Paramotor es el nombre genérico del arnés y la parte propulsora de un parapente motorizado ("PPG"). Existen dos tipos básicos de paramotores: despegue con los pies y despegue con ruedas.
Los modelos de despegue a pie constan de un armazón con arnés, tanque de combustible, motor y hélice . Un aro con red protectora mantiene las líneas fuera de la hélice. La unidad se usa como una mochila grande a la que se sujeta un parapente mediante mosquetones .
Las unidades de lanzamiento con ruedas se ofrecen como unidades completas con su propio motor y hélice, o como complemento de un paramotor de despegue a pie. Suelen tener tres (triciclo) o cuatro (cuatriciclo) ruedas, con asientos para uno o dos ocupantes. Se diferencian de los paracaídas motorizados , que suelen ser mucho más pesados, más potentes y tienen una dirección diferente.
El término fue utilizado por primera vez por el inglés Mike Byrne en 1980 [1] y se popularizó en Francia alrededor de 1986 cuando La Mouette comenzó a adaptar la potencia a las entonces nuevas alas de parapente.
Los motores son casi exclusivamente pequeños motores de combustión interna de dos tiempos , de entre 80 cc y 350 cc, que queman una mezcla de gasolina y aceite. Estos motores son los preferidos por su alta relación empuje-peso del motor más combustible; utilizan aproximadamente 3,7 litros (1 galón estadounidense) de combustible por hora dependiendo de la eficiencia del parapente, el peso de la unidad más el piloto y las condiciones climáticas. Al menos un fabricante produce un modelo de 4 tiempos con mejor eficiencia de combustible , que produce un fuerte empuje a velocidades de rotación (RPM) más bajas. También se fabrican unidades con propulsión eléctrica, aunque la duración del vuelo está limitada por el peso de la batería. Csaba Lemak construyó el primer parapente eléctrico, y lo voló por primera vez el 13 de junio de 2006. [2] [3] También hay paramotores con motor rotativo Wankel disponibles, pero son poco comunes. [ cita requerida ]
El piloto controla el empuje mediante un acelerador de mano y dirige el ala utilizando los frenos, la dirección del estabilizador, el peso del cuerpo o una combinación de los tres. A diferencia del parapente sin motor, no es necesario despegar desde una altura ni coger columnas térmicas para ascender. Han evolucionado alas de paramotor algo diferentes de las alas de "parapente" de vuelo libre; estas alas suelen estar diseñadas para una mayor velocidad y pueden incorporar un perfil "reflex" para ayudar a la estabilidad en el cabeceo, una idea tomada de los ala delta de la década de 1980, y desarrollada y desarrollada por el diseñador británico Mike Campbell-Jones. Las alas de paramotor suelen utilizar trimmers para ajustar el ángulo de ataque del ala para disminuir o aumentar la velocidad. El trimmers hacia afuera permite al piloto alcanzar la velocidad máxima, mientras que el trimmers hacia adentro permite velocidades más lentas, necesarias para el despegue y el aterrizaje. Los trimmers suelen actuar en la parte trasera del ala. El ángulo de ataque también se puede ajustar mediante un sistema de poleas que se activa mediante una barra empujada por los pies del piloto, llamada acelerador. Este sistema generalmente actúa en el borde de ataque del ala; Solo se activa durante el vuelo y no suele activarse en el despegue o el aterrizaje. Debido al efecto de par del motor, esto puede provocar que el planeador gire, especialmente bajo una fuerte aceleración. Los trimmers se pueden ajustar de forma desigual para contrarrestar este efecto.
El aspecto más difícil del paramotor es controlar el ala (parapente) en tierra durante el despegue y el aterrizaje. El entrenamiento inicial para convertirse en piloto de paramotor implica manejar el ala en el aire desde el suelo sin el motor. Este proceso, llamado kite, es el paso más complicado e importante del proceso. Una vez que se domina el control del ala en tierra, se agrega el motor al proceso para practicar con el peso del paramotor incluido. Un paramotor típico pesa en promedio alrededor de 50 libras (23 kg) con algunos modelos tan ligeros como 40 libras (18 kg) y algunos modelos tan pesados como 75 libras (34 kg). El tamaño del ala del paramotor y el motor necesarios dependen del peso del piloto: cuanto más pesado sea el piloto, mayor será el tamaño del ala y el empuje necesario para el despegue. La mayoría de las personas con una salud razonablemente buena pueden despegar un paramotor con los pies; algunos pilotos con articulaciones artificiales lo hacen con los pies. Las personas con problemas con el aspecto físico del despegue con el pie pueden optar por añadir un triciclo o quad a su paramotor, una plataforma a la que se puede acoplar el paramotor para poder lanzarlo rodando sobre ruedas.
El paramotor ha evolucionado y, a partir de la década de 2020, muchos pilotos avanzados realizan maniobras extremas como wing-overs, barrel rolls y loopings. [ cita requerida ] Este tipo de maniobras presentan un peligro significativo, ya que si el ala está sujeta a una fuerza G negativa, se descargará, lo que permitirá que sus líneas se aflojen y pierda sustentación. Estas maniobras generalmente las practican solo los pilotos muy avanzados, que usan un paracaídas de reserva para usar en caso de pérdida de control.