1915, Gilbert fue internado después de realizar un aterrizaje forzoso con su caza Morane-Saulnier en Suiza después de bombardear los cobertizos de zepelines en Friedrichshafen . Más tarde logró escapar del cautiverio y regresar a Francia. [7] Murió el 17 de mayo de 1918 cuando estaba probando un nuevo avión en Villacoublay. [1]
