El Circuito de Europa ( Circuit d'Europe ) fue una carrera aérea celebrada en 1911. Le Journal ofreció un premio de 8000 libras esterlinas para todo el circuito, con premios adicionales para las etapas individuales. Las etapas de la carrera totalizaron 1600 km (990 mi) y fueron: [1]
La primera etapa se celebró el 18 de junio. [2] La mayoría de los competidores partieron desde el campo de desfiles militares de Vincennes , donde fueron vistos por unos 500.000 espectadores. Algunos miembros del ejército francés despegaron desde Issy-les-Moulineaux . En total, 43 pilotos tomaron la salida. El evento se vio empañado por tres accidentes fatales: Léon Lemartin se estrelló al despegar de Vincenness y murió al llegar al hospital, el teniente Pierre Princeteau se estrelló en Issy mientras intentaba aterrizar para reparar una avería, su avión volcó y se incendió, y Pierre Landron murió cuando su avión se incendió cerca de Chateaux-Thierry. [3] René Vidart, volando un monoplano Deperdussin , fue el primero en llegar a Lieja; su tiempo para el recorrido fue de 3 h 9 m 54 s. Jules Védrines , volando un Morane, quedó en segundo lugar y Charles Weymann , volando un Nieuport , en tercer lugar. [1] Sólo dieciocho pilotos lograron completar el recorrido dentro del tiempo permitido. [4]
La segunda etapa debía haberse disputado el 20 de junio, pero el mal tiempo obligó a posponerla al día siguiente. La etapa la ganó Jules Védrines, con René Vidart en segundo lugar y Jean Louis Conneau , que volaba como André Beaumont en un Blériot en tercer lugar. [5]
En la tercera etapa participaron 19 pilotos, de los cuales 14 finalizaron. [6] La etapa fue ganada por Gilbert con un tiempo de 2 h 4 min 25 s. Roland Garros fue segundo (2 h 10 min 21 s) y Vidart tercero (2 h 17 min 20 s). [7]
La cuarta etapa debía haber comenzado el 24 de junio. Sin embargo, aunque los organizadores consideraron que las condiciones meteorológicas eran las adecuadas, los pilotos no estuvieron de acuerdo y arriaron la bandera blanca que se había izado como señal de que se realizaría el vuelo. La bandera fue izada de nuevo inmediatamente, pero los pilotos se negaron a volar, diciendo que reconsiderarían su posición más tarde. Las condiciones meteorológicas no mejoraron y la salida se pospuso. [8] El tiempo no mejoró hasta el 26 de junio.
Nueve pilotos tomaron la salida en la etapa del 28 de junio, ya que Weyman se retiró de la carrera para participar en la carrera del Trofeo Gordon Bennett . Védrines ganó con un tiempo de 58 min, Kimmerlin fue segundo (1 h 11 min) y Garros tercero (1 h 15 min) [9]
Tras un inicio retrasado debido a la niebla en Calais, la etapa fue ganada por Védrines en 1 h 16 min, siendo Vidart segundo (1 h 32 min) y "Beaumont" tercero (1 h 44 min): sólo otros tres competidores completaron la etapa ese día. [10]
El retraso en el inicio de la etapa anterior provocó un aplazamiento hasta el lunes 3 de julio para no interferir con la carrera Gordon Bennett que se estaba celebrando en Eastchurch ese fin de semana. El piloto más rápido en la primera etapa fue Gilbert, que ganó un premio de 100 libras con un tiempo de 37 min 57 s. Beaumont ganó el premio Standard al mejor tiempo general entre París y Londres, y Védrines ganó el premio de la etapa con un tiempo de 2 h 56 min. Vidart fue segundo (3 h 27 min) y Beaumont tercero (3 h 32 min). [11]
La carrera se desarrolló durante dos días, y el tramo de Hendon a Dover se realizó el 6 de julio. El vuelo a través del Canal de la Mancha desde Dover a Calais se realizó al día siguiente. Diez competidores partieron de Hendon: el único que no logró llegar a Dover fue James Valentine , el único competidor británico en la carrera. [12] Al día siguiente, el primero de los nueve participantes que aún seguían en la competición despegó a las 4.30 a. m. y fue seguido a intervalos de tres minutos por todos los demás, excepto uno, que se retrasó ligeramente por un problema de motor. Todos lograron cruzar sin problemas. [13]
Celebrada el 7 de julio. El teniente Jean Louis Conneau (volando como André Beaumont) completó el circuito con un tiempo total de vuelo de 58 h 36 s, Garros fue segundo (62 h 18 min) y Vidart tercero (73 h 32 min). La etapa fue ganada por Vidart (2 h 33 min 6 s), con Gilbert segundo (2 h 36 min 40 s) y Garros tercero (3 h 13 min 49 s). [14] En total, nueve competidores terminaron la carrera. [15]